林諮從叔父那里回來, 書童蹲在廊下告訴他︰「大娘在屋里等你。」
林諮「哦」了一聲, 推開門邁進去, 便走邊道︰「斐斐，找我有……」
書案上鋪著許多畫紙, 林斐正執著一張，聞聲抬頭怔怔看他。
林諮的話音只滯了一息︰「……什麼事？」
他走過去, 瞥了眼林斐手中，果然……是唯一的那一張。
林斐在書房中找出了幾乎是近期林諮所有的畫作。那些美人圖要麼是無面的, 要麼就是純背影。
林斐只找出了一張, 只那一張，林諮畫了美人的臉。
那張其實依然是背影圖，美人婀娜的意態，盡在線條的勾勒中。只這一張, 美人似在傾听身邊人說話，微微側頭, 露出了少少一點側顏。
真的只是一點點而已。
但林斐對她如此熟悉, 林諮又畫得如此傳神, 幾乎是一眼便認了出來。
林諮面不改色, 含笑道︰「是不是嬸嬸又念叨你了？跑到我這里來躲？」
他一邊說著，一邊捏住那一幅畫，輕輕地從林斐手里緩緩向外拉。
林斐放開手指, 澀澀的紙從指間滑去。
「嬸嬸今天來與我說，楊家又央了人來說了。」她道。
「楊家很有誠意。」林諮笑著說，「毛家薛家亦不錯。嬸嬸與他們說, 你才與家人團聚，暫無出嫁之心，他們都很能體諒。」
林諮將那一幅畫慢慢卷起，兩兄妹無視了桌案上一疊畫紙，泰然自若地說著話。
林斐看著哥哥好看的眉眼。
嬸嬸的聲音在耳畔響起——【別任性。】
林斐眼睫微顫一下，在這片刻之間，心意已決。抬起眼眸，道︰「我是來告訴哥哥，我已經想好了，我決定嫁給楊二。」
林諮頗有些意外，道︰「為何是楊二。毛氏郎君才學最好，只他孩子多些。薛氏郎君稍遜，亦不錯，且勝在未曾嫁娶過……」
林斐卻道︰「他兩人事未定，便說漏嘴讓人知道。既沉不住氣，又行事不密，于仕途上，不會走太高。楊二可以。楊府很好。」
林諮的臉色終于變了。
「斐斐。」他道，「你是在選夫婿。最重要的是夫妻志趣相投，琴瑟和鳴。」
林斐道︰「婚姻是結兩姓之好。從前祖父將我訂給高氏子，不也是滿門顯貴嗎？」
「那怎能一樣。」林諮道，「歆州高氏傳承了多少年了？高大郎幼有才名，文武雙全……」
「他若現在還肯娶我，我也肯嫁他。」林斐道，「只他闔族都退到江南岸去了，那有什麼辦法？楊侍中頗得帝心，楊大郎和哥哥一樣在門下省，熬幾年資歷，再外放打磨幾年，又是一個丞相。楊二更妙，他與皇帝有私交，人更是在河西軍中。他這趟從漠北回來，我怕他是要封侯封伯。」
「哥哥別一副委屈了我的樣子。楊二只學問差些，從前風流些，他現在不一樣了。雲京多少有女兒的人家盯著他眼紅，他卻等了我好幾年，硬頂著不娶親。他對我這份心意，哥哥敢說是委屈了我？」
然林斐愈是這樣說，林諮嘴角愈是緊抿，道︰「斐斐……」
林斐雖然說得頭頭是道，然林諮想要的是這個妹妹以後的人生能幸福美滿。他非常明白，林斐的心里肯定是沒有楊二的。
甚至他這妹妹的心里，大概根本不會如一般的女郎那樣，去想那些情情愛愛的事。
她雖是女兒身，卻像個郎君一樣，操著不該她操的心。
「哥哥！」林斐抬頭看著自己的兄長，「自我回來，家里人對我百般寵著慣著，竟令我懈怠了。今日我自省過，渾身冷汗。我們林家才不過剛剛緩過口氣而已，你和我……有什麼資格任性呢？」
書房里落針可聞，兩兄妹四目相對。
林斐踏出書房，書童正坐在廊下玩，抬頭道︰「大娘回去了？」
林斐嗯了一聲，書房里響起喚聲，書童忙進去了。
林斐便听到兄長吩咐書童︰「取個火盆來。」
書童念念叨叨︰「火盆都收到庫房里去了。」
兄長道︰「去取。」
林斐站在廊下，望著夕陽銅金色的光斜曬中庭的欄桿，拉出長長的影子，垂下了眼眸。
謝玉璋從李珍珍那里出來，既然入了宮，不可能不去見李固。只她沒想到，李固卻不見她。
福春壓低聲音道︰「奴婢稟了之後，陛下過了片刻才出聲，說正忙，不見。」
謝玉璋默然片刻，道︰「知道了，不必在他面前為我說話。」
福春躬身︰「奴婢哪敢亂說話。」這兩個人之間的事，他是再不敢胡亂伸手。
謝玉璋轉身離去。
夕陽斜曬，在長廊的青石地板上切割出陰陽分明的色塊，濃烈沉重。
謝玉璋知道，李固在生氣。
二皇子夭折，並非只有鄧妃一個人傷心難過。皇帝是這孩子的父親，他常去景瀾宮，常抱那孩子，作為父親，他怎麼可能不難過。
只那時，皇帝的脆弱展露在她面前。他敞開心扉，希冀她肯走近，走進來。
謝玉璋懼了。
謝玉璋退了。
她有巧舌如簧，不肯安慰皇帝。她有懷抱柔軟，不肯對皇帝張開。
她甚至不肯在听到消息第一時間去見他。
她心硬至此，令皇帝憤怒了。
謝玉璋走到半路，停下腳步。
內侍听到了她發出了一聲嘆息。
「還是任性了。」她自言自語地嘆道，「有什麼資格任性啊……」
李固去了景瀾宮，這段時間，他常去看望鄧婉。
這一晚，鄧婉的神情似有不同，他問︰「永寧今日怎來了？」
鄧婉道︰「妾想找人說說話，使人請了她來。」
李固點頭︰「她很會說話。」
鄧婉道︰「公主是個明白人，她把我也說明白了。」
李固凝眸。
鄧婉道︰「陛下，我不想再生孩子。」
李固道︰「說什麼傻話。」
鄧婉道︰「有個事，不敢隱瞞陛下。虎頭和嫣嫣……夭折的原因是一樣的。」
李固沉默許久，道︰「她叫嫣嫣？」
鄧婉眼淚流下來︰「是，她有名字的。她和虎頭一樣，都來過這世上，只離去得太快太早。」
她擦去眼淚，肅容道︰「想讓陛下知道的是，在我之前，母親生過一兄一姐，在我之後，母親生過兩個妹妹，都沒了，只有我和九郎立住了。只他們四個，夭折的原因都和虎頭嫣嫣是一樣的。」
李固道︰「你想多了，太醫也說，只是小兒常見病罷了，許多小兒都是挺不過去夭折在這上頭的。」
「陛下寬容溫柔，實是妾之幸。」鄧婉道，「只我是個軟弱的人，再不能承受第三次了。十一郎，我……不想再生。」
李固模模她的頭，低聲道︰「好，那就不生。」
鄧婉又道︰「前日母親入宮，與我說家主想將嫡長房的一個妹妹送進來服侍陛下。母親與父親，卻想將我的庶妹送進來，想讓我求陛下開恩。」
李固的眸中閃過一絲怒色，他問︰「你的意思呢？」
鄧婉看著他，半晌，道︰「我是涼州鄧氏女，雖非長房，亦是嫡支嫡女，長于太夫人膝下。我在閨中時，從未想過有一天竟要與自己的姐妹共侍一夫。他們要我向陛下開口，婉婉……深感羞恥。」
實則在皇帝的後宮中，別說姐妹，便是母女也不是沒有過。尤其一朝的開國之帝，常常是最不講究的。
然鄧婉卻依然會感到羞恥，李固明白，是因為她的心中，仍將他當作李十一郎——她的丈夫來看的。
李固將鄧婉攬進懷中，告訴她︰「讓他們滾。」
鄧婉在李固的懷中閉上眼楮，眼淚滑落。
永寧公主說的對，她何其幸運，被家族作為棋子推出來，卻嫁給了李十一郎。
她攥住他的衣襟，內心里對自己說——
她要一直愛這郎君。
直到有一日，他不再愛她。
或者有一日，她面目全非，再不配愛他。
貴妃向皇帝提議去西山大相和寺為早夭的二皇子做法事，皇帝同意了。皇家人員十分精簡，皇帝又是個雷厲風行的，三日後便成行了。
只出發這一日，正是五月十日，旬末。
謝玉璋便知道，自己不必進宮了。
因賢妃剛有身孕，又正在害喜，皇帝便只帶著貴妃和淑妃，計劃在相和寺待上半個月。
只皇帝還沒回來，有南邊的消息傳到了雲京——大江南岸的盧家，奉了謝氏高祖的血脈荊王為帝，打起了大趙正統的旗號。
這消息一傳來，永寧公主府接到的宴請的帖子瞬間便少了一半。
逍遙侯府的人驚駭欲狂，人人自危。
消息傳到謝家村，家家關門閉戶，沒人敢出來走動，都躲在家里瑟瑟發抖。誰知道天子的雷霆之怒，什麼時候會落在他們身上呢？
「原來如此。」謝寶珠得知這消息，怔了許久，靜靜流下眼淚，「……珠珠。」
壽王亦驚惶不安，他這女兒，上一次流淚還是她母親死于兵亂那時候。這些年天翻地覆的巨變，她都從未慌過亂過，更遑論流淚。
壽王急道︰「她能有什麼事，她好歹是公主。要先倒霉，也是我們這些庶人！」
謝寶珠道︰「父親別怕，若真危急，我也可以委身李子義，以他的能耐，怎麼也能護住我們一家人。」
謝寶珠已經完全懂了謝玉璋。他們這些謝家村的人自然是想老實本分地活下去的，奈何命運並不由他們自己做主。所謂「族」，無人可以獨善其身。
她亦做好了可以獻出一切的準備。
壽王邊哭邊罵︰「王八蛋！王八蛋！」