案頭擱著一個雕刻繁復地看得人眼花的心形多寶匣, 匣子翻開著，露出里面蕾絲瓖珍珠的荷葉邊。
上元佳節，更深夜半, 蕭靠在榻上，手指間繞著一束青絲。
那發絲烏黑豐盈, 筆直如刀裁。
蕭心里不著調地想著︰現代姑娘們追求黑長直, 飄逸有垂感，大概就是指這個效果？
又想起當時兩人頭發纏在了一起, 他手忙腳亂地去解, 魏西陵被他扯得又疼又無奈, 蹙眉拔劍斷發的樣子。
他壞事得逞地捂在被褥里悶笑, 發現這人即使遠在千里之外，還是能給他帶來無窮樂趣。他笑了一會兒, 肚子都餓了。于是披衣起來，在屋子里翻屯糧。
雲越真是盡職的小助手，他不在期間，他的小糧倉還是裝得滿滿的。加上過年的時候容緒又送給他很多東西，吃的，用的，玩的, 應有盡有，居然還有一壇子美酒！
今天是上元節啊, 冬夜又冷，小酌一杯暖暖身子沒問題吧？
就嘗一口，一小口, 他對自己說。
接著,
唔, 不愧是容緒先生釀的酒！甘甜清冽中，還有一股混合的醇香，太上口了，再喝一點。
好喝！
再喝一口，最後一口。
咕咚咕咚……
片刻後，一壇酒被他喝了個大半。就在他喝得有點微醺的時候，隱約感到一縷涼風從屏風後掠入屋中。
他立即藏起酒壇，豎起耳朵，警覺地像一只偷油吃的耗子。
來人顯然不是徐翁，若是徐翁走到門口，屋子里的地板都能有震感，來人腳步聲輕盈，若不是功夫極好，就是……
蕭來不及細想，趕緊鑽回被褥里躺平。
「喝酒了？」謝映之語氣淡淡。
蕭悶聲不響躺死狐狸，表示︰已經睡著了，不接客。
謝映之漫不經心把他的臉從被褥里刨出來。就見肌膚雪白，清透柔暖，雙頰霞色雲氤。一縷清涼靡麗的細香沁入鼻端，帶著撩人的味道。
謝映之倏然傾身，貼近了他微醺的頰邊。
蕭緊閉雙眼裝睡，一動都不敢動。
靜謐中，溫濡的氣息拂過他頸間，耳畔傳來淡如煙靄的聲音︰「羅浮春，酴醣香，還有步風堂。」
蕭頓時被擊中了。不會吧？這都能聞出來？還是雞尾酒？
他怎麼連酒都那麼懂……
「容緒先生送的罷？」謝映之淡然起身，眼中有一絲耐人尋味的笑意。
蕭知道裝不下去了，睜開一雙空濛迷離的雙眼，可憐兮兮地表示︰「就喝了一小盅。」
求放過。
反正酒都落肚了，還能怎麼辦？他肚子又不是透明的，喝了多少謝映之怎麼知道。古代又沒有酒精測試儀。
謝映之轉而吩咐道︰「徐翁，拿個銅盆來。」
蕭還沒明白過來，謝映之已抬手輕掂起他的下頜，微笑︰「嘴張開。」
蕭忽然覺得不妙︰「什麼？」
他話音未落，一根皎潔修長的手指已經探入他口中。
那手指白玉一樣剔透，花瓣一般輕柔。
深入他口中後，巧妙地捉住那溫軟濕潤的舌，如游魚戲水，繾綣纏繞……謝映之指上還戴著玄門指環，冰涼的觸感從舌間入喉，有點刺激……
才撥弄了片刻，蕭的眸中水光迷離，眼尾暗紅飛渡，終于唔地一聲，落花流水般全都吐了出來。
謝映之輕飄飄地及時抽回手指，「以後再讓我發現主公偷酒吃……」
言外之意︰都讓你吐出來。
蕭幽長的睫毛上還有點濕潤，蔫頭耷腦地蜷著被褥，看著徐翁端著盆出去。把他一肚子好酒都倒了。
他接過謝映之遞過來的棉帕，擦了擦嘴角，慘兮兮地想︰電視里常看某角色咬牙切齒地叫囂，老子讓你全都吐出來！一般不過放放狠話罷了。
謝映之就從來不說狠話。他會一邊微笑著，一邊真讓你給吐出來。
燭光縈照下，謝映之的手修長玉白不染塵埃，指間泛著瑩潤的水色，玄門指環銀光流溢。
蕭看了一眼，趕緊尷尬地把帕子遞還給謝映之。腦子里又四六不著地想︰不知道玄門法器沾了涎水，會不會折法力啊？
謝映之若無其事接過帕子擦了擦手，道︰「主公可知，從西征後到潛龍局，主公的噬心咒屢屢發作，我一再調整藥方，加重藥性，方才能壓制住，但是主公再不注意修養，勞損過度，飲酒過量，今後若壓制不住……」
他神色微沉︰「我就只能用非常之法了。」
蕭︰「非常之法是什麼？」
謝映之拂衣起身，輕描淡寫道，「主公無需知道，只要此後主公切忌勞損，不再濫飲便可。」
蕭更好奇了，謝映之向來耐心細致，很少這樣敷衍地說話，怎麼覺得他好像有不便為人道之處？
他剛想再問，忽然發現燈光照射下，謝映之的衣擺上似有很淡的血跡。
他心中一震︰「先生受傷了？」
謝映之道︰「我無事，這是治療傷員時染上的。」
傷員？
蕭立即反應過來︰「仙弈閣有戰？」
先前，謝映之派人回報他時只說︰‘事妥，勿憂，’，但具體什麼情況卻沒說。既然謝映之讓他勿憂，他也就不擔心了。
他現在才反應過來，謝映之這個人，傳遞的信息越簡短，情況就越嚴峻。
「今日薄暮，三十七名鐵鷂衛圍攻仙弈閣，為銳士營及禁衛軍所擊退……」
接著謝映之將仙弈閣的情況詳細講述了一遍。他的語氣依舊不疾不徐，波瀾不驚，但蕭卻能從這字里行間感受到那一夜的暗潮洶涌、危機四伏和浴血奮戰。
他眼尾的紅痕還沒褪盡，剛才還迷離溟濛的眸中，隱隱射出鋒芒來。
鐵鷂衛劫持皇帝，引燃寶瓊閣，屠殺士族，栽贓于他，在雍州行事肆無忌憚。可他現在卻不能和北宮達開戰。他的實力還遠遠不能跟北宮達相比。
在這一年里，加固城防，興修水利，囤積糧草，儲備物資，厲兵秣馬。
但還有一個問題，必須解決。
謝映之道︰「主公想過沒有，這兩年里，一旦主公離京，大梁城總有人能攪起風浪，為何？」
蕭道︰「因為大梁實際上並不在我控制之內。」
這是原主留下的坑，當年遷都大梁，把整個盛京朝廷打包搬遷過來。這個朝廷還是盛京的舊班底，一直是楊太宰，柳尚書等盛京系為主、清流系為輔的士人集團把持著。
這些人大多都出身顯赫，眼高于頂，空談經略，做事就推三阻四，即使勉勉強強干了，也是效率低下，敷衍了事。搞得很多事情他只能親力親為，殫精竭慮，疲憊不堪。
最後他想出了推行科舉取士，不論出身，唯才是舉，說白了，他想找一些真正有能力，肯做實事的人。
可是這一番新政，觸動了雍州世族的利益，遭到了盛京系為主的士人集團的強烈抵制。讓他深深感覺到了這一股在朝廷中盤根錯節，無處不在的力量。
謝映之道︰「如今的朝廷政令不通，效率低下，別說是我們備戰一年，就算是有三年，五年，又有何用？」
蕭明白，不但如此，這些人還時不時暗中給他使絆子。
但這兩年他一直東征西戰，無暇他顧，沒工夫整頓朝中。如今，大戰在即，不能再拖了。除了軍權，朝政之權也要掌握在手中。
他道︰「備戰之前，我們要先收攏朝政之權。」
謝映之點頭︰「這正是我今夜要和主公商議的。」
燭火下，他清淺的眸子明晰清利，「今夜一場風雨，未必不是時機，明晨新春朝會，萬象更始。」
沉寂了多年的朝局，該動一動了。
***
朱璧居
容緒撥開珠簾，笑容可掬︰「諸位都來了？」
華麗的廳堂里燈火輝煌，桌案上擺放著美酒佳肴，但都沒怎麼動，楊太宰，柳尚書等人垂頭喪氣。
因為年前的奪城之變，他們這些涉事之人被限制出城，不能去參加仙弈閣的新春雅集。于是便到朱璧居來打听消息。
結果，等了半天，茶都涼了，容緒先生連個影子都沒見到。
這還不算，等到了傍晚，他們等得實在不耐煩了。今夜又是上元，正打算各回各家吃團圓飯，就傳來了大梁封鎖宵禁的消息。好了，這下誰都別想回家了。
他們被撂在這里半天，搞得有家回不得，容緒才跟個沒事的人似得姍姍來遲，眾人的臉色都不大好。
楊太宰端著手，不冷不熱道︰「容緒先生果然和蕭將軍的交情非同一般啊，街上都封鎖了，我等寸步難行，容緒先生還是來去自如啊！」
容緒環顧四周，才發現似得道︰「諸位似乎頗有怨氣啊？」
楊太宰被他這若無其事的態度惹惱了，剛想拂袖站起來理論，但他坐得久了，腿都僵硬了，一個趔趄險些撲倒在桌上，反被容緒伸手攙扶住。
「楊太宰稍安勿躁，」
楊覆沒好氣地整了整衣冠。
容緒施然在桌案前坐下，自取了酒杯，閑閑地斟上酒，「我來晚了，也是因為外頭鬧哄哄的事情耽擱了，讓諸公久等，罰酒一杯。」
柳尚書八風不動道︰「容緒先生果然有外頭的消息。」
「確實有些外頭的消息。」他又倒上一杯酒，但是沒喝，挽袖灑在了席上。
灑酒為祭，眾人的臉色都沉了下。暗覺事情不妙。
「諸位應該慶幸去不了仙弈閣。」容緒淡漫道，
「據傳今夜，三十多名鐵鷂衛圍攻仙弈閣，郭懷郭侍郎被害，此外，門生家僕護衛被殺者十多人，參與雅集的諸公，負傷者更是不可計。」
說罷容緒看向眾人，唇邊先前的笑意消失了，「諸公在我這里枯坐了半日，還覺得委屈嗎？」
眾人聞言臉色從僵硬到駭異，最後群情沸然。
楊太宰嘴角肌肉連連抽搐︰「大梁城郊屠殺士人，簡直喪盡天良！」
有人立即跟著道，「郭侍郎正仕途鼎盛，竟然遭此毒手！」
「還有那些門生弟子，他們何辜？」
「大梁的禁衛軍都去哪里了？」
眾人越說越激動，只有柳尚書依舊端坐不動，慢條斯理道︰「諸位稍安勿躁，你們想一想，大梁城郊，雍州月復地，鐵鷂衛怎麼潛入的？」
此言一出，立即有人道，「莫非是有內應？」
楊太宰頓時拍案︰「我看這是一起針對士人的陰謀。」
「蕭不是防衛不力，而是他根本不想防衛，他有意將鐵鷂衛放進大梁城！」
他似乎已經看透了一切，憤色道︰「我若猜得不錯，去年秋狩秦羽墜馬受傷，和年前孫霖等人奪城之變，這些賬蕭都算在了世族們的頭上，此番他趁著新春雅集，士林聚會之機，假托鐵鷂衛之名，血洗仙弈閣，此乃報復之舉！」
這一席話說完，席間眾人盡皆憤然。
有人道︰「我早就懷疑，北宮將軍根本沒有理由屠殺士人。」
「北宮將軍向來禮賢下士，怎麼可能指使鐵鷂衛屠殺士人？」
「果然是蕭喪心病狂，挾怨報復，還要栽贓給鐵鷂衛。」
柳尚書悠然道︰「諸公在這里說沒用，回去將事實寫成書簡，傳與天下。」
「不錯，」楊太宰道，「此書一傳，必然引起九州士林沸然。」
他看向唐隸，「唐少府文采最好，就由你來執筆。」
一倒眉鼠目的文士自信滿滿地拱手道︰「唐某義不容辭。」
此人正是當年文昌閣策論時，被謝映之當眾駁斥，羞憤交加昏過去的唐隸。
柳尚書又看向眾人，撫須道︰「明日是新年朝會。諸公還可以上表參奏。」
這話一說，剛才還沸沸揚揚的眾人面面相覷。什麼意思？當朝彈劾蕭？
他們不過私下里寫點文章煽風點火，但當堂彈劾，誰敢出這個頭？
「諸公誤會了，我不是讓你們去彈劾蕭。」柳尚書慢條斯理道，「大梁失防，讓鐵鷂衛潛入，致使天子遇險，士人蒙難，清察司的陳英，京兆尹江潯難辭其咎！」
眾人眼前一亮，這話說得冠冕堂皇，又無懈可擊。任他蕭想護短都沒有辦法。
收拾不了蕭，還收拾不了他的忠犬嗎？尤其是那個江潯，最為可恨。
眾人紛紛摩拳擦掌，「我等連夜就去寫奏本！」
柳尚書點頭，一番話下來，他頗有些士林領袖的感覺了。但他發現席間有一個人一直置身度外，似乎有意跟他們拉開距離。
他抬了抬眉，漫聲問道︰「容緒先生可有什麼指教？」
容緒正自斟自飲，心不在焉道︰「北狄蠻子有句話，雷電不會兩次劈到同一棵樹，諸位除了栽贓嫁禍，就不能有點新鮮手段？」
柳尚書听出了他話音古怪，不悅地沉下了臉，「容緒先生有高見？」
容緒把玩著酒樽︰「諸位都是學富五車之士，我一介商賈，談何高見，我只勸諸位一句，明日朝會，多看，少說。」
今夜大梁一場風雨。鐵鷂衛屠殺士人，劫持皇帝，焚燒寶瓊閣，樁樁件件都是駭人听聞，必將引起九州一場巨浪。這是北宮達和蕭之間的爭斗，不是他們這些人能摻和的。
這種關頭，身處風口浪尖的大梁，更要小心謹慎，明哲保身。沒有興風作浪的能耐，就不要自己躍身于風浪之中。搞不好就有滅頂之災。
這些年來，蕭和朝中官宦集團之間保持著一種平衡。
蕭也許平時能容忍他們，但如果他們卷入他和北宮達的爭斗，事涉外敵，蕭就會毫不留情地處理他們。畢竟在絕對武力面前，他們這些栽贓嫁禍的手段根本不堪一擊。
這是一個亂世，禮崩樂壞，如果說他們之前的彈劾和煽動輿情能獲得一定成果，那是因為握有軍權的那個人還能容忍他們。這兩年蕭一直在容忍他們。
但是明晨朝會和以往不同，事涉北宮達和鐵鷂衛，能避多遠，就避多遠，不要在這件事上惹怒蕭。
可這些人怎麼不明白這個道理？
說著他彈衣起身，「諸位有什麼吃喝需要的，盡管吩咐此間管事，我先行一步了。」
言罷不理會身後眾人議論紛紛，兀自往外走去。這渾水，他不想趟。
「容緒先生？」楊太宰跟了上去。
「罷了，隨他去吧。」柳尚書擺手道。
「若不是外面宵禁了，誰願意呆在這里。」有人抱怨道。
「庶子不足與謀。算了算了，喝酒，吃菜。」
一番激烈的討論之後，眾人都感到了一些饑渴。
游廊下，楊太宰追上了容緒，他雖看不慣容緒，但這個人見多識廣，消息靈通。
「先生剛才話中有話？」
容緒邊走邊道︰「楊公，郭侍郎不僅是我朱璧居士人，也是楊公盛京一系的同僚。他今夜慘死鐵鷂衛之手。諸公卻為鐵鷂衛開月兌，如何對得起郭侍郎和蒙難的士人？」
楊覆一時無言以對，臉色有點窘迫。
「況且，據我的消息，此番雲淵先生暗中埋伏銳士于山間，士兵們浴血一戰才保得眾士人性命，雖說朝堂之上爾虞我詐，不惜栽贓詆毀，但這倒打一耙之舉，未免太過狹劣，士有所為，有所不為。」他拍了拍楊太宰的胸口，做個人吧。
楊太宰錯愕地看著他，一時看不懂此人到底盤算什麼。說的話幾分真幾分假？
這時，廳堂里忽然傳來噗的一聲，「這酒怎麼餿了？」
隨即，又有人驚道︰「魚也剩了半條？」
容緒趕緊喚來朱璧居的管事，查問情況。
廳堂里，侍從們忙忙碌碌地換下酒菜，一名碧衣侍女恭順地跪坐錦席上為柳尚書順氣。
他剛才喝到了奇怪的東西，一股又酸又騷的怪味混合著酒氣，嗆得他天旋地轉連連干嘔。
此刻，侍女的裙裾在錦席上如漣漪般鋪開，裙裾下一條灰色的小尾巴縮了進去。
不久前，在朱雀大街上，蘇蘇趁著雲越和陳英說話的工夫溜走了。
雲越別看長得清秀，下手又狠又準，揪尾巴，掐耳朵，拎後頸皮，無所不用其極。蘇蘇當然不敢跟他回家，但它也不敢回將軍府，它今夜大膽舌忝了主公，難保雲越這刻薄鬼不會記仇回頭堵它。
它要到外面躲幾天，避避風頭。
但它好日子過慣了，當不了流浪貓，它要找一個大宅子。比將軍府還豪闊的那種。
這個地方燈火通明，又有很多妙麗的侍女，它就進來了。
但它今晚喝的‘湯水’有點多，席間杯杯盞盞，它當貓砂盆了……
在輕車熟路地鑽過一遛的裙底後，蘇蘇發現它置身于一處精致的雅舍內。
昏黃燈光從絹紗後透出來，照著妝台上琳瑯滿目的寶物，玲瓏的珊瑚小盒里分別填著胭脂，香粉，蔻丹。還有一方雅致的檀木架子，掛著一對金絲翠翎流蘇耳墜子。這對耳墜沒有鉤，別致地彎成了一個弧月形的耳夾，在燭火下金光閃爍。
除此以外，屋子里還有很多它從來沒見的器物，看得它眼花繚亂，仿佛打開了新世界的大門。
容緒開門進來時，就見一只小女乃貓乖巧地蹲在牆壁前，做面壁狀。
牆上掛著一幅錦卷，那小貓仰著頭，一藍一紫兩只眼楮一眨不眨地盯著牆上畫中的美人兒。
容緒一愣，這不是蕭府上的貓嗎？
蘇蘇扭頭也看到了他，立即撲上前嗅了嗅，那一刻它確信聞到了同好的氣息。
就住這里避難了！