李衛風一路聲稱︰「那地方不好找, 我給你帶路。我督建的呢, 我熟！」到底是腆著臉跟著謝玉璋去了謝家村。
過了兵崗, 路兩旁便都是謝家村的田地。因還是冬季，有些角落里還有殘雪冰渣, 大部分地方著泥土，看起來頗有些荒涼蕭瑟。
「這個點兒, 她該出門了。」李衛風念叨說，「我知道她在哪, 我帶你去。」
雖然謝玉璋此次來便是來看謝寶珠的, 但她不能像李衛風那樣無視旁人，只道︰「先帶我去我叔叔家。」
李衛風只得帶她去了壽王家里。
他們從一入村，便引起了圍觀。原本在家貓冬的村人們紛紛跑出來。
有小童指著那騎著高頭大馬的麗人問︰「那是誰啊？」
他的父親掉下眼淚︰「是寶華啊，是你寶華姑姑。」
有人喊︰「寶華, 你回來啦！」
謝玉璋答道︰「四叔公，你看著還硬朗。」
四叔公道︰「唉, 一把老骨頭, 能活一天是一天。听說你在漠北立了功, 今上可有給你封賞？」
她受封才四天, 消息還沒傳過來。謝玉璋道︰「陛下封我為公主，賜號永寧。」
族人一片嘩然。
前朝的公主竟然還能繼續做公主？這種事從來沒听說過。
他們謝氏高祖的後宮里，倒是收了一位前前朝的公主做妃嬪, 那位公主的嫂嫂，前前朝的末代皇後，也常被謝氏高祖皇帝召進宮里婬樂。
至于讓公主繼續當公主？史書上未曾未見過。
壽王也在人群中, 原以為謝玉璋肯定會認不出來自己。不料謝玉璋在人群中看到這個大胖子，便嘆道︰「二叔，你胖了。」
壽王道︰「你竟還能認出我來。」
四叔公道︰「你傻了，一家人，怎認不出來。」
族人亦有遠近親疏，逍遙侯一母同胞的親兄弟便只有壽王一個人。待謝玉璋在壽王的家中坐定，打量這屋舍。
前世她回來之後便靜靜地縮在逍遙侯府里，只在後來給族人收尸的時候來過謝家村，也並未曾進過壽王的家里。
此時看這兩進小院，磚牆瓦房，家里還有個一男一女兩個僕婦。于從前炊金饌玉的壽王來說或許貧窮寒酸到極致了，可于附近村落的村民來說，已經是富戶了。
從前美髯飄飄、衣著考究的壽王叔，現在穿著粗綢，胖得像個球。可見衣食也是不愁的。
壽王叫那個看起來便粗粗的僕婦上了茶，還上了點心。
「你吃，你吃。」他讓道，「這個是陳記的，不好買的。」
謝玉璋道︰「二叔這日子，挺好。」
壽王吃著點心，道︰「嗯，多虧有八八照拂我。噢，他是我家原來那個管家，你還記的他不？他是我女乃兄弟。」
謝玉璋道︰「听說現在在邶榮侯府當著管家？」
壽王說︰「是啊，他能干的。」
謝玉璋問︰「大虎姐姐呢？」
壽王說︰「她下地去了。」
謝玉璋吃驚，頓了頓又問︰「冬日里，也要下地嗎？」
壽王說︰「她就是每日去翻翻土，活動活動，她現在身子越來越好啦，你看到就知道啦。」
他又喊︰「二郎，去喊你姐姐回來。」
壽王的兩個兒子也陪著謝玉璋進來的，聞言道︰「不用，邶榮侯去了。」
「這個王八犢子。」壽王罵道，「今天竟然空著手來。」
謝玉璋萬想不到壽王竟會變成現在這樣。
前世她也只是在過年祭祖的時候才能見到他，胖得要裂開似的，眉眼間都是憂愁。見了她，只托她進宮多看看謝寶珠，一個勁給她這晚輩作揖。
壽王道︰「你受苦了。」
謝玉璋道︰「過去了。」
壽王把最後一口點心咽下去，站起來對謝玉璋一揖。
謝玉璋驚詫。
壽王嘆道︰「寶華，叔叔當日送你到漠北，做得不夠好，還希望你能原諒叔叔。」
又道︰「大虎已經說過我了。」
謝玉璋凝視他片刻，道︰「過去了。」
田壟上二丫叉腰怒目︰「你怎麼又來了！」
「二丫。」謝寶珠停下鋤頭，喚住二丫，問李衛風，「可是我堂妹回京了？」
漠北歸附的消息也傳了兩個多月了，謝家村的人也從守村兵丁那里听說了。更听說前趙和親的寶華公主居中斡旋，促成了五部歸附，將要立功歸來。
「你什麼都知道。」李衛風齜牙一樂，道，「她現在已經在你家里了。」
一路上，他跟在謝寶珠身邊，叨叨︰「陛下封她作了公主，賜了公主府、食邑和田莊。」
「她現在好著呢。你不用擔心她。」
「哎，我瞅你今天氣色也不錯，這麼冷的天就不要下地了。」
「咦，你現在下地是搞什麼？難道現在能種東西？」
謝寶珠跨進自己院門，便看到敞開的正堂大門里，一個年輕女郎坐在客位上。
那女郎也听見聲響，見她進來，亦站起了身，走上幾步，邁出了正房的門檻，站在屋檐下看她。
謝寶珠上前幾步，摘下了遮陽的斗笠放在院中的石桌上。于陽光中眯起眼細看那女郎。
兩個女郎隔著院子對望。
從前謝寶珠長期臥床，她又不喜歡吵鬧，生平最喜歡的消遣便是讀書。
她讀書又和安樂公主不一樣，安樂是為了走一條與謝玉璋不一樣的路在皇帝面前求寵，她是硬讀詩詞經史。謝寶珠卻是什麼書都看，歷史、游記、話本子……她足不出戶，卻知道很多地方的風土人情。史書讀多了，眼界便不一樣，再看那些只知道吃吃喝喝，玩樂打扮的堂姐妹們，自然而然地便不大看得上。
于是在姐妹們的心目中，便覺得她孤傲。
在謝寶珠的心目中，謝玉璋始終都還是那個被養得天真、嬌貴，不知世事的妹妹。她也曾經想過，那樣的妹妹，如何在漠北撐得下去？
可現在謝寶珠在陽光里凝視眼前這女郎，卻發現她決不是自己那個小堂妹。
她眉間堅定，眸蘊清光，身姿挺拔如修俊青竹。她是一個完全陌生的女郎。
那個天真的妹妹……已經成長成這樣了嗎？
那這成長的過程，必然充滿了疼痛。
「回來了？」謝寶珠問。
謝玉璋凝視著這個比記憶中健康得多的姐姐，答︰「回來了。」
謝寶珠上前兩步，伸出手。謝玉璋也上前兩步，握住的謝寶珠的手。
謝寶珠道︰「去我房里說話。」
兩姐妹拖著手去了後院。
李衛風卻不能跟去後院，怏怏地伸著脖子探看。
壽王很不滿︰「今天沒去打獵嗎？」
李衛風︰「？」
壽王道︰「離午飯還有時辰呢，帶你的人去看看能抓點什麼回來不。」
李衛風︰「哈？」
壽王道︰「什麼都行，兔子、山雞，都行。」
謝寶珠帶著謝玉璋去了自己的房中，叫二丫給房中茶爐添炭。她帶著謝玉璋在窗下坐下，細細打量她，點點頭道︰「你很好。」
謝玉璋道︰「姐姐也好。」
二人想起當年最後一面，兩人的心願——我們，都好好的。
兩人的手便在桌上用力互相握住。
「珠珠，我已經知道你立了功，封了公主。過去的苦已經過去了，我不多問了。」謝寶珠道，「我只問你，你和天子是怎麼回事？」
謝玉璋驚訝︰「姐姐如何知道？」
謝寶珠道︰「因我生得像你，邶榮侯第一次見我，便將我送到了皇帝面前。」
謝玉璋愣了。
她原以為這輩子因為種種變化，李固與謝寶珠只是錯開，沒有機會彼此遇到而已。她萬沒想到原來謝寶珠竟和李固竟然已經見過了。
見她驚疑不定，謝寶珠繼續道︰「但皇帝沒有留下我。」
謝玉璋忍不住問︰「為何？」
「因為皇帝覺得我和你並不像。」謝寶珠道，「珠珠，皇帝對你有情，對吧？」
謝玉璋承認︰「我與他少時相識，的確曾互有過好感。」
好感嗎？皇帝對珠珠明明遠不止好感。
謝寶珠點頭，道︰「珠珠，我想勸你的是，不要入後宮。」
她道︰「你與他若互相喜歡，便在宮外來往便是。不要有孕，不要生皇子，不要入宮。這是最安全的。」
謝玉璋倒抽一口涼氣，她這姐姐，可還是雲英未嫁之身呢，竟這樣大膽。
她笑道︰「姐姐，你可嚇到我了。」
但謝寶珠看她眼中笑意，知道她才沒有被嚇到。這是遠嫁去漠北，又風光回來的人，怎麼會被輕易嚇到。
謝寶珠也笑了︰「這有什麼，從前姑母們與駙馬不諧的，誰個不養兩三面首，逍遙快樂。」
謝玉璋道︰「你在講的可是天子啊。」
「就因為他是天子，在外面才最好。」謝寶珠道，「你有公主頭餃立命，有漠北功勛傍身，這些在外面，足夠你風光生活，安全養老了。但是，你若是入後宮，這些通通都沒用了。」
「今上無後，二妃有子，未來，不管是後位之爭，還是太子之爭，咱們這位陛下的後宮，注定安寧不了。你縱封了公主，也是謝氏女，沒有家族可以依靠。若只將命運系于帝王寵愛，珠珠，你生于宮闈，長于宮闈，當更明白。」謝寶珠肅然道。
謝玉璋也不再說笑。她是萬料不到這位堂姐甫一見面便開門見山，直指要害。