陳簡進入封駒城的第一感覺就是亂。
無論是房屋、街道還是在街邊擺攤的商販，都透露著一股流亡者的氣息——看不到明天的希望，提心吊膽地活著。
路上安安靜靜，最大的聲音不過是落葉橫掃泥巴路發出的陣陣嘶嘶。
行人麻木地注視他們從南邊城門進入。
對居住在封駒城的人來說，南城門形同虛設。他們時常呼朋喚友，結伴前往森林打獵，看到陳簡一行人，都認定是從森林空手而歸的倒霉獵人，並沒對他們的身份有任何疑問。
也可能是他們惰于思考。
反正，他們輕而易舉地進入了南方朝廷最南邊的城鎮。俗話說「萬事開頭難」，這次開頭似乎非常順利。
陳簡走在最前面。他已對這里了如指掌，影在他們抵達封駒城前就探明了所有道路，他現在是一張行走的地圖，就算有些地方忽然忘記，影也能馬上照亮前方的迷霧。
想到這，陳簡的心不由得感覺一陣暖和。如果要問他成為煉蟲師後的最大收獲，他會毫不猶豫地告訴那人——影。
雖然沒有人會問這麼無聊的問題。
街上還掛著春節過後的彩燈，耀陽下透出橙紅的光，看上去非常喜慶。但這些景色並不能為封駒城帶來半點生機。氣氛還是壓抑至極，所有人似乎都因都城的事而感到恐慌。
陳簡能確定，都城跟老婦人說得差不多，肯定發生了難以想象的變故。而且，老婦人或許只知道其中的冰山一角，實際情況更加復雜，否則不會波及到這麼遠的地區——這可是西朝最南面！
街上有些人在說話，不過各個神情恍惚，仿佛為了說話而說話，毫無關聯的人們做著沒有意義的事，這便是封駒城的現狀。偶然，茶館發出幾陣勉強的大笑，杯盞相撞，叮叮當當的聲音像是有什麼東西被砸碎了。是人們的心嗎？
陳簡發現溫卿筠沒有跟上自己。
「怎麼了？」
「沒事。」她輕快地搖了搖頭，目光從茶館收回。
她大概也听到那些踫撞聲了。喧鬧的茶館沒能給人們帶來歡快，反倒是增添了一份難以捉模的詭異。
「還沒到嗎？」她問。
「快了。」
陳簡要帶他們去一間空屋。
封駒城有很多空屋，因為很多人都死在森林的野獸口中。老婦人告訴陳簡，許多財迷心竅的家伙為了能獵捕那些稀有野獸，甚至甘願變賣家產購買昂貴的捕獵器具，放手一搏，一旦成功就能換得終身的榮華富貴。
很顯然，穿過無人居住空屋的暖風發出蕭索的哀鳴——它在訴說一個事實︰多數人都失敗了。
陳簡在影的幫助下找到一間保存尚且完好的屋子。
里面雖然沒有一點有價值的東西，但屋子的整體構造還算結實，能夠供他們五人居住，房間分配同樣不成問題。溫卿筠畢竟是女子，無論怎樣都得給她提供一間專門的住處，至于全身糜爛的搬尸人，想必也沒人願意同他居住，盡管他本人表示如果實在不行，可以睡到外面。
陳簡本來也打算這麼做，在快要放棄時找到了完美的住處。
很多空屋就連木頭都被人拆去燒柴火了。
他找到的這間，大概是因坐落在深山老林的郊外，很少有人來往，是個連乞丐都不稀罕的地方。
五人鑽入小巷，翻過小巷後的柵欄進入一座蔥郁芬芳的小山丘，踩過足有膝蓋高的雜草，總算像撥雲見日般看到了目的地。
和陳簡看到的沒什麼差別，規模上可能更小了一點——從螞蟻的角度看，世界被放大了很多倍，盡管他明白這件事，還是沒法完全糾正視差的影響。
「看起來不錯。」溫卿筠拍了拍沾上樹枝枝葉的雙手，「這房子應該還能撐一段時間。」
「希望過幾天不會下雨。」顧全順嘀咕，「一到春天，這兒的雨太頻繁了。」
溫卿筠感同身受。她和顧全順雖然沒在這邊度過春天，但百苦教所在的鷹雀谷也差不多是這情況，春雨總是連綿不絕，仿佛賴在時間里，既不落下，也不蒸發，只能等熱浪將它們統統帶走。
眾人認完路後，立刻開始分散行動。
沒了谷主力量加持的麝鳳蝶並沒有想象中那麼蠻纏，他們在殺死幾只不停跟蹤的麝鳳蝶後，已有很長一段時間沒發現那些討厭的影子了，她大概跟丟了他們，但不能掉以輕心，煉蟲師常常靠數量取勝，麝鳳蝶也不例外，他們任何一人暴露行蹤，都會直接導致所有人暴露。
因此，眾人分成了三組。
陳簡、溫卿筠和顧全順一組，從街上買回一些被褥和食物，並調查妖女的事；笛胡峰和方徊都是分別一組。
笛胡峰是經驗老到的煉蟲師，笛胡峰的力量能讓他不被麝鳳蝶發現。
陳簡不明白其中的原理，但他知道，笛胡峰並非信口開河，否則他這些年不可能躲過蟲谷的監視網。
他的任務同樣是調查都城的事，不過陳簡知道，他肯定偏重在軍事方面。
至于方徊，他的外形太顯眼，還是老老實實在破屋附近轉悠為好。方徊同意了。
時間不等人，他們很快回到大街上。
詢問的事交給顧全順和溫卿筠，他們在南方居住了很長一段時間，熟悉這邊的方言，交流起來很方便。
陳簡有更重要的事要做。
他要盯緊身邊的各個角落，影統率了能夠飛行的行軍蟻，它們不會放過任何一只有概率監視到他們的麝鳳蝶。
現在，陳簡的鬼蟲已經進化了很多，他都認不出現在的影了——它集彈跳力、耐力、爆發力、敏捷、進攻和防守為一身，簡直是個迷你的戰爭兵器。
它看上去比先前駭人不少，額頭的紅斑點跟血一樣通紅，晚上看到它，就像黑暗中憑空浮現一只發著紅光的魔眼。
陳簡的身體也在變化。他仍然能維持正常人的外形，不過體內強健了許多。有時候，他覺得自己好像也變成了一只昆蟲，體內孕育著難以遏制的獸性。
大街上，人影綽綽，四散的光線把一個人照出許多道分身。