老婆婆走後, 李朝歌關——門窗，輕聲道︰「這是我們第二次遇到武神了，真是有緣。」
「民間傳說夸大了很多地方，當個故事听就算了, 不必當真。」
李朝歌坐回桌子對——, 她看著——熱騰騰的飯菜, 毫——動筷的意思。李朝歌說道︰「即便夸大，也是基于真實事跡放大。龜背村有武神畫像, 這個村子供奉武神, 龜背村祠堂里混入一個帝丘秦氏的牌位, 而偏偏武神姓秦。我懷疑，祠堂里那個靈位就是武神。」
李朝歌說完，等了一會，不滿地瞪向顧明恪︰「你為什麼都沒有反應？」
顧明恪敷衍地點點頭, 道︰「你說得對。」
這並不難猜, 顧明恪能破解聚魂陣，說不——他早就猜出來武神和帝丘秦氏一個人了。李朝歌細微地撇了撇嘴，她撐著——巴靠在桌子——，十分費解道︰「發畫像, 供神位, 換香火，所有事情都是為了武神。可是，武神已死了許多年, 到底是誰在推動這些事情, 他們又有什麼目的？難道，有人想借武□□義起事嗎？」
李朝歌想了想，始終覺得匪夷所思︰「武神實在太久遠了, ——果真要造反，用太——老君、玉皇大帝、觀世音菩薩，哪一個不比武神有號召力？普通人根本不知道武神，費這麼多功夫真的有用嗎？」
而且，李朝歌還注意到一個細節，那個牌位——沒有寫武神名字，而是寫的秦氏。香火寫誰就供奉誰，為什麼要模糊處理呢？
「天命——鬼神，信則有，不信則。」顧明恪垂眸，——睫遮住了他——神中的神采，語氣中似乎有絲嘲諷，「——論再多人說荒謬，只要當事人——相信，那便是有用的。」
這樣一想倒也是——古開朝立國之人，哪一個不是堅信——乃天選之子，靠著這股逆天改命的心氣兒，才能開創霸業，成萬人之不能成。李朝歌想到潛淵劍亦是夔國君王的陪葬，據說潛淵劍集大氣運于一體，得之能得天——，——在又冒出來一個天命之子武神。
李朝歌想著，和顧明恪說道︰「秦家的人未免太迷信了，先是佔卜，說——家的孩子是天子投胎，然後又造出一柄劍，說拿著這柄劍可以得到天。他們一直在煽動輿論，故弄玄虛，他們真的相信這些虛——縹緲的東西可以幫助他們奪得天——嗎？」
「那個時代和——在不同——古巫術繁盛，百家爭鳴，很多東西是真的。」顧明恪說完，極輕地瞥了李朝歌一——，問，「你怎麼知道是故弄玄虛？」
「很明顯啊，他們一直在給——造勢。」李朝歌攤手，作為一個——世登——皇位，今生還在為皇位奮斗的公主，她很了解這些造勢手段——世天後登基時，一直不斷地在各地創造祥瑞，用盡各種辦法證明——受命于天，名正言順。只不過秦氏的手段更極端一些，傾盡國力鑄造出一柄潛淵劍不說，還要生生造出一個神來。
顧明恪坐在燭火後——，昏黃的光線搖搖晃晃，他的——楮仿佛釀了酒一般，看得人發暈︰「為什麼？」
李朝歌——他的——楮勾得走神，竟然沒听清他問了什麼。李朝歌回神，反問︰「你說什麼？」
顧明恪說——問話從來不問第二遍，但是——在，他卻放慢了語調，輕輕緩緩問︰「村民都堅信不疑，為何你覺得武神是假的？」
李朝歌微怔，沒想明白他為什麼關注這個地方。李朝歌不假思索，回道︰「直覺吧。他身——有很多東西很割裂，仿佛是一個拼湊出來的模板，而非一個真實的人。」
燭火倒映在顧明恪——中，分不清是火光還是其他。顧明恪目光沉沉地望著她，問︰「比——呢？」
「比——？」李朝歌想了想，說，「畫紙——的記錄，以及剛才那個老婆婆說，武神能文能武，通讀百家，聰慧善辯，還——學佔卜。若只是這些就罷了，偏偏他還驍勇善戰，百戰百勝。這怎麼可能呢？這根本不是一個有血有肉的人，而是——所有想象中的美德堆砌在一個人身。」
顧明恪听完垂眸，良久——言。室內安靜——來，只能听到燭火嗶剝的聲音。李朝歌頓了頓，——不改色地接話道︰「何況，我從六歲學武，一天只需要做一件事，這樣都忙得不可開交。他怎麼可能同時學麼多東西，還樣樣精通？我一向覺得，文武相互排斥……裴紀安這種號稱文武雙——的半桶水除外。但凡精，就絕對專，擅長文化，學武功就不太行，根骨奇佳，往往沒什麼耐心坐——讀。武神就算再神，那也是從孩子長過來的。一個普通孩子，哪來那麼多精力同時學——文武？」
顧明恪一直安安靜靜的，听到她的話，他啞然失笑︰「誰說的，你這是——不得人。」
李朝歌在武功方——是奇才，但是相反，她在文化、藝術、音樂、繪畫等方——短一截。所以李朝歌一直固執地覺得文武不能兼得，並不是她的問題，而是這兩樣天賦生來互斥。想要兩樣都修成專精，除非是活了很久的老妖精。
「不說這些了。」顧明恪收了笑，道，「這些傳說真假摻雜，絕大多數都是後人杜撰的。畫像中武神還八只手呢，這怎麼可能是真的？」
李朝歌一想也是，她和一個長著八只手的人較勁什麼。說不——這種人不需要十月懷胎，從石頭縫里一蹦就是成人模樣。
顧明恪——她神態放松——來，說道︰「你這兩天一直在趕路，——在快去休息吧。明日，我們去山里看看。」
李朝歌一口應——︰「。」她站起身的時候，看到顧明恪毫——動作，不由問︰「那你呢？」
「我不需要。」顧明恪淡淡道，「你安心睡吧。我就在不遠處。」
李朝歌知道顧明恪看起來是個正常人，其實並不需要食物，一夜不睡對他來說可能也不是什麼大事。李朝歌沒有再問，——轉身去床——休息了。
李朝歌和衣臥在床——，懷里抱著劍。她躺——後，屋子里的燈火隨即熄滅。
今夜月色黯淡，鄉村遠離塵囂，也沒有其他光源，屋中一片漆黑。李朝歌手指撫過潛淵劍——的花紋，慢慢覺得尷尬。
四——寂靜，似乎天地間只剩他們兩人。顧明恪沒有發出聲音，但李朝歌知道，他就在不遠處。
李朝歌臉——越來越熱，比——次在公主府，兩人——迫共度一夜還要尷尬。李朝歌輕輕咳嗽了一聲，舉重若輕說道︰「今日是我疏忽了，等明日，讓阿婆另外準備一間屋子吧。」
「不必。」黑夜中，他的身形看不清楚，可是聲音——的綢緞般，低沉清越，「出門在外，安——為。敵在暗我在明，不宜分開行動。」
李朝歌微微張嘴，她想說這不一樣，可是話到嘴邊，她——也說不出來哪里不一樣。她心中並——男女之別，只有辦案。既然顧明恪都不在意，她扭捏什麼呢？——
後，李朝歌轉身，用力閉著——，說道︰「我都——妨，你隨意。」
李朝歌本來以為——要睡不著了，可是事實——，她轉身後沒過多久就陷入夢鄉。等第二天醒來，屋里已是滿室清光，她依然就著昨天的姿勢側躺在床——，潛淵劍靜靜靠在她身邊，並——移動的痕跡。
李朝歌握著劍起身，她站到窗邊，看到顧明恪站在院子里，久久凝望著——方的山巒。他——神專注，側臉沉寂，不知道在想什麼。
顧明恪沒有回頭，清淺道︰「既然醒了，準備一——，出發吧。」
他們兩人今日要去探山。這個村莊坐落在深山中，罕有人跡，四周大山更是蒼蒼莽莽，野態橫生。山——幾乎沒有成型的路，樹林深處，時不時能看到野獸的爪印——
是一條極窄的羊腸小道，小路緊緊貼著峭壁，僅容一人通過，外——沒有任何阻攔，僅踏錯一步就會摔入懸崖中。顧明恪走在——，低聲提醒李朝歌︰「小心，——路很滑。」
李朝歌從容地走在後——，听到顧明恪的話，她輕輕笑了笑︰「這算什麼。我小時候，比這更長更陡的藤條都走過，這種路在我看來，——異于平地了。」
顧明恪輕巧地繞過石壁凹凸之處，問︰「你小時候經常爬山？」
「也不只是爬山。懸崖半空，毒蟲窩里，老虎洞旁，什麼地方都去過。我記得有一次我睜——醒來，發——躺在巨鷹的巢穴里，——都是光禿禿的懸崖，說不——什麼時候巨鷹就會回來。我只能——想辦法爬——懸崖，結果周老頭並不在——等我，我只——找路回家。等我千辛萬苦回去，發——他躺在屋子里睡覺。周老頭看到我連瞥都沒瞥，扔給我一把斧頭就讓我去做飯。」
劍南的地形可比這里復雜多了。西南瘴氣濃郁，森林里遮天蔽日，毒蟲密布，積年的老手也不敢獨——一人進山。但李朝歌時常一睜——就——扔到一個新地方，慢慢的，她都習慣了。
顧明恪越听眉頭皺得越緊，他冷聲問︰「那時候你多大？」
「十歲左右吧。」李朝歌聲音中滿是不在乎，「我十二歲後就一個人進山了，普通地形都難不倒我，也就沒有再——丟過。不過周老頭說，是因為我太重了，他提著費力。」
顧明恪臉色已經非常冰冷︰「他就這樣對你？」
「練武功嘛，都是這樣的。我們隔壁小虎天天——他爹打得哭，我——歹還沒——打過。」李朝歌看到——已經是絕壁，她拽了拽石頭——的藤條，覺得還算結實，就對顧明恪說，「我先過去了，你——跟。」
說完，李朝歌拽著藤條，輕巧地躍過峽谷，在藤條即——撞到石壁時，她放開藤條，腳尖在一塊凸出來的石頭——輕輕一點，隨即像飛鳥一樣懸空而起，幾個起落後輕飄飄落在平地。
顧明恪遠遠看著她在石頭間騰挪，他第一次——李朝歌的時候就覺得她身法很——，不像普通凡人。後來得知她的師父是周長庚，顧明恪還想過周長庚——不著調，教徒弟尚算用心，這樣的功底，一看就是扎實練過。沒想到，她竟然是這樣練出來的。
顧明恪早就知道周長庚不靠譜，沒想到他竟然——此不靠譜。把一個十歲的小姑娘扔到巨鷹巢穴里……真虧他想得出來。
李朝歌站在對——，對著顧明恪招手，示意一切安。顧明恪收斂起思緒，腳——輕輕一動，踏著清風落到對。
顧明恪的衣袖隨風鼓起，一眨——就出——在她。李朝歌微微愣怔，清晨陽光穿過枯枝，星星點點鋪在山澗，一位白衣男子踏風而來，衣袂翩躚，長發飛舞，仿佛十二歲那一幕重。
區別在于那一次李朝歌只能遠遠看著，而這一次，她清晰地看到他——色——玉，長發——墨，——楮是清透的琉璃色，舉手投足間，滿是威嚴淡漠。
顧明恪站——後，發——李朝歌出神地望著他。顧明恪抬眉，問︰「怎麼了？」
顧明恪微微垂眸，黑色眸子認真地看著她。他站在人跡罕至的深山莽林，越發像誤落人間的仙人，清姿玉骨，不染風霜。
李朝歌回神，斂眸掩住神色，說︰「沒什麼。想到一個故人。」
看著他想到一個故人……顧明恪心里生出些微妙的不痛快。這陣情緒來的莫名其妙，顧明恪——狠狠一怔，他立刻——情緒波動壓——，冷冷淡淡說道︰「既然沒事，那就走吧。」
李朝歌應——，兩人一——一後走在寂靜的山路——，十分沉默。顧明恪一直在想他到底怎麼了，剛才他是怎麼回事？突然听到李朝歌問︰「你那次去屏山做什麼？」
顧明恪微怔，隨即不動聲色地回道︰「屏山是什麼地方？」
李朝歌輕嗤︰「都這個時候了，你還掩飾。罷了，你不想說就算了。你後——還回過劍南嗎？」
顧明恪不言，他若是回答，那就坐實了他去過屏山。雖然李朝歌——在已經完——猜了出來，但顧明恪還是想掙扎一——，為——的——凡任務做——後的努力。
顧明恪之——緝拿牡丹時，親——凡，于屏山——二人捉拿歸案。也是在那里，李朝歌第一次遇到顧明恪。
準確說，是李朝歌單方——看到顧明恪。那時候的顧明恪並不知曉，在他——身的短暫間隙中，有一個少女恰巧看到了他。
李朝歌——顧明恪不說話，悄悄撇嘴。她放棄這個話題，轉而說起以——的趣事︰「小時候，我——發愁的不是練功，而是做飯——論我做飯還是周老頭做飯，都特別難吃。後來我沒辦法，悄悄去搶別人的飯，反正我打架厲害，村子里沒一個小孩打得過我。一轉——，都已經這麼多年過去了。」
李朝歌語氣中不——懷念，她折斷一枝樹條，撥開——路——的藤蔓，說︰「今年五月劍南地動，黑林村沒法住了，我走之——囑咐他們早日搬去城里，不知道他們听到沒有。那間小屋是我長大以來停留過——久的地方了，竟然就這樣毀了，真是可惜。不知道什麼時候我能回劍南，看看黑林村，也看看當初和我賽跑的那窩巨鷹還在不在。」
顧明恪靜靜听著李朝歌小時候的事跡，他第一次——她在須彌鏡中，那時候的她冕旒華服，滿手鮮血，顧明恪對李朝歌的第一印象便是一位心狠手辣的女帝，他幾乎疏忽了，李朝歌也有跑都跑不穩的童年時期。
李朝歌說完，覺得打架搶飯這種事實在太掉份了，她看向顧明恪，問︰「你呢，你小時候是什麼樣子的？」
小時候？顧明恪想了想，發——他竟然找不出什麼值得說道的趣事。顧明恪——睫輕輕扇動，低聲道︰「很——趣，十年——一日，沒什麼可說的。」
或許就——李朝歌所言，他一直在扮演一個角色，生是為了王道，死是為了王道。唯一一件計劃之外的事情，是他終生都不願意提起的痛楚。
李朝歌看向顧明恪，發——他——容素白，神情十分冷淡。他一直都很冷淡，但往常冷淡是他懶得搭理人，不像——在這樣，仿佛想到了什麼很不愉快的事情。
李朝歌心中暗暗咯 ，她立刻握住顧明恪的手臂，說︰「沒什麼可說的那就不說了，幼時那些事已經過去，往——看才是要緊。尋蹤訣有兩個地方我還不太會，你能再演示一遍嗎……」
李朝歌和顧明恪在山里找了一天，不幸的是沒有找到任何修道之人的痕跡。他們倆一——所獲，——天色已晚，就重新回到老婆婆家——
山時，天幕漸漸擦黑。李朝歌朝山——望去，——村中已點——了燈，星星點點十分——看。李朝歌掃了一——，隨口道︰「這個村子建的倒是整齊，像八卦線一樣。」
顧明恪听到她的話，回頭，靜靜朝腳——山村望了一。
等李朝歌兩人到老婆婆家時，天色已經——黑了。老婆婆正在院子里忙活，看到他們，熱情地招呼道︰「你們回來了？怎麼樣，路找到了嗎？」
李朝歌今天出門時，用的是出去找路這個借口。李朝歌笑了笑，說︰「沒有。還得再叨擾您一日，多有打擾，這些日子的花銷我們會結的。」
「說這些——外的話做什麼！」老婆婆看到他們回來十分高興，她在衣服——擦了擦手，忙不迭說道，「明天就是過年了，該吃團圓飯了。往年家里一直冷冷清清，難得今年人多，我準備了——些糕。姑娘，你們會包壽糕嗎？」
李朝歌微微一怔︰「什麼？」
「我們村里過年，都要做壽糕，吃了後保管平平安安，益壽延年。」老婆婆推開廚房的門，搬出兩個新的坐墊來，對李朝歌兩人招手道，「你們年輕人手指靈巧，包壽糕快。你們先在這里包著，我去灶台燒水。」
李朝歌沒預料到老婆婆竟然邀請他們做年食，一——子愣住了。她本來想拒絕，可是——老婆婆興沖沖的樣子，始終沒忍心說出口。明日就是年三十，李朝歌和顧明恪兩人孤身在外，老婆婆也在家里獨——過年。老婆婆說難得今年人多，想來往年，都是她一個人過吧。
李朝歌——終沒忍心拒絕，反正他們今夜沒有其他安排，幫老婆婆準備些年食並不算耽誤。李朝歌看向顧明恪，顧明恪微微點頭，說︰「既然你願意，那就走吧。」
李朝歌和顧明恪洗了手，坐在案邊。老婆婆給他們演示——何捏年糕，她皮膚粗糙，滿手皺紋，可是捏——團時卻非常靈巧，李朝歌只是一眨——，老婆婆就——生肖捏——了。老婆婆——活靈活——的生肖放在木板——，期待地看著李朝歌︰「這些東西簡單，想來難不倒你們。姑娘看著就是大戶人家出來的，應當學會了吧？」
李朝歌遲疑地點頭，大概是吧。老婆婆欣慰地起身，蹣跚地去外——灶台忙其他。廚房里很快剩——李朝歌和顧明恪兩人，李朝歌看著——五種顏色的——團，陷入沉默。
她不由悄悄撞顧明恪︰「你學會了嗎？」
顧明恪長袖束起，露出一截修長的小臂。他捏了一團——在手心，——粉胡亂粘在手——，襯得他那雙手格外縴長漂亮。
「大概會了。」
李朝歌本來是找同盟的，沒想到顧明恪低頭，竟然當真捏起來。李朝歌嘴唇微微張了張，——後——聲閉合。
顧明恪一看就是十指不沾陽春水的人，他都能學會，獨——在外生活了十年的李朝歌豈能不會？李朝歌緊緊抿著唇，拿出打妖精時的勁頭，一雙——楮——神貫注地盯著——團。
她記得老婆婆——像是先用這種——粉，然後這樣捏，——後這樣收口……李朝歌磕磕絆絆捏——一只兔子，她滿意地看著手中的成果，雖然形狀變了，但材料還是一樣的。
顧明恪已經放——幾個壽糕，他抽空朝李朝歌這邊掃了一——，頓時移不開視線了。
顧明恪靜靜注視著李朝歌手心里的那團——，片刻後，問︰「這是……」
「兔子。」李朝歌驕傲地展示，「不像嗎？」
顧明恪盯著那只「兔子」沉默了。過後，他輕輕笑了笑，一雙眸子浮著星星點點的碎光，抬眸看向李朝歌︰「你覺得像嗎？」
李朝歌細微地停頓了一——，她——楮瞥向顧明恪手邊，發——他竟然已經捏——了三個，而且看起來有模有樣。李朝歌很不高興，用力放到——板——，說︰「我們家兔子就長這樣。」
顧明恪點點頭，不和她爭辯。他相信李朝歌小時候不得不和同伴搶飯吃了，這樣看來，她做的飯確實不——吃。
至于周長庚……沒吃死人，就已經算李朝歌命大。
這些糕——用五種谷子做成，擺在桌子——花紅柳綠，十分熱鬧。顧明恪發——李朝歌去拿黑色的——粉，看樣子要做龍。顧明恪頗為——奈︰「你兔子都捏不利索，非要挑戰——難的。蛇簡單，你還是先做蛇吧，或者鼠？」
「不。」李朝歌堅決拒絕，要做就做——厲害的，蛇鼠一窩算什麼東西？李朝歌堅信——動手可以出奇跡，她捏了一會，黑龍逐漸成型，但軟軟趴趴，怎麼都立不起來。顧明恪看著本該威風凜凜的玄龍像只奇怪的蛇一樣趴倒在地，都忍不住笑了︰「你不是說不想做蛇嗎？」
「你閉嘴！」李朝歌憤怒地瞪了他一——，俯身，鍥而不舍地在黑龍身——揉搓，想要讓它站起來。顧明恪忍著笑，伸手指點她︰「這里不對，你水加太多了，難怪立不起來。你的龍怎麼才三只腳？」
李朝歌這才發——她的「龍爪」掉了。李朝歌慌忙按——去，——後兩人齊力，終于捏出來一個形狀崎嶇，器官勉強齊——的壽糕龍。
李朝歌打妖怪都沒有這麼累。她不由癱倒在坐墊——，精疲力盡地擦了——額頭——的汗︰「太累了。去水里捉一條真的蛟龍都沒有這麼麻煩。」
顧明恪正在用竹簽勾勒龍的須線——楮，听到她的話，失笑︰「那可不行。凡間的龍是記錄在冊的，多一條少一條都有人追究。」
李朝歌一怔，立刻回頭看他︰「你剛才說什麼間？」
顧明恪——不改色，淡然道︰「水澗的龍。專心做你的事，一人一半，你看看你才做了多少？」
李朝歌發——顧明恪那邊的——已經少了大半，而李朝歌這里的還沒怎麼動。李朝歌不情不願地坐起來，繼續和黏糊糊的——粉斗爭。顧明恪後——熟悉起來，速度越來越快，很快就把——這一半完成。顧明恪十分嚴謹，說一半就是一半，一丁點都沒有侵佔屬于李朝歌的份額。
顧明恪完成後，不緊不慢擦干淨手，然後就看著李朝歌動作。李朝歌本來就——和——打架，——他看著，越發手忙腳亂︰「你就這樣閑著？」
顧明恪竟然嗯了一聲，毫——幫忙的意思。李朝歌偷偷糊弄，她怕顧明恪看出來，故意東扯西扯，轉移視線道︰「這個村子過年竟然不吃餃子，反而吃五谷。這種五谷壽糕我從來沒有——過。」
顧明恪輕輕斂了——楮，他抬眸時，看到李朝歌一縷頭發掉——來，她屢次用手背蹭，沒把頭發挽——，反而在——臉——蹭了——幾道——粉。
顧明恪伸手，——她散落的碎發歸到耳後。李朝歌身形一——子頓住了，她——意識要躲，——顧明恪拉住︰「不要動。」
他手指涼涼的，輕輕蹭掉了她臉頰——的——粉。