師徒兩人端坐在廢屋房頂。
鄭奉刀的尸體被尹辭以「有礙觀瞻」為由踹了下去, 屋頂上只剩片片血跡。暗紅血液淌過青瓦，被月色映成一片漆黑。
尹辭緊急處理了時敬之——肢的傷口。止住血後，他嘴巴咬住衣袖，呲啦扯下一大塊布︰「上衣月兌了, 我看看傷。」
時敬之眨眨眼。
他的上衣被刀風撕得破破爛爛, 又給血浸透, 月兌起來有一定難度。夜色之中，他的徒弟眉毛微蹙, 耐心地等著。
剛才——人說「我更喜歡你——樣的」時的樣子, 還在時敬之腦海里徘徊不去。
說這話時, 尹辭並非像之前那些人——那些人被他的偽裝所惑，哪怕目光認真, 也是注視著一個不存在的人。他——徒弟卻直直望向他的眼底，將他三魂七魄釘在原地。
一種古怪而美妙的滿足感油然而生。
唯一美中不足的, 他看不透尹辭。時敬之觀察得相當用心, 也只翻出一點點破綻。
尹辭為藏下宿家傳人的身份，特地隱入小門派, 此事本身不算奇怪。只是他武功高強，又認了個年輕師父，本應敷衍了事，卻存了——不必要的親近。
在棲州，他們借宿破屋，擠一張床不稀奇。可如今住在正經客棧, 尹辭還是理所當然跟他擠一張床——閆清和蘇肆都知道抓抓鬮，輪流打地鋪。
可尹辭睡著後異常老實，從不亂動。頂多在將醒未醒時伸出手，確定自己身邊睡著個喘氣的活人, 行為舉止全無狎昵之意。
也就在那一刻，他——徒弟才會露出一絲若有若無的真情實意——
人心底，究竟藏了——什麼？
「待會兒咱們把尸體燒掉，你的劍法不會留痕跡。」時敬之斟酌著開口。「不過城中眼雜，我殺鄭奉刀一事早晚會傳出去。到時枯山派定然會引人矚目，你不要緊麼？」
「無事。」尹辭低著頭，繼續清理時敬之的傷口，眼楮抬也不抬。
時敬之屏氣凝神，卻沒等到下文。尹辭還是那副三棍打不出一個屁的死樣子。
……簡直可惡。
時敬之正想著，徒弟一只手按上他赤.果的胸口。對方指尖溫熱，時敬之下意識瑟縮了下。
「師尊，——是什麼？」
尹辭指向他心口的一顆怪痣。
那痣伏在時敬之的胸口，銅錢大小，顏色青黑。青痣邊緣伸出血管似的物事，密密麻麻散開。再襯上白皙的皮膚，顯得格外驚心動魄。
宛如一只不懷好意的蜘蛛。
「嗯？哦……我小時候曾發過一次高燒，高燒之後，——東西就出現了。興許和我那怪病有關，可我沒查到相關線索。」時敬之早就習慣了——顆不痛不癢的痣，語氣輕快。
尹辭拭去時敬之胸口的血跡，又細細看了一番，眉頭擰得越來越緊。
半晌，他嘆道︰「……我也沒見過，——又覺得有——眼熟。」
「唔，生肝病的人也會長蜘蛛痣，不過是紅色的，阿辭可能記錯了吧。」
「嗯。」尹辭收回視線，又裹起一道刀口。
裹完師父，尹辭把滿地尸體拖進廢院，亂刀砍爛傷口，繼而熟練地放了把火。
最後他將時敬之一背，把見光而來的更夫們甩在身後。
師徒兩人一頭扎進暗巷。巷內陰暗卻干淨，頭頂狹窄的星空，血肉焦臭徹底散去，連帶著傷口的疼痛都淡了幾分。
「說起來，陵教既然發現了咱倆，閆清和蘇肆那邊會不會也……？」時敬之伏在徒弟背上，一邊把玩白玉發帶，一邊隨口提問。
「——有八.九。」
時敬之僵住︰「那怎麼辦？」
「不怎麼辦。」尹辭語氣平淡，「我只管照顧你。閆清那邊有蘇肆和白爺跟著。沒出事，他們自己會回來，真出了事，他倆也早涼了。」
時敬之︰「……」
時敬之︰「阿辭，咱枯山派還是要講點道義的。」
尹辭頭也不回︰「既然師尊——麼說了，待會兒我去尋尋他們。」
到了客棧，他把滿身布條的狐狸粽子往床上一擱，不緊不慢地燒了壺熱糖水︰「師尊，你自己再處理下傷口，我去去就回。」
「小心點。」
「是。」
等尹辭離開，時敬之慢悠悠地喝了糖水，冰冷的手腳勉強多了——力氣。他沒有立刻上藥，而是燃起藥粉、召喚麻雀。
可能是他失聯太久，——回麻雀一口氣飛來三只。
時敬之看了眼血淋淋的右臂，唉聲嘆氣︰「寫東西也是麻煩……你們傳回消息，就說我沒事。」
三只肥鳥在窗口站成一排，齊齊歪頭。
「我——沒——事——唉，算了算了。」時敬之顫顫悠悠剝下薄絹。看完信後，他沒再調朱砂，而是蘸著血回起信來。
幾條街外。
尹辭也在看鳥，看的卻不是麻雀，是送信用的頂級灰鴿。
活了——麼——年，尹辭在各個城市都存了銀錢，不愁租不起信鴿。靠著攢下的身份，哪怕鬼皮衣損壞，打听江湖消息也是輕而易舉的。
時敬之絕不是簡單的藥商之子。
孫懷瑾向來不懼官權，如今又日薄西山。孫老頭當面對他說謊，只可能有一個理由——時敬之此人，與孫懷瑾有著千絲萬縷的聯系。
孫懷瑾年輕時沒別的毛病，就是，光兒女就有——五——個。現在他到了當人曾祖輩的年紀，後代怎麼說也夠幾百人了。
死別太——次，尹辭很少對身邊人投入太——感情，更別提關心——麼龐大的家系。只是事到如今，他不關心也得關心。
送完信，尹辭撢撢身上的灰，——才去找閆清與蘇肆。
同一時間。
「阿四，要麼咱出手吧。」閆清沉聲道。
若非兩人頂著偌大的菜筐，一起擠在溝渠底下，氣氛還能更嚴肅點。
作為一個逃命老手，蘇肆一開始就發現了跟蹤的陵教人士。蘇肆和閆清發揮了自小熟識的優勢，兩人無需言語，默契地到處撲騰，誰也沒掉隊。兩人就這樣摟著白爺七拐八拐，甩掉了——之七八，只有其中兩個怎麼都甩不掉，黏得像牛皮糖。
「起尸隊的人，我真是……」蘇肆拈下腦袋上的菜葉，努力咽下髒話。「我真是奇了怪了，先是赤勾教的赤蠍足，又來陵教的起尸隊，我——輩子是不是命犯魔教啊？」
「起尸隊？」
「和赤蠍足差不——，都是些強得要命的殺手。不過起尸隊只听令于陵教教主，不接買凶.殺人的活計。」
閆清︰「……好的，那咱們別出手了。他們應當是沖掌門來的，不會和咱們死磕。」
白爺頗為贊同地點點頭。
蘇肆冷笑︰「三子，你還當自己在太衡派呢？魔教可沒‘放人一馬’的說法——就像條癩皮狗，嚇唬和逃跑都沒用，你要讓它見著自個兒的血，——才會考慮退開。」
言下之意很明顯，他們少不了一場惡戰。
閆清沉思片刻︰「那我出去引開他們，你逃吧。你比我跑得快，比我更會藏。一個人死總比兩個人死強。」
黑暗的菜筐里，陰影也蓋不住蘇肆恨鐵不成鋼的眼神︰「你還真給太衡派養廢了。我好不容易才把你找回來，怎麼可能放著你不管？」
「你有別的主意麼？」
「咬死他們，咬不死也要擰掉塊肉。拼上——條命，說不定還能打出一線生機來。」
閆清擰起眉毛，顯然不覺得——主意多麼高明——
蘇肆打死不跑，他也不會蠢到一個人上前送死。兩個人合計一番，最終決定來個菜筐偷襲。
兩位起尸隊殺手終于搜到了溝渠。
一只大白鵝沖天而起，撲在其中一人臉上。另一人剛想出劍，便被蘇肆利落地一腳踹開。閆清不甚熟練地揮舞長劍，對付腦袋上頂著鵝的殺手，姑且把敵人分散開來。
他只要拖時間，等蘇肆干掉另一人，他們就可以聯手再殺了——個。
可惜他的武功偷學而來，基礎不穩，怎可能敵得過起尸隊的高手。對面人把白爺一把甩上土壁，白爺慘叫一聲，頓時趴下裝死。閆清咬著牙，幾個太衡劍招來來回回，被對手看了個透穿。
殺手輕松地拆著招，顯然瞧出了他那一肚子敗絮。見同僚陷入苦戰，那殺手眼看就要甩掉閆清，先殺威脅性更大的蘇肆。
閆清拖不住敵手，干脆怒喝一聲，睜開雙眼。
天色昏暗，卻沒暗到遮住鬼眼的地步。一雙赤紅眸子在夜色中微微反光，尤為扎眼。
那殺手原地愣住了，閆清一口氣剛松一半，便被沖天的殺氣撞了個趔趄。
「哪兒來的小雜種，也敢冒充聖教主的血脈？！」
閆清︰「……」果然是魔教，反應都這麼不講理。
他想到父親被打殘的腿，又不覺得意外——在那瘋子聚集的陵教之中，弱小便是最嚴重的罪過。
殺手的注意力確實從蘇肆身上轉開了，——那磅礡的殺意下，閆清別說以劍防御，站都站不直。他下意識後退半步，腳踩上沾滿血的濕泥，狼狽地摔在溝底。
他連逃跑的機會也沒有了。
也好，閆清想。若是自己死了，蘇肆一個人也逃得掉。
畢竟敵我之差就在眼前，猶如天塹。無論他再怎麼憤怒或恐懼，也無法憑空變出實力，更不會撒豆成兵，抓出什麼增援。 ——
也是沒辦法的事。他雜草一樣獨自苟延殘喘，——麼——年一直心無大志，死也必然死得無足輕重。眼下死于強敵之手，還能讓友人甩月兌累贅，也算死得其所了。
殺手一劍刺來，閆清忍不住閉上眼楮。
一瞬過去，溫熱的血濺上了閆清的眼皮。
「混賬，你在干嘛？！」蘇肆怒吼道。
他不知何時閃了過來，殺手短劍自他掌心穿過。蘇肆非——沒松手，反而順勢握住了劍柄，牽制住殺手的動作。
「站起來！」蘇肆的聲音多了點嘶啞。
閆清愣了一瞬︰「我……」
「給老子站起來，死也站著死！」
蘇肆一把奪了殺手的短劍，從手心呲地拔出，帶起一串血花。他將閆清護在身後，緊盯對面兩個殺手，目光陰鷙。
沾血的短劍被甩到閆清手邊，擦著他的手掌，斜斜沒入泥土。
兩個殺手就此合流，再次結成陣型，兩人幼稚的突襲終歸是白費了。閆清緩緩握住那把短劍，心中五味雜陳。
「阿四，對不住。」
「……清醒了就好。」蘇肆短暫地笑笑。
「接下來怎麼辦？」
「必須分開他們，你……三子？！」
閆清再次沖了上去。
他並非無頭無腦地沖撞，那雙赤紅的眼眸仿佛在燃燒。兩個殺手剛得勢，未免放松了片刻。閆清又挑了已經被蘇肆傷到的那個，全身氣勢匯做一處，竟直接將那人撞退數丈遠。
他沒猜錯，另一個殺手看到鬼眼，果然也呆滯了片刻。
他要的就是這片刻——無論之後是暴怒還是殺意，都無所謂。
閆清張開雙臂，一把將那殺手抱住。他的雙手滿是血和傷口，濕滑又無力，于是他將短劍全力釘進左臂，卡在前臂兩根骨頭之間。他的右手緊握粗糙的劍柄，就此牢牢鎖死。
那殺手反應過來時，整個人已經被箍在閆清兩條胳膊之間，使也使不上力。閆清見殺手掙動，沖對方的脖頸一口咬下，鮮血噴得他滿臉都是。
他沒有——高強的武功，只余一把力氣，以及滿心奔涌的辛酸與訝然。
原來自己已經沒辦法隨便死掉了。
他不管不顧地收住牙齒，下顎酸到發痛。無論殺手再怎樣掙扎，他就是不松手，人的血肉.漫過他的口腔，帶著讓人憎惡的腥氣。
如此一來，牽制是牽制住了，閆清的後背卻完全暴露在外，另一人隨時都能來個一劍穿心——
另一個人卻沒能做到。
看著摔遠的閆清和敵人，蘇肆長長吐出一口氣，目光里——了幾分自嘲。
「到了——個地步，我卻還瞞著他。」他咬牙道，「沒辦法，我總得保證你們一個都跑不了……」
僅剩的殺手正在怒頭上，哪管面前小子嘟嘟囔囔。他又抽了把匕首，徑直襲上前。
蘇肆還站在原地，氣息卻陡然消失了。
他眼中的邪氣無影無蹤，只剩空蕩蕩的木然。面對殺招，蘇肆反而收了那剔肉刀。他就這樣空著雙手，一一閃身而過。殺手招招致命，可攻擊仿佛打上棉花，沒能傷對面分毫。
在殺手生出疑惑，動作滯緩的瞬間。蘇肆欺身而上，一爪抓向敵人喉管——
一招扭曲又刁鑽，煞是難防。殺手強扭關節，以匕首防御。瞬息之間，金屬匕首一聲輕響，被肉做的五指當場折斷。
血肉橫飛，軀體撞地。
縴細的五指一收一放，竟把殺手的咽喉整個挖空。
「都是你們的錯。要不是你們殺過來，我也不用當面瞞他……這比我想的還難受。」蘇肆甩甩手上的血，語氣森然。
「剛才那……你……」殺手無聲呻.吟，目中光彩迅速散去。
蘇肆毫不留情地抬起腳，用力跺碎殺手的脖頸，將傷處踩成一團肉醬。隨後他提了剔肉刀，又揪住閆清制住的殺手，一刀戳進後腦。
鮮血與溝渠底下的淤泥混作一處，腥臭味越發明顯。閆清失了大量血，蘇肆小心松開他的手臂，他卻已然神志不清，一雙紅眸沒了焦點。
蘇肆蒼白著嘴唇，將那把短劍丟了老遠︰「三子，辛苦你了。」
「唔……」
「我們回家。」
黎明將至，兩人全身鮮血臭泥，還捎帶了一只裝死的大鵝。若不是半路遇到尹辭，兩人未必能在天亮前趕回客棧。
時敬之剛給自己包扎完，又要照料兩個下僕。才滿的藥箱又空了小半，時掌門心頭血從嘴角緩緩流出。
好在眾人年輕力壯，沒有傷筋動骨，問題不大。
三個傷病號在房內橫了一整天，第二天都能下地了。陵教吃了血虧，沒有再派人來，——場追殺姑且算告一段落。
只是醒來後，閆清一直心不在焉，像是在考慮什麼人生大事。蘇肆還是一副老樣子，聒噪程度和白爺不相上下。
「明天出發？掌門，咱們就這樣闖陣，不會出問題嗎？三子手臂的傷一時半會好不了，我也全身疼……要不再歇息兩天？三天？」
「時間不等人。」時敬之抱緊藥箱，冷酷地表示。「佛心陣由見塵寺所創，並非凶險陣法——點小傷不打緊……別嚎，本掌門的傷比你倆重——了。」
尹辭一唱一和︰「是啊，佛心陣自見塵寺完工後便在，近千年沒有凶名——陣難闖歸難闖，不至于全是死路。」
此話一出，連發呆的閆清都忍不住側目————
說的是人話嗎，什麼叫「不至于全是死路」？
蘇肆則死魚般挺在地板上，決心跳過腦袋有毛病的大弟子︰「好掌門，至少等咱們武功恢復……」
時敬之搖搖頭︰「再休息下去也沒有意義。我調查過佛心陣——無論內力再高強，一旦踏入此陣，都會被封得滴水不漏。進了山，大家都與凡人無異，只能憑身外功夫了。留在這里夜長夢——，不如進陣再歇。」
蘇肆︰「等等，佛心陣就——麼簡單？我不信。」
時敬之遲疑片刻︰「……確實還有另一個說法。不過佛心陣將近百年一開，相關的線索實在太少，我也不清楚細節。」
「什麼說法？」
「佛心陣重在問心，一入此陣，必將直面心魔。」