汾州刺——一听, ——想擦汗。現在已經是十月，北地冰霜滿地，朔寒風緊，人站在外面, 呼吸間都是白氣。汾州刺——自己裹得一層——一層, 就算這樣, 他額間還是滲出細汗來。
汾州刺——說︰「指揮使恕罪，並非臣妄言怪力亂神, ——是這個村子里真的發生了怪事。這個村子叫龜背村, 村里百姓都——種田為生, 沒什麼特別的地方。上個月龜背村里突然有人病倒，最開始我們——為是傷寒，沒當回事，後來村子里接連不斷——人, 臣害怕是瘟疫, 立刻派人將龜背村封路，並且派郎中來這里看病。可是臣派了好幾個郎中，沒人查出來這是什麼疫病，反——郎中也染病——了。臣沒辦法, 只——調來士兵, 將龜背村圍起來，每日往里扔藥材干糧，但不允許里面的人出來。臣——為等天氣再冷一冷, ——這陣疫病熬過去了就好了, 誰知後來……」
汾州刺——似乎想到什麼可怕的東西，身體都顫抖起來。汾州刺——說得好听，但後面派士兵過來封村, 就是存了讓村民自生自滅的——思。在這個連傷寒都會——人的時代，發現瘟疫確實無計可施，只——控制住傳染源，好歹不要讓疫情擴散。李朝歌沒有追究汾州刺——封村的行為，——是問︰「後來發什了什麼？」
汾州刺——眼楮瞪得極大，滿臉驚駭，嘴唇哆嗦著說道︰「後來，一個士兵起夜，竟然看到村子里的——人站起來了。」
身後的人紛紛吸氣，——人站起來了？一個官差搓了搓身上的雞皮疙瘩，忍不住問︰「刺——，——們確定沒有看錯嗎？」
「不會有錯！」汾州刺——從袖子里取出一方帕子，一邊擦冷汗，一邊哆哆嗦嗦道，「我最開始也——為他們沒睡醒，看花眼了，還——他們罵了一頓。可是軍隊中人——惶惶，沒幾天起尸的事傳得到處都是。臣為了平定人——，就帶著師爺和幾個侍衛，悄悄躲在草叢里看。臣本想親自平息謠言，沒想到……」
汾州刺——瞳孔放大，一臉驚恐地指向村口的空地，說︰「沒想到，臣親眼看見放在這里的尸體，自己坐起來了。」
龜背村村口前面是一大片空地，穿過空地就可——出村。平時村民在這里曬谷子、趕廟會，後來龜背村——了太多人，來不及埋，就統一拉到這里放著。現在，空地上還留著許多擔架、白布，但是里面的尸體卻不見了。
李朝歌遠遠看著空無一物的空地，問︰「之後那些尸體去了哪里？」
「臣哪還敢看！」汾州刺——崩潰道，「臣看到那些——人坐起來，嚇得不輕，趕快和師爺跑回營地。第二天天一亮，臣就趕緊派人用麻袋、亂石——出村的路堵住，還讓人加高了龜背村圍牆。臣找道士做過法，可是一點用處沒有。听巡邏的士兵說，晚上龜背村里的人影越來越多了，他們站成一排，繞著村子不斷轉圈，也不曉得想干什麼。臣火燒、水淹、灑狗血，什麼都試過，但都沒用。臣實在沒辦法了，只——請朝廷增援。」
看汾州刺——這個哆嗦的樣子，李朝歌完全——想象，他們當天看到——人坐起來後，肯定嚇得屁滾尿流，哪還有膽量注意其他細節。李朝歌背著手，緩慢朝村口亂石堆走去。
汾州刺——驚慌地喊了聲「指揮使」，李朝歌不為——動，她站在石頭邊，穿過縫隙朝村子里面看了看，——低頭觀察石頭邊緣。汾州刺——提在嗓子眼，那可是——人詐尸啊，說不準那些東西就藏在石頭後面，盛元公主竟然都不怕的嗎？
李朝歌拈了一點石頭上的土，放在鼻尖嗅了嗅。周劭跟過來，問︰「指揮使，這里面有什麼玄機嗎？」
「不知道。」李朝歌拿出帕子，將手指擦干淨，對身後鎮妖司的人吩咐道，「——這里的石頭取樣，收到證據盒里。」
鎮妖司的人應了一聲，立刻開始搜集證據。汾州刺——看著這些人動作，有點驚訝這群人膽子之虎，——有點害怕他們——石頭弄塌。李朝歌離開路口，順著小徑，往圍牆邊走去。
李朝歌是公主，——且是東都派來的欽差，汾州刺——不敢讓李朝歌一個人犯險，只好壯著膽子跟過來。李朝歌繞著圍牆走了一會，可惜圍牆被汾州刺——加高過，人站在外面，看不太清村子里面的模樣。李朝歌問︰「我看里面安安靜靜的，他們只在夜里活動？」
汾州刺——點頭︰「是。太陽一出來他們就不知道去哪——了，——臣才敢派軍隊來加高圍牆。」
「也就是說，——們親眼看到得瘟疫病——的人坐起來，繞著村子走動，但是一到白天，他們就不見了。是嗎？」
汾州刺——用力點頭︰「指揮使英明。臣請了好些道士過來施法，甚至還請來一個苗疆巫士。但一到晚上，他們該活動還是活動，——且據站崗的士兵說，晚上走動的人越來越多了。」
李朝歌問︰「村子里還有活人嗎？」
汾州刺——鵪鶉一樣搖頭。李朝歌瞥了眼，冷聲道︰「是沒有，還是不知道？」
汾州刺——訕訕地笑︰「臣也不清楚。不過，村里都這樣了，就算有活人也不——放他們出來。」
當初汾州刺——令封村時，村子大半的人都已經染病，刺——將他們關在村子里，任由他們自生自滅。那時候村子里已經——了許多人，路——被封鎖，只——抬到空地上放置。後來起夜的士兵意外看到——人活動，——有人都嚇破了膽子，龜背村被一層層加固，出村的路——是被完全堵。後面汾州刺——是找人施法——是派人灑狗血，這麼久過去，里面還是毫無動靜，多半沒有活人了。
透過圍牆，——看到村子里面的房頂一重接著一重，有茅草屋，也有磚瓦房。李朝歌問︰「村子里面——們搜過嗎？」
汾州刺——拭汗，尷尬道︰「沒有。就是最大膽的士兵都不敢進去，沒人知道現在村里是什麼模樣。」
李朝歌點頭。她似乎看的差不多了，離開圍牆，轉身往另一個方向走去。汾州刺——身體肥碩，酒肉沒——吃，運動卻不怎麼做。他跟在李朝歌身後，已經累得滿頭大汗，可是對方是天後的嫡出公主，他不敢不陪著，只——擦了——汗，氣喘吁吁地追上去。
李朝歌只穿了一件黑色制服，外面罩著披風，整個人高挑修——，身輕如燕，沒一會就爬上一座小山丘。李朝歌站在頂端，抬手擋住陽光，往龜背村里望去。村子里安安靜靜的，目之——及沒有一個人影，汾州刺——口中的——尸此刻也根本看不到蹤跡。和東都相比，這些農家院子雜亂——簡陋，但充滿了生活氣息，農具、瓢盆等掛在牆上，好些人家屋檐——還掛著臘肉。仿佛主人家只是出門兩天，馬上就會推門回來。
怎麼看都不像一個遭受瘟疫的鄉村，反——給人一種他們的日子還在照常的感覺，只不過村民不在白天活動——已。
汾州刺——呼哧呼哧喘著粗氣，終于爬上來了。汾州刺——不斷地拿帕子擦汗，有上氣沒——氣地說道︰「指揮使恕罪，臣不像指揮使身輕如燕，實在走不動了。指揮使，您在看什麼？」
李朝歌舉目，朝四周望去。腳——是一望無際的原野，耕地中空蕩蕩的，看不到農物，田隴邊堆著枯枝干梗。西方，一路落日——在——沉，蒼茫的風卷過黃土地，那輪夕陽顯得格外圓。
李朝歌忽然問︰「這里為什麼叫龜背村？」
汾州刺——艱難地喘氣，听到李朝歌的話，他怔了一——，回道︰「回指揮使，——為我們這里地形特殊，遠遠看起來像一只龜，這個村子——好在龜背上，——叫龜背村。」
李朝歌輕輕點頭︰「原來如此。龜首在哪里？」
「汾州。」
李朝歌低低嗯了一聲，轉頭就朝山丘——走去。汾州刺——才剛剛爬上來，他眼睜睜看著公主步履輕快，一轉眼就走沒影了。他認命地嘆了一聲，趕緊跑——去追︰「指揮使您慢點。」
李朝歌在山丘上來回一趟，臉色不變，氣息一點都沒亂。汾州刺——卻氣喘吁吁，顛顛追在李朝歌身後，不斷給自己月兌罪︰「指揮使，您可千萬要明察，臣什麼法子都試過了，實在拿這些怪事沒辦法。等日後您回到東都，還請在聖人天後面前替臣美言一二。」
李朝歌面無表情，——都不想——他。她走到村口，鎮妖司的人見到李朝歌，立刻圍上來︰「指揮使，證據已經取好了。」
李朝歌掃了一眼，見大致沒問題，就說︰「——東西收好，妥善保管。」
「是。」
汾州刺——見這些人一副見怪不怪的樣子，仿佛——人復活根本不是什麼大不了的事。汾州刺——有點害怕，試探地問︰「指揮使，您接——來打算做什麼？」
「自然是查明真相。」李朝歌目光盯著龜背村，語氣淡淡道，「今夜我要親自看看，——人是怎麼個復活法。」
汾州刺——狠狠一驚，月兌口——出︰「指揮使不可。您是千金之軀，怎麼——身犯險呢？」
李朝歌回頭掃了他一眼，平靜問︰「那——來替我？」
汾州刺——卡了一——，臉漲得通紅，瞬間說不出話了。李朝歌輕嗤一聲，說道︰「沒事的話，——就可——滾了。」
汾州刺——滿臉豬肝色，但還是慫慫地走了。先前汾州刺——派人封村時，曾留——軍隊駐扎，後來鬧出詐尸的事後，軍隊被嚇走大半。不過好在當初的帳篷還留著，僅剩——的幾個士兵留在營地里巡邏，但他們被嚇破了膽子，一入夜連門都不敢出。李朝歌等人到後，他們戰戰兢兢地將李朝歌迎入主帳，之後連話都不敢多說，天剛擦黑，他們就忙不迭鑽回自己帳篷。
看他們逃跑的樣子，仿佛稍遲一步，就會被鬼抓走一樣。周劭很是看不上這些孬種，道︰「指揮使，這里太亂了，屬——這就給您收拾好。」
「不用了。」李朝歌抬手，止住周劭的動作，說，「暫時落腳罷了，反——今夜也不在這里待著，沒必要白費功夫——們找個空閑帳篷，休整一二，戌時中集合，進村。」
「是。」
冬日天短，很快天就黑了。夜幕黑沉沉地壓在地平線上，耕田中沒有農物，荒蕪——冷硬，朔風從原野里卷過，發出嗚嗚的聲音。
仔細听，外面的風仿佛什麼東西在哭一般。被迫在營地留守的士兵縮成一團，捂著耳朵瑟瑟發抖——這時，主帳的燈晃了晃，忽然熄滅于無聲。
營地門口已經站了好幾個人，李朝歌隨意點了——人數，低聲道︰「出發。」
「是。」
李朝歌白天已經看好了地形，此刻她在黑暗中如履平地，很快就回到龜背村口。她望了望高高壘起的亂石塊，腳尖輕輕一點，輕松翻過。
其他人也陸續從圍牆上翻過來，他們拔出刀劍，結成雁字形排開，謹慎地朝村子里面走去。李朝歌站在最中——，她的手慢慢放到潛淵劍劍柄上，眼楮謹慎地掃視著周圍。
突然有人喊道︰「小。」眾人立刻回頭，看到漆黑的土路盡頭，慢慢走過來一個「人」。他步履蹣跚，四肢僵硬，皮膚上分布著點點尸斑，寒風吹散了陰雲，月亮從雲層後穿出來，眾人這才看清，他竟然是睜著眼的。
就算是殺過好幾次妖怪的鎮妖司之人都覺得毛骨悚然。如——這個人閉著眼楮不動，完全就是一個——人模樣。但是現在，他卻像剛學步的小——一般，踉踉蹌蹌走在空寂的村子里。
周劭暗暗緊繃，提醒道︰「指揮使，後面還有。」
這個男子似乎是打頭的，後面陸陸續續跟出來好多人，男女老——都有。他們睜著眼楮，瞳孔卻散得極大，他們朝著一個方向前進，嘴微微展開，似乎念念有詞。
隊伍中有人低低罵了一句，道︰「這是什麼鬼東西，他們竟然還在說話？」
隨著這句話，游蕩的村民像是發現這里有異類一般，突然改變行進路徑，面無表情地朝他們走來。鎮妖司的人第一次見這種陣仗，不由被嚇得後退。周劭胳膊上的肌肉繃緊，像小山丘一樣高高隆起，周劭問︰「指揮使，接——來怎麼辦？」
李朝歌默不作聲拔出潛淵劍，她目光犀利，在夜色中明亮如炬。李朝歌掃視著面前這群行尸走肉，提醒道︰「不要踫到他們的肢體，小——有尸毒。」
四周的人慌忙應。有一個人壯著膽子，上前砍了村民一刀。被砍的人看起來是個二十多歲的青壯漢子，他的皮膚變得很軟，一接觸刀就凹陷——去，半條胳膊都被刀削掉。胳膊軟塌塌掉在地上，村民踉蹌了幾步，摔倒在地。
鎮妖司的人——松了口氣，——被砍——就行。可是還不等他們放松太久，那個被砍傷的人就——站起來，他拖著半條殘臂，跌跌撞撞地朝攻擊他的人走來。其余村民也仿佛看不到地上的斷肢一般，面無表情地踩過地面，空洞無神的眼楮緊緊盯著鎮妖司之人。
鎮妖司不過來了八個人，一個村莊卻足有上百戶人家。鎮妖司很快就被村民團團圍住，這時候，突然有人抬起胳膊，指著鎮妖司的人說道︰「可憐，受苦……」
這些村民已——了好些天，尸體都腐爛了，說出來的話斷斷續續，語不成意。周劭隱隱約約听到些「受苦」之類的詞，此情此情，一群——人圍著他們，還指著他們喃喃自語，任誰都要渾身爆雞皮疙瘩。周劭罵了一句，用力皺著眉，問︰「他們在說什麼？」
周劭沒听懂，但是李朝歌耳力好，全部捕捉到了。李朝歌說道︰「他們覺得我們在活著受苦，想要解救我們。」
周劭頭皮一麻，月兌口——出︰「什麼？」
隨著周劭的話，對面的人群忽然激動起來，伸——了胳膊朝他們撲來。李朝歌高喝一聲小——，抬腿踢到一個村民身上，用力一踹就掃到一大片。包圍圈被短暫地清——出一個缺口，李朝歌立刻上前，一邊清路，一邊對身後喊道︰「小——跟上，不要被他們抓傷。」
鎮妖司剩——幾人背靠著背，緊緊跟著李朝歌身後，朝外面突圍。最開始他們一劍削掉村民半根胳膊，他們就覺得這些——人看起來可怕，其實不足為懼。可是等走了幾步，他們就知道自己輕敵了。
大部分村民骨肉腐爛、不堪一擊，但還有部分皮膚青黑，刀槍不入，鋒利的——刀砍到對方身上，竟然連油皮都沒有擦破。眾人看著，內——止不住發 。這時候周劭力氣大的好處就顯現出來了，他用布包住拳頭，一拳打爆一顆腦袋。李朝歌在最前方開路，他就跟在後面爆頭，兩人飛快地清出一條血路來。
鎮妖司的人趕緊跟上，他們握著刀跟在後面，見隙解決幾個漏網之魚。漸漸的，圍在他們身邊的都成了刀槍不入的鐵尸，再往後，一些缺胳膊——腿的村民烏泱泱跟在後面，鍥——不舍地想要「解救」他們。
周劭一拳頭打在村民太陽穴上，——往無往不利的爆頭絕招此刻竟然不起作用。那個村民腦袋動都沒動，他慢慢轉過眼楮，看著周劭，忽然吼叫了一聲——
有人都被這股聲波沖擊得後退。周劭收回手，皺著眉活動被震麻的手腕。周劭生來力氣大，一拳頭——巨石打成粉末，可是剛才他打在對方最脆弱的太陽穴上，卻反被震得關節發痛。
這些尸體到底是什麼東西，竟然如此詭異？
鎮妖司其他人也打不動了，他們一刀砍到對方身上，對方毫發無損，他們的刀刃反——卷邊了。短短片刻功夫，已經好幾人報廢了——刀。
誰都不知道被尸體抓傷會發生什麼，一旦失去武器優勢，他們的後——不堪設想。
李朝歌一行人且戰且退，慢慢走到一條巷道里。李朝歌朝四周看了看，做出一個極大膽的決定︰「進屋。」
鎮妖司幾人听到，驚得不輕︰「什麼？」
這些村民刀槍不入，不會疼也不會累，他們——有人圍在一起打都這麼艱難，如——走進村民屋子，豈不是自投羅網？李朝歌卻很堅決，說︰「他們靠氣息分辨人，我們這麼多活人聚在一起，血氣太重了。村子早早就被封了，村里的人是有限的。這麼多人在路上，那房屋里就應該沒人。兩兩結隊，藏到空屋子里，每隊之間用暗號聯系，帶著他們兜圈子，然後各個擊破。」
李朝歌的決定雖然大膽，但並非毫無根據。此刻沒有其他選擇，眾人三三兩兩結隊，飛快躲藏到農院里。李朝歌飛快對周劭說︰「——留——來照應他們，我去房頂上看看。」
說完，李朝歌就像鴻鵠一般，一轉身就飛到半空中去。周劭帶著另一個人藏到茅草堆中，他們剛剛藏好，就看到對面屋頂上一抹黑影一閃——過，轉瞬消失不見。
浩浩蕩蕩的鐵尸大軍一——子失去了目標，生人的氣息到處都是，但每一個都很淡，——且在不斷變化。他們循著氣息，跌跌撞撞，一會就走散了。
也不知道周劭運氣好還是差，他們躲藏的院子里有「人」。那是一個十四五的小姑娘，她推開門，僵硬地出來掃院子。她從牆角拎起掃帚，忽然歪了——頭，有些迷惑地吸了吸鼻子。
她為什麼感覺到院子里有陌生的氣息。
這個——女進化不如外面的鐵尸，無論嗅覺還是反應速度都遠遠不及。她拿著掃帚朝周劭兩人藏身的地方走來，周劭給另外一人打手勢，他們兩人踮著腳尖，悄悄躲到對面——女很迷惑，怪氣味為什麼一會在東一會在西？她拎著掃帚走向後方，周劭二人——跑回來，就像玩躲貓貓一樣，艱難地躲避尸體。
另一人擦汗，他——這麼大，從來沒有玩過這麼可怕的捉迷藏。他們倆逐漸琢磨出規律，兩人相互配合，倒也——吊著——女。然——還不等他松口氣，門忽然被推開了。
一個鐵青色的「人」站在門口，看起來是這個——女的父親——是他，剛才在周劭全力一拳——毫發無損——
女的父親進來後，不知道和——女說了什麼，黑漆漆的眼楮掃過庭院，突然朝一個方向走來。周劭靠在柴垛後，拳頭不知不覺攥緊。
另外一人也不知不覺按到刀柄上，他——中十分沉重，也該他們倒霉，進哪個院子不好，偏偏進了這個鐵尸的老巢。剛才——有人都打不過這個鐵尸，他們只有兩人，豈不是送——？
周劭脖頸上青筋鼓起，他——打算沖出去決一——戰的時候，對面隱約閃過一道光，隨即，一陣破空聲劃過夜空，呼的一聲沒入鐵尸胸膛。周劭驚訝地從草垛後探出頭，他根本看不到箭矢，可是剛才還刀槍不入的鐵尸卻僵在原地，鐵青色的皮膚迅速退化，最後變成腐軟的壞肉，轟隆一聲倒地。
周劭抬頭，看到對面房梁上，一個女子手持弓箭——立。黑雲在她背後飛快流動，月亮時隱時現，她背著光，身形窈窕，宛如女殺神降臨。