回京的路上, 顧硯書與?秦戮對于?皇帝的病情做過諸多猜測。
其中最好的可能?，便是皇帝的病情遠不如急報上說的那般嚴重，那封八百里加急, 不過是想讓秦戮回京的小手段而已。
但無論是顧硯書還是秦戮都清楚，依照皇帝的性子, 這樣的可能?性, 微乎其微。
當然?, 在兩?人的預測之中，最壞的可能?也差不到哪里去。
畢竟皇帝的身體向來健碩, 兩?人離京之時，皇帝的脈案也一切正?常，現在不過短短五年的時間, 想來不會出什麼大問題。
這也讓秦戮原本有些焦躁的心情，平靜了不少。
只是顧硯書與?秦戮都沒有想到, 皇帝此刻的狀態，遠比他們所預想的, 要嚴重得?多。
回到京城，見到皇帝的那一刻，若不是其身上那一身彰顯著身份的龍袍。
顧硯書甚至不敢相信自己眼前?這個?看著仿佛雖是都要斷氣的老人, 是五年前?那個?身強體壯, 精神矍鑠的皇帝。
「父皇？」
即便是與?皇帝沒有什麼感情的顧硯書, 見到如此模樣的皇帝，都有些啞然?, 心中更是說不出的復雜，更別說是秦戮了。
顧硯書忍不住向秦戮的方向望了望，果然?一眼便看到了自家小鹿微微有些泛紅的眼眶。
「你們回來了？都坐罷！」
倒是皇帝在看到秦戮後心情大好，連帶著精神頭也好了不少, 甚至不知從哪冒出了一股力氣，直接撐著身子從床上坐了起來。
揮了揮手，示意一旁想要上前?幫扶一把的王公公退下，皇帝才重新將目光放在了眼前?的兩?人身上︰
「五年過去了，你們感情倒還是一如既往。」
語氣中，頗有一種時過境遷的感慨。
其實在秦戮與?顧硯書回京之前?，皇帝曾經?想過，待到兩?人回京之後，問一問自己這個?三兒子，是否後悔五年前?的選擇。
可真當兩?個?人站在自己面前?時，僅僅是兩?人之間的一個?眼神，皇帝便知道，有些話?，其實已經?不需要他再問出口了。
若換做以往的任何?一個?時候，皇帝說出這句話?，秦戮少不得?會將自己與?王妃之間恩愛的事跡與?其炫耀上三天三夜。
但現在，看著皇帝此刻滿頭白?發，氣息微弱的模樣，秦戮顯然?是沒有這個?心思的。
張嘴準備詢問皇帝的身體狀況，然?而皇帝卻並沒有給秦戮這個?機會︰
「你們這一去邊城便是五年，不若同朕說說，這邊城到底有什麼稀奇玩意兒，對你們的吸引力這麼大？」
皇帝此話?一出，顧硯書心下便是一沉︰這話?怎麼听起來有股子秋後算賬的意味在里面？
然?而在抬眼看到皇帝此刻的表情後，顧硯書便知道，自己適才是想多了，皇帝只是單純地對邊城的事兒有些好奇。
同時，也是不想讓秦戮提及與?他身體有關的話?題。
「回父皇，邊城倒也沒有什麼特別的，只是風土人情方面，與?京城不太一樣。」
秦戮顯然?也看明白?了皇帝的意圖，稍稍猶豫了片刻，到底還是順著皇帝的話?接了下去。
也不知皇帝是真對邊城之事感興趣，還是單純的不想與?秦戮提及自己的身體狀況，接下來的時間，皇帝問了不少與?邊城有關的問題。
包括最近剛從西境換出來的那一批汗血寶馬，皇帝也展現出了極大的興趣。
听聞已經?有不少馬配種成功，皇帝的臉上也難得?出現了一絲喜氣。
只是皇帝這會兒本就是因為見到秦戮後，強打?起的精神，最終也沒能?堅持多久，便開始感覺到有些乏力了。
漸漸的，也有些跟不上秦戮的話?題，到了後面，秦戮每次說完話?後，都要等?上好一會兒，皇帝才能?接上一句。
秦戮本就憂心皇帝的身體狀況，見到如此情形，又怎麼忍心繼續打?擾？
皇帝雖然?有心與?秦戮多聊上一聊，但精神頭的確不太跟得?上，只能?先放秦戮離開。
兩?人剛走出皇帝的寢宮不遠，秦戮便緩緩止住了腳步。
顧硯書向其投去了一個?疑惑的目光︰
「王爺？」
「你先回府休息，我先去一趟太醫院。」
雖然?剛剛皇帝一直避免秦戮提及與?他身體有關的話?題，但顧硯書與?秦戮都能?看出，皇帝這病來的不太尋常。
皇帝不願說，秦戮卻不能?不問，但秦戮也沒有忽略自家王妃剛剛在殿內時，臉上不經?意間流露出的倦色。
想想也能?理解，他們這一路舟車勞頓，到京城後，更是片刻未歇，便跟著秦戮一同來了皇宮。
即便厲王府的馬車極為舒適，但這一路急性顛簸，車內的人依舊無法好好休息。
能?夠強撐到現在，已經?是顧硯書意志力強大。
秦戮去太醫院過問皇帝的脈案，一來一回也不知要多久，自然?是舍不得?顧硯書一起跟著奔波的。
顧硯書本想說與?秦戮一同前?去，但抬眼便看到了自家小鹿眼底那一抹不易察覺的疲憊，直接將到嘴的話?給咽了回去︰
他這一路沒有休息好，他家小鹿又何?嘗不是如此？現在他又何?必在這種小事上與?秦戮爭辯，平白?浪費時間與?精力？
可也不知是皇帝的病情過于?復雜，還是旁的什麼原因，顧硯書回府後等?了好一會兒，也不見秦戮回府。
到了最後，顧硯書甚至直接在躺椅上睡了過去。
也不知過了多久，睡夢中的顧硯書突然?感覺到了一陣失重感，才迷迷糊糊醒了過來——
「王爺？」
睜眼看著近在咫尺的秦戮，還未完全清醒的顧硯書，腦子依舊有些發懵。
「怎麼不去床上休息？」
秦戮一邊低聲詢問，一邊動?作輕柔地將自家王妃放到了床榻之上。
「本想等?王爺回來一起，不知怎麼的竟睡著了……」
顧硯書一面回答，一面坐起身子醒了醒神，抬頭看了一眼窗外，卻發現竟然?已近黃昏。
「父皇的病情很?復雜？」
他們從皇帝寢宮離開的時候，才剛過午時不久，算算時間，秦戮至少在宮中耽誤了兩?三個?時辰。
看個?脈案而已，用了如此長的時間，除了皇帝病情復雜，顧硯書想不出其他可能?性。
「母妃得?知我回京的消息，差人讓我去了一趟，耽誤了些時間，至于?父皇……」
秦戮說到這，像是想到了什麼，略微頓了頓，才接道︰
「太醫院那邊只說病來如山倒，病去如抽絲，現如今只能?好好調理，固本培元。」
太醫院這番話?說的可謂是極具藝術性了。
什麼病來如山倒，病去如抽絲，好好調理，固本培元……
翻譯成大白?話?便是皇帝這病太醫院看不出什麼名堂，只能?看出是不大好了，現在能?拖一天便是一天。
即便是親眼見過皇帝如今的模樣，但顧硯書卻也怎麼也沒有想到，皇帝的病情已經?到了如此地步，同時心中的疑惑也更甚︰
「父皇身體一向健碩，怎麼會突然?……」
即便是後世的癌癥，在病發之前?也會有諸多預兆，絕無可能?如此突然?。
君王的身體向來是國之關鍵，太醫院每日?都會請平安脈，為何?會讓皇帝的病情發展到如此地步？
很?快，秦戮便給了顧硯書他想知道的答案︰
「是中毒……太醫院那邊說，父皇今年，十分沉迷于?追尋長生之道……」
「什麼？」
顧硯書怎麼也沒有想到，竟然?會听到這樣的回答。
長生之道……自古有多少君主是毀在這虛無縹緲的東西之上？
皇帝雖然?不算聰明，但也不是什麼蠢貨，以前?也從來沒有過這方面的苗頭，怎麼就突然?追尋起了長生之道？
秦戮在宮中一留便是兩?三個?時辰，自然?是將該問的都問了個?清楚。
原來這五年發生翻天覆地變化的，不僅僅是只有邊城，而是整個?天齊。
這五年來，在農耕上，工部拿出了梯田、水風車、以及更加省力的犁地工具。
而在農作物上，土豆、玉米、紅薯等?高?產量產物也得?到了廣泛的普及。
這些年天齊的收成是一年比一年更好，以前?那節衣縮食的日?子，可以說是一去不復返。
在商業上，因為有顧硯書所創下的各種產業做領頭作用，再加上水泥路以及天齊與?西境通商之事的加持。
天齊的經?濟在這短短五年的是時間里，直接進行了一個?質的飛越。
經?濟騰飛，連帶著百姓的日?子也過得?滋潤了不少。
整個?天齊境內，不說人人奔小康，但也很?少出現食不果月復、衣不蔽體的存在。
至于?在軍事上……
那便更不用說了，不說這五年來顧硯書陸陸續續搗鼓出來的火銃、火.炮等?物。
就說以前?的那些連弩、火.藥以及防彈衣，也足夠天齊傲視群雄。
軍事能?力的提升，最直觀的體現便是天齊百姓的腰桿子硬了，那些祖上曾經?因為戰亂逃離天齊的百姓，也逐漸開始回遷。
甚至在天齊周邊，還有部分國力微弱的小國家投誠，期望得?到天齊的庇護。
除此之外，天齊這些年在文學上的進步也不小。
《京都日?報》的模式幾乎傳遍了整個?天齊，現如今天齊境內的所有城池，都擁有自己的報社。
百姓們不僅能?夠從每日?的報紙中獲取最新的實事，同時還能?從中學的不少學問。
甚至近兩?年，《京都日?報》還開設了一名為《孔孟文學》的專刊，面向全天齊發售。
《孔孟文學》中的話?語，句句經?典，字字珠璣，引得?天齊不少學子競相研究探討，同時還帶動?了不少原本對文學不感興趣之人。
僅僅是兩?年的時間，因《孔孟文學》的大肆傳播，天齊的國民素質提升了一個?台階不止。
……
這農業軍事文學遍地開花的欣欣向榮，不僅讓百姓的日?子好過了，更讓皇帝得?到了不少贊賞。
不過短短幾年的時間，皇帝在百姓中的名聲便提升了不少，甚至朝堂中的大臣，對皇帝的種種決策也是贊不絕口。
或許是這些贊美迷了皇帝的心竅，也或許是天齊現如今欣欣向榮的景象迷花了皇帝的眼。
就在顧硯書與?秦戮去邊城的第三年，也就是將近三年前?，皇帝突然?開始追尋起了長生之道。
用皇帝自己的話?來說，便是按照天齊目前?的勢頭，千秋萬代也尚未可知。
他既是萬歲，自然?也想活到萬歲，與?天齊同壽，他不想再被記錄在史書之上，而是成為史書的書寫者。
一開始，皇帝尋求長生之道的動?作還很?是含蓄，只是詢問太醫是否有什麼保養之法，可以延年益壽。
但到了第二年春季，皇帝好巧不巧染上了一次風寒，那次風寒雖不嚴重，卻也讓皇帝難受了月余。
待到皇帝痊愈之後，尋求長生之道的心情便愈發急迫了，甚至可以說到了癲狂的地步。
最不妙的，便是因為那一場風寒，皇帝對太醫院已經?有所不信，同時派出了不少人去調查天底下長壽之人，想要找出這些人長壽的秘密。
也是在這個?時候，一姓邱的道士走進了皇帝的視線，聲稱他師從一得?道之人，悉知長壽之道。
後來這邱姓道士是如何?取信帝王的，外人無從得?知，待到太醫院察覺到蹊蹺之時，皇帝已經?對邱道士深信不疑。
甚至還因為不耐太醫的勸誡，處置了兩?個?「多嘴」的太醫後，停了每日?的平安脈，一心跟著邱道士一起求仙問道。
故而太醫院那邊，從前?年年初到上個?月位置，帝王脈案皆為空白?。
期間發生了什麼，皇帝到底吃了什麼藥，太醫院無從得?知。
太醫院只知道，待到他們察覺到不對之時，已經?是皇帝在早朝上突然?昏厥，一病不起的時候了。
而這個?時候，原本健康的君主，已經?到了病入膏肓，藥石無醫的地步。
……
听完秦戮的這番話?，顧硯書一時間甚至不知道該說什麼好……
追求長生、道士、求仙問道、仙丹妙藥、丹毒……
多麼熟悉的元素，多麼熟悉的歷史……
若放在其他人身上，顧硯書或許還能?說上一句「不作不死」的風涼話?，但這個?人偏偏是自家小鹿的父親……
顧硯書也只能?將到嘴邊的話?給咽回去，轉而詢問︰
「那邱道士人呢？」
君主病重，皆因邱道士一人而起，總要將罪魁禍首給控制住吧？
誰知顧硯書不問便罷，這一問，秦戮的面色又難看了一分︰
「父皇病發前?幾日?，那邱道士便以推算到南方星有異動?，恐有異寶出世為借口，離宮而去了。」
說到這里，秦戮眼中不由自主閃過了一抹厲色。
那邱道士就那麼踫巧在皇帝病發之前?離宮，說那邱道士沒有貓膩，恐怕三歲小孩都不信，更別說是從不相信巧合的秦戮了。
得?知這個?消息後，秦戮第一反應便是將那邱道士給抓回來。
誰知底下的人卻說，那邱道士的模樣，只有皇帝一人見過。
即便是病成這樣，皇帝也依舊不遠吐露與?邱道士有關的絲毫信息，甚至還堅稱自己這並不是病重，而是在渡劫。
這讓他們底下的人想查也無從查起。
也是在那個?時候，秦戮才終于?知道為何?在皇帝寢宮之中，父皇對自己的身體狀況閉口不談了。
因為皇帝壓根不覺得?是自己的身體狀況出了問題！
這下別說是秦戮了，就是顧硯書，听到這消息，也有些無言——
他五年前?怎麼沒看出，這皇帝是如此蠢笨之人？
還是說這兩?年求仙問道，讓皇帝把腦子也給求沒了？
秦戮又怎麼會看不出自家王妃心中所想？
別說是顧硯書，就連秦戮，也有些看不明白?皇帝辦的這些蠢事。
但作為臣子，作為兒子，這些話?即便是心中所想，也不好隨便說出口。
「現在最要緊的，還是父皇的身體安康，至于?邱道士……只能?慢慢想其他法子了。」
說到這里，秦戮忍不住抬手揉了揉自己略微有些發脹的額頭。
就今日?這短短的幾個?時辰，秦戮已經?數不清自己這是頭疼了幾次了。
而下一刻，秦戮便察覺到自己頭頂傳來了一陣輕柔的按壓，而後便是自家王妃的聲音︰
「這些事急不來，王爺現在最重要的，還是好好養足精神，其他的，還是待到明日?再說吧。」
顧硯書平日?很?少說出「明日?」這樣的話?語，最常掛在嘴邊的，反而是「明日?復明日?，明日?何?其多」這樣的話?語。
現在能?讓顧硯書說出「明日?再說」的話?，足以見得?秦戮的精神狀態已經?到了強弓末弩的地步。
秦戮也知道依照自己現如今的精神狀態，即便減持，也想不出個?所以然?來。
干脆便接受了自家王妃的建議，稍作洗漱後，便直接在顧硯書身旁的位置躺了下來。
也不知是一路舟車勞頓，還是在皇宮中因為皇帝的問題耗費了大量精神，躺下不久，秦戮便陷入了沉睡。
察覺到身邊愈發綿長的呼吸聲，顧硯書也在心中微微松了一口氣︰
還能?休息便好，他就怕皇帝那邊的事兒沒解決，自家小鹿便先將自個?兒給累壞了。
剛剛秦戮沒有回府，顧硯書在躺椅上睡得?也不怎麼安穩。
現在秦戮休息了，顧硯書微微側頭，看了一眼不遠處沉靜的睡顏，也緩緩閉上了眼楮，隨著秦戮一起，進入了夢鄉。