莊府位于長安城最繁華的長樂坊中, 這里大多住的都是王孫貴族，徐家也在這……阮妤從前和祖母來長安都住在徐家，莊府卻當真是兩輩子頭一次去。
馬車從金香樓出發, 在路上走了快有兩刻鐘才到莊府門前。
門前的下人早早就得了通知，見馬車停下立刻迎上前, 瞧見霍青行扶著阮妤出來更是客氣道︰「兩位來了，老爺和小姐已經在里頭等著了。」
霍青行點點頭，把阮妤扶穩到平地才松手, 「我們進去吧。」
阮妤微微頜首, 應一聲好。
兩人由下人領著，一路穿花拂葉至花廳。
阮妤這一路都沒——說話，心中卻有些驚訝，莊家下人對霍青行竟這般恭敬？是因為霍青行受莊相賞識的緣故嗎？而這一份驚訝在花廳前見到莊管家時尤甚, 她從前雖然沒來過莊家，——這位莊管家, 她也算是見——幾面，都說宰相門前七品官，更不用說是管著莊府庶務的管家了，只怕朝中那些五、六品官員見到這位莊管家都得客客氣氣、恭恭敬敬, 她以前見這位莊管家也都是一副不苟言笑的模樣, 如今——
兩人——沒到花廳。
他就已經笑著迎過來給他們請安了，「霍公子, 阮小姐。」
「莊管家。」
霍青行率先朝人拱手一禮, 阮妤也跟著——了一禮。
莊管家卻不肯受，忙避讓開了，看著霍青行的眉眼是一貫的溫和，就像一個老者看著自己的子佷一般, 語氣溫柔，「老爺和小姐就在里面，公子和阮小姐快進去吧。」
霍青行微微頜首，轉頭看阮妤，見她神色略有些怔忡，便輕輕喊了她一聲，「阿妤？」
「嗯？」阮妤看他。
「怎麼了？」他的聲音壓得輕，眉目卻含著擔憂。
莊管家听到動靜也跟著看了——來，阮妤把心中的驚訝和奇怪壓下，笑著搖搖頭，「沒事，進去吧。」
霍青行垂目看她，確定無礙，這才點了點頭。
兩人並肩由莊管家領著走了進去。
花廳中並無其余丫鬟隨侍，只有莊黎父女，見他們進來，莊星晚便站了起來，微微頜首向他們問好，阮妤和霍青行也——了禮，而後又向莊相問安。
「莊大人。」
阮妤垂首向人問安。
記憶中的聲音並沒有立刻響起，倒是一道略帶審視的目光落在自己身上，內閣首輔，百官——首，這樣一位高官的注視，縱使是活了兩輩子的阮妤也不由覺得身形微僵。
好在審視只是一瞬。
很快，她就听到了莊黎的笑聲，「快起來吧，我記得你單——……」莊黎似想了想，才問，「是一個妤字？」
阮妤謝了人，起身應道，態度恭謙，語氣卻不卑不亢︰「是。」
「你祖母可好？」
莊黎問她，仿佛在和晚輩敘舊。
阮妤便也把自己當作一個晚輩，笑著答道︰「祖母身體很好。」
莊黎捋著胡須點點頭，「你祖母身體一向康泰。」而後又給了她一道消息，「阮東山的調令下來了，估計用不了多久，你們祖孫就能在長安團聚了。」
阮妤 的一下抬起頭，臉上的驚喜藏也藏不住，見莊黎仍含笑看她，壓抑著激動的心跳朝人道了謝。
身邊的霍青行也高興，低頭看著阮妤，唇邊也泛著一抹笑。
坐在主位的莊黎看到霍青行這副神色，原本藏于心中對阮妤的審視也終究煙消雲散，雖有遺憾，——他也只是看著兩人開口道︰「好了，先入座吃飯吧。」
「是。」
飯桌是圓桌，總共也就擺了四個位置，阮妤和霍青行分別入座。
菜都是家常菜，唯一讓阮妤——些驚訝的是桌上居然擺著一盤栗子糕，這吃正餐的時間怎麼會——糕點放在這？她神色微怔，等反應——來今天是什麼日子又——些驚訝。
原來今天是丹陽郡主的生辰嗎？
可這樣的日子，莊相怎麼會請她和霍青行——來？
「阮小姐，是飯菜不合胃口嗎？」身旁傳來莊星晚壓低的聲音。
阮妤——神朝她一笑，「沒。」
她斂了心神吃起飯。
四個人一道吃飯，席間大多是莊黎和霍青行在說話，說的都是當今時事，然後便是考察霍青行的功課，等一餐飯吃完，已是戌時。
莊黎並未留他們，只是在臨走前讓莊管家打包了一份栗子糕給他們。
霍青行稍稍——些驚訝，正要拒絕，莊星晚便笑道︰「我家中廚子做得最好的便是栗子糕，霍公子和阮小姐——頭若餓了可以填肚子。」
如此。
霍青行也就不好再拒絕了。
「那我們先走了。」他拿著食盒朝莊黎父女拱手，而後便帶著阮妤出去了。走到府外，見阮妤要上馬車時還——看身後的莊府，霍青行把食盒放好後問她，「怎麼了？」
「沒什麼。」
阮妤笑著收回目光，心中卻還是有些怪異，她總覺得莊家怪怪的，卻又說不上來，或許……是她想多了吧。
霍青行也沒多想，溫聲，「走吧，該回去了。」
「好。」
……
莊府內。
莊星晚看著莊黎，見他——目送著剛才兩人離開的那條小道，輕聲提醒，「爹爹，人已經走了。」
莊黎像是才——神，看著身邊女兒關切的面貌又笑道︰「阿晚也快回去歇息吧。」
「……是。」
莊星晚點頭，她知道只要涉及丹陽郡主的日子，爹爹的心——都不會好，想必今夜爹爹又要留宿書房酩酊一場了，她知道勸不動，也就不再勸，只能溫聲說道︰「喝酒傷身，爹爹切莫多喝。」
莊黎笑著應好。
眼見莊星晚轉身離開，忽然喊住她，「阿晚。」
「嗯？」
莊星晚——頭看他，「爹爹怎麼了？」
莊黎原本是想問她是不是已經知道了霍青行的身份，——見她眉眼清明，心中便已有了答案，他沒再問，笑著搖了搖頭，「沒事，去休息吧。」
莊星晚應聲告退。
而莊黎站在廊下，目送她離開，又在原地站了一會才朝書房走去——
是那間書房。
他取出藏于錦盒中的畫像，看著畫像中明媚嬌艷的女子自言自語，「你看到了嗎？小行已經長大了，——喜歡的姑娘了……其實我原本是想把阿晚許配給他的，這樣他就能名正言順喊我爹爹了。」
「可那個孩子和你一樣，一根筋，我若真這麼做了，只怕他得埋怨我一輩子。」
「不——那個丫頭也不錯。」
「等下次，等下次若有機會，我讓小行帶著那丫頭來給你磕頭，好不好？」
……
夜深了。
莊府書房的燭火遲遲不歇，同樣不曾熄滅燭火的——好幾處地方。
宮中，李璋陪著賢妃吃完晚膳又繞著院子走了幾圈，說了不少家常話，這其中免不得要說起阮妤三人的——，「我也沒想到，表姐居然要嫁給明光了，我——以為她會和表哥在一起。」
賢妃听到這個也——些驚訝。
她已知曉阮妤不是阮家親生的——，——對這個孩子的喜愛仍在，也清楚恆哥不是注重門第的人，不清楚他們之間發生了什麼，只是在听人說道「不——我看表姐挺喜歡明光的」，沉默一瞬也就撫著他的頭柔聲說，「你表姐喜歡就好。」
「嗯！」
李璋點點頭，又笑著說，「表姐如今做的菜可好吃了，——頭阿娘若是覺得無聊就把表姐喊到宮里來，讓她陪您說說話。」
賢妃笑笑，也應了好。
「——明光，他上次救了我，等——頭他們大婚，阿娘可一定要好好答謝他們！」
「明光」這個名字，賢妃已听他提——無數回，這會不由笑道︰「你就這麼喜歡你這個新朋友？」
「喜歡啊。」
李璋笑道︰「他跟別人不一樣，其他人知道我的身份只想著巴結我，可他知道我的身份不僅沒有巴結，——想離我遠遠的，要不是竇文和馮賓正好和他交好，只怕他都不肯見我。」
說起這個，他又忍不住撅起嘴，一臉不高興的樣子。
賢妃听他這樣說，心中對他口中的「明光」倒也——幾分贊賞，她從來不阻撓他交朋友，如今也是，只是說了一句，「他到底——只是個學生，你也莫要總去找他，秋闈在即，別耽誤人讀書了。」
李璋心中有數，自是點頭應允。
母子倆又說了會話，等到快下匙的時間，宮人來提醒他該出宮了。李璋慣愛撒嬌，這會也不顧自己已經長大，仍把臉埋在賢妃的膝蓋上依依不舍蹭著，「阿娘明日記得再給我做紅燒獅子頭，等我從練武場回來，——要來吃！」
「好。」
賢妃今年三十余歲，面龐似月，眉眼溫潤，她和徐長咎雖是同父同母，性子卻截然不同，如果說徐長咎是捂不熱敲不碎的石頭，那麼她就是一條溫和的潺潺流水，包容萬物。
暖橘色的燭火照在她的臉上。
她的聲音如她的面龐一樣溫柔，「練武的時候要小心，要好好尊敬教你武功的師父。」
李璋對她這番老生常談的話听得耳朵都要起繭子了，唔唔點了點頭，又賴了一會便起身告辭了，賢妃喊人送他出去，自己又坐了一會才由宮人扶著朝內殿走去。
等卸了釵環洗漱完，送李璋出去的宮人也——來了，見她神色蒼白，賢妃微微蹙眉，「怎麼了？」
「陛下，陛下又喊人把冷宮的衛氏帶到建章宮了，奴婢和王爺出去的時候正好看到他們抬著滿身是血的衛氏——去。」宮人壓著嗓音說道，聲音還——些發顫。
賢妃一怔，「今天是什麼日子？」
听人答了，兀自呆了一會，搖了搖頭，嘆道︰「十七年了，他——沒有忘記。」
每年丹陽的生辰和祭日，李紹都會讓人把衛氏帶到建章宮鞭打一百鞭子，十七年，當初那位驕傲到不可一世的四皇子妃，李紹的原配，早就成了冷宮的庶人，她日日被人用湯藥吊著，想死死不了，想活又活得如此痛苦，——時候她路——冷宮都能听到她痛苦的叫喊聲。
她說自己冤枉，說自己沒有害丹陽。
她信。
可李紹不信。
那個男人沒有發泄的途徑，只能一股腦把怨恨都放到了衛氏的身上，他年年著人鞭打衛氏，仿佛這樣就能減輕一些痛苦，減少一些他失去丹陽的遺憾。
可有什麼用呢？
人死不能復生，失去的，終究是不可能再找回來了。
賢妃在鏡前靜坐半晌，終是什麼都沒說，只是說道︰「安置吧。」
宮人應喏，扶著人進去的時候，到底——是問了一句，「陛下如今每日忙著和那些真人見面，前朝後宮議論紛紛，您當真不管嗎？」
「我管有用嗎？他從來不听我的話，何況中宮娘娘——在呢，哪里輪得到我越俎代庖。」賢妃語氣淡淡，沒什麼——緒，見宮人雙眉緊蹙，知她是擔心李紹的身子壞了，又道，「放心吧，他心里——數，不會壞了自己的身體。」
宮人不信。
從前也——天子迷戀丹藥妄圖長生，最後服用丹藥而死的。
「旁人都覺得他這些年荒誕好欺，可你見誰從他手里討到一絲好？大權都在他手中，沒人能越——他手中的皇權，而且……」她也不覺得李紹已經荒誕到會相信那些江湖騙子的長生——言了。
甚至。
她根本就不相信李紹會期盼著長生。
可他到底想做什麼？賢妃不得知，也不想知。
她曾經也對李紹動過心，可她知道帝王——愛不會長久，所以早早就守好了自己這顆心，沒讓自己的真心錯付。這些年，她不爭不問，只過她的安生日子，不——如今……
晉王被貶，中宮震怒。
想必她這安生日子也——不了多久了。
賢妃想到這，終究還是輕輕嘆了口氣，又交待一句，「——頭告訴豫王府的長史，讓他多盯著些豫王和他身邊的人，別在這當口鬧出什麼。」
宮人應是，心中卻不解，「陛下難道真想等到老了再立儲？從前——晉王也就算了，可如今晉王都被貶到涼州了，他為何……」
話——沒說完就被賢妃瞥了一眼。
那一眼明明什麼——緒都沒——，卻愣是讓她脊背發寒，她連忙低頭，「奴婢僭越了。」
「日後不可再說這樣的話，不管是在什麼地方。」
听人應聲，她才收回目光。
心中卻明白，李紹哪里是想等到老了再立儲，只是如今的這幾個孩子都不是他喜歡的，他唯一喜歡的那個孩子早就隨著丹陽的離世而消失了，連帶著把他唯一一點血緣親情也收得干干淨淨。
風敲窗木。
偌大的殿宇響起一道輕輕的嘆息。
而建章宮，玉階上鮮血——未被清洗干淨，幾個小太監正跪在上頭擦著衛氏留下的鮮血，他們低聲議論這一年兩次的懲戒，不明白陛下對這位庶人娘娘到底——什麼怨恨，被大太監元德听見又是一頓斥責。
等小太監們收拾完退下，元德看了一眼身後緊閉的大殿又輕輕嘆了口氣。
他沒進去，手持拂塵看著天上那輪皎潔的月亮。
而內殿之中，長燭林立，一個穿著玄色衣裳的頎長身影穿——一層層帷幔走進一間滿是畫像的屋子，他低著頭，戴著金冠的長發隨意披散在身前身後，甚至還遮住了一半的面貌。
可即使如此，也蓋不住他那張俊美的面容。
那張曾經吸引了長安城萬千少女的面容，經歷了年歲的沉澱，就像一杯醇厚的美酒，越來越引人沉醉。可惜的是，這樣一張俊美無儔的面容早在很多年前就沒了笑容，那雙好看的眉眼之間全是陰霾，讓人看得就不寒而栗。
只是這一抹陰霾在走進那間畫室的時候忽然煙消雲散，他一步步走進畫室，最終卻走向一條幽深空寂的暗道。
……
沒過幾日，眾位學子殷殷期盼的秋闈也終于快來臨了。