「時敬之不參加武林大會？」曲斷雲執筆的手頓了頓。
「時掌門身——有恙, 令其弟子與……與一下——參與。」金嵐說著都覺——荒唐。
按照武林大會的規矩，若不是有特殊情況，掌門必須親自參加。為了表明此——亦有傳道授業之能，才多給個名額, 讓其擇一優秀弟子隨行。而這「優秀弟子」, 十有八.九就是下一任掌門候選。
為防止小門派亂找——手, 叫些獨行俠「代戰」，武林大會不僅要比武, 還——比服眾。層層規則交織, 這稱——上全武林最莊重的盛典。大弟子代為——戰便罷, 枯山派甚至拉個下——進來，實屬荒唐不已。
可要挑毛病, 沒——能挑。
曲斷雲從閱水閣——了消息，時敬之一路都坐著木椅, 三餐軟粥藥湯, 看著的確氣息奄奄。按照規矩，時掌門自是可以不上台。曲斷雲冥思苦想, 也想不——時敬之有什——裝病的。
時掌門本身武功上佳，現今命不久矣。要是他與那大弟子兩——參戰，自己還需多加提防。時敬之這——折騰，無異——自斷一腕。
難道他——的到了極限？
大允——國三百年，——現過十幾位欲子。其中絕大多數都在——十歲前被欲求所噬，陷入瘋狂。那群欲子要——自我了斷, 要——借——之手尋。蜜嵐女王與閻不渡挺過了欲求折磨，是少有的「長壽」之。
饒是如此，蜜嵐女王自盡——十六歲，閻不渡自盡——十九歲, 終是功虧一簣。
江友岳曾說過，欲子承天下精氣，注定活不過而立之年。短壽放大了欲子的欲求，使——篩選更有成效，實乃妙策。
欲子與欲子——質不同，時敬之年近——十八，的確到了天壽將盡的年歲。江友岳沒有看錯——，時敬之——到臨頭，依舊沒有崩潰瘋狂，還在費盡心思尋求活命之法。那個狡猾欲子一路走過龍潭虎穴、刀山火海，竟——活到了今日。
一切都在按照江友岳的推測發展，百年大業就差最後一步。
難道世上——的有「天命」？
……不，就算世上——的有天命，他也不願就此低頭。
「掌門？」這邊曲斷雲愣神，那邊金嵐站麻了腿，忍不住再次——聲。
曲斷雲垂下頭，筆尖的墨跡已干。他干脆將筆擱下，掛上慣常的笑︰「還有何事？」
「我、我看見大師姐了。她模樣大變，還弄了個什——陽沙派，恐是心境有恙。掌門……師兄，現在戚掌門不在了。要不你做個主，接她回來吧。」
「師命難違。我——任掌門不過數月，上來便違抗師父遺命，實在說不過去。」
曲斷雲見金嵐垂頭喪氣，安撫地笑了笑。
「師姐——雖執拗，絕非有勇無謀之。她此回前來武林大會，定是有自己的想法。若是她在會上有義舉，我也好順水推舟邀她回來。」
金嵐這才打——精神，笑著道了聲「好」。
「不太好。」無名鎮邊角，時掌門咽下最後一口山楂粥。他不停翻看一摞摞紙張，表情有些郁悶。他手中的紙張枯干發黃，上面還粘著新鮮菜葉，不知從哪里刨——來的。
「什——不太好？」尹辭殘酷地擱下一碗湯藥，湯藥苦澀，頂——時掌門整個——往後仰了下。
「曲斷雲的事。」
時敬之挪了挪木椅，試圖離那碗藥遠點。
「沈朱搜了他的訊息事跡，此——有些……難以捉模。」
曲斷雲生——大業大的曲。
其父在朝中為官，——了名的正直清廉。其母是太衡長老之女，為——熱情——明。夫妻倆恩愛有加，是名副其實的神仙眷侶。對——曲斷雲這個獨子，兩——沒有過分嚴厲，更沒有嬌縱溺愛，輕重拿捏——極準。
曲斷雲打小從了最好的先生，本身也爭氣。無論是習武還是讀書，他沒憑借天賦糊弄，反而下足氣力，從未懈怠。比——深宮之中的皇子，曲斷雲另——了幾分自——恣意，活月兌月兌一個天之驕子。
放眼整個大允，或許沒有比這更完美的——庭，也沒有比曲斷雲更幸運的——了。
從小到大，曲斷雲似是沒有做過什——「惡事」，連不太好听的流言都不見。天賦與毅力俱全，又善——交際處事，曲斷雲的前程一片坦途。
引仙會本就執著——拉攏杰——之——，眼瞎了才會放過這——個苗子。
「他要是想當官，走科舉就行，說不準還能點個狀元。如今跟了國師，日後也一片光明。」時敬之嘟嘟囔囔道，「不想當官，他也是太衡掌門，在民間頗具威望。曲斷雲要再有野心，只能宰了我哥當皇帝——可看他一路做的事，沒有半點傷及大允的意思。」
時掌門多年來撲騰著苟活，所求所願卑微之至。曲斷雲運勢熾盛如此，還能有什——野心，時敬之著實沒有頭緒。
吃飽了撐——嗎？
「也罷，反正我沒瞧錯。只要他不是——爾反爾之——，咱的計劃就能繼續走。你我霉運滔天，硬是猜測，頂多能搞——些‘皇帝用著金扁擔’的笑。」
時敬之酸溜溜道。
「要是我能與他換換，那該多……」
半天沒听見「好」字落地，尹辭轉頭去瞧時敬之。時掌門面色復雜地嘆了口氣︰「也不是很好，我變成他，豈不是要錯過子逐你。」
尹辭半笑不笑地哼了聲。
「子逐？」
「與其在這甜言蜜語，不如先把藥喝了。這東西熱著苦，涼了更苦。」
「子逐——」
「以前你為了活命，連腐肉都啃。」尹辭毫不留情。「只是一碗湯藥，別嚎了。」
「……叫喚叫喚暢快些。」時掌門捧住藥碗，嘟嘟囔囔道。「反正你帶了飴糖給我，你進門我就聞見了。」
尹辭挑——眉，模——那塊軟飴糖，徑直往自個——嘴里塞。時敬之可算想——此——心狠手辣的一面，端碗的爪子一哆嗦，藥湯險些灑——來。他唯恐尹辭——的做——以糖欺師的事，趕忙將藥湯一口悶了。
尹魔頭忍不住笑——了聲。他並未將飴糖吞下，只是將其叼在唇間。隨即尹辭俯，就這樣將軟飴糖送去時敬之口中。
喝了酸苦藥汁，時敬之一張臉皺成蘿卜干。他混著甜味吻了徒弟好一會——，五官才舒展——來。
鎮內安安靜靜，鎮——熙熙攘攘。
無名鎮沒別的特色，就是早年戲班子多。鎮——戲台搭了又拆，日子久了，此處的木石匠——較別處多些。此回金玉幫聞風而至，找——加急搭了個打擂台。等各大門派到——差不多了，金玉幫連四處小攤都安排好了。
蘇肆帶著儺面，蹲在附近的屋脊之上。閆清不便露——一雙鬼眼，也將面具戴——嚴嚴實實，與他蹲在一處。乍一看，——就像兩只灰撲撲的貓。
儺面一戴，任誰都知道他——是枯山——士。正直之士在屋檐下來來去去，投上來的目光大多帶有鄙夷之意。
他——沒壓抑聲音，絲毫不介意兩——听到對。
「枯山派——敢來啊，他——有資格參會？」
「沒招，閱水閣還沒把他——定成魔教。凡事講章法嘛，總——證物證都在，當面對質一番。可惜追緝令——了這——久，誰都沒逮住他——，這才叫他——鑽了空子。」
「估計是狗急跳牆。那時敬之一副命不久矣的模樣，肯定比誰都想要視肉。可憐可憐，一心想活命，腦殼都壞了——就枯山派現在這名聲，拿什——服眾？」
「比武都不一定贏，還服眾呢。嗐，等大會完了，‘不私斗’的規矩就不管事了。有曲掌門本——在這，還怕他枯山派又溜了不成？」
「說到太衡派，你听沒听說施仲雨……」
蘇肆見兩——題轉向施仲雨，頓時沒了興致。他拿——一包燒雞，自個——咬了口燒雞腿，又塞給閆清一個。
「剛在金玉幫那買的，香——個。」
蘇肆口齒不清道。
「吃——小心點，吃完去香爐那邊轉轉。省——回去給掌門聞見味——，他能用氣勢活活壓——你。」
閆清鄭重地接過雞腿，吃——尤其小心。
此處——多眼雜，引仙會又無孔不入。時敬之生怕露餡，連吃了好些天粥。粥里有煮爛的清淡肉糜，到底比不上滿是油脂的肉塊。昨日蘇肆手癢，在院子里烤——豬肉來。時掌門氣急敗壞，一股子氣勢從天而降，精準地壓在蘇肆腦袋上。
蘇少教主手一哆嗦，剛烤好的肉串險些摔進灰里。他沒等時掌門進一步發作，兩手抓滿肉串，一溜煙逃——飛快。
「畢竟掌門是那個什——……欲子？口月復之欲比常——強個百倍。你做——那樣的事，與酷刑折磨他沒分別。」
閆清好聲好氣道。
「虧——時機合適。要是尹前輩在場，你可能跑都跑不了。」
這一路走來，時敬之的表現與常——無異。反倒是最近，他在幾——跟前不怎——掩飾欲求，喜怒哀樂甚是直觀。或許是與尹前輩情誼深厚，不再壓抑自個——了吧。
閆清想著想著，面上露——幾分欣慰之意。
「——還說我是魔教少教主呢，你說——來嚇——多了。」
蘇肆可沒心思感慨——無論閆清在欣慰什——，他一準沒欣慰到點——上。想——尹辭一臉陰冷的模樣，蘇少教主登時打了個哆嗦。
「什——跑——了跑不了，時敬之那副模樣，還不是他姓尹的慣——來的……你以為我為了誰？那兩——讓你不分白天黑夜地習武，肉吃再多也不夠。」
「阿四對我好，我都記在心里。」
閆清自——地篩去前半段壞——，他撓了撓頭，笑——有些靦腆。
「習武雖苦，也不是掌門和尹前輩的錯處。我好歹要上台，要是太快落選，豈不是壞了枯山派的名聲？再說這些時日下來，我也學了不少東西。」
蘇肆恨鐵不成鋼地瞪著閆清。時至今日，蘇少教主愣是沒看——枯山派還剩什——名聲。
「你……唉，明日就要——始比試了，你小心些。誰都知道你是枯山——士，下手未必能點到為止。」
「嗯！」
武林大會第一日，閱水閣照舊到場旁觀。
這回他——沒有紅衣綠襖，而是各個穿著板正雅致。「記錄武林盛會」不比下鬼墓，是個輕松安穩的肥差。閆清四下看了許久，沒有在其中找到沈朱的身影，甚至連只麻雀也沒瞧見。
掌門這是與沈姑娘徹底斷聯了——？
或許是自己多心，可閆清總覺——身周暗流洶涌。時掌門與尹前輩並未詳細說過計謀，只讓他專心習武。就連蘇肆也單獨與時掌門談過要事，他臨近登台，卻照舊一無所知。
……算了。
閆清很快就自行想————那對師徒強如妖邪，阿四亦不算赤勾——士。至少到現在，四——都是安全的。他身邊有摯友，手上有功夫，本就不該奢求太多。
擂台邊緣分——熱鬧。
最遠處停了些轎子，也不知是哪來的大戶前來看熱鬧——潮洶涌，已——有——賣——了香飲子和畢羅。再近點的位置，兩個郎中未雨綢繆地支攤擺旗，甚至還有一個算命的瘸子混了進來，叫嚷著要金玉幫代為押注。
離擂台最近的地方，百姓更是擠擠挨挨，亂在一處。他——既不敢離擂台過近，又唯恐遠了看不清。眾——如此進退不止，原地攪成一鍋紛亂的——粥。
金玉幫到底是見過大世面的。他——以紅繩隔——擂台，拉了些高低不同的木架，教——坐——其上，再多的——也能看——切。
擂台上空空如也，——的急迫也漸漸平了些。金玉幫弟子——如同羊群中的狼犬，將——慢慢——齊整，甚至見縫插針地請了些叫賣瓜果茶水的小販。
各派來的——不多，倒也不難安置。只是——乎所有——的意料，——群中竟——混著三個僧。
見塵寺不是封寺了——？
不過為首的和尚，江湖——姑且認————那分明是目睹枯山派作惡的知行和尚。
知行和尚面色略顯蒼白，空茫的表情與火熱的氣氛半點不搭。他身後跟著兩個斗篷遮臉的苦行武僧，看上去不像要登台的。
「難不成是太衡請來的，等大會末了當場找枯山派對質？」
「 ，這回有熱鬧瞧啦！」——
而無論何——問——，知行俱是低頭不應。實在被攔——緊了，他也只道一聲阿彌陀佛，並未露——怒容。見塵寺好歹是大允第一大寺，眾——不敢做——過火，只好眼巴巴看他坐上上座。
見塵寺不參與，魔教更不能到場。太衡雖未獲勝，已隱隱有主——之勢。
時辰一到，那金玉幫主挪著肥胖的身子上台，對著大鑼「嗙」地敲了下。
「上——木鐲——請——明鏡——」
胖子掐著嗓子，拿腔拿調地喊著，仿佛在唱一——大戲。
他這廂沒唱完，金玉幫的弟子便從擂台一側鑽——來。兩——穿金戴銀，打扮——如同兩只瑞獸——
群沸騰了片刻，嗡嗡聲差點把金玉幫主的嗓門都蓋過去。枯山派不好往——多處湊，饒是閆清——高馬大，也——踮——腳來看。
兩個弟子一左一右，俱端著紅木托盤。左邊托盤放了近百只細木鐲，壘——稍高，右邊托盤里擺著一面大銅鏡。那銅鏡打磨—— 亮，鏡台以幕炎石為底，石頭上刻了密密麻麻的符咒，與慈悲劍有著異曲同工之妙。
金玉幫主以細綢墊手，將銅鏡放在擂台正中，又置了一個小香爐。等拜完鏡子，他才笑著轉身︰「此回共有三十六個門派參會，粗記七十。此乃我武林正道第一盛會，老規矩，先驗心再排戰。」
閆清看——津津有味，猛——見了不認識的規矩，趕忙轉向蘇肆︰「驗心？」
「放心，待會——你就曉——了。」蘇肆漫不經心道，「就算尹前輩——事，你也不會有事。」
閆清更好奇了，奈何尹辭與時敬之不在此處，他沒旁——問，只好閉嘴繼續看。
台上，那金玉幫主取了張長絹，把絹上——名念——抑揚頓挫。作為最受矚目的，曲斷雲自——排在第一位。
「太衡派——曲斷雲曲掌門——」
曲斷雲一躍而——，瀟灑利落地踏風而至，徑直落在銅鏡前。太衡聲望甚高，台下一片熱情叫好之聲。
金玉幫幫主似是預料到了此等場面。他不急不躁，等喧鬧完了才繼續吆喝。
「明鏡高懸，妖邪潰散。曲掌門，請！」
曲斷雲沒有一絲猶豫，他抓住鏡台，叫那鏡子照了個一清——楚。鏡中——劍眉星目，確是曲斷雲無疑。胖幫主小眼掃過，而後一彎︰「過！」
曲斷雲行了一禮，從托盤上取了個木鐲，戴——左手之上。那木鐲蠕動片刻，竟不松不緊地箍住了他的手腕，顯——也是件法器。
「嘶。」蘇肆抽了口氣，「曲斷雲還——能過了驗心一關，莫不是使了什——陰招？」
閆清丈——和尚模不著頭腦，只——似懂非懂地唔了聲。
各派——士一個個上台，重復著曲斷雲做的事。接下來還——刷掉幾個——那幾——上台，鏡中映照不——他——的臉。
「心術不正，落！」見了這樣的——，金玉幫幫主總會這樣喊。
枯山派是新門派，在名單上頗為靠後。胖幫主喊了大半——，才喚到枯山派。
「枯山派——大弟子尹辭——」
台下沒有回應。
胖幫主並不氣惱，他不緊不慢地喚了三次尹辭的名字。見尹辭不來，直接跳到了下一個。
「枯山派——下——閆清——」
「下——」——字一——，台下仿佛冷水入滾油，——聲炸成一片。與太衡登台時不同，這回唾沫橫飛，盡是奚落嘲諷之聲。
好在閆清自小伴著鬼眼長大，當年村——的辱罵更是歹毒。正道幾句不痛不癢的刻薄——，他听了權當沒听見。閆清背著慈悲劍，一步步走向銅鏡，只擔心這鏡子把自己先一步踢下台。
他小心翼翼地伸——手，觸模銅鏡的石台。
結果他的手指剛觸到石台，周遭的喧嘩聲一瞬便消失了。閆清扭頭四顧，擂台與攤子都在，只不過全部空空蕩蕩，不見一。碧空燦陽一並消失，天空灰白一片。銅鏡中則只剩一片漆黑，其中僅有他的面孔。
一個蒼老尖細的聲音猛——在他耳邊炸響︰「閆清，你可知罪？」
閆清一臉茫——︰「……？」
他莫名其妙地瞧著那鏡子，半天沒等到下一句。他的臉仍——映照在一片漆黑之中，沒有半點模糊或扭曲。
閆清愈發莫名，不曉——自己該做些什——而就在下一刻，四下的喧嘩聲潮水般回歸。他活像從水底浮——，——世的聲音再次灌入雙耳。
「過！」金玉幫幫主高聲道。
閆清直到戴好木鐲，也沒想通方才的關竅。那興許與慈悲劍相同，攜了什——識——的術法……罷了，沒丟——就好。
見閆清一臉怔愣地走去台下，蘇肆笑——眼楮都彎了——來——他這友——佛心陣也闖了，慈悲劍也拿了。要是被區區「問罪鏡」拿下，那才是——的笑。
他反而更擔心那個不怎——像好東西的尹前輩。
閆清下台沒多久，尹辭姍姍來遲。他的面皮比閆清還厚三分，在一眾罵聲中泰——自若——乎蘇肆的意料，尹辭毫不猶豫地模上鏡子，動作相當果決。
這回輪到金玉幫的幫主疑惑了。他愣了好一會——，才猶疑地喊了聲「過」，嗓門都比先前小上些許。
听到這個結果，台下的譴責大半成了震驚。
「下——也就算了，枯山大弟子也能過？」
「問罪鏡問的是罪業，要的是問心無愧……若、若是思緒異——常——，也能自認無罪吧。」
「說不準是那時敬之蒙騙他——，專挑無辜——上台。」
……——
而——沒能議論幾句，心思就被下一位吸走了——
「陽沙派——施仲雨施掌門——」
「過！」
「陽沙派——大弟子馬十里——」
「心術不正，落！」
施仲雨完全不——會罵罵咧咧的馬十里。她轉過頭，望向不遠處的曲斷雲，目光銳利如劍。後者正大光明地回望，不見半點愧疚或退縮。
分完代表資格的木鐲，接著到了排戰環節。為表公正，金玉幫幫主特地喚了見塵寺的知行和尚上台，挨個抽取絹片。
不遠處，尹辭把坐著木椅的時敬之推到擂台附近。這會——資格已定，幾個門派退到了觀戰的位置，空位多了不少。
四周大多是——了資格的門派，自不會公——對時掌門——手。只不過湊近一看，時敬之的狀況比傳言中還要惡劣許多。今日明明溫度正好，時掌門卻牙關緊咬，額頭上冒著一層冷汗。他時不時扯扯徒弟的袖子，叫徒弟附耳過去，再氣若游絲地嘟囔幾聲。
他——要知道談——的內容，八成會罵——更大聲些。
「再把我推近些……對對對，哎呦喂，我剛才差點失誤。距離太遠，術法著實不好使。子逐，你確定每片絹片都換過了？」
「你還是集中施術吧，知行——都僵了——小師父等你呢，趕緊把合適的名字遞上去。待會——我還——抽空調包回來。」
金玉幫對絹片的看管頗為嚴格，武功強悍如尹辭，也在調包上多花了不少工夫——為了控制武林大會的排戰，他——把絹片換成處——過的妖絹，讓時敬之逐個控制才成。
「陳前輩的法術好是好，就是有點難控制……」
時敬之嘟囔歸嘟囔，袖子里的手上功夫沒有停。一個又一個細致法術連綿不斷，他憋——汗都止不住。好在知行和尚面無表情，故意放慢動作配合，終究沒有露餡。
不——一炷香，對戰表已定。
曲斷雲忍不住露——微笑。
哪怕天意——的存在，這回它也站在自己這邊。眼前的對戰表，對他曲斷雲來說很是——想——
尹辭與施仲雨被分在另一大組，兩——先——來一戰，勝者才能在決戰之中踫上他。在那之前，他只需把枯山派拿來湊數的下——剔除便好。
完美至極。