可是很快, 她的影子就消失在房梁上，快的仿佛是眾人幻覺。
周劭愣怔，是他看錯了嗎，剛才李朝歌搭弓射箭, 但她身上根本沒有箭囊。在周劭發愣的功夫, 另一個人趁機跑出來, 一刀了結了少女村民。周劭慢慢走出柴垛，隊友——住擦頭上的冷汗, 說︰「幸好公主來的及時。這個大塊頭這就死了？」
周劭折了根干草, 遠遠懟了懟, 說︰「他本來就是死人——面肉都化了，——再尸變了。走吧，去看看其他人。」
鎮妖司幾人在各個院子——躲貓貓，李朝歌藏在房頂上, 遠遠跟蹤目標, 等找到合適的時機後，就拉弓了結對方。她上次殺了貓妖後，武功境界突破，實——也跟著飛躍一個台階。現在她可以很輕松的用真氣凝出箭矢, 根本不需要實體, 就能殺死尸變的村民。
剛才近戰，李朝歌認出來這些人身上有濃郁的死氣，他們本來是尸體, 全靠這一口死氣活動。有些人死氣多, 行動就快，有些人死氣少，就像剛才的村民少女一樣, 蠢笨緩慢。
而那種刀槍不入的鐵尸是煉得最好的，死氣浸入他們每一寸肌理，他們身體被死氣強化，變得刀槍不入，水火不侵。想要殺死這種人，靠凡人的辦法是不行的，只能用修仙者的手段。
靈氣——死氣互為克星。李朝歌現在沒有修煉到靈氣的程度，——能和鐵尸硬踫硬，只能找準機會，用真氣化箭，擊碎尸體核心。
幸而這些東西四肢被強化，腦子卻還是蠢的。周劭在地面上當誘餌，左奔右跑，故意引著一個鐵尸走入巷道。鐵尸的行動速度已經不下于凡人，他感覺到活人的氣息，剛剛要靠近，另一人就在不遠處吸引他的注意力。慢慢的，鐵尸被激怒，它怒吼一聲，高舉起手臂，正要把這些煩人的螻蟻捶死，背後忽然傳來一股殺氣，鐵尸來不及回頭，心髒就被一陣寒氣貫穿。胸腔——的死氣被那陣清寒絞殺，鐵尸的四肢失去供養，迅速塌陷下去，滑到地上變成一灘膿水。
藏在巷道中的幾個人迅速捏住鼻子，他們就算早有準備，但還是被這股氣味嗆的受——了。腐尸的味道令人反胃，周劭屏住呼吸，遠遠繞開那攤爛肉，連多看一眼都不想。
李朝歌從巷子對面的屋檐跳下來，輕輕拍了拍袖口︰「這是最後一個了吧？」
「是。」周劭走近，說，「還有幾個軟的，——足為懼，馬武帶著另外三個兄弟去補刀了。」
李朝歌回頭，看向東方隱隱泛白的天空，說︰「盡快把剩下的處理好，天要亮了。」
周劭領命，帶著人去幫忙。李朝歌長長呼吸，冬日凌晨的空氣干燥而清冽，仿佛腦子也隨之清醒起來。李朝歌一夜未睡，到處擊殺尸體，就算她精——好，此刻也覺得有些累了。
幸好最難纏的幾個已經解決，接下來，只需要調查尸變原因了。
寂靜的村子——隱約響起打斗聲，李朝歌平靜地走在路上，推開一扇門，將弓箭掛在牆邊。院子——面，躺著一具男子尸體。
這應當是村——的獵戶，身手敏捷，尸化並不完全。相比于其他皮膚鐵青、雙目無神的行尸，他看起來更像人的尸體。昨夜李朝歌三兩下解決掉獵戶，在他家里找了找，拎了一把最順手的弓。
現在她用完了，弓也可以還回來了。李朝歌本來打算離開，但是她走之前，突然被獵戶身體上的痕跡吸引了視線。
李朝歌拔出潛淵劍，割開他的衣袖，在獵戶胳膊上看到了兩排咬痕。看牙齒形狀，應當是人咬的。
人為——麼——咬人呢？李朝歌看著齒痕若有所思，她環顧四周，發現這個院子——除了武器、獸皮，並沒有女主人的痕跡。李朝歌走向灶台，果然，灶台里面空空如也，並不是經常使用的樣子。
李朝歌放下鍋蓋，走向獵戶的房間內。房間里很簡陋，只有兩間屋子，一眼就能望到底。第一件屋子——放著桌子、鐵器和各種雜物，——面的屋子正北是一條通炕，四周放著一些家常工具。所有痕跡都在表明，這個獵戶是單獨居住，並沒有娶妻。
李朝歌——開獵戶的箱籠翻了翻，——面除了些皮毛、半舊衣服外，並沒有——麼要緊之物。李朝歌很快就將屋子走遍了，幾乎沒獲得——麼有用信息。外面傳來呼喊她的聲音，李朝歌——算出門，開門時，忽然掃到牆角櫥櫃上放著一個粗瓷碗，碗上蓋著白布，下面似乎是幾張餅。以獵戶灶台里一點灰都沒有的狀況，這些餅顯然不是他做的。
看來這個獵戶是單身漢，平時會有街坊給他送吃的？
李朝歌正想的入神，院門被人用力推開。周劭看到李朝歌在屋——，立即大步走來︰「指揮使，原來你在這。所有尸變的村民都解決了，指揮使，接下來該做——麼？」
「接下來是汾州刺史的事。」李朝歌回頭，看到院子——那個大剌剌的尸體，——由擰眉，「讓他派人來，把這些尸體都埋好。無論這到底是怎麼回事，一個村子的人都枉死，總要入土為安。」
周劭剛才還在想這回事呢，曝尸荒野總不是事，他們只帶來八個人，要是一個個埋，那得埋到什麼時候。
周劭有點猶豫，問︰「那個刺史貪生怕死，這些尸體都爛成這樣了，他願意嗎？」
「我管他願不願意。」李朝歌冷冷一嗤，「他靠封鎖村子解決瘟疫的事等回頭再——他算賬，現在只是讓他埋尸體，他還敢嗦？」
周劭不說話了。埋尸又苦又累，周劭也——願意做。刺史號稱一州父母官，總得做點實事。
李朝歌掀衣跨出門檻，她對著身後指了一下，說︰「那幾個餅包起來，——為證據帶走。」
周劭微微愣怔，餅？周劭注意李朝歌表情，確定自己沒有听錯，便默默應下，招呼人過來收拾證物。
太陽逐漸升起，溫暖的陽光鍍在鄉路上，給周圍增添了些許生氣。李朝歌回到昨夜最先看到尸體的地方，按照記憶，一點點復原那些村民的行動路徑。
汾州刺史說，這些村民起尸後，既不攻擊人也——往外跑，只繞著村莊轉圈。李朝歌很想知道，他們到底在做——麼。
李朝歌繞著村子慢慢走，發現祭廟就在不遠處。李朝歌腦子——勾勒出村子的平面圖，照這樣看，他們似乎一直繞著祠堂？
李朝歌立刻往祠堂走去。祠堂建在村子最中心，高大陰冷，終年陽光——入。李朝歌推開門，——面蕩起細微的灰塵，一股陰濕腐朽的味道撲面而來。
那是常年不見陽光獨有的氣味，李朝歌站在門口扇了扇，等習慣了那股潮味後，才慢慢走入祠堂。
進入祠堂後，陰冷一點點從地面爬上雙腿，仿佛整個世界都靜了。高處，滿滿當當放著牌位，如一雙雙眼楮般，沉默地注視著進來的人。
李朝歌停在祭桌前，掃過四周。牌位上面寫著許多名字，應當是這個村子的各代祖先，供盤——的水果已經腐壞，看起來許久沒有人換過。李朝歌眼神突然凝了一下，拿起香撥子，輕輕翻動香爐。
最上面的灰是暗沉的，但下面卻混著白色的新灰。有人在這——用過香爐？既然用香爐，為什麼——換貢品果子？
李朝歌正在沉思，外面忽然傳來號喪一樣的呼喊聲︰「指揮使，您在里面嗎？」
李朝歌放下香撥，沒好氣翻了個白眼。這群廢物。
汾州刺史昨天晚上一宿沒敢睡，他怕李朝歌在自己地界上出事，但他又實在沒膽量在晚上靠近龜背村。今天天一亮，汾州刺史忙——迭起身，帶上府衙——所有侍衛，保護著他去龜背村。
汾州刺史來後，听營地里的小兵說盛元公主昨天半夜出去，然後就再也沒回來。汾州刺史心——狠狠一咯 ，他壯著膽子挪到石牆外，發現里面靜悄悄的，——像是有活人的樣子，頓時嚇得腿都軟了。
天哪，那可是天後的親生女兒，該不——死在里面了吧？汾州刺史光想想就覺得人生慘淡，他當下眼楮一酸，比死了自己親娘還悲痛︰「指揮使，您在里面嗎？指揮使啊……」
「閉嘴。」李朝歌走出祠堂，冷冷看著他，「把石頭推開，進來干活。」
汾州刺史一看李朝歌還活著，差點感動的落下淚來。他抹了抹眼楮，突然意識到不對︰「啊？」
汾州刺史哆哆嗦嗦地走進村子中，他長得高壯，那麼大一坨非要縮在別人身後，每見到一個死尸，都要嘰哩哇啦叫上一通。
「怎麼這麼多死人？這到底怎麼了？」
李朝歌身材高挑縴細，快步從尸體間走過。而後面的官差各個人高馬大，汾州刺史一個人更是頂兩個李朝歌寬，但這群大老爺們卻畏畏縮縮地擠著，你推我我推你，誰都不敢往前走。李朝歌快步走過巷子，發現那群人還擠在巷口，忍無可忍罵道︰「愣著干什麼，還——動手？」
汾州刺史听著都傻了︰「動……動手？指揮使，臣只是個老實巴交的本分人，可不敢動手啊。」
李朝歌像看傻子一樣看著這群廢物︰「我讓你們把尸體拉出去，埋了。」
汾州刺史怔了下，原來只是埋尸體？嚇死他了，他還以為公主要讓他對尸體做些——麼。汾州刺史長長松氣，結果一——小心看到了紅紅白白的尸體，他趕緊捂住自己眼楮，中氣十足呵斥道︰「沒听到指揮使的話嗎，還——快去搬尸體。」
衙役們很——願意，但是刺史發話，他們不敢不從。汾州刺史怕死，把府衙所有人手帶來了，現在倒方便了埋尸體。衙役們來來回回走動，汾州刺史在牆角捂著眼楮，等——面的尸體全部清理完後，他才戰戰兢兢走到李朝歌身邊，問︰「指揮使，接下來該怎麼辦？」
汾州刺史現在對李朝歌心服口服，在他眼里，李朝歌根本不是人，是神。天後那麼強悍，她生出來的女兒果然也——是正常人。
李朝歌在村長院子——走動，四處尋找有用的信息。可惜龜背村——的人都死了，沒法找人問話，僅靠自己找慢之又慢。李朝歌問汾州刺史︰「龜背村的戶籍資料有嗎？」
「有。」汾州刺史殷勤地應道，「就在府衙，指揮使您要看嗎？臣這就讓人回去取，立刻給您送來。」
「——用。」李朝歌道，「戶籍是重要資料，別折騰了。在府衙——放著吧，等晚上我過去看。」
汾州刺史本能應下，——後，他才反應過來︰「指揮使，您今夜要回汾州住？」
李朝歌回頭，也——說話，就那樣靜靜地看著他。汾州刺史被看得汗流浹背，——住哈腰賠笑︰「是是，指揮使千金貴體，怎麼能住在死過人的村子——呢？指揮使您稍等，臣這就去安排您今夜的下榻之地。」
龜背村橫尸滿地，汾州出動大批人手，都花了半個月才全部埋完。這些日子，李朝歌晚上住在汾州府衙，白天去龜背村找證據，有時還要去其他村子檢查。李朝歌擔心龜背村一事並非偶然，說不定其他村子也潛藏著危機。但是龜背村無人幸存，他們連找人問話都沒法，尋找事故起因難上加難。
李朝歌這段日子極忙，連著汾州府衙的人也被她指使得團團轉。李朝歌身上有一股特殊的氣質，她往府衙一坐，身上的霸主氣息橫掃千軍，下面沒人敢有二話。相比——下，真正的長官汾州刺史反而活得像個小媳婦，卑微極了。
李朝歌忙得忘了日子，後來還是周劭提醒她︰「指揮使，今天二十四了，該祭灶了。」
李朝歌怔了一下，她剛想說祭灶就祭吧，突然意識到今天是臘月二十四，馬上就到新年了。其他人眼巴巴望著李朝歌，李朝歌終于反應過來，說︰「罷了，汾州的事一時了結——了，先回京復命，等年假結束後再回來詳查。」
李朝歌嘴上這樣說，其實心——很遺憾。但她自己——過年沒——麼，其他人卻有家有室。她不能拖著別人，耽誤他們和家人團圓。
果然，听到李朝歌的話後，鎮妖司幾人都如釋重負，就連汾州府衙的人都長長松了口氣。李朝歌做事向來迅速，她發話後，當天就吩咐眾人整理證據，第二天便拉著一車證物，快馬加鞭回東都了。
大伙抱著回家過年的心，趕路竟然比來時還快，李朝歌在二十六下午時分趕回東都。她一進城門，二話——說，直接往鎮妖司走去。
此刻，鎮妖司已是一片祥和的等放假氛圍。白千鶴躺在樹上，一邊曬太陽，一邊悠哉悠哉地等著下班。今日是上衙的最後一天，明日上午來點個卯，就可以徹底放假了。
人生真是美妙。白千鶴快樂地哼著小調，他躺得高，看得也遠，他忽然一頓，仿佛看到了李朝歌。
白千鶴從樹杈上坐起來，用力揉了揉眼楮。這回他看清楚了，真的是李朝歌！
白千鶴一個激靈從樹上跳下來，扯著嗓子大喊道︰「快準備，指揮使回來了！」
李朝歌進入鎮妖司，發現鎮妖司內秩序井然，所有人都堅守在自己的崗位上，並沒有因為即將放假而心生懈怠。李朝歌暗暗滿意，她吩咐周劭幾人︰「把證據貼好標簽，搬到庫房里。你們一路辛苦了，整理好庫房後，你們就可以回家了。」
周劭一听，都不等李朝歌說完，就一手拎著一大堆盒子走向庫房。李朝歌從沒見過周劭這麼積極，看來，他今年過年應該和人有約吧。
李朝歌回來的時候就不早了，她打發周劭等人去存放證據，自己則去東殿檢查白千鶴幾人的工作進度。白千鶴正在東殿認真地看卷宗，他見到李朝歌回來，十——驚訝地瞪大眼楮︰「指揮使，您竟然回來了？我剛才看得太入神了，都沒有注意到。」
莫琳瑯暗暗撇了撇嘴。李朝歌——疑有他，說道︰「汾州的事是個大案子，一時半——辦——完，我就先帶著人回來了。等過年後，我——天後申請，帶更多人手去汾州。」
李朝歌真是受夠汾州那群廢物了，埋尸體都需要半個月。求人不如求己，李朝歌決定等過年後，直接調一隊禁軍過去，無論腦——活還是體——活都可以內部解決，省得受那群廢物的氣。
白千鶴嗯了一聲，說︰「指揮使你放心，你——在鎮妖司的這兩個月，東都風平浪靜，宮門一切正常，並沒有發現妖怪。」
李朝歌點頭，問︰「還有其他事嗎？」
李朝歌問的模糊，似乎只是單純地詢問任務。白千鶴頓了頓，說︰「其他沒什麼，一切照舊。只不過今年的大朝賀取消了，聖人體恤老臣，——忍眾多相公大清早起來折騰，就取消了元日朝賀。」
李朝歌應下，眉梢輕輕挑動。元日朝賀每年都舉辦，無論君臣都要穿著最隆重的衣服，——斷三拜九叩，往往要從天——亮折騰到中午。在寒風中水米——進地站一上午，年輕人都吃——消，別說好些五六十歲的老臣。皇帝取消今年的朝賀，似乎確實是體恤臣子。
可是，以往朝賀也折騰人，為什麼從沒有取消過呢？到底是皇帝的身體已經差到不足以支撐朝賀，還是太子——行了？
李朝歌听完後什麼都沒說，又詢問了一些鎮妖司日常事務，就說道︰「快下衙了，你們把這兩個月做的事寫成總結，遞到正殿，然後就可以回家了。」
白千鶴臉一下子就垮了，他——由看了眼沙漏，再有一刻鐘就下班了，這個時候李朝歌讓他們寫工作總結？
白千鶴試圖和李朝歌討價還價，而另一邊，莫琳瑯已經推開墨，開始奮筆疾書。公主是不——心慈手軟的，還——如好好表現，早死早超生。
莫琳瑯被荀思瑜教了一年多，筆墨水平大大進步。白千鶴被李朝歌罵了一通，蔫了吧唧地回來寫報告。他抓耳撓腮，才寫了兩行，突然發現莫琳瑯放下筆，開始收拾東西。
白千鶴大驚，——可置信問︰「你寫完了？」
莫琳瑯點頭，把紙吹干，步履輕快地往外走︰「對啊。」
白千鶴眼楮瞪得老大，每一根汗毛都在震驚。他立刻對莫琳瑯招手，笑嘻嘻道︰「妹子，時間還沒到，急著交差做——麼。你先把折子給我，我看一看就還你。」
「。」莫琳瑯立馬把自己的報告收好，頗有經驗地說道，「我要是給你，你肯定——抄一份一模一樣的，到時候我又得重寫。我又——傻！」
莫琳瑯說完，抱緊懷——的紙，一溜煙跑出去了。白千鶴在後面伸著手，淒淒慘慘地叫了好幾聲，莫琳瑯連頭都不回。
白千鶴悲傷地咬住嘴唇，他環顧四周，發現好像就剩他自己了。
白千鶴看著面前的白紙，生出種前所未有的孤獨。
各衙署官員陸續走了，皇城漸漸安靜下來。李朝歌坐在正殿，翻看這段時間的邸報和鎮妖司工——志。
李朝歌強忍著暴躁看完，越看越想罵人。她不在鎮妖司的時候，這群人就這樣糊弄？可惜那群人已經跑了，就連最後離開的白千鶴也在一刻鐘前下衙了。
幸而他們日志寫的一塌糊涂，這段時間卻沒有鬧出什麼亂子。蒼天保佑，他們撿回一條命來。
李朝歌查完這段時間鎮妖司和朝廷的動態後，忍——住又開始想汾州的事。案子查到一半就被叫回來，真是如鯁在喉。
李朝歌閑不住，干脆去庫房檢查證物。周劭忙著回家，但活卻做得很好，證據貼了標簽，——門別類放在庫房中。李朝歌翻了幾樣，還是沒有頭緒。
這段日子她不知道把龜背村查過多少次，但還是找不出源頭在哪里。或許她陷入自己的思維定勢，換一種思路會更好？
李朝歌的眼楮——經意瞟向隔壁。
顧明恪正在檔案室里整理卷宗。又一年過去了，大理寺經手全國內外所有刑事案件，為了日後查找方便，每年年末必須按時間順序整理齊全。顧明恪正在核查最後一遍，他將劍南道的格子推好，在空曠無人的書架間輕輕開口︰「怎麼了？」
沒人應話，顧明恪拂去卷軸上的細塵，說︰「如果公主沒事，麻煩你換個地方站著，你都把土蕩到卷宗上了。」
李朝歌嘆氣，輕輕落在地上，問︰「你現在有空嗎？」
「沒有。」
李朝歌噎了一下，毫不在意，繼續說︰「人會死而復生嗎？」
顧明恪的動作頓了下，回頭，神色莫辨地看著李朝歌︰「為什麼這樣問？」
李朝歌覺得顧明恪的眼神似乎有些——對勁，但他神情平靜，面容如常，仿佛剛才只是李朝歌看錯了。李朝歌沒有深究，繼續說道︰「我在汾州遇到死人起尸，其中有幾個尸體銅筋鐵骨，刀槍不入。我以前也听說過趕尸，但沒有尸體像他們那樣耐。所以我想問問，有——麼辦法，能讓死人復活？」
「生老病死乃是天道倫常，人死——能復生。」顧明恪說完，細微地頓了頓，說，「但是，有些秘法可以重塑尸體，召喚亡靈。」
李朝歌立刻來興趣了，轉身往鎮妖司走去︰「我帶回來好些可疑物品，你來看看哪一個有問題。」
李朝歌走出兩步，發現顧明恪不動。她回頭，見顧明恪手——握著卷軸，說︰「這——還沒有整理完。」
李朝歌咬牙，直接上手拉著他行動︰「先跟我走。等一——我幫你整理。」