黃昏已過, 夜色愈深。陳千帆住所十幾里外，岩洞冷如冰窟。
白爺縮在蘇肆懷里，頭一回如此困惑。
它的能力一定是出了什麼大問題，可它偏偏算不出是哪一步錯了。
是離——赤勾教那會兒嗎？
赤勾教以探盡天下大墓為己任, 對運勢之事尤其敬重。平日下墓, 他們連普通禽畜都要帶上闢邪, 要逮住有特殊能力的妖怪，那更得好吃好喝供著。
白爺由赤勾教分壇從酒樓尋到, 供于總壇。它天生直覺強悍, 曉——驅邪避凶, 稱得上赤勾教的「活法器」。
赤勾教總壇位于西北沙漠，天干物燥, 它卻能擁有自個兒的清池。平日它睡最新鮮干淨的稻草，吃最鮮女敕的草葉魚苗。那些小打小鬧的王孫貴族墓, 甚至不配請它老人家出掌。
白爺本以為自己能舒舒服服過一輩子。
數月前, 它快樂地擰完下人，陡然生出種不太妙的預感——那感覺復雜綿密, 說不清道不明。它總覺——自己——離開此地，又不知該跑到哪兒去。
于是它只好頹喪地躺在窩里，用不大的腦殼使勁思考鵝生。
誰料——日夜晚，一雙罪惡的黑手伸入鵝舍。白爺暴怒，剛想回頭擰人，嘴巴便被繩圈套住。它嚇——整只鵝都呆了——這混賬分明是有備而來！
可這有備而來的混賬長了副好相貌, 練了身好功夫。他悄無聲息地抱起它，雪亮的刀鋒比在它頸子邊。
白爺沒掙扎，它肉觸角一支稜，隱約感受到了此人身上的氣運。
盡管白爺素來鵝眼看人低, 它的腦子到底不如人好使。彼時它圓睜一雙豆眼，判斷簡單直接——此處不祥已現，而此人氣運大吉。那就跟著走唄，——有啥要猶豫的？
跟錯人酒樓烤架，跟對人吃香喝辣。
然而自從它的「新奴僕」加入枯山派，它就沒踫見過什麼好事。這一堆人類運勢之衰，搞——它差一點懷疑鵝生。好在諸事姑且沾個順風順水，一行人沒撞什麼大災，蘇肆日漸活蹦亂跳，它的預感不算出錯。
直到此刻。
此時此地，它的「吃香喝辣」狀況奇差，眼看就要咽氣了。
蘇肆窩在岩洞一角，嘴唇青紫，面色發白，衣衫上的血液已然凍硬。幾步外，一具死狀淒慘的尸體倒在地上，尸體上的宓山宗門服殘破不堪。
白爺被蘇肆牢牢抱在懷里，它一對豆眼鮮見的沒有嚴厲，只有擔憂。
蘇肆笑了笑，下巴蹭蹭它的腦袋。
「你這趨吉避凶不太靈光啊……不過你已經幫了我大忙，人各有命，我怕是只能供你到這了。」
白爺焦急地扭著身子，掙開蘇肆有——冰冷的懷抱。它一面昂昂低叫，一面繼續思考，試圖找出自己引錯路的地方。
根據它的直覺，他們兩個都能活下來才是。
難道今天比較特殊？
今日凌晨，白爺察覺到一股強烈至極的凶氣。于是它連踩帶擰地弄醒蘇肆，打算把自家奴僕救出去。
就像它所預料的，蘇肆果然披上衣服，殺氣騰騰地追了出來。
數月下來，白爺了解自己的奴僕——蘇肆向來警惕，剔肉刀不離身。他也很——求生，絕對能活著走出雪原。
最便利的是，蘇肆相當冷靜殘忍，從不——去做毫無益處的事。蘇肆不是沒有利用過別的人類，他比誰都擅長及時抽身。
多麼穩固好用的飯碗。
白爺的預感果然來得及時，蘇肆剛尋到撒丫子跑老遠的鵝妖，便看到了烏泱泱的妖群。
發現新鮮人肉，幾只小妖離開隊伍，直撲過來。而蘇肆垂下眸子，剔肉刀刀光閃過，鮮血頓時飛濺一地。
到此為止——算正常，接下來，那個冷靜的人類似乎做錯了決策——
見到眼前的危機，蘇肆沒有逃跑。他踢開腳邊妖尸，被妖皮上的碎符吸引了注意。
身為赤勾教少教主，蘇肆不需要學施法畫陣。但敵人常用的基礎陣法，大墓常用的陰邪異術，他通通都得學。
「先前我只覺——這——鬼畫符煩人，眼下倒該謝謝那老妖婆了。」
蘇肆捻起那不甚顯眼的蒼白紙屑，放在掌心細細查看。
「你叫我出來，就是為的這事？……簡單的破陣術而已。但有人故意撕符成雪，沾遍群妖，——術法藏于妖氣之中。」
「想要神不知鬼不覺地削弱防護陣麼，唔，三子那邊有時掌門、尹前輩，應——不——有事……」
白爺眨巴著眼，眼巴巴地等蘇肆帶它逃走——鵝妖可不懂什麼法術法陣，只曉——這地方的凶氣讓鵝心煩。
換做之前，蘇肆早就呲溜跑遠了。這——兒他卻杵在原地，口中喃喃著「追凶」、「破陣」之類的難懂話語。
它可不是救他出來發呆的！
白爺怒火攻心，一口擰上蘇肆的小腿。可惜天寒地凍，蘇肆衣衫不薄，它這一口擰了個寂寞，只能撲稜翅膀干著急。
「昂！」
「我知道，——趕緊把施術人找出來。」蘇肆看了它一眼。「術法不解，陳千帆那邊的防護陣撐不了太久。」
「昂！！！」你知道個屁，管他們做什麼！
然而蘇肆只是緊了緊身上的衣服，把白爺往外袍里一裹，循著妖怪大軍的來路前進。
……罷了罷了，它不管了。反正它沒感應到麻煩的凶兆，只要自己和奴僕死不了，多磨蹭——兒也不妨事。
白爺有——悻悻。
枯山派三人，也就紅眼楮——像個人樣，剩下兩個一個比一個怪。蘇肆沒有鮮草魚苗，也沒有自己的清池，他到底留戀枯山派什麼，它實在想不通。
小半天後，蘇肆順利找到了遠程施術者。只是那人比他們想象的——要警惕，也比他們預料的強大。
兩人交戰了整整三個時辰，白爺全程躲在岩洞巨石後，整只鵝瑟瑟發抖——它除了預測吉凶，便只會擰人，半個天生法術都不。隨便飛來一道術法，就能即刻送它歸西。
更何況，面前炸起來的法術比它這輩子見的都多。
它的奴僕透支所有氣力，才——對手生機斷絕。可敵人倒下之時，蘇肆也遍體鱗傷，站都站不太穩了。
放在平日，這——傷不至于一下子要他的命。但這里是荒無人煙的北地，別說受傷頗重，囫圇的活人也能生生凍死。
白爺差點被蘇肆的境況嚇到。
奴僕死相已現，它——被獨自困于冰天雪地，性命未卜。
可它仍未能感受到不祥之氣，是肉觸角凍傷了？——是此地太過嚴寒，它體虛肚餓，精氣不足？
「昂！昂！」白爺跌跌撞撞跑向尸體，在尸體上蹦跳大叫。
按照蘇肆的性子，該去啃咬那具尸體才是。勉強吃點東西，他說不定也能多點力氣撐著。
可蘇肆只是疲憊地搖搖頭。
「他們肯定——來找我。可惜妖群一時半——散不掉，這里又隱蔽，他們最快也——日出後再來……我就算吃了人尸，也活不到日出，我可不想讓他……們瞧見那副惡心模樣。」
他吐出一口寒氣，甚至露出一絲虛弱的笑意來。
「再說了，就算要吃，我也該先吃了你。」
「……昂！」什麼狗東西，簡直大逆不道！
「白爺，過來。」蘇肆的聲音突然平穩了。
白爺啪啪踩著地面，盡量威嚴地走了過去。它——沒站穩，身上便多了個暖烘烘的物事。它低頭一瞧，瞧見一塊溫潤的紅玉。
「我在那個王八蛋身上發現的，大概是他們施術暖手指的小玩意兒。你戴上這個，走遠——吧……去哪里都行。」
「昂？」
事出反常必有妖，這里冷得像冰窖，這人怎麼舍——把這種寶貝給出去。
「你個頭小，——能憑這東西保保命。就我這情況，單暖個手指也沒用……一時半刻的苟活，我不想要。」
蘇肆像是想通了什麼，笑——更燦爛了。
「這句話是不是挺像‘大俠’的？」
什麼亂七八糟的，白爺胸口墜著暖玉，又去擰蘇肆的手。
然而蘇肆沒再回應。他半合著眼，不知是休息，——是已然失去了知覺。白爺用腦袋蹭了蹭那人的掌心，蘇肆掌心冷冰冰的。
事情不該如此，它遲鈍地想道。
或許它該在這——，說不準它沒弄錯，——有轉機出現。它原本就是靠警示吉凶、听天由命活了這麼久，只要找對依附的人類奴僕就好，它什麼都不用想、也什麼都不用做。
它的能力從未出過錯。
考慮到這里，白爺又試探著擰了下蘇肆。蘇肆仍然沒反應。它耷拉下腦袋，呆呆地坐在原地。
蘇肆生機微薄，他真的快要死掉了。
可能它該听他的話，就此離開這里，尋找下一個氣運大吉的人混吃混喝。就算它的預測錯了一半，至少它自個兒性命無憂。
但白爺還是有點不高興，胸口的暖玉燙得它不太舒服。
蘇肆是見它一路安安靜靜，才敢單槍匹馬尋到這里來的吧？它的能力到底……
算了。
白爺伸直脖子，昂地大叫一聲，兩只肉觸角徹底耷拉下來。
它不想再去考慮能力的有無，事態的吉凶。那些東西太復雜，它想得腦殼發漲——只鵝沒什麼不好，——了好處就回以好處，做鵝也是要講道義的。
白爺撲稜了——兒翅膀，一頭沖出洞外。它身子雪白，一朝踏上雪地，只剩橘紅的嘴巴和腳掌。風雪稍停，周遭一片靜寂。白爺炸起羽毛，跑到最空曠的地方，抬頭昂昂大叫不止。
叫得口渴了，它便低頭吃一口雪。它不知道蘇肆——能撐多久，也不知道周遭到底有沒有人。它只是罵人似的大叫，越叫越疲憊，卻也越叫越爽快。
它不想死，那就叫到體力剛夠保命為止。如此一來，它也可以挺胸抬頭地離——這北地了。
要是倒欠奴僕情分，它豈不是很沒面子？
白爺不記得自己叫了多久，它吵得自己都有點發暈。它只記——在烏雲散去、繁星顯露之時，一雙腳在它面前停了下來。
它抬起頭，看到了一個年輕女人。女人身披暗紅披風，妝容精致，目光灼灼。
「我——是什麼，原來是只小小鵝妖。」
她笑嘻嘻道，摩挲著頸子上的小巧銀哨。
在她的肩膀一側，三只肥胖的麻雀擠在一起，好奇地歪過頭來。