陳簡總算從谷主那得到了西朝分裂的細節。它的毀滅絕非一朝一夕，京城突然被夷為平地成為最致命的導火索。
整個國家的首腦在一瞬間湮滅于火海，早有反心的軍閥們又怎麼錯過這個機會？
因此，早就緊鑼密鼓坐著準備的齊國皇帝齊盛然在得到消息的同時宣布了獨立，他囤積了大量糧草輜重，買通了身旁的下官和附近諸多郡守，一夜之間就靠著鐵蹄撞到了一扇扇緊鎖的城門，一舉佔領南方各州的交通要道。
齊盛然行動太迅猛，很多太守稀里糊涂就成為其簇擁。
靠著前期積攢的優勢，齊盛然的勢力迅速崛起，即興而起的起義軍很快遭到鎮壓。
如今，京城湮滅已過去半年，南方局勢基本都在齊盛然的掌控之下，唯有一些偏遠地區不方便行軍。那些遲早會被吞並的小城鎮，還在國境軟磨硬泡。
在南方國度的宣傳下，京城爆炸成為了天亡西朝的預兆，有目共睹的天空奇景致使百姓們毫無懷疑地接受了這套說法，但谷主竊听到大相徑庭的真相。
谷主告訴陳簡，毀滅京城的並非天災，而是北境人的神秘巫術。
陳簡對「巫術」說不上熟悉，可一听到這個詞，腦海立刻被拖入剛到煉獄的記憶。瘋子曾只言片語說過巫術，他本人也是一位德高望重的巫術師，可那是幾百年前的事了。
北境竟然還存在巫術師，這出乎意料，卻是情理之中。北境畢竟是流亡者故土，里面有多麼稀奇古怪的人和事都不為過。但單靠巫術就能毀滅整座京城。陳簡有些忌憚那種恐怖力量，不過谷主戲謔道︰
「人們根本不會找南疆的麻煩，幾千年都是如此。」
即便谷主這麼說，陳簡還是對巫術制造的爆炸耿耿于懷。
他覺得谷主描述的爆炸場面很像一個東西，但具體是什麼，他還沒有明確的想法。直到和谷主交談結束，他還在分心思考巫術的事。
巫術是現在武術的前身，如果巫術師能做到那麼大規模的破壞？武者為何不能？他和巫術師到底差在什麼地方？
說到武術，陳簡還順帶問了一下如今的武林格局。
隨著王朝的南北分裂，武林也因此分割兩地，北方似乎以狄禪宗一家獨大——並非是說狄禪宗投靠了業國，它跟以前一樣，不依附于任何政權，老老實實地窩在角落研究心法，如果業國需要他們提供力量攻打南方，他們大概率也會听從，是相當隨波逐流的幫派。
至于南方武林的情況就很復雜了。
在抵抗北境軍時，武當、中土眾和慎言宮等諸多擅于打斗的門派被迫向北方輸送數量不少的武者，上百人目前全部生死未卜，無一人返回。
曾經傲視群雄的門派徒然缺失了中堅力量，在武林中的話語權與日俱減，相對實力保存完好的商聯「趁虛而入」，漸漸成了南方武林的主導者。
商聯的成分相當復雜，比起門派，它更像大家族，武林不過是其分支一角，它依靠戰爭時期輸送草藥，與鐵幫聯手傾銷兵器兵器賺得盆滿缽滿，勢力潛移默化地滲入南方各地。
陳簡問的最後一件事是關于蟲谷的背叛者。
「谷主這些日子都在尋找背叛者的下落？」
「是啊，」谷主直言不諱，「他們就藏在蟲谷。」
「他們不會離開這里？」
「如果他們離開，蝴蝶能找到。這里是唯一能躲過我注視的地方。」谷主覺得這句話有些諷刺，「弩下逃箭。怎麼，你打算幫我尋找背叛者？不過隱翅蟲能做什麼？我看你連路都走不穩。叛徒無一例外都是一等一的武功高手，就算能找到他們，你能確保自己活著回來嗎？」
「我只是問問。」陳簡說道，「當初赤背蜘蛛告訴我，你想要我幫你尋找背叛者。」
「之前是這麼想的，但你的鬼蟲……」谷主無奈聳肩，「恐怕幫不上忙。」
「那真是可惜。」
谷主笑道︰「你自己小心點就行了，別死在沒記起真相前。」
「我知道。」
「好，」谷主拍了下手掌，雲朵像被嚇著一樣，隨風飄開，頗有撥雲見月之感，「一個月後我會再來找你。」
谷主頭也不回就離開了，輕飄而充滿褶皺的輕紗如蛇蛻下的皮，拖在泥土上，染出一道寒白的霜。
確認谷主已不再身邊後，陳簡如釋重負長嘆一聲——他知道這麼做有些危險。
谷主就算遠離他，還是看到他。
但他懶得演戲。
與谷主交談後感到輕松不該是人之常情？
今晚得到了許多有用的情報，不過畢竟不是親眼所見、親耳所聞，陳簡不敢全盤接受。
他最想知道的公主下落尚且不明。
公主真的死在那場爆炸中了？誰都無法證實，只要她不踏入南方，行蹤就無法被蝴蝶記錄，永遠是生死未卜的狀態。按谷主的說法，她大概率是死了，因為京城爆炸時她在場，而那天那刻的的確確無人生還……
可陳簡有些不相信。
他腦中關于公主的印象在逐漸清晰。那位統治者是運籌帷幄之人，能在三年前充斥著秘密、暗殺、血腥和陰謀的奪權之爭中成為最終贏家，她會這麼簡簡單單死掉嗎？可話又說回來，北境人的巫術出現得太過突然，毫無征兆，可能就算是公主，也無法預料到那種事吧。
巫術，爆炸。
陳簡嘟囔著這兩個詞，皺眉，回憶瘋子說過的話。
巫術能左右戰局，扭轉乾坤。現實確實如此，一場爆炸輕而易舉推翻了一個屹立三百余年的王朝，有哪個王朝比西朝覆滅得更快、更簡單嗎？大概是沒有。如果是現代社會，即便首都遭到襲擊，其他地區也能通過通訊重振旗鼓——
陳簡猛然抬頭。
他終于想到爆炸和什麼事吻合了！
核武器。
而且電腦屏幕上的圖標——三片扇形圍繞圓球——不就是「放射性」的意思嗎？！
圖標本來是黃黑組成，夢中是黑白，導致他第一時間沒能聯想起來。
突然，一條隱隱的線在腦中連接起來。陳簡產生了解密的快感，身體不僅微微發熱。他下意識抿了抿嘴唇，隨機努力掩蓋心中的歡喜和鎮靜。
不能讓谷主察覺，否則他肯定以為自己想起了「死而復生」的真相，然後追問不休。
他不禁脊背發涼——
自己任職的福腦公司，到底在做什麼？