加瑪帝國之中，除了雲嵐宗這個龐然大物和加瑪皇室這個最高統治者之外，還有三大家族和煉藥師工會這四大勢力。
其中煉藥師工會一向不摻和這些斗爭，而且他們和古河關系不錯，可以默認為中立勢力。
而三大家族之中，米特爾家族經商，木家涉足軍界，唯獨納蘭家族地位有些尷尬，沒有找到屬于自己的立身根基。
雖然實力不弱于其他兩大家族，但總給人一種虛浮不穩之感。
納蘭家族自己也清楚這點，故而和米特爾家族向來親善，有走到一處的跡象。
「听說納蘭家族族長納蘭肅的女兒納蘭嫣然，今年七歲，卻已經展露出了不凡的斗氣修煉資質。」有一名長老忽然出言，「或許可以請宗主出面，收其為徒」
一時間，大殿中所有人都看向了最上首的那名女子，加瑪帝國十大強者排面第三，雲嵐宗的第九代宗主，新近突破到斗皇級別的天之驕女︰
雲韻！
這位加瑪帝國明面上唯二的斗皇強者今日一身素裙，一頭青絲在腦後高高挽起如飛鳳，美麗動人的容顏平靜恬然，雙眼微闔，一直在默默傾听著雲嵐宗各位長老的討論。
聞得這名長老的提議，她睜開眸子，蛾眉輕蹙道︰
「我雲嵐宗行事，何必牽扯到一七歲女童身上？如果納蘭嫣然當真天資不凡，通過了我的考驗，那我自會收其為徒。但是借此機會聯合納蘭家族之事，未免有些不妥。」
「宗主此言差矣，」出言的長老拱了拱手，「倘若納蘭嫣然真拜入了宗主座下，那納蘭家族在外人看來自是和我雲嵐宗站到了一處，此乃不可辯駁的事實。」
雖然這種以血緣關系為紐帶的家族不可能讓女子登臨家主之位，但是雲嵐宗這等宗門大派卻是無所謂的。
如果納蘭嫣然真能成為雲韻的弟子，那麼她極有可能就是未來的少宗主。
只要納蘭家族眼不瞎，屆時肯定會主動交好雲嵐宗，成為宗門的堅定盟友。
「所以最緊要的，便是納蘭嫣然能否得宗主青眼之事。」
雲韻雖然性子恬淡，將宗門一應事務都下放給了宗門長老們處理，但她畢竟是斗皇強者，雲嵐宗的主心桿。
故而長老們也無意逼迫雲韻收徒，還是在恭恭敬敬地征求其人意見。
雲韻聞言輕嘆一聲，作出了決斷︰「少時了了，大未必佳。不管如何，將此事放在一個七歲女童身上還是太過兒戲了。且等上一段時日，看看那納蘭嫣然是否真有資格入我雲嵐宗門牆再說罷。」
「尊宗主諭令。」
那名長老不再多言，行了一禮後便坐了下去。
雲嵐宗大長老雲稜見此道︰
「宗主所言不錯，我們不能光把希望寄托在三大家族身上。老夫有一個提議，我等可以扶植那些月兌離宗門的外門弟子，授意他們在帝國各處發展勢力，給他們一個外門執事的名分，好為宗門所用。
「若加瑪皇室真要與宗門撕破面皮，我等只需振臂一呼，那些外門執事便會應聲發動，帝國各處則糜爛不堪。以此為質，足叫加瑪皇室不敢輕舉妄動，免得落個兩敗俱傷的下場。」
諸位長老聞言都不覺點頭︰「此計可行。」
而一直立在古河身後的丁檠也眯起了眼，暗自忖度起來︰
原來雲嵐宗和加瑪帝國皇室之間的矛盾，現在就開始彰顯了嗎？
難怪原著中蕭炎如此輕易地說動眾人聯手鏟除雲嵐宗，除了他實力壓人、牆倒眾人推等因素外，想來雲嵐宗和加瑪皇室勢如水火、兩不相容的態度也是其中一個重要原因。
「有趣」心中低語一句，丁檠繼續旁觀起大殿中的局勢。
面對大長老雲稜的建議，雲韻思慮一會，最終還是點頭表示認可︰「大長老所言有理，我們確實該有所準備，免得加瑪皇室欺人太甚。此事便交由大長老去做罷。」
「雲稜必盡心竭力，不負宗主期盼！」
雲稜站起身來，面容鄭重地對雲韻一拜，承接了這個任務。
「今日議事便到此處，各位散了罷。」
又談論了一些瑣碎事宜後，雲韻開口結束了本次宗門議事，揮退了一眾長老，獨自返回了宗主居所。
丁檠跟在古河身後，向著其人所居之處行去。
見少年面色沉靜，似是在思考什麼，古河輕笑道︰「如何，對雲嵐宗的諸位長老有何觀感？」
丁檠斟酌著言道︰「諸位長老，皆是以宗門為家之人」
「哈哈哈，」古河笑了起來，「我知道你想說什麼。嗯，大長老雲稜權欲心太重，什麼事都想插一手；二長老智計百出，不過有時太過狠辣；三長老自視甚高，將宗門之外的人都不怎麼放在眼里不過有一點你說得沒錯，他們對雲嵐宗，都是忠心耿耿。」
古河望著雲煙萬狀的宗門風景，低聲感嘆道︰「若非宗主性子溫和，用人不疑，將大部分事物都交給了長老們處理，恐怕宗主和長老之間早就產生矛盾了。」
丁檠點了點頭，在剛才的議事中，他這個旁觀者看得很清楚，雲韻其實並不太關心雲嵐宗和加瑪皇室之間的矛盾，或者說她不喜歡一眾長老提出的應對措施。
但身為一宗之主，一些陰暗面卻是不得不去面對，故而其人才勉強同意了諸如聯合納蘭家族、在帝國各境扶持勢力等方案。
恐怕原著中雲韻對納蘭嫣然如此疼愛，也是有一份補償心思在其中罷？將一個不諳世事、嬌生慣養的貴女卷入勢力傾軋之中什麼的，對其來說未免太過無辜。
以雲韻的性子，或許真有幾分不忍。
所謂的納蘭家族嫡女、雲嵐宗少宗主，說起來好听，但若納蘭家族與雲嵐宗起了齟齬，那就里外不是人了。
若非有主角蕭炎橫空出世，提前引爆了雲嵐宗這個矛盾，等到雲嵐宗被一眾大勢力圍攻之時，納蘭嫣然恐怕就是第一個被推出來的犧牲品。
「宗主她老人家性情高潔，卻是有些不食人間煙火了。」
思及原著中雲韻的遭遇與下場，丁檠隨口評判了一句。
古河聞言卻是一愣，口中喃喃起來︰「確實，不食人間煙火，超凡月兌俗，這就是她的性子。若非老宗主當年直接指定她為下代宗主，恐怕她早就放棄繼承宗主之位，入山隱修去了。」
眼神邈遠，似乎回憶起了與那個女子初見時的情形。
丁檠聞言心中一動，沒想到雲韻接掌雲嵐宗還有這段緣由，竟然是老宗主雲山直接指定的繼承人。
若是惡意揣測雲嵐宗上代宗主雲山的做法，恐怕讓不通庶務的雲韻上位，也是方便雲山繼續控制雲嵐宗，做「太上皇」的策略罷？
這個念頭在心底轉了轉，但並未被丁檠說出來，以疏間親，可不是什麼明智的行為。
再者，這些陰謀詭計和他又有什麼關系呢？他丁檠不過是一個剛剛拜入古河門下的小小煉藥師罷了，沒有能力也沒有心思去摻和這等事情。
還不如眼看他起高樓，眼看他樓塌了，再胡謅上一曲《桃花扇》呢！
師徒兩人各自轉動著不為人知的念頭，忽然對上了眼，于是尷尬一笑，將此事略過，繼續起先前的話題。
「當然，這些事也輪不到你我師徒二人操心，」古河咳嗽一聲，按下了心底那抹情愫，沉聲道，「我們只要做好煉藥師的本分就是了。」
「老師教訓得是，弟子明白了。」
丁檠面上毫無異色，聞言點頭應是。
「前面便是我在宗門內的住所，」說話間，兩人抵達了目的地，「你日後也就在這里住下罷。」
古河的住所位于雲嵐山中一處幽靜山谷之內，一股清泉從山壁上飛瀉而下，在谷中最深處匯成了一汪深潭，卻是清澈見底，潭中的游魚細石都可直視無礙。
幾間茅屋坐落在青樹翠蔓之間，屋後還有一小片藥田，不少珍貴的藥材各自佔據了一塊地盤，長勢正好，可見是古河時常打理的結果。
「我之前不曾收徒，你是我的開山大弟子，」古河笑道，「日後打理藥田便是你的職責了。」
「師有事弟子服其勞，」丁檠並不覺得這有什麼問題，剛好還可借此機會熟悉此世藥材性質，于是欣然應是，「此事交由弟子便是。」
「嗯，」古河滿意頷首，「對了，先前宗主曾讓你去庶務長老那里領取物資，你切莫忘記了。」
見丁檠記下此事，他又笑道︰「其他也沒有什麼事了，你便自去罷。記得，作為立身之基的煉藥術修行不可荒廢。」
「是。」丁檠應了一聲，快步向著谷外走去。
雲嵐宗的布局，早先古河已經介紹過了，眼下他一人外出倒也不虞迷路。
「既來之，則安之。在雲嵐宗內沉澱一段時光，待《郁儀赤景真章》晉入第三層後，便可外出尋覓某些特殊火種，培育太陽真火了。」
雖然丁檠才將第一層修成不久，但是有雲嵐宗這等龐然大物為依，丁檠有信心在三年之間修成前三層，凝聚成神魔分身。
屆時他的煉藥師造詣也會水漲船高，不說超越古河，但是真氣充裕之下，煉制個四品丹藥也不成問題。
十九歲的四品煉藥師，原著中的蕭炎也不過就是這個水準而已。
而且有了神魔分身便等于多了一條命，屆時也算是有了自保之力，可以在加瑪帝國附近進行游歷了。
「斗氣大陸和九州的時間流速差異不過百倍，三年時間，想來光濟那里也就過去了十天左右罷。」
三年時間，說長不長，說短不短。
三年時間可以讓一個初次接觸斗氣的小童一飛沖天，成為遠近聞名的天才；三年時間也可以讓一個天才名聲盡毀，被萬人嗤笑，遍嘗人情冷暖。
三年時間更可以讓廢柴涅槃重生，一朝崛起，橫行天下。
而對丁檠來說，三年時間，已經足以讓他在雲嵐宗乃至加瑪聖城當中，擁有了一席之地
「柳師弟回山了！」
雲嵐宗山門處，一名身材挺拔的英俊少年面對守山弟子的招呼，含笑點頭。
守山弟子面帶羨慕地看了一眼其人胸口，一枚刻有銀色波紋的小鼎狀徽章正在那里熠熠生輝。
「柳師弟已經通過正式煉藥師的考核了？十六歲的正式煉藥師，不愧是古河長老的弟子！」
听到守山弟子恭維的話語，柳翎先是面露自矜之色，接著忽然想起了什麼，擺手道︰「不過是正式煉藥師罷了，和師兄比起來，根本算不了什麼。」
守山弟子一愣，接著想起了那個名諱，臉上艷羨之色更重︰「丁師兄啊，听說他前日里又煉制了一爐四品丹藥叫什麼三紋青靈丹，隨手送給了幾位經常見面的執事。那可是能夠提升大斗師實力的丹藥」
柳翎一副與有榮焉的樣子︰「師兄雖然只比我大三歲，但煉藥術上的實力卻是我望塵莫及的。」
守山弟子正想贊同地點頭，突然想起這是在捧一踩一，于是連忙正了正臉色，笑道︰「不說別的了，柳師弟今兒回來得巧，剛好撞上了宗主她老人家收徒，可以去廣場觀禮。」
「宗主收徒了？」柳翎一臉好奇，「男的女的，什麼來歷？」
「听說是納蘭家族的小公主，」守山弟子消息靈通，「柳師弟要是現在就去廣場上，或許還來得及見上一面。」
柳翎畢竟年少，好奇心頗重，聞言便告別了守山弟子，沿著通往山頂的漫漫石階一路跑去，跑得氣喘吁吁。
雲嵐宗山門前的這道青石階梯極為有名，從山腳一直延伸到山頂，一眼望去，宛如通天之梯，勾連宗門內各處建築，是雲嵐宗弟子出行的主干道。
雖然柳翎已經凝聚了氣旋，成為一名斗者，但攀爬如此之高的石階，對他來說還是有些勉強。
好在他登山時遇到了一位師兄，看他實在疲憊，便帶了他一程，大大縮短了登山時間。
當柳翎來到廣場外圍時，正看到眾多宗門弟子環繞間，一個粉雕玉砌的小姑娘一臉鄭重地向著宗主大人拜了下去，貝齒輕叩下唇，努力裝作大人模樣，看起來可愛得緊。
少年面上不覺露出一抹笑意，忘記了疲勞，腳步輕快地回到了日常起居的山谷之中。
這座山谷在雲嵐宗中有個名諱，喚作丹谷，是幾乎所有弟子夢寐以求，希冀著有朝一日能入內長居的地界。
穿過狹窄的谷口，入眼是別有洞天的谷中風景，土地平曠，屋舍儼然，藥田規劃齊整，內中所植藥草郁郁蔥蔥，昭顯著此間主人的用心。
而在一座美觀大氣的竹屋之前，一個穿著白色雲嵐宗制式長袍的年輕人正躺在竹椅上，手中逗著一只尺許來高，黃羽赤喙的鶉鳥。
在他的胸口處，古樸的圓鼎徽章表面，精心繪制著四條銀色波紋。
柳翎跑到他面前，上氣不接下氣地喘道︰「師、師兄，我感覺我戀愛了！」