東街廣場的面積不算大，粗看可能只有碎石城許願池廣場的四分之一，但現在行人寥寥，環顧之下只覺得相當空曠。
氣氛仍有些緊張，如廣場通往南北兩條商業街的入口處，也擺放著一排拒馬式護欄，還有一些站崗的警察。
不過，這里的警力配置，似乎還沒卡邦人聚居區入口處多。還有幾個警察正在聊天，狀態明顯放松得多。
現在，我們都來到廣場中央的獅子雕像旁邊。
群山造型的花崗岩高台之上，屹立著一頭威武雄壯的青銅巨獅。那怒目岡睜，仰天長嘯的造型栩栩如生，仿佛真能听見響徹高山險峻之間的吼叫聲。
「真是雄偉。」蕾雅感嘆著說︰「明知是雕像，近看卻還有點害怕呢。」
「真高！好大！」韋娜的關注點比較奇特︰「這雕像得不止十個學弟重吧！嗯，還得至少三個學弟疊起來，才能騎到它身上！」
「嘿……」瑪希輕輕地笑出聲。
「學姐……不要把我當成奇怪的計量單位好嗎……」舒亞嘆著氣說。
「怎麼會奇怪呢！你看，如此偉岸的雕像，我立刻就聯想到你哦。」韋娜笑著瞧向舒亞。
「是啊。」蕾雅也調侃起舒亞︰「說明你在學姐心目中的地位，至少跟這頭獅子一樣笨……重。」
「拜托，不要把我約等于某類東西吧……」舒亞嘆了又嘆，只能在一群女生的嬉笑聲中放棄掙扎︰「算了，你們開心就好……」
這同時是一座紀念碑。石台朝向廣場的北側面刻著銘文，記錄著雕像落成時期︰1071年。
「為祖國而死，乃至高榮耀。」我讀著這些古老蒼勁的文字，說︰「啊……這座雕像與共和國同齡呢，是紅葉城的建國紀念碑嗎？」
「嗯……確實是建國後的日期。」韋娜湊上前，指著石台所刻的年月。
「僅就雕像而言，確實是共和國成立後才修建的，用以紀念獨立戰爭中犧牲的先烈。」瑪希回答。
「真的是烈士紀念碑嗎？」蕾雅也走近高台，跟著念過那簡短的銘文，說︰「好像都沒有很明確的紀念說明呢，也沒有犧牲者的姓名。如果是無名烈士，至少也可以寫清楚呀。」
「嗯……瑪希女士，‘僅就雕像而言’，是什麼意思？」韋娜注意到瑪希所講的限定詞。
「你們觀察得可真仔細。」瑪希笑了一下︰「據說，當時雕像落成時，並不是這些文字。」
「啊？居然是這樣嗎？」蕾雅接著問︰「那原版寫著什麼呢？」
「听說，最初是‘永不屈服于強權，直至最後一滴血’之類。」瑪希說︰「紀念碑建好幾年還是幾十年後，就改了銘文。但是，這畢竟是至今幾百年前的事，歷史資料很匱乏，就變得更像是傳說了。」
「不屈……」我念著這個詞，回味著瑪希所說的話，再看著如今這段銘文，總覺得心口一陣煩悶，就像那突然洶涌而起的情感卻得不到宣泄一般。
「其實，不屈的主題也挺好的，恰好也是紅葉的花語。」我盡力扼制那莫名的難受心緒，找其他話題來轉移自己的注意力︰「那也是這座城市的精神象征，對嗎？」
「嘿，這麼說還真有意思。」舒亞馬上接話︰「獅子和紅葉……嗯，一動一靜，一剛一柔，卻都有強大不屈的精神象征。雖說現在的銘文也很好，還是當時愛國文學家的名言，但最初傳說的那段話，似乎更能代表獨立戰爭的誓言。」
舒亞的歷史和文學知識還真豐富，他大概算是對文科頗感興趣的理科生。
于是，他的話立刻就引起韋娜的回應︰「喲，學弟，你也讀過費斯的作品嗎？剛好文學社月底有個主題讀書會，一起來吧！」
「這個麼……」舒亞大概不好意思直接抵擋韋娜的熱情，只能說︰「嗯，到時看安排哈……」
「好的，我先幫你報名，不見不散啊。」韋娜就是這麼干脆，完全忽略舒亞的「咦啊喂」疑問三連聲，還轉而問向我和蕾雅︰「那麼，還有兩位學妹……」
「不要，謝謝。」我吸取上次教訓，先明確拒絕。
蕾雅也是同樣的堅決態度。
不過，韋娜似乎並不介意，而是笑著對我們說︰「嗯，到時看安排哈，嘿嘿……」
呃，同樣一句話，從韋娜的口中說話來，總令人感覺很不放心啊！
小插曲過後，話題又重新引回銅獅身上。
早上剛進城時，我們坐車經過廣場時見過這座雕像。當時，蕾雅就說過那是勇氣的象征。
「為準備這次活動，我也補習了不少功課。」蕾雅講述自己的發現和理解︰「記得有些文獻說過，新歷元年之前的舊世紀，帝國的威諾和我國的卡諾，曾經都是古代山地王國的領土。紅葉城就是王國的都城，獅子是其圖騰，紅葉則是國花。盡管後來王國在馮克帝國的數次侵略中覆滅，故土也被佔領，但也讓帝國付出了相當代價。」
「所以，即使傷痕累累卻永不屈服的高山雄獅，就是這種反抗精神的底蘊。」蕾雅總結︰「如果最初的銘文是‘不屈’主題，倒是很能印證這種延續數百乃至上千年的可貴精神，最終收獲偉大勝利的果實。就像是歷史的終報，信仰的升華，感覺更有意義呀。」
「但是，不屈的精神，卻好像在帝國統治時期沉寂好久呢。」舒亞提出不同的意見︰「可能有些不中听，不過也是歷史的事實……嗯，不知你們是否知道。曾經的威諾和卡諾，是帝國新歷之後新征服且歸化較快的‘模範’領地。」
「倒是南方的沃茲古共和國，被帝國攻滅後，幾百年來從未全境屈服過。帝國無法建立直接統治，只能通過領主分治來間接統治。」舒亞繼續說︰「新歷五六世紀，沃茲瘟疫橫行，人口銳減。但帝國作為宗主國，對賑災卻幾乎無所作為。據說，當時帝國有意通過移民來改變南方人口和宗教結構，但無奈瘟疫持續過久，後續又發生聖主教聖啟和起義事件，歷史的走向就開始變了。」
「所以。我個人覺得，沃茲的人民更加偉大。」舒亞說到這里，還特意看了我一眼，意義不明地微笑著，接著說︰「南方沃茲古國，據考證曾創造過燦爛輝煌的文化，但如今的凋敝和落後，其實也是歷史上反抗帝國幾百年來的慘重代價。听說月鈴花就是古共和國的國花，但那軟弱的身姿，不屈的精神可不亞于北方的紅葉。」
「只能說，歷史上的悲劇，往往需要幾代人來承擔。」我感慨一聲。
舒亞所說的歷史，我曾經在「里克」所寫的《宗教，傳說與歷史未解之謎》中讀過類似的記載。
那真是一段可怕又絕望的歲月。那個年代的人是如何熬過來的？
他們中的一些人，不屈服于「活著」的本能，而獻身于可能幾十年甚至上百年都看不到希望的理想和信念。這種偉大，真令凡人望塵莫及。
就如月鈴花。我也知道，她的話語是「落寞的哀傷」。
但是，在滿月之夜，親眼見到月鈴花盛開的絕美景象後，我想，就算是大半生落寞承受的哀傷，也絕非她生命的全部，更非傷痕文人授予她的無病申吟。她們的忍耐，只為了最終時刻的綻放，然後義無反顧地走向死亡。也許，那才是這些花兒生命的真諦。
「呼，學弟……你的演說很精彩，花了不少功夫做準備的？是不是想……來給誰做導游的呀，嘿？」韋娜不知又听出什麼弦外之音，直接就講話題帶歪。
「呃，不是啦……其實，呃，只是自己有點興趣而已……」舒亞趕忙解釋。
「說服力有點勉強哦，嘿。」韋娜笑了一聲，話題一轉講起自己的觀點︰「不過，你剛剛所說，會不會有點太絕對呢？就算是在特殊歷史時期，卡諾州整體上看也許是帝國曾經的模範領土，但其中也有很多不屈的非模範人士。」
韋娜這話，或許是在為舒亞的言論打補丁。畢竟，我們現在可是在卡諾州，當著不屈和勇氣象征的銅獅雕像和當地人面前，暗示卡諾在當年獨立戰爭時的某種「不作為」，似乎不太妥當。
「哦，那當然。」舒亞似乎反應過來，馬上說︰「卡諾州也涌現出許多可歌可泣的人和事。比如當年的‘七日之戰’，關鍵戰場就是卡諾谷口和要塞，可以說是決定國運的關鍵戰役。」
「沒關系。卡諾州的歷史本來就比較復雜。看看現在，不同群體之間尚且如此割裂，更何況是那個混亂的年代，有各種各樣的派別純屬正常，而掌權派和主流民眾選擇倒向帝國那邊，也並不奇怪。」瑪希笑著搖了下頭，看起來完全不在乎舒亞剛剛的言論。
「就算是代表不屈和勇氣的高山雄獅，最初也只是原住民的精神圖騰，只是在漫長的歷史演變中，化作紅葉城乃至整個卡諾州的象征。」瑪希說到這里，卻開了個玩笑︰「現在就像是這個城市的吉祥物。」
呃，瑪希這個自嘲式吐槽，讓我們一時沉默，不知該如何反應。
「卡諾州的原住民……」隔一會後，舒亞首先發言︰「這又是個復雜問題。據說，新歷前的舊世紀，曾經是卡邦人建立起包括威諾和卡諾的強盛山地王國。後來，東邊信仰絡伊真神教的貝因人入侵卡諾，和卡邦人打了上百年的戰爭，極大消耗其國力，甚至一度佔領過紅葉城。」
「不幸的是，西邊馮克帝國崛起後，迅速佔領了威諾地區。」舒亞說︰「古代山地王國就這樣被肢解消滅。而卡諾州也成為新興帝國和絡伊王朝的角逐之地，也不知發生了多少次民族和宗教戰爭。僅由帝國發動的聖戰就有七次之多，死了無數人，但最終戰果也只不過將邊境穩定在卡諾北部的聖恩山脈一帶。」
「咦，那我們剛才看到的，那些戴著白頭巾的人……」蕾雅壓低著聲音問。
「應該就是改信絡伊真神教的本地人，或是貝因人後裔吧。」舒亞停頓一會，說︰「在相對開明的帝國時代，短暫的休戰式和平時期，繳納昂貴的人頭稅也可享有信仰自由。但在瘋狂的年代……那就不好說了。」
「太殘酷了。」蕾雅搖了下頭，說︰「嗯……我之前找過一些資料，也提到高山雄獅就是古代山地王國的象征。如此說來，這其實也是原住民卡邦人的圖騰？」
「是的。」瑪希點點頭，說︰「剛剛舒亞說的情況也差不多。卡邦人曾經是威諾和卡諾的主體民族，但如今在兩地都成了少數派。」
「啊？怎麼會這樣……」蕾雅輕呼了一聲。
「因為帝國的殘酷同化政策。」舒亞補充說︰「威諾和卡諾，離帝國本土太近了。不像沃茲，起碼中間還隔了寧諾和尼斯，都是當時識時務效忠帝國的小國。所以，帝國的力量投射到沃茲還有些障礙，所需時間也更長。但……卡諾就完全不一樣。」
「你的意思是……」蕾雅可能想到了什麼，抬起雙手遮住嘴唇，眼眸中卻多了些驚恐。
「就是屠戮、鎮壓原住民的同時，引入信奉主體宗教的武裝移民。」瑪希淡淡地說︰「當然，這種事，馮克帝國和絡伊王朝都干過。你來我往，把卡諾古地搞得像多民族和宗教滲透和互相殘殺的十字路口。」
「好可怕……」蕾雅兩手相握擺成祈禱狀，說︰「聖主保佑。至少……黑暗世紀已經過去了，願逝者安息。」
「是的，已經過去了……」瑪希說到這里，嘆著氣說︰「也許，就是那異端般的原始信仰，讓這個民族顯得格格不入吧。在黑暗世紀中，幸虧還有群山之中可以安家，也幸好那時候馮克帝國和絡伊王朝的宿怨和長年戰爭，讓卡邦人這個山地民族多少還有點被利用的價值，才能獲得一絲喘息。盡管，總逃不離被利用後再被出賣的歷史輪回。」
「其實，在帝國統治的黑暗世紀，不僅是卡諾，包括沃茲，寧諾和尼斯等等在內的諸多地區和人民，都生活在水深火熱之中，所以才會有11世紀那場波瀾壯闊的獨立運動。」舒亞跟著說︰「特別是在後來已成為帝國同化模範的卡諾州，被殘酷鎮壓成少數派仍堅持對抗的卡邦人，也是令人欽佩的民族。」
「所以，就如這座獨立紀念碑。」舒亞望向銅獅雕像，說︰「雖說這已經是紅葉城乃至卡諾州的象征，但作為永不屈服于強權的卡巴人精神圖騰，也的確恰如其分。」
「呵，那可真要謝謝你對這段歷史的理解了。」瑪希笑著說。
「真奇怪，如果是對卡邦人不屈反抗精神的弘揚，以及對其在獨立戰爭中貢獻的紀念，似乎沒必要修改銘文呀……」韋娜跟著問。
呃，感覺問題繞了一圈後又回到原點。
的確，這是為什麼呢？
「這個麼……」瑪希稍稍低頭思索一會，卻笑著搖了搖頭，說︰「也許，獨立戰爭勝利後，卡邦人的反抗精神有些過時了。現在，作為共和國的公民，我們必須效忠于共同的祖國，並貢獻自己的畢生之力。」
咦……這是共和國宣誓中的部分台詞呢。
但瑪希這樣念出來，總覺得怪怪的……
「嗯，為了祖國。」舒亞講到這里，卻笑了出來︰「哎呀，雖然不應該這麼想，但好像有點嚴肅……」
「是呀，我們還是來點輕松些的行程吧。」瑪希也跟著笑了笑，簡單向我們介紹了南北兩條商業街，並詢問我們的意見。
接下來，先去哪里好呢……？
……