新武館大院。
咚！
五尺苗刀在空中舞出一道圓滿的弧光，劈砍在裹著牛皮的木樁上，刀刃輕易切割開了硝制過的熟牛皮，入木數寸。
陳酒赤果著上身，露出精悍而勻稱的肌肉，腰脊如同一條大龍驟然旋擰，順著力勁抽刀回身，連帶起四濺的木屑。
他腳步激烈交錯，眨眼間向後拉開距離，修狹的長刀仿佛一桿沖鋒的騎矛般凶悍直刺，重重釘入木頭！
刀脊震顫。
陳酒一雙眸子凝黑如墨。
……
「三皇炮錘，發勁如炮，古樸剛猛，擅長裁中取直。津門十九家武館門派，三皇門算是排在前幾位的硬派功夫。」
「硬派、剛猛……和披掛門很像啊。那，是三皇硬，還是披掛硬？」
「看人。」
「哦，拳無高低，人有高下。」
「說得不錯。雖然風格有些相似，但終究是兩個門派，三皇門的氣理相當獨特，若是汲取了其中精華，對你頗有裨益。陳酒，拿刀，按照你的理解試試看。」
「古樸剛猛……是這樣？」
「不是。」
「那是這樣？」
「也不是。」
「師父，你認真一些。」
「不是我不認真，這種事靠嘴講不明白。這樣吧，明天我去人宗館踢館，你好好瞧。」
「瞧了，就能懂？」
「能半懂。」
「全懂呢？」
「親自試刀。」
……
「懂了。」
陳酒用力拔回兵器，後退兩步，再次抬刀，勢頭卻不復之前的剛猛，反而顯得輕飄飄的，刀鋒伴隨著短促而靈活的碎步在木樁周遭疾速點、刺、抹、挑，仿佛一簇簇雪白的梅花。
嗤、嗤、嗤……
刀光驟然一收。
木樁上裂開數道細而窄的口子，牛皮外翻，像被凌遲了一套。
……
「梅花螳螂，剛柔相濟，蝴蝶穿花，是和披掛門全然不同的路子。」
「師父，你明天要打玉山館啊。」
「聰明。」
「嘿嘿。」
「傻笑什麼，拿刀，演練。」
「全然不同，我也要學？」
「就是因為全然不同，才讓你學。也沒叫你把這個門派研究透徹，自己琢磨一下，明天看一下，以後有機會再真刀真槍打一下，用梅花螳螂的獨到之處反哺己身便可。」
「師父，你當年練武，也是像我這般……博采眾長麼？」
「不是。」
「那我……」
「你根骨好，腦子活，披掛門的東西，用不了多久就能掌握。世上頂尖武人分兩種，一種是勤才，埋頭苦練一個門派，打磨幾十年，成就宗師氣象；另一種則是殺才，以戰養戰，觸類旁通，最終說不定可以成為開山立派的祖師。我年紀已經不小，這輩子充其量也就止步于前者，而你前路坦蕩，大有可為。听明白了麼？」
「明白了，師父你罵我是殺才。」
「你明白個屁。」
……
「師父，我真明白了。」
陳酒輕聲呢喃，拎著刀默默站立幾秒鐘，目光恢復了鋒利。
這一回陳酒沒有後撤，而是用右手掌捏住苗刀中前端的刀脊，用持棍的方式握著長刀，身軀緊緊貼靠木樁，刀柄、刀尖快攻連擊，抖落的汗滴尚未落下，就被長刀打得粉碎。
砰！砰！砰！
牛皮木樁浮出一個個凹陷和裂口，搖晃不停，好似狂風驟雨中的小樹。
……
「蔣家短打，專擅貼身格斗，方寸博弈。披掛苗刀近距離攻擊的招數只有一招抽刀式，蔣家短打卻幾乎全是近攻……」
「我懂，我學。」
「你……」
「我懂，我練。」
「那……」
「我懂，今天好好琢磨，明天好好瞧，日後找蔣家短打的高手磨刀。」
「我是想說，看你最近練功刻苦，下午打算帶你去影院來著，既然你一心向學，便算了吧。」
「……」
……
打了三十幾下之後，陳酒終于收回兵器，長長吐出一口熱氣，汗涌如漿。
經過一番演練，陳酒終于將這些天來從各個擂台上的所學融匯一爐。雖然還只是粗陋的雛形，談不上什麼大氣象，但相比于之前偶爾使出的只鱗片爪，依然增益顯著。
但是……
「還不夠。」
對上霍殿宇，這些還不夠。幸好，尚有四家武館可以打。
「酒哥，練功吶？」
院里步入一個眉目清秀的少年，正是曹六。
「剛練完。」
陳酒放下刀，從角落的水缸里舀出一瓢水，沖刷著身上的汗漬。
武館沒有開張，平日里無人看管打掃，陳酒便想到了這小子。
一開始說的時候，曹六還抱著他那些瓶瓶罐罐，死活不肯撒手，直到被陳酒硬拎著脖子拉扯到這兒，他那雙死魚眼里才放出光來。
「誒，誒，輕點兒，別磕著。」
陳酒一回頭，看見曹六指使著兩個伙計，將一個蒙紅布的物件搬進了大院。
「這是什麼？」
「牌匾。」
「我這還沒開館呢，就搞牌匾，再說了，武館的名字我都沒提。」
「我猜得到。」
曹六一扯紅布，露出四個鎏金大字︰
鳳圖武館。
陳酒愣了一下，默然片刻，輕聲說︰
「有心了。」
沒錯，他心里想的名字，正是鳳圖館。
「酒哥，你就放心練武，放心打擂，放開手腳替左大叔報仇，剩下的瑣事我來處理。」曹六拍了拍干瘦的胸脯。
「那個，兩位……」
這時候，一道不怎麼和諧的聲音冒出來，卻是其中一個抬匾的伙計。
他看了眼肌肉精悍的陳酒，又瞄了一下放在院子里的長刀，吞吞吐吐。
「匾是送到了，這尾款……額……十塊大洋，是不是該……」
「這就付。」
陳酒回屋拿出半口袋薛征留下的銀圓，數出十枚交給伙計，又把剩下的塞給曹六。
「訂金是你自己掏腰包頂的吧？這些錢就放你那里，若有需要，取用就行。以後別再去耍嘴皮子騙錢了，干不長久，也活不長久。」
「好 。」
曹六將錢袋子小心翼翼揣進懷里。
傍晚將至，北方人夏天吃飯早，二人便在廚房隨便下了兩碗漿面條，臥兩個蛋，撒上細碎蔥花，並肩蹲在門檻上，吃得唏哩呼嚕。
陳酒咬了一大口雞蛋，盯著手里的面碗，突然有些恍惚。自從師父死後，他似乎就再也沒有享受過這種簡單而純粹的閑暇時光了。
突然，一滴水砸在碗里。
陳酒抬起頭，天上不知何時壓來一片陰雲，遮蔽了太陽。
風雨欲來。