門開了, 寒風裹挾著陰冷的濕氣席卷進來。
孟秩滿臉雨水，一進門就重重單膝落地，「主公, 末將前來請罪！」
魏西陵靜坐案前, 「何事？」
孟秩垂著頭，魁梧的身軀像一頭倔強卻馴服的蠻牛︰「末將今晚私訪了涼公，當年的事他全都說了, 末將愚魯這些年都誤會了蕭將軍, 前番還險些刺傷他，今夜末將又無令私見涼公, 請主公責罰！」
「你都知道了。」
孟秩被他這一問, 胸中頓時如翻江倒海, 嘴角激動地抽搐道︰「主公, 老將軍是被皇帝和王氏奸賊所害！末將斗膽，老將軍和上千將士的仇就這樣算了嗎？」
魏西陵神色凝冷, 燈光照著他的側臉，猶如刀削一般。
孟秩忍不住月兌口道︰「當年北狄蠻子入侵, 都是王戎那廝引的禍水，我們原本不用管朝廷那些鳥事, 老將軍忠義，率軍北上擊胡，反倒為昏君奸臣所害, 最終馬革裹尸，現在那昏君還高坐廟堂之上！」
「住口，」魏西陵截斷道, 「此事我自有主張。」
孟秩立即閉了嘴。其實他也知道, 那是皇帝, 能怎麼辦？總不能舉兵造反罷？
公侯府的百年聲譽將毀于一旦不說。即使是亂世，皇帝依舊是名義上的九州天子，妄議廢立會引起天下聲討，給諸侯們可乘之機。
其中的利害關系，孟秩知道，魏西陵當然更清楚。
魏西陵行事磊落，不愧不怍，但絕非勇而無謀。相反，他處事冷靜，極有策略。否則當年他就不可能在老將軍身故，江州四分五裂之際，整頓余部橫掃江楚，一舉收復七十二郡，以弱冠之年威懾諸侯，穩定東南，安撫各大世家。
魏西陵留下曹滿，必然有進一步的打算，孟秩明白，這不是他該問，該知道的。
魏西陵道︰「今夜之事，我不罰你，但此後永安城你不用待了。」
孟秩愕然抬頭看向他。
魏西陵神色不動︰「江州也不用待了。」
孟秩頓時面如死灰。
魏西陵要將他逐出江州？
他雖然是巴州人氏，但是自從十多歲時來到江州，就從軍跟隨老將軍。那麼多年，他的袍澤故舊兄弟都在江州，他在這片土地上生了根，離開了江州，就是四海茫茫，不知何處可去，他寧可挨上一百軍棍，打斷了骨頭，也要把這把殘軀埋在江州的泥土中。
這個時候，他忽然體會到了當年蕭的感受。
去國離鄉，身如飄蓬，還背負忘恩負義的罵名。連過年悄悄回鄉，都被他們圍堵于長堤之上刀劍相逼，百口莫辯。
孟秩單膝跪地，埋著頭，如鐵的脊背似承受不住心頭的重壓而微微躬起。那一夜他滿腔的怒火，最終成為一把雙刃的劍，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。
對這個懲罰，他服氣。
就听魏西陵沉聲道︰「你去西北罷。」
過年時，他就和蕭商量過，要派一支人馬越過戈壁，深入漠北，監視赫連因部的動向。
此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有堅韌不拔的軍人才能做到。
孟秩正當壯年，精力旺盛，經驗和閱歷也都足夠。
而且孟秩知道了當年的秘密，不宜再留在中原。並非他信不過父親留下的老將，只是這備戰的一年極為緊要，出不得任何變故。任何一個意料之外的事件，都有可能引出不受控制的發展。
但是僅因為春夕夜之事就看押孟秩，會引起軍中老將不服，不如將這件任務委派給孟秩。
且孟秩現在知曉了真相，心里憋著一股勁無處發泄，難保不會惹事，不如讓他去塞北天高地遠之處，對付蠻人。
這一系列想法在腦中飛速閃過，魏西陵很快拿定了主意，他靜靜道︰「此番西征，赫連因部潛逃漠北意圖再起，邊患未除，你即日率一支人馬前往漠北，深入戈壁，監視赫連因所部動向。」
孟秩一听不是放逐他，而是執行任務，頓時目光灼灼，「孟秩不完成任務，絕不回江州！」
「還有一事，」魏西陵站起身，走到他跟前，目光隱隱變得銳利起來，「你如何知道涼公在永安城？」
孟秩心中一震。當時那位黑袍先生囑托過，不可將他說出來。孟秩答應下了。
此刻面對魏西陵的目光，他支吾了一下。
魏西陵又問︰「你和誰一起拜訪涼公？」
孟秩是永安府令，他也許知道曹滿在永安城，但曹滿老奸巨猾，就憑孟秩，不可能讓他交待。
……
夜已深，雨霧彌漫的長街上，只剩下兩排搖曳著的風燈，照著濕漉漉的青石地。
今夜大雨，店鋪打烊得早，永安城的百姓也都早早熄燈睡了。
就在這時，一陣清冷急促的馬蹄聲踏破了長街的寂靜。
從睡夢中朦朦朧朧醒來的人支起軒窗，就見漫天飛雨中，一支騎兵風馳電掣般出城而去。
***
大梁城
月光如霜，落在大片連綿的屋脊上。
今夜是上元節，原本是月上柳梢頭，人約黃昏後，出了這檔子事，別說燈會了，整個大梁城都宵禁了，街巷里靜悄悄的。
這節過的冷冷清清，蕭窩在被褥里有一搭沒一搭地想著，魏西陵遠在江州，謝先生夜不歸宿，雲越把他的貓借走了……每當過節他就是一個人，果然逃不了原主孤家寡人的宿命。
唯一讓他舒服的是這被褥。這絲被是容緒過年新送給他的。他畏寒怕冷，容緒給他訂制了輕軟的蠶絲被。這回不是芭比粉，而是糖果色。
容緒果然是調制香料的行家，投其所好，絲被聞起來也有一股帶著陽光香噴噴的甘甜氣，聞得他怪饞的。就在這香香甜甜的氣息中，他翻來覆去了一會兒，咬著被角睡著了。
夢里，永安城下著雨。
早春寒涼，窗戶卻大敞著，蕭看到自己穿著嶄新的襖子，像只小貓一樣巴巴地趴在窗沿上，等雨停。
漫天的飛雨霰落到幽長的睫毛上亮晶晶的，顯得楚楚可憐。
一年也就一次上元燈會，下雨就沒有了。沒有五顏六色的華燈，沒有熱鬧的人群，沒有漂亮姐姐看了。
雨越下越大，他正無精打采地從窗台上滑下來，回頭看到魏西陵裝束齊整，讓人備了車馬。
「西陵，你去哪里？」他眨著眼楮問，
「今晚燈會取消，但永安城不宵禁。」魏西陵說的像是另一件事。
蕭眼楮一亮，馬上反應過來，言外之意，不宵禁就是可以出去玩了，官方的燈會取消，民間要不要掛燈游玩，不受限制。
他眼中閃出點點星光來︰「西陵，永安城里好玩的地方你不熟。」
他踮起腳尖︰問我問我，大哥給你領路！
正如他所料，雖然沒有燈會，但是沿街的商鋪前、樹上，掛滿了各式各樣的花燈，長街上綿延的燈火，一眼望不到頭。
雨霧氤氳中，游人熙攘，一頂頂五彩繽紛的傘川流不息。
地上積起大大小小的水窪，魏西陵一手打傘，一手抱著‘大哥’。
夜深了，那小狐狸趴在他肩上打起了瞌睡，粉女敕的小臉貼著他頸間，手里還提著一盞兔子燈，他打著盹，那燈也一跌一跌的。
濕漉漉的磚石地上倒影著琳瑯滿目的街市，一夜繁華如夢，分不清天上人間。
……
蕭一覺醒來，夢中五顏六色的傘讓他出了一會兒神。依稀記得那人肩頭帶著夜雨的清寒，卻讓人安枕入睡。
細想起來，好像也就是從那一年後，永安城的上元節，下雨都不再宵禁。
不知道此刻的永安城，是否和年少時一樣斑斕入夢？
***
永安城郊有一片湖，夏天的時候，湖里都是碧綠田田的荷葉。不時有漁舟出沒其間。
孟秩帶路，很快就回到了湖邊的草堂。
竹籬小徑依舊，暖黃的燈光從軒窗里透出，就像他初來時那樣。
魏西陵讓十余騎外圍候命，自己帶著孟秩和幾名親兵進入草堂。
一進門，孟秩就怔住了。
草堂里空無一人，只有破舊的席案。案頭有幾卷凌亂的簡書，地板上結著層灰，落葉隨意飄灑堆積，角落里還有張破舊的漁網，在雨中散發出淡淡的霉朽味。不知道多久都沒人問津了。
孟秩覺得自己仿佛像話本里的窮書生進了一個山精鬼怪變的洞穴︰「主公，我沒記錯……這位先生確實住在這里…可，可怎麼會…」
魏西陵徑直走到案前，馬鞭撥開案頭殘破的書卷，鳳眼中流過冷冷的光，「搜。」
四處火把閃爍，沿著湖區都被封鎖搜查。
湖中，遠處，一條漁船蕩在黑沉沉的水中央。
呼延鉞望著岸上閃動的火光，不可置信道︰「魏曠怎麼會這麼快查到這里了？」
他剛捉到了一只可疑的野貓，還來不及查，魏西陵就率軍把草堂給圍了。
黑袍人佇立船頭，眺望著岸上的火光，淡淡道︰「魏西陵處事嚴謹，他必定懷疑到了孟秩，是我疏忽了。」
他輕嘆道︰「可惜了。」
呼延鉞問︰「主君可惜什麼？」
「可惜魏將軍如此俊杰，我只能隔岸遙望，不能一見。」
呼延鉞不解了，「既殺不了他，見他做什麼？」
黑袍人糾正道︰「雨夜除了殺人，可做的事就多了。」
雨中，他的聲音輕如落花，「比如閑談，對弈，品茶。」
呼延鉞驀然怔了怔，還是不懂，覺得主君到了江南這兩個月，說話總是雲里霧里，就像這江南的天氣，總是煙雨溟濛，像是隔著一層霧氣，讓他捉模不透。
他放棄了思考，轉而問道︰ 「主君，我們接下去怎麼辦？」
黑袍人淡漫道︰「恐怕我們已不能再留在此處了。」
呼延鉞暗喜，迫不及待道︰「那我們這就離開江南？」
這地方淡煙疏雨輕舟，太消磨意氣。他早就呆得不耐煩。
黑袍人隨手拂去衣上細雨，轉身進了艙，清晰的聲音傳來︰「不。」
不知是不是呼延鉞的錯覺，他似乎笑了下，笑意薄涼，像檐上落的霜。
「我們去葭風。」
呼延鉞頓時心中劇震，葭風郡？那不是玄門所在之地嗎？
他雖然勇猛，葭風郡也是他最不想去的地方。
葭風郡是玄門的宗門所在，四周密布結界御門。他們這是深入敵境，還是自投羅網？
黑袍人篤定道，「魏西陵已察覺到我們在江南的活動，江州全境必會戒備，所以我們去葭風，最危險之處，也是最安寧之處，這就是所謂的燈下黑。還有……」
他的話音又變得飄渺莫測︰「我想去拜訪一位故交。」
……
雨越來越大，漁船漸漸消失在了黑沉沉的水面。
湖岸邊，密密麻麻的菹草間冒出了一竄氣泡，一道黑影浮現出來。
夜梟從水草間爬上岸，驚魂未定。
魏瑄去玄門之前，讓它留下注意蒼冥族的動靜。原本它是不敢接近草堂的，但今夜雨聲覆蓋了天地，它這才試探著比以往稍稍靠近了一點，結果，才隱約听到些只言片語，就被發現了。
剛才若不是它情急之間抓起一只躲雨的野貓扔了出去，引開了呼延鉞的注意力。緊接著，魏西陵就率軍圍了草堂，使得主君他們匆忙撤離。否則它這會兒已經被抓了。