陳簡有些懷疑谷主此言的真實性。還是先前那個問題，他身為武者，怎麼可能會因墜入山坡而摔斷脖子？
「我所知的便是這些。」谷主問道，「你能告訴我什麼事呢？」
「給我些時間。」
陳簡停頓片刻。
「你難道今晚就想知道答案？」
「我從沒這麼想過。」他抿嘴微笑，「不過你今晚的反應出乎我的意料。」
陳簡知道谷主指什麼，肯定是關于「陳簡」身份的事。谷主能想到奪舍這點，是否說明這個世界存在類似的功法？
陳簡說道︰「我能問你一些事嗎？」
「可以，當然可以。」谷主雙手負背，看著淒冷的月光逐漸陷入厚實的雲層後，「我心情很好。」
「西朝……現在到底變成怎樣了？為何我才進入煉獄半年，外面就分裂了？」
「你是想問公主的情況吧。」谷主愉悅地底哼一聲，隨後娓娓道來，「京城發生了一次前所未有災難，具體情況不得而知，不過我從逃往南方的難民口中听說，京城似乎是出現了一起大爆炸，所有東西都被燒毀了，京城被夷為平地。皇宮、城牆、街巷、石樓、鐘塔……木頭的、石頭的、包括在京城的人——傾蓮公主也在其中。」
「大爆炸？」陳簡下意識想到了「宇宙大爆炸」，「怎樣的爆炸才會產生那麼大規模的破壞？」陳簡到過京城，盡管很快就被叛徒下迷魂藥關入深水地牢，但他對京城的壯闊記憶猶新，繁榮市井和威嚴崢嶸的建築群和諧共存，如果要把整個京城夷為平地，那得安放多少炸藥，況且——
「‘夷為平地’，這個說法是不是太夸張了？」
「夸張？不，毫不夸張。」谷主嚴肅說道，「雖然我不知道京城具體發生了什麼，但災難當天，即便在南方也能看到北方閃耀出堪比烈陽程度的光芒，簡直像天上憑空出現了第二個太陽，你敢相信嗎？」
谷主伸出右手在半空劃出一道圓弧。
「議論白中泛紅的光環。南方難民都是我的證人，活下來的人無一例外看到了天空的奇景。那些離京城稍遠一些的人說，‘京城熱得像太陽隕落’、‘熱浪能瞬間把雞蛋烤熟’，至于‘天塌了下來’的說法則多如牛毛。」
「所以……傾蓮公主已經死了？」
「如果她能從那樣的災難中活下來，我還真是佩服她。不管怎麼說，你已經是自由之身了，恭蓮隊在大爆炸之前就損兵折將多人，死的死、傷的傷，爆炸之後更是連同公主一齊葬身火海成了陪葬。你也不必擔心公主把你抓回京城興師問罪了。噢，還有武當，張勝寒听說也死了，不知怎的，他在死前消失了一段時間，听說是成了公主的護衛。」
「張勝寒成為公主的護衛？」
「啊——」谷主含糊地說道，「我不知道，都是听武當高層說的，他們的話假中摻真，或許就是如此。總之，武當掌門已不再是張勝寒，而是蹤跡堂的錢不悅。」
陳簡有些記不太清武當發生的事了，更不記得那些只有一面之緣的堂主，他附和地點頭，然後問道︰「換言之，無人能證實公主死了？」
谷主愣了半晌︰「你還真是忠誠。」
陳簡不置可否。他並非對公主忠誠，不過是想弄清蓮花為何相同。他只有這一個疑惑。
「地藏公呢？」
「誰都可以當地藏公，之前那個估計也死了。」
「誰都可以？」陳簡腦中閃過骷髏怪人的樣貌。
「哎呀，你知道的事還真少。」谷主感覺自己吃了大虧，但是，「我理解，你們跟我不一樣，我能看清世界全貌，而你們不過是井底之蛙。」他說這句話時沒有一點自豪，語氣相當平實，就像說「太陽東升西落」般自然。
陳簡嘆了口氣︰「煩請谷主告訴我，地藏公是怎麼回事？」
「歷代都有煉獄刑，那不過是上古時期流傳下來的一種武功心法，被朝廷保密流傳下來罷了，其地位可能稍遜于傳國玉璽——不過，你連這些事都不知道？我還以為這是人盡皆知的事。」
「可能是我忘記了吧。」陳簡不想在這種話題上糾纏。他忽然感到前所未有的落寞，把自己送入煉獄的仇人——恭蓮隊的叛徒、扁梁圖、地藏公、甚至間接推手張勝寒，他們全都死在了京城的大爆炸中，內心的動力徒然消減，胸口悶了一塊巨大的石頭，怎麼挪也挪不開。過去的夢魘在心頭積攢了無數壓力，可發泄壓力的出口卻唐突被災難賭上了。
多麼令人窒息！
陳簡悶悶不樂地直起身，不甘心地問道︰「扁梁圖呢？宗正卿扁梁圖。」
「哦，他在南方活得好好的，如今是齊國的丞相。」
「什麼？！」
「齊國的皇帝是齊盛然；丞相便是扁梁圖。他在京城爆炸前逃了出來，不是單純逃跑，而是叛逃——他那時已成為階下囚，有人把他救了出去。作為最早‘反抗’西朝的重臣，他在齊國受到豐厚禮遇。他對西朝民情精準把控，讓齊盛然幾乎不費一兵一卒策反了長江以南的所有郡縣，他因此名盛一時，理所當然成為了丞相。」
「還真是傳奇事跡。」陳簡諷刺道。
谷主對北方發生的事不知情，並不知道他和陳簡之間的恩怨，所以只是點頭，同意陳簡的這句話。
「扁梁圖如今對齊國皇帝懷有二心嗎？」
「據我所知，沒有。」谷主突然笑道，「他倒是對京城的災難心有余悸，如果再晚幾步逃離，他也會跟其他人一樣化為火海中的灰燼，他還常常在夢中驚醒——因為失禁。」
陳簡听後舒坦了許多，但仍不解心頭之恨。
「南方現在是齊國，北方則是……」
「業國。」
「業國是怎麼佔領北方的？」
「唉——」谷主長嘆一聲，突然說道，「為了從你這得到真相，我還真是言無不盡。隱翅蟲，你可千萬別讓我失望。我給你個期限，一個月後，我要從你這得到死而復生的真相。」
話題回到沉重，陳簡的心也下沉了幾分︰「……如果我記不起來？」
「那我會先看看，你是真的記不起來；還是不想告訴我。到那之後，我再另尋處理辦法。」先前的殷勤一掃而空，谷主的面容被冷漠取代，他平靜地看著陳簡，繼續說道，「我覺得無論你我，都不希望事情落到那般田地。」
「我盡力而為。」
「嗯，」谷主愉快地哼著南方小調，「好，‘盡力而為’——其實我更想听到確切的承諾，這樣勉勉強強。」
得到了陳簡回答後，谷主又開始事無巨細地向陳簡說明北方發生的諸事。