本來，我還想著追問蕾雅究竟想去找哪個「地方」，但她的注意力卻似乎飄到別處。
「咦……前面的警察是不是有點多？」蕾雅視線不離前方，向我靠近些許，輕聲地說。
的確如此。
除了入城的檢查關卡外，從我們進城以來，也只是在一些人流較多的路口附近見到站崗的警察，但也不過寥寥數人而已。
而就在前面的某處街區入口，竟見到一排黃黑相間的拒馬式護欄，僅留可供單人出入的狹窄路口，旁邊還站著十來個警察和治安官。
粗看過去，除了治安官佩戴手槍，警察們大部分裝備防護盾和警棍外，還有兩個警察雙手握著相比普通步槍更為粗短的黑筒槍，不知那是什麼型號的武器。
當我們經過這片街區時，甚至能感受到警惕的視線跟著我們移動，令人壓力倍增。
就在入口處，一名治安官正在盤問像是要進去街區的人。
那是一個盤著發髻的婦人，正在與治安官爭執著什麼。她的身旁還跟著一個身高僅及其腰部的小女孩。
這一大一小的發色竟都是罕見的銀白色，令人忍不住多看幾眼。
「女士，你不是住在里面的嗎？那來這邊干什麼呢？」治安官可能在翻看婦人的證件，同時提出疑問。
「這是什麼話，難道我們不能住在其他地方，也不能自由走動嗎？」婦人不滿地回應︰「過來走訪下親戚也不行？」
「當然可以，這是您的權力。只是特殊時刻，需要鑒別一下來往人士。」治安官頭也不抬地回答。他檢查證件很仔細，也許還需要一個放大鏡來甄別細節。
「一個母親和不足4歲的女兒，也需要這麼多人來鑒別嗎？」婦人開始嘲諷︰「城外一次，這邊一次。是不是里面的每棟房子前還得再來一次？」
「請原諒，但這是規定。」治安官的回答不帶半點感情︰「現在形勢復雜，事實上，這也是為了你們的安全著想。我們是在保護你們。」
「哦，保護。」婦人笑了一聲，接著說︰「挺好的，就像圈養一樣。萬一圈圈里的鳥要飛上天，你們拿著的那些家伙就會開火打下來嗎？」
她說完後，冷冷地看著那些拿槍的警察。
而那兩個警察，也是冷著臉，不為所動地站著。他們都以木質槍托抵住肩膀，右手食指按在扳機上方位置，左手握著槍管，雖說槍口下垂，但像是隨時會提槍近距離射擊一般。
「媽媽……」小女孩似乎察覺到驟然緊張的氣氛，低聲呼喊後，兩手緊緊抓住婦人的長裙一角，就像受到驚嚇的小貓。
「女士，我能理解您的心情……但看在您女兒還小的份上，還請注意下言行。」治安官終于抬起頭，合上手里的證件，說︰「莽撞不等于勇氣，溝通總比對抗好。請理解，謝謝。」
「不，您不理解，謝謝。」婦人彎腰將小女孩豎著抱起來，讓孩子面向自己後方，再空出右手撫模著孩子後背，像是在安撫一般。
她這個抱娃姿勢，恰好讓經過此處又關注著事件發展的我，看清那孩子的樣貌。
那是一個水靈可愛的小女孩，只是一雙大眼楮中盡含恐懼，像是要隨時哭出來。
「總之，謝謝您的配合，可以了。」治安官終于結束檢查，將證件還給婦人，並轉身讓出通道。
「……」婦人沒再說什麼，單手接過證件收好後，便抱著孩子走進街區。
事件總算結束了，應該只是一個小爭執……？
呃……那個小女孩，雙手樓著她母親的脖子，好像還探著頭盯向我。
于是，我便微笑著向她點了下頭，還抬起手輕輕揮了一下。
嘿，好像成功把她逗笑了。
那真是天使般的笑容。
竟讓我的內心驀然涌上來一陣暖流，很親切，卻又……有些難以形容的心痛。
「喂，走啦……」蕾雅的聲音傳了過來。
「啊？哦……」我回過神來，才發現自己正站在戒嚴街區入口的前方。
那母女已經遠去，看不清身影。
此時，治安官和幾個警察都看向我這邊，似乎在注意我的動向。
而我剛剛卻不知在發什麼呆，就這樣站了好一會。
身邊只有蕾雅和瑪希。
轉身往街道前方望去，韋娜和舒亞正站在幾十米外的地方等著我們。原本在我們後面的兩人，不知何時已繞到前面去了。
「嗯，走吧。」我趕緊應過一聲，和大家繼續趕路。
待得走到韋娜和舒亞身邊，當我悄悄回頭看時，還能對上那些警察的視線。
呃，是不是剛剛也被當成可疑分子了……
「剛剛那里好像有點……戒備森嚴？」我轉回頭，邊走邊說。
「是的。」瑪希回應著我，帶著些許譏諷的口吻︰「我們剛剛經過了一個高危地帶。」
「什麼？」蕾雅馬上提出疑問︰「但是……那就是個居民區吧？雖然沒走進去過，站在外面看，好像里面也都是些普通房子啊。」
「難道是什麼聚居區嗎？」我忽然有個猜測，不知是否跟近期事件有關？但問題是，其他街區也沒如此密集的戒備啊。
「嗯。」瑪希點了下頭，說︰「那就是卡邦人聚居區。」
果然是這樣。前天卡恩礦區沖突事件、昨天紅葉城示威游行的主角，也是受害者之一。
「那也不必派這麼多人來站崗吧……這個聚居區很多人嗎？」我覺得很奇怪，更何況還有些警察可能是荷槍實彈。
「大概也就數百人，本來就是少數民族，到城里定居的更少。」瑪希回答︰「畢竟是山地民族，主要居住地還是在卡恩、聖恩和聖啟山地一帶。」
「咦，那剛剛街區入口的那對母女，就是卡邦人嗎？」我聯想到剛被治安官盤問的婦人。剛剛她還說過是來這邊「探訪親戚」。
「應該是的。銀白發色就是標識之一。」瑪希說著說著，仿佛不經意間捋了幾下頭發︰「還有綠色的瞳孔，更白皙的膚色……等等。北方山地少數民族還是蠻好認的。不過……混血的除外。」
綠瞳？
呃……混血？
听到這里，我暗地里看了一眼瑪希。
她雖然戴著眼鏡，那一對綠色的眸子如翡翠般剔透。不過，她的頭發卻是褐色的。
對了，還有一個人。
就是斯特，戴莎提過的那個神秘游商，超高密黑能晶基礎原礦的另一個供應者。據目擊者說，這個人就有著綠瞳。但他似乎已經音訊全無，就像人間蒸發了一樣。
「瑪希女士，你的眼眸就是深綠色呢，很漂亮。」蕾雅可能也和我一樣注意到細節，立刻就贊嘆起來︰「真罕見的瞳色，全國大概都沒有多少人吧？就算不是卡邦人。」
「謝謝。」瑪希眨了一下眼楮，卻將話題引向別處︰「說起來，現在的眼鏡技術發展很厲害，據說已經有一種很輕巧的無框玻璃硬鏡面世。」
「看，可能也就這指甲那麼大。」瑪希抬起手，伸出小指，接著說︰「听說只要包住眼角膜就行，甚至還可以嵌入多種色彩，改變瞳色。比如綠色，藍色，紅色……嘿，只要你想得到，就可以訂做。」
藍色？嗯，似乎挺多人就是天藍瞳色。比如我就是，蕾雅也是，哦，還有戴莎。
對了……還有那個叫亞琛的聖石大教堂修士。他也是藍色雙瞳。
「新一代的隱形眼鏡麼？真是好東西，也許我以後能用得到！」韋娜似乎听到自己感興趣的點，跟過來插話︰「還有帶顏色的鏡片？比如紅色？嘿，這可真有趣！」
「紅色……那也太可怕了。」蕾雅搖了下頭，說︰「據說，馮克帝國的西北海，林格島上的居民大部分就是深紅色頭發。就像島上那大火山曾經噴出的熔漿顏色一樣。所以，雖然都是帝國的臣民，但大陸上總有人稱那個島是地獄入口，島民就是魔鬼後裔呢……」
「啊，當然，只是謠傳而已，我可沒當真啊。」蕾雅說到這里，還搖起雙手闡明立場。
「一樣的，可以理解。」瑪希笑了笑，說︰「比如國內的卡邦人，居住區不也像大陸上的孤島？對于這個群體的形容，曾經還有雪山民族，冰精靈般的人等等美稱。但後來呢？不知從什麼時候開始，就有了銀色凶徒，死神奴僕，白發魔鬼，山地野蠻人，麻煩制造者等等稱謂。真是每況愈下。」
「即便是現在。」瑪希舉了個例子︰「紅葉城內兩個人吵架的話，不也經常會有這樣的話，諸如‘你不可理喻得像個卡邦人’之類？」
「這根本就是在歧視嘛……這個時代還有這種人？真不像話！對吧，伊珂！」蕾雅憤憤不平地說。
「啊？」被點到名的我，跟著說︰「是啊……這些貼給少數民族的標簽，充滿各種惡意，好像在故意煽動對立一樣。」
剛剛，我正在想，怎麼大眾對一個民族的看法，會變化那麼大？幾乎是從贊揚到貶低，中間甚至還夾雜著恐懼或詛咒的惡評……？
就如其中某幾個標簽，听起來倒像是對某個人的形容，怎麼會這樣呢？
銀色凶徒，死神奴僕，白發魔鬼……嗯，銀發，死神，魔……？！
剎那間，好像有個驚雷炸響，讓我深深提起一口氣。
槍？剛剛看到的中短槍……？不，正常的普通步槍？不對……
該死，好像想到了什麼，卻又什麼都回憶不起來。
腦海中，就如一團迷霧散盡後，卻依然是大片的空白。
唉……我輕嘆一聲，搖了搖頭。
「沒關系，即便知曉事實如此，一時半刻也沒法解決。」瑪希說︰「雖然憲法提出平等原則，但具體法律也未有針對歧視問題的細則條文。連法律定義都沒有，又該如何制止？」
「況且，對于大多數國民來說，主要窩在北方山地的卡邦人，就是個神秘的異族。」瑪希接著說︰「很多人一輩子不會到卡諾州來，也見不到卡邦人。既然如此，簡單好懂的標簽，人雲亦雲就是最便捷的認知。至于這些標簽會給別人帶來什麼傷害，與我何干，反正又不是我直接傷害你，對吧？」
「這樣……不好。」舒亞跟著發言︰「對于惡劣的歧視行為，即便沒有具體法律條文，也可以告加害者違憲。憲法的精神是可從原則維度解釋一切的。」
「許多日常的歧視行為是潛移默化的，或是隱蔽式的。不能指望所有人都有這個法律意識，實際上也很難有這個心力去追訴。」瑪希說︰「當然，現在市議會已有卡邦人議員，也有努力在推行平權運動。不過，相當艱難就是了，畢竟分量可有可無。」
「也許，還需要彼此之間更多的交流和溝通……」蕾雅說︰「我的意思是，卡邦人也好，其他人也好，既然都是共和國的公民，應該可以在日常生活中更多交流，消除負面看法。」
「接觸與融入，對嗎？」瑪希笑了一下，說︰「確實，對于多信仰和多民族的卡諾州來說，確實很多有識之士提倡過，要以共和國公民的大標簽出發，容納多元化的個性特征，促進不同群體互相交流和認知。」
「不過呢，現實總與理想有差距。」瑪希抬起右手，伸出大拇指指向後方，頭也不回地說︰「就如剛剛那個卡邦人聚居區，與隔壁街區不過數步之遙。但是，文化，信仰，民俗上的差異，就像一道道難以跨越的山脈，讓人心始終無法親近。盡管隔街的人與人之間，偶爾見個面，問個好還能做到，但也只僅限正常的日子和表面上的來往。」
「于是，長年累月下來，就是那間隔分明的聚居區。」瑪希將右手抬回到面前，掰起手指數起來︰「就如今天的紅葉城，北城區和西城區是他的，南城區是你的，東城區是我的，之類。」
「這，實在是……」蕾雅看來一時不知該怎麼回應。
「抱歉，可能悲觀了些。」瑪希說︰「而且，最近這兩天的各種不幸事件……有時候我們也在想，真的是擊碎了某種日常和睦的幻覺。」
「嗯，我們也听阿布先生講過。」蕾雅說︰「但是，不管怎麼說，卡邦人在這兩天的事件中，都是受害者吧？竟然死傷這麼多人……這絕不是一個民主法制國家該有的樣子，我相信法律一定會懲辦那些肆意妄為之徒。」
「那確實是悲劇。怎麼說呢？也不是說要站什麼隊，但我認為，公義一定會得到伸張。從這方面考慮的話，我也願意相信法律。」瑪希的說話相當理智，听起來似乎沒完全站在死傷最多的弱勢卡邦人一方。
但她對卡邦人的處境卻也相當了解。也許，在她內心深處，是同情這個山地少數民族遭遇的種種不公吧。
「好了，我們不講這些啦。畢竟，今天的工作，是陪你們來放松下心情的嘛。」瑪希說完後，自己先松了一口氣，再呈上一道靚麗的微笑，指著前方說︰「嗯，過了路口就是東街廣場了。」
她的微笑，卻好像帶著一絲疲倦。
……