大雨傾盆。
日租界，虹日道館內，換上了和服的隼人和眼角緋紅的女人相對而坐，面前桌上一側整整齊齊擺著七個骨灰盒，另一側擺了數柄沾血的刀具。
「宮田，中谷，田中……」
隼人沒了慣有的和煦笑容，蒼白的臉龐上面無表情。
「都是怎麼死的？」
「宮田君在針對支那雙面商人的一次刺殺行動中，被一個叫做陳酒的武師殺死，為帝國獻出了寶貴的人生。」女人三野回答。
「陳酒，武師。」
隼人重復了一遍，
「中谷他們呢？」
「中谷君六個人，在去華界……尋歡作樂的時候慘死，支那警方聲稱，他們是被一個欠債的賭客用屠宰刀劫財害命。」
「一個賭客，」隼人深吸一口氣，「一個拿著屠宰刀的賭客，居然殺掉了虹日道館一個印可、五個免許，支那的賭客這麼厲害，怎麼不把這些人組織成軍隊，一路從東亞打到歐羅巴去？」
「這是支那人的說法。」
三野低著頭，
「根據我們的消息，中谷他們在死前，曾經跟那個陳酒產生矛盾。」
屋外雨聲清晰。
「我只不過陪賢一先生去滿洲待了四個月，回來下火車後听到的第一個消息，就是虹日道館損失了七把好劍。」
「我唯一的弟弟，我從小認識的同伴，他們跟隨我從日本漂洋過海來到支那，卻再也無法回去。我是個很差勁的館主。」
隼人又將目光投向那些刀具，
「宮田的恆綱丸呢？」
「被陳酒取走了。」
「這是我今天第三次听到這個人的名字。」
隼人按著刀從榻榻米上站起，面龐在燈光下越發慘白。
「今夜之後，這個名字會被永遠抹去，宮田的祭品中也將多出一顆牙齒。」
……
雨水順屋檐澆落，在青石板上摔得四分五裂。
陳酒在檐下磨著苗刀，單調刺耳的聲音從石頭和金屬之間迸發，轉瞬間就被雨聲吞噬。
左鳳圖留下的刀不是什麼絕世神兵，只是一柄還算精品的樸實兵器，和骨頭、金屬踫撞得多了，自然會磨損。
兩年來，這柄刀一直是陳酒負責打磨，幾乎已經成了一種習慣。
「酒哥，磨刀好玩麼？我看你挺享受的。」曹六蹲在旁邊，百無聊賴。
「挺好玩的，就像在與一個人對話。」
「對話？刀成精了？」
「是與自己對話。」
「真新鮮吶，我還沒和自己聊過天呢，」曹六來了興致，「酒哥，我替你磨吧。」
「想磨刀？好說。」
陳酒頭都不抬，
「先跪在哪兒，朝我磕三個響頭，再奉上一杯敬師茶，我收你做徒弟。然後開始練拳樁，練幾年拳樁再談模刀。」
「可別，」
曹六忙不迭搖頭，
「我懶得很，筋骨又疏松，不是練武學拳的勤快料。」
磨刀聲驟然一頓。
陳酒抬頭，微微眯著眼楮，目光透過雨幕與夜色投向了大院。
雨中行來一個雪白和服、佩帶雙刀的浪人，也不知怎麼進院子的，他打著素面竹傘，傘沿垂得很低，看不清臉，如晦的風雨中，讓人想起索命的無常。
「正好，刀磨利了。」
陳酒低聲自語一句，扭頭看向曹六，
「面條填不飽肚子，我突然想吃螃蟹了，你出去買幾十只吧。集市關了，就到碼頭直接向漁民買，新鮮又便宜。」
「但……」
曹六盯著浪人，吞了口唾沫。
「你回來之前，我會打掃干淨院子。」
「那我去了。」
曹六沒有搞那種死活不肯走的戲碼，衣服往腦袋上一蒙就沖入了雨幕，緊貼著院牆繞開浪人，一路小跑離開武館。
浪人微微抬起傘，露出一張森白如紙的臉龐，看都不看一眼曹六，目光靜靜凝望陳酒，就像在看一塊……案板上的豬肉。
「我是近藤隼人，天然理心流的指南免許，我來取回恆綱丸。」很熟練的漢話。
「恆綱丸？不認識。」
「那是我弟弟的刀，我弟弟叫宮田，幾天前死在了你手里。我還有一些同伴，應該也是被你殺死，披掛門的陳酒。」
「沒印象。」
陳酒搖頭，
「廢話一堆，你到底打不打？」
隼人眼中寒光一閃，探手握住腰間刀柄。就在他握刀的同一瞬，陳酒膝蓋微曲，身形仿佛一支離弦利箭般射出，長刀揮舞成一輪圓如滿月的弧光，生生撕裂了雨幕！
刀鋒臨身，隼人剎那拔出一記居合，兩柄刀重重踫撞，仿佛兩條死斗的銀龍。
陳酒腕一抖，刀尖昂然上挑，從一個刁鑽的角度挑向對手咽喉。隼人腦袋向後一仰，上方的圓傘被切割成兩半，大雨當頭澆下，打濕了雪白的和服。
「刀ゎ速ゆ（刀很快）。」
之前一直面無表情的隼人終于動容，雙目炸開一抹欣喜又危險的色彩。他改為雙手握刀，進步一揮，刀鋒直劈陳酒的胸膛！
鐺！
陳酒抬刀攔于身前，擋住對手兵器，緊隨其後的動作卻不是後退拉開距離，依仗苗刀的長度優勢放長擊遠，而是橫刀如持棍，苗刀一個翻折，將打刀往左側帶去，同時踏前半步撞入隼人懷里，包裹著黃銅的刀首重重戳向敵人的月復間。
避無可避。
一旦這一招打實，隨之而來的將是大潮拍岸般的貼身連擊短打，血肉之軀不比木樁，會死，而且死相極其難看。
刀柄上觸感踏實。
「穩了。」
陳酒心里剛產生這樣的念頭，右眼余光一花，竟然閃過一抹刀鋒！
生死剎那，他刀柄用力向前一頂，靠這股力量身形暴退，腳步蹭蹭滑過青石板，鞋底帶起一路濺躍的水花。
但即便反應如此迅速，右眼下方的臉頰依然留下了一道很淺的傷口。
若是有旁人在，就會看得很清楚，在打刀被格開的瞬間，隼人直接松了一只手，刀身借著力氣在身後晃出一個大圓，仿佛猛虎擺尾，正好落在松開的巴掌里，奔著陳酒的脖子斜刺了下去。
天然理心流•虎尾
「你，好，相當好。」
隼人捂住淤青的肚月復，嘶嘶抽著涼氣，臉上卻帶笑，
「我殺過二十幾個支那武師，口氣很大，但死得也很快，讓我覺得所謂國術名不副實。現在看來，你比他們有趣太多了。宮田死在你手里，並不冤枉。」
陳酒抬手模了模臉，指尖溫熱。
他咧了咧嘴，鮮血混合了雨水，順著臉頰一直流到嘴巴里，染紅了牙齒。
「有點兒意思哈。」