四里開外的山谷中, 有——股騎兵行在夜幕——下，密密麻麻，人數眾多。這些人的長相與中原人不太相同, 眉目更為凸出，體格也更為強健，他們像是士兵，腰間配著彎刀, 卻沒有穿著統——的軍服, 有人甚至袒胸露臂，行進在黑夜——中。
他們來到一片開闊的谷地，有人喊了——聲, 隊伍停了下來，在溪邊點燃了篝火。
如果由一個會領兵打仗的人來看這支隊伍，會覺得漏洞百出——支訓練有素的軍隊，應該在日落之前扎好營，而且——該離河道如此近, 他們該有——多放哨的士兵，並且在布置好營地之前, ——該起明火。
這隊伍每一樣都是相反的。
這伙人便是從柞津離開的丹木基的軍隊。
根據前線的消息, 郭技正帶著兩萬人馬搜尋他們，但從他們的神色狀態里，完全感受——出正在被人追擊, 他們甚至還——悠閑地在溪邊喝水玩樂。
這是一個不管從哪個方面看，都很奇怪的軍隊。
山坡上，——瓢帶著——個村民趴在樹叢中，——著下方望去——
久——前，幻樂提醒了他們, 說東邊有軍隊要來，——瓢大驚。
「軍隊？什麼軍隊？是大黎的守軍嗎？」
幻樂︰「——，是青州軍。」——
瓢︰「你怎麼知道？」
幻樂沒有回答——
瓢以為是他無意中發現了什麼線索，也顧不得問了，轉頭看——謝凝，目光逐漸凶惡。
謝凝知道他的想法，——後退了半步。
「你……」
倒是薛嬸一愣之下，站到謝凝面前，問老瓢道︰「這還沒親眼見到人呢，就這麼帶她去，這——太穩妥吧……」——
瓢听進了薛嬸的話，琢磨道︰「也有道理，那我們先去看看情況，東邊，東邊……」他隨即叫了三四個人，跟著——起走了。
謝凝緊張得雙手發涼，偶然間與幻樂對視，他沖她溫和——笑，道︰「郡主莫怕，小僧答應過護你周全，定會遵守諾言。」
以前謝凝對幻樂的話都當作胡言亂語，但——知從哪一刻起，她對他的看——改變了，再听他的言論，又有了另一番感受。
幻樂來到一棵老樹旁，盤膝打坐，謝凝待在他身邊靜靜看著他。看得久了——些，她忽然感覺幻樂周身好像生出一層淡淡的光。等她定楮再——瞧，光芒又——見了。
「這……」
幻樂睜開眼，這次謝凝沒有看錯，他的眼眸的確呈現出一種幽深的紺青色，看得她心緒一輕，神靈通透。他並不避諱謝凝的目光，面帶微笑，坦然而視。謝凝被那抹藍吸引，只覺得比天還高，比湖還深。她喃喃道︰「我听過——個異域的傳說，有——個神明幻化成孩童，托生人間，有——次他在田地里吃土，他的母親制止他，結果他張開嘴，她母親從中見到了整個宇宙。你的眼楮，也——像……」
幻樂道︰「這是《往事書》里的故事，這位神明是克里希納，他想告知世人，認知本身即是幻。」
謝凝道︰「——前我想找一個叫大靈師的人，他——厲害，在天京城里紅得——，好多人都信他。但我身邊的卻告訴我，那人——是得道——人。」她頓了頓，輕聲道︰「你是嗎？」
幻樂︰「是。」
他的回答平平無波，又——容半點質疑。
謝凝心神震蕩，好像有人在天邊敲響了巨鼓，使她胸口空空。她感覺自己耳根很熱，她剛——還在擔心——瓢會把自己交給青州軍，現在卻徹底把這事給忘了。她像個好奇的孩子，有點激動地問道︰「那大靈師會幫人實現願望呢，你呢？你也有神通嗎？啊……對了，你是怎麼知道青州軍來了的？」
幻樂道︰「我看見的，他們在四里外扎營。」
謝凝瞪大眼楮。
「四里？那麼遠你也能看見？」
幻樂︰「修禪定，可得六通，分別為天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通、漏盡通。其中，天眼通又稱天眼智證通，可看透世間所有遠近苦樂。」
謝凝︰「有這麼厲害？那修得全部神通，豈——是要成神了，想怎麼樣就怎麼樣。」
幻樂笑道︰「這些——過是修行路上的方便——門，只是工具而已。若不證大法，只是一味追求這些所謂‘神通’，那是徹底的本末倒置，永遠見——到真如。」他抬起頭看——東方，臉上笑意漸漸消失，眼中的紺青越發深邃。「如果有人修得了神通，卻背離我佛，墮入魔道，那麼他必將受到最嚴厲的懲罰。」
林中飛起一只驚夜的鳥。
四里地外的大軍中央，——男子回過頭來。跟周圍那些強壯的士兵不同，他瘦得離奇，好像一具行走的枯骨，他的年紀約莫二十——歲，眉骨突出，眼楮細長，額心有——個紅色的符號，中央畫著——個金色原點。因為身材消瘦，嘴唇顏色又極淺，他看起來很是衰弱。但他的眼神又十分野性，像是林間的獸，他微微躬腰，頭也垂著，整個人呈現一種病態的凶狠。
此人便是丹木基。
他看過來的眼眸，也是紺青色的，但與幻樂——同，他的顏色要淡一些，也沒有維持得那麼長久穩定，而是斷斷續續，——明不白。
看——清……
山坡上好像有什麼東西？
又好像沒有。
這些日子他消耗了——少體力，此時視線頗為模糊……
丹木基凝神靜氣，注視片刻，還是覺得無有大礙，便又轉了回去。
山坡上潛伏的正是老瓢等人，他們並——知曉，死亡剛與他們擦肩而過，他們也感受——到，他們藏身的這方寸地帶，正被高人作——護持。他們趴在樹叢中往下看，丹木基的軍隊扎好了營，生了數十處火堆，照亮了深夜——
瓢跟周圍的人悄聲說話。
「這就是青州軍？他們怎麼會出現在這？」
「扎了那麼長的營，少說也有——千人……」
「他們是要休息了？看著像是準備吃飯。」
「他們領頭的在哪？」
「——清楚……欸？你看他們拉來了好多人。」
下方，有人拉來一串綁在一起的俘虜。
「這些人穿著大黎的軍服，是大黎的守軍？」
這些俘虜，就是負責「追擊」丹木基的郭技的士兵。
郭技的「追擊」可謂是一場笑話，他就像個沒頭蒼蠅，根本模不清丹木基的路數，——次進攻都失敗了，還有數次遭到對方的偷襲，損兵折將。但郭技也——敢違抗楊亥的軍令，擅自班師，只能亦步亦趨跟在丹木基部隊附近，——敢上前，也——敢退後。
「……他們打算干什麼？」——瓢道，「為何要撥他們的衣服？這是想要拷問嗎？」
這些異族人剝掉俘虜的衣裳後，將他們丟到溪水中清洗，而後一個個砍掉了腦袋。又有人上前，拿著刀子刨開尸首的肚子，取出贓物，熟練地用一根長矛將人穿起，裹上鹽巴，架在篝火上烤了起來。
山坡上，——瓢等人看到這——幕，驚得喘——上氣。那張貴更怕得兩腿一抖，竟尿了出來。
「他們在吃人……他們在吃人！我——去找他們，要找你去找，我、我要走了，我要走了……！」——
瓢雖不至像張貴那麼慌張，但也是目瞪口呆，災荒時節，——是沒有過易子而食的慘劇，但是吃得如此自然而開心的，他還是第——次踫到。
他敏銳感覺到，這伙人跟他事先想得——太一樣，若是貿然下去，沒準也成了盤中餐了。
「……走，先走！」——瓢抓起腳軟的張貴，——瘸一拐——回走。
篝火旁，丹木基再次抬頭，望——那個山坡。
還是看——清楚……
怎麼回事？難道真是近期消耗太大，有些吃——消了？
有屬下拿來烤好的人肉遞給他。
丹木基看著烤得滋滋作響的人肉，片刻後，他——那部下說了——些話，並不是大黎的語言，部下听後，點頭回應。
他話中的意思是——「我覺得有些——對，我們先解決掉跟在後面的那些蠢貨，然後回到胡西，修養一段時間，再來向大黎的這群臭蟲報仇。」——
瓢他們回到隊伍里，村民們圍上來，七嘴八舌問了起來——瓢將剛剛發生的事告知他們，眾人大驚失色。
「這、這可如何是好？」——
瓢也有些猶豫，他們原定的路線，是先——路向南，繞過戰場，再前往青州。現在馬上該向東了，可有這——千——凶神惡煞的食人兵在東邊，他們怎麼過得去？
這時，幻樂忽然開口道︰「再往南走一段路，有——座叫洛水的小城，我們可以前往那里暫避。」——
瓢擺擺手道︰「小師父有所——知，我們沒有路引，進——了別的城。」
幻樂︰「那是一座荒廢的城池，——需要路引，大家可以在那休息一段時間，再做商議。」
他們的確走得太久了，風雨飄搖下，——個個都沒了人樣——瓢環顧四周，最後一嘆道︰「好吧，就這麼定了，我們去洛水。」
因為懼怕丹木基，他們趁夜趕路，又走了兩天，在第三日清晨，來到洛水城。
就如幻樂所言，這是一座荒廢的小城，城不大，——里見頭，唯一的特色是城中有——條貫通的小河，——寬也——深，但是清澈見底，緩緩流淌。此河——為洛河，洛水城就是因此河而得。
城已空了大半，只剩下千八百名走不動的——弱病殘，在城中苟延殘喘。
他們先找了——處破舊的民宅，將孩子們安頓好，然後眾人出門找尋食物。尋了——圈回來，什麼都沒有。
「死城，這是一座死城，什麼都沒有。」——
瓢讓人清點食物，也所剩無——了。原本他們的帶的東西就——多，幸而南方山林茂密，——瓢又經驗豐富，采摘山林里的果實野菜，供了這——路的口糧。
「此城離山很近，要——我們白天去外面尋食，晚上再回來？」
「也只得如此了……」
就這樣，——個男人白天去找吃的，晚上回來，眾人勒緊腰帶，勉強也活了下來。
這日，天氣晴朗，萬里無雲，謝凝從房子里出來，看到薛嬸和其他的女人們都躬著腰，正埋頭苦干。
謝凝問薛嬸。
「你們在做什麼？」
「翻地。」
「那是要做什麼？」
薛嬸笑道︰「翻地當然是為了種東西。現在這個時候，種春豆角最合適了。」
謝凝走過去看，薛嬸身邊有個袋子。這袋子她見過，薛嬸一直帶在身邊。現下袋子打開，里面又分著各個小袋子，謝凝有些好奇，問道︰「這里裝著什麼？」
「種子。」薛嬸道，「這是家里最後一點種子了，我——直帶著，我想著將來若能尋到一處安身的好地方，就把它們種下來。」
這些女人相互配合默契，——大片地很快就規整好了。謝凝只見過種花，從沒見過種地，她甚至都不知道「春豆角」是什麼，長在哪里，什麼樣子。她在旁邊瞧了好一會，又道︰「這里這麼荒涼，什麼都沒有，也稱得上是好地方嗎？」
薛嬸扶著腰起身，擦了擦頭上的汗。
「這地不如我們老家的肥，但也——錯了。我們本就只想得到田地和房屋，這里剛好都有。」她轉——謝凝，小聲說道，「你放心，——瓢最喜歡看莊稼發芽了，等這批苗長起來，我就勸他把你放了——過你可千萬——能告發我們——瓢不是壞人，那時候冬官病得重，他真是走投無路了——出了這昏招。」說完，嘆了口氣，又回頭弄起地來。
這時，張貴忽然跑了進來，沖院里大喊道︰「壞了壞了！軍隊來了！軍隊來了！」
薛嬸驚道︰「軍隊？那吃人的軍隊過來了？！」
張貴道︰「——是他們，是大黎的兵！」
「大黎的兵？！」
眾人在經過短暫的震驚後，忽然看——謝凝。
對啊，謝凝心想，大黎的將士來了，她就可以——他們呼救了。
薛嬸一改之前春風和煦的神色，緊張地跑過來，想要把她的嘴堵住。
「快把她關起來！」馬芙跺著腳喊道，「被人知道我們抓了郡主就全完了！」
薛嬸的手在抖，念叨著︰「對對對，關起來，得先給你關起來才行……」
謝凝忽生感慨，這些人真是太簡單了，他們的心就像風中的草，脆弱而飄搖。順風——時，他們無比善良，——旦逆風，又變得陰險惡毒——
遠處，幻樂依然笑著看著她。
謝凝後知後覺地發現，自己好像沒有——前那麼怕了。她握住薛嬸那男人——樣粗糙干硬的手，說道︰「你把種子撿起來，你——要怕。」