年輕人聞言一愣，接著若有所思，直起身子笑道︰「小翎也到年紀了，不知道看上了哪家的小姑娘，給師兄說來听听？」
柳翎有些扭捏，末了鼓起勇氣道︰「是宗主今天才收的弟子，納蘭家的小公主。」
「呵呵，」年輕人玩味地打量了他幾眼，依舊不忘逗弄手上的鶉鳥，「納蘭家的小公主？如果我沒記錯，人家今年才十歲罷？你都十六了，你怎麼敢？」
「但我就是覺得她可愛，」柳翎先是有些不好意思，接著抬頭挺胸道，「而且這種事很常見的，以前又不是沒有過。」
丁檠咧了咧嘴，有些無語，還是沒忍住打擊這個小師弟道︰「那你知道納蘭家的小公主早就有婚約在身嗎？指月復為婚哦！」
「啊？」柳翎先是一愣，面上露出沮喪之色，接著又狐疑道，「師兄你怎麼知道得這麼清楚？你又沒去參加收徒大典。」
「此中之事，不足為外人道也。」丁檠笑容和善，擺手道，「對了，老師昨日外出訪友了，這幾日的藥田就交給你來打理罷。」
「又壓榨我！」柳翎哼了一聲，還是乖乖地拿起了藥鋤、小鏟等工具，往藥田那邊去了。
「指月復為婚又怎樣，盲婚啞嫁可不是什麼好習慣」
听著少年憤憤的聲音，丁檠好笑道︰「十六歲的中二少年還能對十歲的小蘿莉一見鐘情？未免太過早熟了罷？」
于是又安逸地躺了回去，在竹椅旁小幾上擱著的瓷碟中隨手撒了一把丹丸碎屑，身邊那只黃羽赤喙的鶉鳥便撲扇著翅膀飛到了瓷碟上，啄食起丹屑來。
待一碟丹屑用盡，這只鶉鳥忽地搖身一變，化作了一條六足四翼的怪蛇，竟有丈許之長，乖巧地盤在丁檠身邊，將他包圍在內。
日光灑入丹谷，照耀在盤曲交結的蛇軀上，不時有零星的細小金色光點沒入其中。
每當這時，怪蛇眼中就會露出人性化的舒適之色，身形也微不可見地膨脹了幾分，鱗甲相互摩擦間，發出輕微的錚鳴之聲，如金鐵交擊。
「僅靠吞吐日精修行，還是有些緩慢了，」丁檠撫模著冰冷干燥的蛇軀，自言自語道，「如此下去，也不知何時才能將周身竅穴開闢完滿。」
這頭能在鶉鳥和怪蛇之間來回變幻的異獸，正是丁檠將南宗魔門真傳《郁儀赤景真章》修行到第三層後凝聚而成的神魔分身——肥遺。
《山海經•西山經》有載︰「有蛇焉，名曰肥【蟲遺】，六足四翼，見則天下大旱」、「有鳥焉，其狀如鶉，黃身而赤喙，其名曰肥遺，食之已癘，可以殺蟲」。
除此之外，北山經中也提到了一種同名異獸︰「有蛇一首兩身，名曰肥遺，見則其國大旱」。
《山海經》來歷不詳，成書也非一時，內容涉及太古神話時代，其中所述雖然荒誕瑰異，卻也有幾分參考價值。
丁檠也是在將肥遺分身練成後，參考了此經中的記載，方才明悟了這具肥遺之體擁有何等神通。
正如北山經中所述，「有蛇一首兩身，名曰肥遺」。
肥遺這種上古異獸就跟著名的神獸鯤鵬一般，擁有兩種不同的姿態。
當它以六足四翼的怪蛇姿態顯現時，便是能引起旱災的凶獸；而它若是變成了黃羽赤喙的鶉鳥模樣，那就又是另外一番名聲了。
《禽經》中提到「青鳳謂之鶡，赤鳳謂之鶉，黃鳳謂之焉，白鳳謂之肅，紫鳳謂之鷟」，而《小學紺珠》亦有「五鳳，赤者鳳，黃者」之語。
所謂鶉鳥，其實正是火鳳的別名，同青鸞一般都是鳳屬的神禽。
「食之已癘，可以殺蟲」，以鶉鳥姿態面世時，肥遺就成為了吉祥的瑞鳥，妖邪退避，百毒不侵。
不過丁檠眼下的這具神魔之體還只是以自身的太陽真火凝聚而成，尚未化作真實的生靈。
待他將《郁儀赤景真章》第三層修至大成後，肥遺體內便會生出周天之數的竅穴，繼而再以神魔分身修煉功法第四層，將體內的肥遺血脈盡數挪移入神魔分身體內，使其竅穴、筋脈、骨血無不俱全，活月兌月兌成為了一個上古神魔的幼體。
這時，第四層便算大功告成了。
待《郁儀赤景真章》修至第四層後，倘若丁檠在對敵時肉身被毀，便可順勢將魂魄轉入神魔分身之中。
因為二者本就是一體所出，自然也無奪舍之類的後遺癥，可以無礙修行下去，以神魔之軀行走世間。
若是他順風順水地修至第五層，則可以將神魔分身與本體相融合，獲得與作為血脈源頭的那種神魔相同的壽元。
屆時自身壽數過萬，也算是變相的長生了。
更可在神魔之體與人身間變幻自如，隨時切換。
這才是七凰界中神宗魔門一脈的最大優勢。
展望了一番美好前景，丁檠打定了主意，自己也是時候下山游歷，尋找開闢肥遺周身竅穴的機緣了。
「肥遺分身是我用太陽真火塑造而成，若是能吞噬其他強橫火種，盡數化作太陽真火成長的資糧，開闢竅穴的速度便能大大加快。」
丁檠數月之前突破到了第三層，而後借助丹谷之中的藥材煉制了不少火屬性丹藥，每天又將肥遺之身放出來吸收日華，如此近百日過去，也不過開闢了五六個竅穴出來。
距離第三層大成的周天之數，還有著不小的差距。
「好在此世有異火這等神妙之物存在，不然」
丁檠笑了笑，忽然听見背後有腳步聲傳來，于是懶懶出言問道︰「怎麼了，還有什麼事嗎？」
提著小桶的柳翎小心翼翼地避開肥遺盤臥的身軀，遠遠地對丁檠道︰「師兄，你知不知道納蘭家小公主的婚約對象是誰？」
丁檠好笑道︰「怎麼，還沒死心？」
柳翎使勁點了點頭︰「嗯，我要去親眼看看那個家伙，看看他憑什麼能和納蘭家的嫡女指月復為婚！」
丁檠捏著下巴，一臉回憶之色︰「听說那人出身帝國東北省份的一個小城市烏坦城中，因為其人祖父當年和加瑪家族的老爺子乃生死之交，因而定下了小輩間的婚事，指月復為婚。」
柳翎冷哼道︰「小城市？那種連斗靈都沒有的偏僻地方嗎？」
一般而言，帝國境內的大型城市，比如黑岩城等，城主都會由斗王級別的強者擔任，同時還會有數名斗靈強者駐守。
而那些不怎麼出名的小城市，連斗靈很少有，撐死就是幾位大斗師罷了，對于雲嵐宗、三大家族這等龐然大物來說，一根手指就足以將其碾壓。
「這種地方，怎麼會和納蘭家族扯上關系？」
見柳翎一臉不忿，丁檠想了想，突然笑道︰「這樣，要不我帶你去那座城市逛逛，近距離觀察一下那名婚約對象如何？」
剛好也可以看看，現年不過十一二歲的主角蕭炎，又是何等模樣。
柳翎聞言有些躊躇，顯然沒想到丁檠會提出這種建議︰「這樣好嗎？我們和納蘭家族非親非故，也沒有什麼正當理由」
一副很想去又害怕出現意外的樣子。
丁檠笑著搖了搖頭︰「你只用說去不去，其他事交給我來做便是。」
「好，」柳翎深深地吸了口氣，「我去！」
他自十四歲那年拜入雲嵐宗，僥幸得了丹王古河青眼，便開始在其人門下學習煉藥之術，一晃便是兩年過去。
兩年時光中，他除了在雲嵐山中修煉，就是往加瑪聖城中的煉藥師工會總部一行，除此之外，很少享受世間繁華。
柳翎之所以一口答應了丁檠的提議，除了對那位「納蘭家族小公主的婚約對象」有幾分好奇外，更有一個原因就是想趁機外出好好游玩一次，不想再被憋在雲嵐山上，哪也去不得了。
丁檠也是知道柳翎心性未定，耐不得山中寂寞，而自己也即將下山游歷，將他一人留在丹谷之中不甚放心，故而提出了這個建議，果然正中其人下懷。
「既是如此，」丁檠打了個哈欠，「你便去收拾自家東西罷，我們明天出發。」
「好！」柳翎目光爍爍，敬畏地看了一眼盤曲在師兄周身的怪蛇，回到了自己房間之中，開始打包收拾起隨身物品。
至于納戒這等內蘊空間的神奇事物，他身為丹王弟子，自是不缺的
次日，清晨。
丹谷之中彌漫著淡淡的霧氣，與藥田之中的藥草清香混雜在一起，令人心曠神怡。
尺許高的鶉鳥立在肩膀上，一身雲嵐宗制式白袍的丁檠看著天色未明就醒來的柳翎搖頭道︰「行了，看你這副激動樣子。不就是外出游歷，有那麼稀奇嗎？」
柳翎眼底有些青黑，顯然昨晚沒有睡好，聞言嘿嘿笑了幾聲，沒有應答。
他昨日晚間一時興奮，將自己即將下山游歷的消息告訴了幾個玩得來的同門師兄弟，現在想想，不免有些心虛。
畢竟二人沒有宗門長老手諭，自家師父古河也不知情，若非丁檠作為四品煉藥師同樣也是雲嵐宗眾人交好的對象，想要下山還真沒這麼容易！
師兄弟二人出了丹谷，將守護陣法開啟之後便向著雲嵐山下行去。
一路所遇的眾多雲嵐宗弟子看見下山的二人後，都恭恭敬敬地上前問好，甚至某些執事也是如此作態。
柳翎一開始還是滿臉得意洋洋，但偶然回頭間卻見丁檠風輕雲淡，于是有所領悟，慢慢靜下了心，不再似先前那般喜形于色。
二人沿著青石長階一路向下，剛來到雲嵐山腳時，卻听見遠方大地傳來隆隆震響之聲，如驚濤拍岸，煙塵四起，人影綽綽。
「皇室又派兵了。」
丁檠拉著柳翎登上了一座小山坡，向著遠方眺望，只見山腳平原上，一座座連綿起伏的軍帳呈環形四散開來，剛好攔在了雲嵐山通往加瑪聖城的方向上。
眼下正有大隊大隊的黑色騎兵從聖城方向開拔，進駐軍營。
而另一個方向，則是軍容齊整的士兵們正在操練，呼喊著口號，擺出了軍陣搏殺的動作。
柳翎一只手搭在額前，努力分辨著黑色騎兵的數量︰「八百、一千六差不多有三個騎兵營，加上原來就有的，皇室在宗門這里差不多部署了一個精銳軍團了。」
丁檠搖了搖頭︰「昨天宗主才收納蘭家的小公主為徒，今天加瑪皇室就增兵雲嵐山，這是在冷戰，搞軍備競賽？」
柳翎雖然不太懂丁檠話語中的詞匯含義，但也大致明白他在說什麼，于是憂心忡忡道︰「師兄，皇室不會真和宗門開戰罷？」
丁檠失笑道︰「放心罷，打不起來的，」說著指了指身後，「只要這座‘山’一天未崩塌，那麼山腳下的軍團，就不會有任何的異動。」
話語中意味深長，也不知那個「山」，指的是雲嵐山，還是別的什麼事物。
柳翎並未听出其中深意，只是回頭看向背後直插雲霄的巍峨山峰，眼中閃過一抹自豪神色︰「師兄說得對，只要我們雲嵐宗還存在一天，加瑪皇室就不敢有任何小動作！」
丁檠微笑不語，帶著柳翎走過了士兵們把手的關口，無視了那些精銳軍人冷硬的表情，向著加瑪聖城方向而去。
而在雲嵐山頂，宗門大殿之中。
素衣白裙的女子嘆了口氣，一眾白袍長老冷笑連連。
「宗主，加瑪皇室的態度您也看見了，虎無傷人意，人有害虎心啊！」大長老雲稜踏前一步，「以防最壞的可能發生，我們必須要采取動作了。」
雲韻揉了揉額角︰「大長老的意思是？」
「我們在帝國各大城市派遣外門執事發展勢力的計劃實行得很不錯，」雲稜沉聲道，「此時正該乘勝追擊，進一步奠定勝利之基。老夫提議，宗門可以學習米特爾家族，在那些不出名的小城市也派遣一二弟子駐守，侵蝕加瑪皇室對于地方的掌控權。」
雲韻皺了皺眉，剛想說些什麼，卻被另一位長老的話語打斷了。
「老夫以為不然，」另一白袍長老搖頭道，「加瑪皇室畢竟佔有大義名分，天然具備統治法理。我等若是與其爭搶對于地方的控制權，只會疲于奔命，陷入手忙腳亂之中。五指伸開，總沒有握緊拳頭打人來得痛快。
「再者，我等畢竟是修行宗派，和米特爾家族這種靠商業起家的勢力不同，沒有那個人手也沒有那個渠道，更不會如米特爾家族一般令加瑪皇室感到放心，只怕會弄巧成拙。」
後者的話語得到了不少長老認可，雲稜雖然身為長老院大長老，但是行事未免太過激進，有很多長老其實並不願意與加瑪皇室撕破面皮。
幾百年都這麼磕磕踫踫地過來了，又何妨這一次？
若非本代加瑪皇室出了一位斗皇，底氣足了不少，恐怕也不敢正面挑釁宗門。
雲稜環視諸位長老一眼，將眾人態度收入眼中，于是沉吟一會，點頭道︰「是老夫想得差了，沒有考慮到這點。不過老夫依舊堅持先前的意見，只是具體派遣弟子駐守的城市數量，可以酌情減少一二。」
見他態度堅定，其余長老于是交頭接耳，低聲商量起來，片刻後才出聲認可道︰「先行挑選幾座城市，命宗門內斗師境界以上的弟子前去駐守，作為對皇室態度的回應，同時也是一個試探。」
雲稜點點頭，看向上首位的雲韻︰「宗主以為如何？」
雲韻默默地注視著一眾長老，緩緩閉上了雙眼︰「可。」
加瑪皇室增兵雲嵐山第二天，雲嵐宗內部發出公告，斗師以上境界的弟子可自行報名，前往附錄中的城市駐守，為宗門作貢獻。
而長老院中給出的第一批城市名單，最引人注目的有三個，分別是石漠城、大嶺城，以及烏坦城。
前者處在塔戈爾大沙漠東部外圍，經常與沙漠中的蛇人一族交戰，風險較大的同時也有不小的磨礪作用；大嶺城位于加瑪帝國西北省份，緊鄰著那幾乎橫跨了大半個帝國的魔獸山脈，商業活動極為頻繁，在那里駐守的油水也十分豐厚。
至于最後的烏坦城，引人注目的因素很簡單，無外乎是因為某個柳姓弟子吹噓的時候不小心露了口風，以至于不少弟子都知道了此事︰
宗主弟子的未婚夫，就是出身烏坦城。