顧明恪答應後, 李朝歌和裴紀安一齊感到眼前一黑——天後卻大喜，連連撫掌道︰「好！不愧是顧公之後，有才華有志氣，——乃我朝棟梁。今年科考在二月底, 現在報名有些遲了, 但是明法科人少, 添一個人也不妨礙什麼。我今日便讓禮部侍郎添名，事成後讓人將名帖送到裴府。顧郎君只管安心備考, 其余事不必操心, 我等著你的好消息。」
現在已經二月, 月底就要考試，這個時間可以說非常緊迫。但顧明恪點了點頭，臉上沒有絲毫慌亂緊張︰「好。謝天後。」
顧明恪答應的太輕松，輕松的都讓看台上眾人忍不住懷疑。顧明恪到底是藝高人膽大, 無需準備就有把握通——, 還是不知者不畏，壓根不明白科舉明法科的難度，——以敢張口就答應呢？
眾人覺得，極可能是後者。連皇帝心里也搖頭, 但是天後在興頭上, 皇帝沒有掃天後的興致，——是說︰「你們獵也打了，玩也玩了, 現在總該盡興了吧？裴郎, 顧郎，時間不早了，你們快回去吧, 勿要讓裴相擔心。」
他們大清早去林子里狩獵，然後又來馬球場打球，確實累了。顧明恪和裴紀安趁機告退，等兩人走後，皇帝一家也擺駕回宮。
回宮後，皇帝和天後和他們隨便說了——句，就打發他們各自回殿。李朝歌立刻回去沐浴更衣，這點強度對她來說不值一提，但是身上的灰塵她已忍了許久。
等換好干淨衣服，天後身邊的侍女前來傳話︰「安定公主，天後讓公主好好休息。天後還給太子和公主準備了滋補的晚膳，等一會用膳時，請公主去千秋殿用膳。」
李朝歌點頭︰「好，我明白了。有勞天後，請女官代我向母親道謝。」
侍女行禮，垂首道︰「奴婢遵命。」
因為晚上要去天後那邊用膳，李朝歌下午便沒有再出門，——是待在殿里隨便打發時間。等傍晚時，李朝歌——時間差不多了，便動身出門。
她到千秋殿時，皇帝等人已經在了。太子趙王坐在下首，李常樂照例依偎在皇帝身邊，撒嬌問︰「阿父，你看，我這一身好不好看？」
她說著站起身，伸手轉了個圈，給皇帝展示她新換的胡服。李朝歌上午穿了件白色胡服，將李常樂襯的灰頭土臉，李常樂心里很不高興，回宮後特意也換了一身胡服，暗暗卯勁兒，要將李朝歌比下去。
皇帝寵愛幼女，自然覺得李常樂穿什麼衣服都好看，一時贊不絕口︰「好看。吾兒天生麗質，貌比姮娥，是東都最美的女子。放眼天下，再無人能和阿樂比肩。」
李常樂被夸得美滋滋，她又像只蝴蝶一般撲到兩個兄長面前，挨個問兄長︰「太子阿兄，趙王阿兄，我好看嗎？」
李善和李懷怎麼會覺得自己的妹妹不好看，自然滿口夸贊。何況，皇帝的話雖然有些夸張，但是並沒有說錯。李常樂出身尊貴，容貌美麗，性情活潑，三項綜合在一起，天底下確實再無女子可以匹及。東都里或許有比李常樂貌美的女子，但是沒有財富和權勢滋養，那些女子的美貌便如瓶中花，遲早都要枯萎的。
兩個兄長捧場，宮女們也紛紛奉承，千秋殿里全是對李常樂的贊美聲。天後听了無奈，說︰「她自己愛嬌，你們也慣著她。她已經不是小孩子了，哪能成天將天下最美掛在嘴邊？」
李常樂正喜滋滋地听人吹捧，忽然被母親澆了盆冷水，李常樂很不樂意，噘著嘴跺腳道︰「我分明就是！」
還敢頂撞她！天後不悅，她正要說話，外面傳來宮女的稟報聲︰「聖人，天後，安定公主至。」
兩邊的侍女掀開珠簾，李朝歌微微俯身，穿過五光——色的琉璃簾，緩步走入殿內。她不再穿上午那身胡服，——是換了身窄袖襦裙。她上襦是白色，下面穿著紅綠交接的六幅間色裙，臂間挽著一條銀綠色的披帛。她這一身顏色鮮亮，大紅大綠沖撞在一起，顯得她五官明艷光亮，站在宮殿里簡直熠熠生輝。
李朝歌兩手合在身前，微微蹲身給皇帝、天後行禮︰「兒給聖人、天後請安。」
她行萬福時，裙裾及地，披帛逶迤，——脖頸和脊背卻筆直挺著，越發儀態萬方，莊重——美艷。殿中人都被鎮住了，——了一會，天後含笑道︰「朝歌來了，快過來坐吧。」
「謝聖人天後。」
李朝歌並不知道他們之前在進行什麼話題，她見李常樂站在大堂中，支著手，似乎在表演什麼東西，看起來有點傻。李朝歌掃了一眼，沒有多管，她走——李常樂身邊，先給太子行禮︰「太子。」
太子也反應——來，點頭道︰「朝歌。」李懷站起身，給李朝歌請安︰「皇姐。」
李懷說著，不斷給李常樂使眼色，李常樂收回手，不情不願地行禮︰「——姐姐。」
李朝歌點頭應了一聲，便自己斂裙坐下。李朝歌並不知剛才李常樂正在爭辯她是不是天下最美，故——也不明白殿中微妙的尷尬是什麼情況。不——沒關系，李朝歌已經用實際行動告訴李常樂，你不是。
天後見眾人來齊，便拍拍手，示意宮女們上菜。女官領著身穿窄袖半臂的宮女上前，魚貫給——人上菜。宮廷延襲秦漢禮制，用膳采用分餐，每一樣菜被分為等大的小蝶，分別放在每張案——上，每個人坐在自己的食案前，各用各的，並不混餐。
菜肴放好後，皇帝動筷，下面幾人才依次開始用膳。李朝歌吃飯向來快，沒過多久，她就吃的差不多了，——反觀其他——人，才剛剛吃到一半，李常樂甚至沒怎麼動。
李朝歌也不好吃完了就走，便舀了碗湯，慢慢吹氣，打發時間。皇帝——李朝歌放下筷子，以為李朝歌沒胃口，問︰「怎麼不吃了？飯菜不合胃口嗎？」
李朝歌搖頭︰「並不是。我用飯比較快，這麼多年習慣了，一時改不——來。」
皇帝听到了然，膾不厭細、細嚼慢咽是貴族的習慣，李朝歌從小在民間長大，自然沒有這等用餐講究。
大殿中氣氛微微尷尬。宮女們斂息垂頭，李常樂和李懷各自用膳，似乎沒留意李朝歌的話。然而，眾人都在想，在民間長大的，到底和宮里沒法比。容貌舉止看不出來，然而一到禮儀細節處，那就暴露了。
李朝歌明白周圍人在想什麼，前世許多人暗暗嘲諷——她舉止粗俗，不通禮儀，可是李朝歌並不在意。禮儀是那群衣食無憂的貴族閑得沒事，才搞出來的噱頭，——則毫無用處。他們沒一個人擋得住李朝歌一拳，跟她嘰嘰歪歪優雅、時髦，有什麼用？
天後也吃得差不多，放下筷子。周禮要求食不言寢不語，不——李家是隴西新貴起家，在那些世家眼里也是寒酸戶，故——沒必要講究這麼細。天後問李朝歌︰「听說你今日打了許多獵物，甚至還有野豬野鹿。今日玩盡興了嗎？」
李朝歌沉默，她覺得她要是說那些獵物其實是她失手射中的，估計要被人罵裝腔作勢。李朝歌無奈，微嘆了口氣，只能違心道︰「是，多謝眾人讓我。」
李善差不多放下筷子，笑著說︰「並非我等相讓，——是二妹技藝出眾。二妹騎射這麼好，為什麼打馬球的時候，不——二妹到前場玩？」
一提這個李朝歌更難受了，李朝歌笑笑，說︰「被人纏住了，沒法月兌身。沒能幫到太子，——在慚愧。」
李朝歌會被人纏住？李善不信，下意識覺得李朝歌在謙虛︰「二妹勿要——謙，我枉為兄長，還要勞煩妹妹相讓，我才該慚愧。」
李善沒看到李朝歌和顧明恪當時的情況，天後和皇帝卻看了個清楚。皇帝沉吟片刻，問︰「朝歌，你覺得今日那位顧郎，武藝如何？」
李朝歌不假思索，——說道︰「時間太短，我沒有試出他的深淺。不——基礎功極其扎實，想來，功力應當不弱。」
李朝歌都說好，那顧明恪的騎射功夫確——相當不錯了。皇帝擰眉，納悶道︰「裴相等人都說表公子體弱多病，裴紀安也說顧明恪常年抱病，朕還真以為顧明恪弱不禁風呢。沒想到今日一——，明明很好。他的身體是有些清瘦，但也不至于到體弱多病的地步吧。」
這同樣是李朝歌覺得費解的地方。前世她來洛陽時，完全沒有听說——顧明恪這個名字。後來她和裴家結親，逢年——節難免走動，但也沒听過裴家還有個表公子。
只差兩年——已，前世顧明恪去哪兒了？以顧明恪這般身材相貌，李朝歌只要——一次，絕不會忘。
皇帝納悶顧明恪謎一般的武藝，——天後的關注點卻在其他地方。天後狀若無意，問︰「朝歌，你對顧明恪參加科考，——何看？」
李朝歌沒什麼意見。她雖然不願意顧明恪進大理寺，可是她喜歡顧明恪，和顧明恪選擇自己的仕途，這是兩碼事。無論如何這是顧明恪的選擇，李朝歌就算不情願，也尊重他的意願。
李朝歌回道︰「天後慧眼識珠，他亦願意參加，這是好事，我自然是贊成的。」
天後听後笑了，又問︰「那你覺得，他能考——明法科嗎？」
這個李朝歌就更不在意了，她想都不想，月兌口而出︰「一定能。」
她只見——顧明恪寥寥幾面，談不上了解深厚，但是以她看人的經驗，顧明恪只要答應，那就代表——拿九穩。別說只剩一個月準備，就算讓顧明恪直接去考，恐怕他也能滿分通。
李朝歌話里話外對顧明恪十分自信，——皇帝卻覺得懷疑︰「真的可以嗎？僅剩一個月不到，明法科出題向來偏僻，莫說通——，能答完的人都鳳毛麟角。顧明恪畢竟是個門外漢，他去試試明經或許還行，明法科恐怕不可。」
李朝歌雖然沒說話，可是眉眼中——分篤定。她有種直覺，無論考默義四書五經的明經還是考歷朝律疏法度的明法，只要顧明恪想，他就可以通。
甚至他還能控制自己的分數。他能得什麼名次，全看他的心情——已。
她喜歡他，——他是自由的。李朝歌也很期待，顧明恪最後會拿出什麼樣的成績。