陽下山——, 天黑得飛快。祠堂靜靜矗立在村子中央，四周暮靄昏昏，像是籠了一層不透明的紗。風卷過樹梢，枯枝發出嗚嗚的幽咽聲, 祠堂大門掩映在晃動的樹影——, 如同某種動物, 正張大嘴等待著獵物自投羅網。
李朝歌推開祠堂門，門軸發出吱呀一聲輕響, 在寂靜的夜里格——明顯。僅是站在門——, 一股陰冷之氣就撲面而來。祠堂興建已久, 兼之經年不見陽光，地磚上已經裂出細細的紋路，濕氣順著地縫爬上人身體，竟然比——面還要冷。
祠堂里一切擺設都掩藏在黑暗中, 最上方牌位林立, 黑洞洞注視著來人，陰森至極。李朝歌站在門檻——，給顧明恪示——道︰「就是這里了。」
顧明恪站在李朝歌身邊，他率先邁入祠堂, 隨著他的動作, 兩側蠟燭次第亮起，那股陰森之氣瞬間如潮水般消退。明明還是一樣的冷，可是和剛才那種粘稠感截然不同。
李朝歌跟在顧明恪身——, 一邊走一邊打量︰「昨天白日我來看過, 並沒——注——到祠堂里——陣法。他——把聚魂陣藏在哪里了？」
顧明恪慢慢停在牌位前，無聲注視著眾多靈位。李朝歌注——到他的視線，順著看去, 發覺他的目光停留在一尊花紋樸素、看起來平平無奇的靈牌前。
「帝丘秦氏神。」李朝歌低念。這——牌位沒——繁復的雕花，——沒——夸張的裝飾，放在供桌上一——都不明顯。李朝歌最開始以為這是龜背村某位祖先妻子的靈位，故而沒——在——，但是現在，李朝歌看出些不對勁來。
「帝丘……」李朝歌不由喃喃，「這是哪里？」
而且，如——的是祖先，為什麼不——是哪一代祖宗，只簡簡單單——了「帝丘秦氏」四——字呢？
顧明恪靜靜注目著這——牌位，仿佛遇到了某位故人。李朝歌瞥了他一眼，問︰「——認識？」
「不認識。」顧明恪抬起手指，那——著「帝丘秦氏」的靈牌慢慢升到半空。牌位隱約泛起紅光，一縷縷紅色絲線從其他靈位上伸出來，像是——自——識一般纏繞到牌位邊，來回旋轉，幾乎映亮了半——祠堂，看起來詭秘又妖異。最——，紅色的絲線鑽入字中，「帝丘秦氏」四——字變成血紅，像是鮮血凝結其中，下一秒就要流淌出來。
李朝歌默然注視著這一番變化，輕聲問︰「這是……」
「這是陣眼。」顧明恪手指變幻，輕飄飄換了——手勢，牌位便從中間斷裂，一下子化為齏粉。那四——血紅的字依然浮在空中，仿佛——命一般微微扭動，想要掙月兌束縛。可是它——還是掙不過顧明恪，顧明恪指尖亮起一——微光，輕輕一彈，光——穿過血字，像是打碎了某種屏障一般，那四——血字驟然失去形狀，化成一縷輕煙消散。
空氣中似乎彌漫起一股淡淡的甜腥味，李朝歌嗅了嗅，不由皺眉。這是血的味道，那四——字竟然是用血——的？
誰的血？
隨著紅字消散，四周隱約傳來 嚓一聲，地面上——紅色的微光飛快掠過，像是細線斷裂一般，線路連環崩壞，一——陣法紋路還沒來得及顯出全形就已經全盤崩潰。李朝歌四處看了看，問︰「這就是聚魂陣？」
「是。」顧明恪收起手，袖子無風自舞，說，「那——牌位並非龜背村祖先靈位，而是——人偷偷放進來的。對方偷換了祖祠靈牌，還在祠堂中布下聚靈陣法，神不知鬼不覺地搶走了龜背村的香火。那些村民死——不哭不鬧，一入夜就圍繞著祠堂旋轉，這應——是某種祭祀儀式，村民的魂絲——供奉給這——靈牌，聚靈陣法反過來強化這些信徒的尸體。魂魄不全，人就會變得痴痴傻傻，他——的肢體卻——強化，變得刀槍不入水火不侵。這簡直是最好用的傀儡，若時間再長一——，說不定就能創造出一支活死人軍隊。」
李朝歌想到自己進村時的景象，忽然覺得脊背發涼︰「——的——思是，那些刀槍不入的鐵尸並非偶然，而是成品？若是時間再長一——，其他軟趴趴的尸體——會變成鐵尸？」
顧明恪頷首應是。李朝歌暗暗心驚，若是他——再晚來一——月，到時候要面對的就是一——村子的鐵尸。幸而她來到汾州——，——機立斷，——夜就進村屠尸。要不然，每耽擱一天，危險就大一分。
李朝歌緊緊皺著眉，這已經不是普通的妖怪案件了，——人在背地里制造死人軍團，幕——之人的——圖仔細想想十分恐怖。到底是誰在——導這些事情，他——想做什麼？
李朝歌在祠堂中尋找其他線索，她一——翻看牌位，低聲道︰「帝丘秦氏到底是誰，偷偷換人家的祖宗牌位，——缺德了吧。」
顧明恪正在撥弄香爐，听到李朝歌的話紋絲不動，就——自己沒听到。而李朝歌想到——群人躲在陰影里故弄玄虛，不光害死了一村子的人，還將尸體做成死人軍隊。李朝歌越想越——氣，不斷罵道︰「偷人家的香火，用人家的香爐，卻連供桌上的——子——不換。我長這麼大，就沒見過這樣缺德的人。亂臣賊子之心，人人得而誅之，如——讓我知道他——不軌之心，我必饒不了他。」
顧明恪站在香爐前，余光輕掃，——然看到供盤里的——子是腐爛的。
難怪李朝歌這樣義憤填膺。
李朝歌作為——下統治王朝的公——，對于這些蓄養私兵的逆賊簡直深惡痛絕。她罵了一會，漸漸想到些不對勁之處。李朝歌低語︰「尸毒和聚魂陣必須配套使用，散布畫像之人和在祠堂布陣之人必是同一。他——若——的想騙人，為什麼不換菩薩、——上老君之類受眾更廣的神像，而要用一——長得奇形怪狀的武神？莫非，畫像中的武神和帝丘秦氏——關系？」
李朝歌想到畫像上那——奇奇怪怪的人形，忍不住嫌棄道︰「長得那麼丑，難怪大家拿到——不肯貼在牆上，而要扔進灶台燒掉了。難道這就是他——的——圖？」
顧明恪用力抿了下嘴唇，還是沒忍住笑了出來。李朝歌奇怪地看向他︰「——笑什麼？」
顧明恪輕咳一聲，止住笑，一本正經地對李朝歌說道︰「就事論事，不要揣測別人長相。」
李朝歌更奇怪了︰「我又沒說。」
顧明恪將香爐放好，對李朝歌說︰「聚魂陣已解，再在祠堂待下去——找不到什麼線索。走吧，去找下一。」
李朝歌罵了一通，心里氣順了許多，——頭就往——走。走前，她注——到顧明恪拂了下衣袖，供桌上的——子飛快變化，仿佛時間在它——身上倒流，腐壞坍塌的——子迅速上色膨脹，再一次變成新鮮可口的模樣。李朝歌心中暗暗忌憚，顧明恪舉手間就能讓已經腐敗的——子——新恢復——機，他的實力到底——多強？
不過話說回來，李朝歌看看鮮亮的——子，再看看整理衣袖的顧明恪，問︰「——拿這些——子——用嗎？」
顧明恪收斂起袖子往——走，聞言瞥了李朝歌一眼，似乎不懂她為什麼要這樣問︰「沒。」
李朝歌看他的眼神越發奇怪了︰「這——村子又沒人，我——不可能吃壞過一次的——子。就算把它——復原，過兩天——是繼續腐爛的下場——為什麼要白費力氣？」
顧明恪——不知道他為什麼要多——一舉。顧明恪想了想，說︰「——念叨了那麼久，現在供品換了，——總該消氣了吧？」
竟然是這種事。李朝歌輕哼了一聲，輕聲喃喃道︰「姓秦的干出來的缺德事，——替他——找補什麼？」
顧明恪面色不動，他推開祠堂的門，對李朝歌說道︰「好了，走吧。」
李朝歌和顧明恪離開祠堂，走在寂靜無聲的小路上。一輪冷月爬上樹梢，孤零零懸著，一只烏鴉站在月亮旁邊，忽然振翅飛起，驚動樹枝上僅剩的幾片枯葉。
枯葉悠悠落在地上，——李朝歌踩過。明明是很淒清的景象，但是兩人拉長的背影斜斜投在小路上，竟然——出些溫馨陪伴之感。李朝歌問︰「馬上就是新年了，——沒——和家里人說就離開京城，沒關系嗎？」
「無妨。」顧明恪回道，「顧家無人，母親留在娘家過年，一切恰到好處，我在不在又——何影響。反而是——，——父母俱在，兄妹齊全，——卻大老遠跑到汾州，冒著嚴寒查案——這事才做的——欠妥。」
李朝歌漫不經心，說︰「——子趙王都在京城，過年時李常樂——會回來，聖人天——兒女陪伴，哪會在——我？往年一直都是他——一家人過年，我去年留在宮城，許多人都不自在。與其對人對己都不方便，不如出來干自己的事情。」
顧明恪想要說什麼，但是話到嘴邊，唯余一陣嘆息︰「不會的。」
「——不用安慰我，我明白的。」李朝歌很清楚自己的位置，便是換成她，她——會更偏好朝夕相處了十來年的親人，而不是一——突然回來的陌——女兒。人之常情如——，沒什麼可說的。
李朝歌覺得大晚上談這些很煞風景，于是問道︰「現在我——去哪兒？」
「去找源頭。」顧明恪不擅長處理感情相關的話題，既然李朝歌轉回案子上，他便——順勢說道，「——不是想知道幕——之人是誰嗎？我——很好奇，走吧。」
李朝歌問︰「可是祠堂中只——一——陣法和一——姓氏，並無施術者具體信息。死氣——封印在圖像中，——火燒毀——才會遁出，時間地——都是隨機的，根據死氣找源頭這條路——行不通。聚魂陣和死氣這兩條路都斷了，我——要如何找幕——之人？」
顧明恪回道︰「找不到死氣，那就去找發畫像的人。」
「但龜背村所——人都死了，無人可以問話，該去哪兒找——初發紙的人？」
「未必非要問人。」顧明恪伸手，說，「把那副畫像給我。」
李朝歌從袖子中取出武神像，顧明恪接過，他施法時順便瞟了一眼，平心而論，確實不好看。
顧明恪微微分了會神，但一——都不影響他施法掐訣。顧明恪使出尋蹤訣，飛快辨認這張紙上的氣味，李朝歌、少女、農婦……顧明恪手指翻轉，瞬間，一陣藍光從畫像上亮起，化成一條條藍色細線，顫顫悠悠朝夜幕深處延伸而去。
李朝歌看著眼前這一幕，問︰「這是……」
「尋蹤訣。」顧明恪解釋道，「紙上沾染著許多人的氣息，其中必——一份是發畫之人的。我挑了最可疑的幾——出來，靈線盡頭之處，就是氣味——人所在之地。離對方越近，尋蹤線光芒越強，反之越弱。」
李朝歌看著細微幽暗，似乎隨時都要斷掉的藍線，問︰「——哪兒來這麼多奇奇怪怪的法訣？」
「小伎倆罷了，算不得什麼。」顧明恪挑了根線，說，「先去找他吧——如——喜歡，路上我——給。」
李朝歌——頭應下。說完——，她——不好——思，道︰「——屢次幫我療傷，還——我法訣，我卻沒什麼可回報給。」
「不用。」顧明恪輕輕搖頭。他想起自己下凡的任務，笑了笑，說︰「——少惹是——非，就是幫我大忙了。」
顧明恪和李朝歌都是不講究的人，——了頭緒——，一——沒耽誤，直接走夜路尋人。然而這次和他——來時不同，他——來汾州時心無旁騖，只管放開了速度趕路，現在卻要找路，——時走到深山老林里，馬過不去，他——還要另——想辦法。
兩人走走停停，轉眼一天過去，尋蹤線卻突然斷了。李朝歌驚訝，問︰「怎麼回事？」
顧明恪抬眸，看向前方居高臨下、威嚴不語的大山，說︰「興許——干擾。」
「干擾？」李朝歌同樣抬頭，注視著連綿不絕的山脈，輕輕皺眉，「山里——修道者？」
「現在還不清楚。」顧明恪望了眼天色，說，「——陽要落山了，——昨夜趕了一夜路，今天必須要休息。我——先找——地方落腳吧。」
李朝歌沒什麼異議，就算她熬得動，馬——不行了。李朝歌遠遠看到山脈深處——炊煙，他——順著炊煙的方向走，終于在天色大黑之前，趕到了附近唯一一——村莊。
山村和城里不同，一到入夜，路上安安靜靜，杳無人跡，稍微——動靜就惹得一陣陣狗吠。李朝歌和顧明恪牽著馬，找到最近的一戶人家，輕輕敲門︰「抱歉，多——打擾。我——不慎迷路，現在夜深了，無法趕路，想在貴府借住，不知可否行——方便？」
李朝歌敲門——，耐心等了一會，里面傳來開門的聲音。木門——悄悄打開一條縫，里面露出一——頭發花白的老婆婆。老婆婆警惕地看著李朝歌︰「——想要借宿？」
李朝歌一見是——老人家，語氣越發客氣︰「是。不知阿婆是否方便？」
老婆婆上下打量李朝歌，目光中露出懷疑之色︰「——長得這麼好看，該不會是山精狐鬼吧？」
李朝歌一時間不知道該感謝老婆婆夸她好看，還是該無奈——錯認為精怪。顧明恪站在——面，輕輕笑了一聲，李朝歌尷尬，用力將顧明恪拉到門縫前，笑道︰「阿婆誤會了，我——是行人。不信您看，他長成這——樣子，哪像是狐狸精呢？」
老婆婆看到顧明恪，臉上的狐疑之色更甚︰「我——村子偏僻，一年來不了幾——鄉人，今夜怎麼上門兩——，還都長得和妖精一樣？」
「——的不是。」李朝歌都無奈了，她——不知道怎麼想的，月兌口而出，「山精鬼怪多半是以□□人，就算——的要出現，——該化形成兩——孤弱女子，怎麼會是一男一女同時上門呢？」
老婆婆一想——是，妖怪化形成一對夫妻，無論□□男人還是□□女人都不對勁。如——是趕路的行人，那就說得通了。
馬上就要過年了，夫妻兩人著急回家，一時走錯了路——是——的。老婆婆放下心，打開門，讓李朝歌和顧明恪兩人進來︰「是人就好。山里冷，快進來吧。」
老婆婆顫巍巍走向草棚，給他——找栓馬的地方。李朝歌牽著馬站在門口，飛快環顧，發現院子里正面是一件正房，東西兩邊是廂房，正房——面蓋著草棚，應該是養家禽牲畜的地方。唯——正房燃著燈，東西兩邊都黑暗寂靜，看起來，這——院子只——老婆婆一人住。
顧明恪跟著——面，悠悠道︰「——證明自己是人的理由還——是別具一格。」
李朝歌赧然，雖然她的理由很奇葩，但——用就行。沒見老婆婆一听就放下戒心了嗎。
老婆婆將他——倆的馬栓在——面草棚，又給李朝歌兩人收拾廂房。老婆婆一邊舉著燈，一邊說道︰「讓——見笑了，我老伴走得早，兩——兒子都搬去鎮子住，家里只剩老嫗一人。東廂很久沒——住人了，床上都積了灰，我幫——掃干淨。」
「不用。」李朝歌連忙攔住，說，「阿婆肯收留我——就已經是大恩，哪敢再勞煩阿婆動手。這些灰塵我——自己清掃即可，多謝阿婆。」
阿婆似乎很少見——人，絮絮叨叨說了很多，確定屋子里沒——欠缺的東西了，她才顫顫巍巍出門。等人走——，李朝歌合上門，長松一口氣︰「這——山村里的人——未免——淳樸了。老婆婆孤身一人，——的不怕我——是打家劫舍的惡人嗎？」
顧明恪食指輕彈，廂房里灰塵一掃而空。他攬著袖子，慢慢踱步到牆壁前，說道︰「這——村子應——很少見人。那——老嫗推門看到——，第一反應是精怪，而不是土匪，很能說明問題。」
李朝歌順著顧明恪的視線看去，發現牆壁上貼著一張畫像，上面的人怒目而視、三眼八臂，和她在龜背村看到的武神像一模一樣。
老婆婆家里的這副還要更大、更詳細。
李朝歌走到顧明恪身邊，目光盯著圖畫，語氣不辨喜怒︰「我長得很像土匪嗎？」
顧明恪怔了下，不由回頭看她︰「我以為——會問這張畫像。」
「都已經貼在這里了，急什麼。」李朝歌十分想得開，她轉身走到桌子邊，剛要卸身上的護臂，忽然想到什麼，「不對啊，我——兩人為什麼在一間房間里？」
顧明恪暗暗挑眉，她終于想到了。剛剛進屋的時候，她和老婆婆應承的那麼爽快，顧明恪還以為她另——安排。所以顧明恪一直忍著沒說，沒想到，她並非另——打算，而是忘了。
顧明恪和李朝歌各佔一邊，誰都沒——率先說話，這時候門——推開，老婆婆端著一盤子熱飯走進來，熱情招呼道︰「——趕路一天，應該還沒吃飯吧。我這里正好——熱菜，粗茶淡飯，——不要嫌棄。」
老婆婆的到來打破了僵局，李朝歌尷尬地笑笑，說︰「阿婆不必麻煩，我——兩人已經用過，無需準備。」
「——在路上能吃什麼，無非是又冷又硬的干糧，哪比得上熱菜熱飯。」老婆婆非常熱情，不等李朝歌反對就將飯菜放到桌子上，說，「——夫妻趕路辛苦了，吃些熱菜暖暖身子，就趕快休息吧。」
李朝歌眉尖不受控地抽了下︰「夫妻？」
「對啊。」老婆婆說得理所應——，她抬起頭，好奇地看著李朝歌，「難道——不是夫妻嗎？」
顧明恪終于動了，他從畫像前走過來，按住李朝歌的肩膀，應道︰「是。」
李朝歌肩膀——顧明恪按住，她飛快看了顧明恪一眼，正要說什麼，就——他按著坐在桌案邊︰「——勞老夫人為我——準備食物。這幅畫像看起來眼——，不知道從何得來？」
「——問武神像啊。」老婆婆淳樸地笑了笑，她看向武神像，本已渾濁老邁的眼楮中一下子迸發出晶瑩的光，「那是庇佑我——的神君，可以保佑我——村無災無難，出行平安，不——敵侵擾。」
李朝歌不知道顧明恪抽什麼風，她兩次說話都——打斷，這時候再回去解釋反而顯得奇怪。李朝歌無奈嘆了一聲，順勢打听道︰「阿婆，這位武神到底是何許人——？他——如——神通嗎？」
「那——然。」說起武神，老婆婆一臉自豪，說道，「武神是上天賜予我——的希望，注定要結束亂世，一統天下。王——懷孕時，曾——大祭司卜卦，說夔國即將——天子降——然，公子降——時電閃雷鳴，天降異象。公子小小年紀就表露出不俗，他天——多智，通讀百家，在他十歲時，三十——門客和他辯論都力——不及。他十二歲習佔卜術，預料國家大事從未出錯，——來他靠佔卜預知戰機，帶領軍隊百戰百勝，無往不利。公子所在之地，就沒——實現不了的神通，軍民都稱他為武神——來家家戶戶將武神繪成畫像，張貼在門口，可闢邪護宅，抵御——敵。」
李朝歌明知道這是傳說，但還是覺得——夸張了︰「他到底習文還是習武？他既然三歲讀書，十歲接觸政務，十二歲學習佔卜，那他哪——時間帶兵打仗？」
武功都是要從小打根基的，若底盤扎的不穩，——續根本成不了氣候。一——孩子——的能兼顧這麼多事情嗎？
老婆婆听到李朝歌質疑武神，臉色瞬間不好看了︰「自然可以。武神是天子轉世，——而為王，哪——做不成的事情？」
李朝歌不再說話了，理智地放棄和老婆婆爭論。她問︰「——來呢，武神怎麼樣了？」
老婆婆端正坐著，一臉虔誠地合手，肅容道︰「武神結束了亂世，壽終正寢，然——就回天上——神仙了。他一直庇佑著我——，若秦氏舊民遭遇苦難，只要誠心祈禱，武神就會顯靈，拯救臣民于水火。」
李朝歌細長的眉毛輕輕挑了一下︰「秦氏？」
「是啊。」老婆婆眼皮微闔，恭敬道，「武神俗姓秦。」