沈以樂和國王心照不宣地達成了某種協議——她把當晚發生的事,巨細無遺地告訴了國王,國王則回以糜舟的情況。
沈以樂不知他保留了多少。
得到的信息有限,或許是因為雲鷹國的士兵也無法掌握糜舟的行蹤。
根據國王的說法,糜舟最後一次出現在士兵們眼中,是待在地下住處的第十五日,等到第十六日,糜舟等人被允許離開住處時,他已經消失了。
「他會去哪呢……」
沈以樂帶著詢問性質的語氣自言自語。
她正跟隨翻譯離開國王大廳。唐迭戈三世似乎只對她在北境成為俘虜的所見所聞感興趣,確切來說,他只想了解巫術,知己知彼。
「我們找不到他。」翻譯告訴沈以樂。
「我知道,剛才你們已經告訴我了——不過,你們在監視我們?」
翻譯坦然一笑。
「沒人能保證你們不對我國有敵意,內戰的動蕩雖然催使你們逃離家園,但你我都心知肚明,雲鷹國曾是西朝的敵人,我們之間爆發過戰火,那是愚昧前人犯下的罪孽。」
沈以樂停下腳步。有件事必須弄清楚,現在。
她直白問道︰「你們不準備發動戰爭?」
「女俠何出此言?」
「潛入西朝,調查西朝,你們做好了完全準備,難道不是為了入侵?」
「我說過,戰爭是前人的愚昧之舉,莉莉絲不能寬恕我們的罪行。我們不會再發動任何一場戰爭。」
沈以樂難以置信看向翻譯。
她直覺他在說謊,可他信奉莉莉絲。
他們的神厭惡戰爭……雲鷹國的人到底有什麼打算?
「可你們……」
「當然,我開門見山,我們需要西朝的土地。如今巴別塔的建造已陷入瓶頸,上方的狂風綿延不絕,年復一年,塔已有足足兩年沒上升分毫了。」
翻譯帶她回到神聖大道。
他們走向邊緣。
國王大廳層的四面夯有護欄,翻譯大膽地靠在上面,沈以樂也膽戰心驚地用指尖點在光滑冰冷的大理石桿上。
「抬頭看看上面。」
沈以樂抬頭。
深藍的天空,許多片淡淡的雲朵在飄動,它們一層層疊在一起,才有了肉眼可見的白色。
她強鼓起勇氣往下看了一眼。
身下的情況讓她大吃一驚。
下面同樣是天空,如假包換的天空,一朵朵慘淡的雲浮在斜牆之上,像少女的裙擺從身下綻放。
他們已經到達聞所未聞的高度,可能只有泰山能與之媲美。這地方就像一面鏡子,無論哪邊都是天空。
她想到許多人登上巴別塔後一輩子不曾離開,就這樣生活在虛無縹緲的半空,難道不會感到恐懼嗎?
她突然懷念腳踏大地的感覺,那松軟的土地,令人陶醉的空氣,還有她的力量源泉。
忽然,一陣隆隆雷聲在頭頂的遠方炸裂。
「站開。」翻譯拉著沈以樂的肩膀,兩人立刻躲到檐下。
沒多久,幾顆巨石從天而降,它們在風中摩擦變成滾燙的火球,等落到沈以樂面前時,已然變成零碎細膩的粉末。
她忽然意識到,自己一路上其實切身感受到很多次石頭墜落的情景。
不過,石頭變得太小,她誤以為只是風中夾雜了細沙。
抵達現在所處的高度,才能比較明顯看出實際情況。
「你看,無論工匠怎麼努力都是徒勞。那位神使也已上去了。我們在上面建造了祭壇,為了尋求莉莉絲的庇護和指引。不過,凡人祈禱的力量總歸是有限的,要想突破狂風暴雨的帷幕,我們必須擴建六星斜牆,替塔遮風擋雨——除此之外,別無他法。」
沈以樂沒興趣听這些話題,與自己無關。
「說到底,你們需要西朝的土地。」
她皺了皺眉,心中掀起一陣波瀾。自己的故鄉要被這些神叨叨的信徒侵略了,她還呆在這干什麼?
「需要,但我們不會再用野蠻的方式。」翻譯說道,「請女俠放心,雲鷹國的軍隊不會邁入西朝一步——」
翻譯不自然地停頓了一下,好像還有話卡在喉嚨里。
她狐疑地看著這個面容端正的青年。
「直到它覆滅。」
*
「國王陛下,」軍事大臣凝重地注視唐迭戈三世,「明天就要召開新一輪議會了,如果再不做決定,公爵恐怕會彈劾陛下。」
「讓他盡管來。」
國王胸有成竹讓軍事大臣很是意外。
「公爵」是佛彌耳公爵,他是唐迭戈三世「忠誠的反對派」。如果說唐迭戈三世是月神莉莉絲行走于大地的代言人,公爵便是一個離經叛道的信徒。
他固然信奉莉莉絲——在雲鷹國,人人皆如此——但他常常不合時宜地提出反對意見。反對先祖們立下的教條。
在戰爭一事上,兩人分歧達到不可調和的地步。
唐迭戈三世遵守律令,絕不發動侵略;公爵恰恰相反,他認為盡管莉莉絲不願看到戰爭,但入侵西朝,本質是一場肅清和淨化——盡管有廝殺,要流血,但它絕不是戰爭。
為此,雲鷹國漸漸分化出兩個派系,國王這邊人數眾多,大概是對方的五倍有余,但公爵仗著家族的顯赫,同樣有不容小覷的力量。
公爵的家族永遠在修築巴別塔前沿,換句話說,公爵是他們的領路人,最狂熱的信徒。
軍事大臣眼中閃過一絲喜色。
「陛下莫非找到了制勝之道?」
國王拍拍桌子,讓他坐下。
軍事大臣是他的親信,幾百年前,他們的祖輩是一同攀登巴別塔的工匠,兩個家族盤根錯節的親情和友情一直延續到他們這代。
兩人雖出生于不同家庭,但誰能否認,他們體內流淌著相同的血脈?
唐迭戈三世相信這位勤勤懇懇的軍事大臣,大臣也為他的信任報以等價的智慧和幫助。
「我想到了一個高明的策略,」唐迭戈三世說道,「方才,我見過了西朝的那個武者。」
「我看到她了,看不出那具柔弱之軀能奪得魁首。」
「武者們已經陷入了歧途。」國王惋惜地說道,「走火入魔地沉淪在澤氣和心法中,忘了才是真正的力量之源。」
無論唐迭戈三世還是軍事大臣,都有這魁梧壯碩的身形,他們從小居住在空氣稀薄的高處,自然而然形成了這般軀體。
軍事大臣贊同地點了點頭︰「陛下所說的方法是?」
「找到巫術的秘密——」
國王沉思良久,似乎在考慮是否可行。
「北方朝廷擁有巫術,南方自然也要擁有。」