離開李珍珍的地方, 謝玉璋和李衛風跟著李固往回走, 走到長廊的一個岔路口他們停下了腳步。
若要離宮, 從這里走便是，並不需要跟著李固再去紫宸殿。
李衛風大聲道︰「陛下, 臣家里還有事，容臣告退。」
李固道︰「七哥去吧。」
謝玉璋忙道︰「陛下, 臣妾也……」
皇帝的目光壓過去。
「……也有事，先、先告退。」謝玉璋的聲音便越來越低。
余光瞥到李衛風毫無義氣, 大長腿甩開人嗖嗖嗖地就走沒影了。
剛才明明還跟在一旁的福春和內侍們也不知道什麼時候消失得無影無蹤——內侍們這神出鬼沒的技能謝玉璋也是十分無奈。
如此, 此刻這長廊岔路口上，竟只有她和皇帝了。
在皇帝的視線威壓之下，謝玉璋目光投在地上，輕聲問︰「陛下還有何吩咐？」
皇帝卻喚道︰「謝玉璋。」
通常被人連名帶姓地叫, 都不是好事。謝玉璋抬起頭來。
李固走到她身前，負手而立, 低頭看著她。皇帝的氣勢便壓了下來。
「以後, 有話直說。」他盯著她說, 「不要與我耍手段。」
謝玉璋嘆氣︰「陛下生氣了？」
李固道︰「君子當坦蕩蕩。」
謝玉璋道︰「我不是君子, 我只是個女郎。」
「在草原上，男人們若想得到什麼，只要手里有刀, 便敢去搶。」謝玉璋道，「可女人不行，我只能迂回周旋。」
李固道︰「你已經回來了, 此是雲京，不是那茹毛飲血之地。」
謝玉璋抬眼︰「可我要面對的是皇帝啊。」
李固盯著她的眼楮。謝玉璋的眼楮長且嫵媚，眸子清亮，瞳眸深處有光。
她道︰「皇帝坐擁四海，理所當然覺得自己該擁有一切。我要怎麼去跟皇帝說‘我不願’呢？」
李固問︰「你，信不過我？」
「八年了。」謝玉璋苦笑道，「陛下當年與我，不過些許少年男女懵懂之情。再見面，天都已換日。陛下卻對我期望這樣苛刻？」
她垂下目光，道︰「我沒有人可以依靠，更不能一力降十會，所以我只能弄手段。」
李固蹙眉，凝視著她。
「因為，我不敢揣測天子是個什麼樣的人。」謝玉璋的聲音輕飄飄，「但我知道，當年送親路上，我的將軍……絕不會強迫我。」
「我在草原的時候，也曾幻想過，或許有一天，我的將軍就會騎著馬來接我，帶我離開蠻荒之地回家去。」
「可是雲京亂了，老可汗死了，沒有人來接我。」
好似，一絲風都沒有，空氣凝固似的。
謝玉璋的聲音那麼輕，每一下卻都像鼓槌擊在李固的心頭。
「我只能靠自己。屠耆堂和烏維都想要我，屠耆堂其實更強些，可我有預感，大趙存不久矣，我遲早將失去‘趙公主’的身份的保護，所以我選擇了烏維。」
「我不能淪為什麼人的妻子，我必須做可汗的汗妃。我頂著這樣的名分，才能攏住自己的人，我的人不散，對外，我才能不受欺辱。」
「這都是一步步算出來的，我有時候焦慮得會夜半驚醒，想著下一步又該怎麼辦？怎麼做才是正確的？」
「我是回來了，可將軍已經是皇帝了。百官們雖也稱贊我的功勞，可他們看我的目光和草原上的人其實也沒多大分別，臉上都帶著男人的笑，都覺得皇帝會把我收入後宮里去，覺得我的位置該在那里。」
「我原也是惴惴不安的，也是想低頭認命的。可陛下……陛下卻讓我做了公主。陛下踐行的，是當年將軍說的話。」
「我的膽子就大了，我決定賭一把。」
「我賭我的將軍還在，我賭他，還願意護我。」
「給我膽子的不是別人，是陛下呀。讓我賭贏的也不是別人，是我的將軍吶。」謝玉璋抬起頭來，笑道，「陛下卻因此生氣，真是太小氣了。」
李固的手緊緊握成拳。
「玉璋，」他道，「別哭……，別哭。」
他抬起手想拭去她臉上的淚痕，卻忽地頓住，看向了遠處。
謝玉璋便知道別處有人，她用袖子拭去眼淚，轉身——隔著庭院，另一條回廊上，崔賢妃、鄧淑妃正怔怔地望著這邊。
見她看過來，她們醒過來，不失風儀地向皇帝遙遙行禮，帶著她們的侍女們走過去了。
看那方向，應該是兩個人聯袂去見貴妃。
少年與少女，和親公主與送親將軍的夢，因她們二人的出現被沖擊潰散，湮滅于風中。
一個轉身，將軍已成了皇帝，趙公主作了穆公主。
皇帝說︰「玉璋，我再問你一次，你還有什麼想要的？」
永寧公主仰起臉，道︰「孀居之門是非多，我想要陛下的庇護。我是不會讓別人欺辱我的，只是雲京多權貴，我沒有父兄可以倚靠，只能倚靠陛下。」
「可。」皇帝的面色很冷，說，「但有事，你只管護住自己，其余的，有我。」
永寧公主屈膝行禮。她的姿態優雅美麗，禮儀無可挑剔。
無論是在大趙還是大穆，她都是一位真正的公主。
皇帝的心中，有什麼東西，悵然，又釋然。
「永寧。」他說，「每月朔日、望日，進宮給貴妃請安。」
永寧公主平靜地接受這條件︰「是。」
皇帝又道︰「大姐也很苦，宮中寂寞，我希望她能有人陪伴，望你體諒。」
當年河西之亂，李珍珍作為李銘唯一遺留于世的骨血，李固斷然是不能讓她再與別人生出兒子來的，只能自己娶了她。
而今河西早被李固牢牢掌在手心，但名分早定，人人皆知道李珍珍是他明媒正娶的人。李珍珍便也只能一輩子頂著這身份活下去了。
當皇帝的人看自己的後宮，或者哪怕普通的男人看自己的後院，總是都套著一層朦朧的光，模糊美化了一切。
李珍珍想要的才不是陪伴。
但人不可能不付出就平白獲得好處，比起她得到的承諾，需要付出的代價幾可以不計了。謝玉璋再次福身︰「是。」
從宮里出來回到公主府，林斐、晚秀、月香都在，謝玉璋看到她們就開心起來。
「果然離得近吧，說來就能來。」她道。
林斐問︰「怎麼進宮謝恩這麼晚才回來。」
謝玉璋道︰「還去跟貴妃請安了，被留了飯。」
換了家常衣服，幾個女郎坐下說話。
「我們當家的還是想出去搏一搏。」月香說。
謝玉璋問︰「王忠呢？」
晚秀道︰「我們家的也想去試試。」
這些男人原本窩窩囊囊的，在草原上摔摔打打的，竟也磨煉出來了。
謝玉璋嘆道︰「草原上走一遭，大家都不一樣了。」
四女回想從前和親路上眾人模樣，再想眼前，都感慨。
謝玉璋又問她們︰「什麼時候回家看看？」
當年和親陪嫁之人，各行匠人多是拖家帶口的一家子。衛士里卻有許多單身漢，都從戰時例，自有兄弟的人家抽丁。王忠李勇，都是家里有兄弟的人，一走八年，也不知道父母高堂還在不在了。
晚秀說︰「說先安頓完，就回去看看。」
待晚秀和月香回去了，謝玉璋將今日宮里的事都告訴了林斐。
「後患徹底解除了。」她整個癱在榻上，感嘆，「整個肩膀都輕松了。」
林斐好氣又好笑。
正說話間，宮里來了人，將昔年李固送給謝玉璋的那柄匕首送了回來，一同送來的，還有宮城出入的腰牌。
林斐道︰「 。」
有了腰牌，便可自由出入皇城，無須再遞牌子等批準了。
謝玉璋將匕首別在腰間，拋著那腰牌道︰「以後就是煩，每月兩日要去點卯。」
林斐問︰「崔、鄧二妃品性如何？」
謝玉璋回憶了一下，道︰「不熟。」
「那兩個都是世家嫡女，很有些氣度。沒有為難過我。」她一邊回憶一邊說，「鄧淑妃性子冷些，崔賢妃名聲極好，她又有大皇子傍身，張芬素來忌憚她。」
林斐道︰「鄧淑妃不是也有二皇子嗎？前世也有嗎？」
「也有。但是……」謝玉璋卻嘆道，「唉。」
林斐便懂了，嘆道︰「可憐。」
「听說皇帝也因此憐她，對她格外優容。」謝玉璋道，「但听說她性子有些擰了，後來與娘家也鬧得生分了。但皇帝長情，對曾經娶作平妻的三個都很好。旁的人都沒法比。張芬也只是嘴上擠兌擠兌，並不能真的折辱她們。」
林斐道︰「已經變了這麼多了，希望二皇子的事也能變。」
謝玉璋道︰「是呀，若也能變，也算是我的一點功德呢。希望能。」
她二人與鄧婉並不相熟，但也沒有利益沖突。這等情況下，同為女子，並不以見到旁的女子不幸為樂。
又說了夏嬤嬤的事。
林斐道︰「嬤嬤求仁得仁。」
謝玉璋卻沒有把李固也要賜她旌表的事告訴她。先說了便沒有驚喜了。
李固賜以旌表肯定了當年林斐的行為，旁人若再拿草原的八年說些風言風語，便是打皇帝的臉了。
只說︰「明日我去謝家村看看大虎姐姐。」
謝玉璋第二日果然出城。
只才出了城沒多久，便听到身後馬蹄聲。謝玉璋和護衛們在草原待久了，對這種疾馳的馬蹄聲分外敏感，手都按到腰刀上了。
後面追上來一隊騎士，那馬術精湛，不輸漠北戰士。領頭一人勒馬，笑容燦爛︰「喲，永寧殿下！真巧啊！殿下這是要去哪啊？」
不是旁人，正是「當面哥倆好，有事自己跑」的邶榮侯李衛風。
今日又不是休沐日，這廝定然是逃班了。
永寧公主含笑道︰「我去小螺山蘭雲寺燒香。」
「哎？哎？」李衛風懵了，「不、不是去謝家村嗎？」
永寧公主︰「呵呵。」