李固僅有兩個兒子, 他有江山皇位要傳承, 怎麼可能不愛自己的兒子。
謝玉璋道︰「再取個大名。」
鄧婉落淚道︰「好。」
謝玉璋又道︰「生孩子太疼了。」
鄧婉道︰「疼得要昏過去。」
謝玉璋道︰「看東西都重影。她們還叫你別喊, 留著力氣。」
鄧婉道︰「只想喊，疼得受不住。」
「可生出來……」她怔怔地說, 「你就會那樣愛他……」
作母親的鄧婉，眉間絢麗, 渾身籠光，很美。
謝玉璋從草原成功歸來, 就喜歡看這些美好, 最心痛美好破碎。
謝玉璋緩緩伸出手去，握住了鄧婉的手。
「永寧，」鄧婉說，「大家都叫我再生。」
謝玉璋抬眼看她。
鄧婉說︰「我不想生了。」
謝玉璋說︰「你有四妃之尊, 若無心大位，可以。」
「什麼大位, 」鄧婉道, 「抵得過生孩子的疼？抵得過失孩子的痛？」
謝玉璋道︰「那就對他去說去。」
鄧婉眼淚流下來︰「可以嗎？」
「若是別的皇帝, 肯定不可以。」謝玉璋道, 「但你幸運，你嫁給了李十一郎。他可以依靠。」
鄧婉反握住謝玉璋的手，很用力。
謝玉璋功成, 回到紫宸殿復命︰「她哭出來了。」
許久，李固道︰「……多謝。」
謝玉璋卻沒告退，她在那里站了一會兒, 道︰「這種時候，不可能不想哭。她只是不知道怎麼對皇帝哭。因她需要的不是皇帝。」
李固沉默許久，道︰「我知道了，你回去吧。」
謝玉璋福身退下，並沒有去安慰同樣遭受失子之痛的皇帝。
過了片刻，李固轉頭看向門口，她的背影已經消失。
當日听到二皇子夭折的消息時，林諮正在中書省的公房里當值。
同僚們都扼腕嘆息，又感慨皇帝子嗣太單薄實在該廣選秀女。還有人問︰「仲詢，你說是不是？」
林諮遲了一拍道︰「正是呢。」
回到家里，去找林斐。林斐下午才從公主府賞荷回來，道︰「我已經知道了。」
林諮遲疑道︰「竟叫你夢著了。」但其實小兒總有夭折幾率，這幾率還頗高。固而林諮遲疑。
林斐道︰「我知哥哥所想，只哥哥若如我一般，反復做同一個夢，便知這夢決不普通了。哥哥與其糾結，不如好好思量張府那事。」
林諮道︰「思量過了，一國相府被滿門抄斬，無外乎幾種可能，于他自己，要麼欺君，要麼謀逆。于外力，則可能像我們家，官場傾軋，消滅異己。」
林斐道︰「官場的事我不懂，哥哥覺得哪種更有可能？」
林諮道︰「張賊八面玲瓏，會給自己安排許多退路，若要對人下手，亦下死手，使人他日再無反擊之力。如我家，若不是趕上世道動亂，改朝換代，我今日仍不過一逃犯，不會有機會立于朝廷。他不像是會敗于官場傾軋之人。」
林斐道︰「那麼假設我們知道他將來可能會謀逆或欺君。哥哥，我們該怎麼做？」
林諮嘆道︰「以這種假設為前提來計劃真實之未來，太難了。」
他道︰「只再難……也不能放棄。」
到了五月，溫度一下子升上來了。
還不到旬末，鄧婉使人來請謝玉璋。謝玉璋便進宮去見她。
鄧婉道︰「也沒有什麼別的事，只是想與你說說話。」
謝玉璋知道越是說「沒有事」的，其實便越是有事。
她自是不急，只告訴鄧婉︰「初一那天我去相和寺為虎頭做了法事。」
她總是能一句話便擊潰鄧婉的防備，鄧婉落淚道︰「多謝你。」
她又道︰「陛下給他賜名‘榮’，他叫李榮。」
謝玉璋道︰「好名字。」
她說完，便不再說話。
屋中安靜了許久，鄧婉擦干眼楮，抬頭道︰「永寧，我想與你說說話，實在是因為我心中有事，難以決斷。」
謝玉璋道︰「我听著。」
鄧婉依然猶豫了許久，才咬牙開口︰「我也不怕丑，告訴你，我家里……想送個妹妹進宮。」
謝玉璋恍然。
她並不知道前世李固的妃嬪里有沒有鄧婉的這個妹妹，但她的確听張芬的宮人背後議論說︰淑妃性子擰成那樣，與娘家鬧翻，以後誰給她撐腰？
不難想到，其間矛盾，十有□□便是此事。
鄧婉這些年，一共才生育兩個孩子，還都夭折了。家族想再送個女郎進來固寵，合情合理。
整體利益上講，當然是對的。
但，如果換位站在鄧婉的角度去感受一下，便能體會到那扎心剜肺的痛。
鄧婉與謝玉璋說這個，不免交淺言深了。
但便是她身邊信重的宮人，都在勸她遵從家里的意思。鄧婉實在痛苦糾結，無人可訴。
她便想起了謝玉璋。
這個奇特的女郎，她似乎能輕易洞察人心中最疼的地方，又有著與別人不一樣的柔軟。
「娘娘與我說這個，莫非是想問我，到底該不該做這件事？」謝玉璋微笑，「可虎頭才去了半個月而已，鄧家就這麼急吼吼地給娘娘施壓，不就是為了想趁著陛下對娘娘憐惜正濃的時候從陛下那里討個‘可’字嗎？陛下此時絕不會拒絕娘娘，對娘娘來說，現在辦這個事，是多麼輕而易舉啊。」
「然娘娘卻竟然要來問我這個外人。娘娘自己的心意，難道娘娘自己還看不清嗎？」
鄧婉沉默許久，道︰「你說的對，我不過自欺欺人。
謝玉璋道︰「娘娘也別一個人為這事掙扎難過，我上次的話娘娘或許沒听進去，我便與娘娘再說一次，娘娘是有郎君的人。」
鄧婉抬眼凝視她︰「你如此信得過他。」
謝玉璋一笑，道︰「永寧知道娘娘們對陛下與永寧之間，頗多猜測。我便與娘娘說說，我與陛下相識于少年之時，其實相處時間甚短，也就是陛下送我去漠北的那一段路而已。」
「那路上也不能說什麼都沒發生，的確是發生了一些事，令我知道陛下到底是一個什麼樣的人。」
「我信這個人，所以後來趙雖亡了，但我听說是陛下掌了這半壁江山，便一直都沒有放棄過希望。這希望支撐著我終于回到了雲京。」
「只歲月易使人變，何況陛下已經身登大位。永寧初到雲京時，對陛下亦是心存疑慮的。只我卻是庸人自擾了，陛下自然有許多不同，但他骨子里，依然是那個可信可靠之人。」
「永寧在宮中，最喜歡看陛下與娘娘們一家和和美美，我愈看陛下如何待家人，心里便愈安寧。便知有事還可以依附陛下以求庇護。」
「娘娘，永寧尚安心。娘娘便在他身邊，難道不安心嗎？」謝玉璋道，「娘娘，你的苦，你的想法，都去與你的郎君說去吧。」
鄧婉閉上眼楮，長長地吐出一口氣，道︰「好。」
她抬眼凝視謝玉璋，道︰「我知貴妃娘娘想讓你進宮與我們作伴，我現在實在懂她。宮中若有你作伴，的確是好。」
「我知道娘娘只是在說笑。」謝玉璋笑了，袖子掩住半張臉，只露出一雙鳳眸，潭水一般，「娘娘心中明白的，我若真進了宮，哪里還有什麼‘伴’。」
鄧婉自哂︰「你說的對。」
她又問︰「永寧，你在宮外，看我們這些宮里的人，是否覺得可笑？」
「並不，」謝玉璋放下袖子，輕聲道，「看別人身不由己，從來笑不出來。」
「我生在宮闈，長在宮闈，見過太多美麗的女郎，最後變得面目全非。又或者美麗的面具之下，猙獰可怖。」
「但誰在閨中之時，曾想過自己會是這樣。我亦是希望，如果每個人都能如年少時的自己，從來不變，就好了。」
「只我這樣的人，還有這樣的想法，實在可笑。」她說。
鄧婉卻看著她，認真道︰「一點也不可笑。」
謝玉璋今日雖然是被鄧婉召進宮中，但既然來了，她便也去李珍珍那里走一遭。
恰逢崔盈亦在那里。李珍珍見到她便招呼她坐，又怨她︰「怎地上次來了，竟不來看我？
謝玉璋在她下首挨著坐了，與她們兩個說話︰「上次陛下叫我去勸慰淑妃娘娘，我去勸了，把自己也給勸難過了。便沒來。」
「我們都勸了，沒用。」李珍珍道，「幸虧還有你，你最會說話。你去了之後，听說婉娘便哭出來了。真個不容易。」
崔盈道︰「二皇子那樣可愛……」說著便嘆氣。
謝玉璋道︰「我在相和寺為二皇子做了法事。」
李珍珍道︰「你有心了。」
她又問︰「听說相和寺很好？」
謝玉璋道︰「陛下不信這個，大不如以前了。」
相和寺在前朝乃是皇寺，只到了大穆，李固年輕剛硬，並不搭理這些僧尼道。相和寺沒了皇寺的身份，香火一落千丈。
李珍珍便心癢。宮中實在頗寂寞，她甚至連丈夫都沒有，便更寂寞。只宮妃哪能隨意出宮。
謝玉璋察言觀色，道︰「娘娘也想去為二皇子做法事嗎？」
李珍珍道︰「正是呢。」
謝玉璋道︰「不如去與陛下說說吧，也帶淑妃娘娘一起出去，透透氣也是好的。」
她給支了招，李珍珍喜道︰「好。」
林府。
林三嬸到了林斐房中與她說話。
「楊家今天又請人來說了。」她掩袖笑，「心很誠呢。」
她一家有好女百家來求，作為長輩自然得意。
林斐無奈道︰「我與楊家無意。」
林三嬸問︰「那你告訴嬸嬸，到底對哪家有意。」
林斐道︰「都無意。」
她道︰「嬸嬸，我有私房錢，養得活自己。」
「呸！」林三嬸啐她，「我難道是怕你多吃家里的米？」
作勢要擰她。
林斐笑著按下嬸嬸的手，道︰「我實不想嫁人。好不容易跟家里人團聚了，嫁人到底有什麼意思？」
林三嬸嘆道︰「傻孩子，家里人固然好，只你哥哥弟弟遲早都要成親。嫂子弟婦卻未必跟你這樣親了。」
「嬸嬸，我都說了，我有私房錢的。足夠養活自己的。」林斐道，「實在不行，我還可以去跟永寧作伴，她那里更自在，可沒有嬸嬸成天揪著耳朵念叨我了。」
林三嬸笑罵︰「這沒良心的。」
她道︰「別跟我插科打諢，我只問你身後怎麼辦？總不能孤魂野鬼，食不著香火吧。」
未嫁女不能入祖墳，對時人來講，死後便是孤魂野鬼。沒有孩子以後便沒有祭祀，享用不到香火。
林斐道︰「我只管活著，誰管死後怎麼樣。我又看不見。香火不香火的，有什麼重要。」
林三嬸生氣道︰「既你覺得香火不重要，那今年不要給我大伯、嫂嫂祭祀了。只問你行不行？」
林斐啞然。
她難得能被別人噎住。實在因為她這不想嫁、不願嫁的理念，與世間宗族繁衍，力求香火鼎盛的大眾理念是相悖的。
林三嬸道︰「嬸嬸也不是迫你非嫁不可。嬸嬸是想你好。別任性。」
所謂女子的好，自然是得有情郎，有一方歸宿，生孩兒三五。
林斐是明白的，也懂嬸嬸的心。
但她依然是不想嫁。她對嫁人，與一個陌生的男子捆在一起一輩子，為他生許多孩子，說不定哪次就死在生孩子上這種事，實在提不起興趣。
只她並不是這家里年紀最大的未婚者，林諮快三十了，還是個老光棍呢。林斐決定去向哥哥尋求支持。
她實在也是頂不住嬸嬸的瑣碎念叨了。
到了林諮那里，書童蹲在廊下就著夕陽的光正在洗筆刷硯。
林斐問︰「我哥呢？」
書童道︰「三老爺使人把他叫去了，有一炷香的功夫了。」
林斐道︰「那我在書房等他。」
她上前一步，又退回來，問︰「哥哥什麼時候又開始畫畫了？」
書童洗的原來是畫筆。
書童道︰「就最近，也很少，偶爾而已。」
林斐「哦」了一聲，進了書房。
書案上玉鎮紙還壓著那副畫，想是忽被叫走，墨還沒干。
林斐湊過去看，卻是美人圖。只美人才勾出線條，並未畫臉。
林斐欣賞了一會筆法、線條，因等得無聊，隨手抽出書案上瓷瓶里的卷紙一一打開看，大多是字。又抽出一卷展開，又是美人圖。
只這張，明明是完成之作，那美人臉上卻是空白一片。竟是個無面美人。
林斐心中，忽然生出異樣的感覺。