一听到要講正事, 蕭趕緊把枕邊的喜餅挪了挪, 不留神露出了枕頭下的夢棲山辭話，眼疾手快揪過旁邊的小狐狸靠枕一壓。
謝映之好整以暇地等他手忙腳亂一番後, 才徐徐開口道︰「主公可能並不清楚潛龍局是做什麼的？」
蕭點頭, 上回就听謝映之和容緒雲里霧里打啞謎似的說了一通，而潛龍局在《莊武史錄》里也是一筆帶過的。所以這到底是什麼？蕭看向謝映之。
謝映之道︰「我也不清楚。」
靠！謝玄首你不知道，上回你還給答應下來？
謝映之道︰「我未曾去過, 所知都是傳聞。潛龍局每十年開一局。上一局是先帝後元二年。」
後元二年, 蕭頓時明白了，難怪謝映之不知道。看他現在也就二十出頭的年紀，十年前還是個小朋友, 當然不可能去潛龍局。
但十年前, 也正是王貴妃得寵于聖前, 王氏權傾朝野的時候。那時候容緒約莫四十歲左右，手握盛京商會的天下財貨，取道花叢風流放縱之時。
「參加潛龍局是有要求的罷？」應該不是什麼人都能去？得有個邀請函什麼？
謝映之糾正道︰「主公所說的是入局。」
然後他閑閑一擺衣袖道, 「沒有什麼特殊要求, 王宮貴冑, 諸侯世家，文人名士, 江湖豪俠，只要拿得出彩勝, 也輸得起, 就能入局。但這彩勝並非銀錢, 而是世間的奇珍。」
蕭懂了，所以此番容緒是自掏腰包拿出珍寶充作彩勝，請他去潛龍局玩，贏了珍寶算他的，輸了容緒的彩勝就打水漂了。
再一想，這不但是有錢，還得有品位，這拿出的彩勝入得了主辦方的眼。
謝映之又道︰「潛龍局自景帝末年始，每十年一次。匯集九州珍奇，包括靈丹妙藥、神兵利器、卷軸古譜，乃至于名馬名酒，絕世美人。」
蕭在心里翻譯道︰這大概是世博，不對，九州博覽會？
但說博覽會，也不像，听謝映之和容緒前番的話意，更像一場賭局，賭的不是銀錢，就是這些罕見的奇珍。
謝映之淡淡道︰「孝景帝末年，國勢隆盛，財貨富足，奢靡攀比之風日勝，才形成了潛龍局。」
蕭明白了，那些王侯貴冑揮金如土，金錢對他們來說膩味了，只有這些奇珍異寶、名馬美人才能激起他們的興趣，開潛龍局玩的就是刺激。
一來可以觀摩珍奇，二來豪賭一把，也暗含著相互攀比的心態。
可誰料到，這九州的奢靡之風鼎盛之時，也已埋下了日後大廈傾頹的禍根。
到了幽帝時期，大雍朝表面繁華之下已是遍地瘡痍，王侯世家窮奢極欲，拿白蠟當柴火燒。普通百姓貧困潦倒，難以維生，他記得原主小時候就是缺衣少食，乃至于餓極了去偷軍糧吃。
盛世之時有盛宴，只是他沒想到，如今天下紛亂，遍地烽火，這潛龍局竟然能照開不誤？
他月兌口問道︰「潛龍局的主辦方是誰？」
謝映之一詫。
「咳，我是說莊家是誰？」
「不知。但據說每一回潛龍局壓場的彩勝，都由……」謝映之忽然意味深長地看了蕭一眼，接著道，「由主辦方提供。」
蕭听他說得那麼流暢，心里微微一摔，趕緊虛怯地捂緊馬甲，轉移話題道︰「在眾多珍寶中月兌穎而出的成為頭籌，會是什麼奇珍？」
謝映之道，「十年前的那一局，是單于鐵鞭。」
蕭一驚，單于鐵鞭？！
那玩意兒被他在月神廟弄丟了，等等，他還以為單于鐵鞭以前一直在北狄人手中。原來居然不是！
「景帝年間，大雍實力鼎盛，曾大敗北狄，師單于歸降，獻上單于鐵鞭。十八部落從此分裂。」
蕭記得《莊武史錄》中將孝景帝描寫成一位具有雄才遠見的君王，只是他的兒子幽帝不怎麼爭氣。到了幽帝末年，大雍已是一棟表面浮華的危樓，王氏牟利，朝廷腐朽至極，乃至于曾經作為戰利品的的單于鐵鞭，都落到了在潛龍局成為彩勝的地步。
「當年的那場潛龍局，呼邪單于冒充北狄部落骨都侯，贏回了鐵鞭。」
是老狼王！蕭心中暗震。
他在北狄王庭跟老狼王交鋒過，此人狡猾狠辣，他差點被逼得曝露身份，最後還是借阿迦羅之手除掉了他。
想那老狼王當年也是春秋鼎盛的年紀。他于潛龍局贏回單于鐵鞭，三年後，就掀起蘭台之變的連天烽火。
想到這里，蕭隱隱有種不寒而栗之感。
每一回的潛龍局，似乎冥冥中暗示九州的運數。亦或是那個幕後的主辦者極富眼光，他扔出的頭彩，往往隱含著對未來時局走向的暗示。
結果十年前這一局成為了繁華落幕、大廈傾頹前的最後一場盛宴，帝國上空陰雲密布，最終胡馬踏破關山，燒盡盛世繁華。
一念及此，他忽然問︰「今年開局的彩勝是什麼？」
謝映之道︰「帝王之劍。」
蕭心中一震。
他在書中看到過，這柄劍後來是武帝的佩劍。
「帝王劍，自太祖皇帝始，與傳國玉璽一同，乃國之重器。」謝映之道，
傳聞帝王劍上誅昏君，下斬佞臣。
深夜里，蕭心中寒涼。
上誅昏君，原主弒殺桓帝。下斬佞臣，最後原主自己也死于獄中。
最後武帝收回帝王劍。
帝王劍在蘭台之變的烽火中就失蹤了，今年那個莊家，在這個時候，拋出這柄帝王劍是隱含著什麼意思？
他想到這里，猝不及防的一陣心悸襲來，按著心口，臉色清慘地掩唇低咳起來。
謝映之知道他又想到了什麼不好的回憶，眸中流露惻憐，遂起身給倒了一杯桂花茶遞給他，修長的手指撫著蕭清瘦的背脊，力度均勻地揉按著，聲音輕如羽落︰「主公，我們去那里不是為了帝王劍。」
蕭問︰「那是為了什麼？」
在朔北大營時，謝映之就和魏西陵說起過一件事。
他自從一段時日的細研下來，千葉冰藍的治療方法和蒼冥族的秘法殊途同歸，而且治療之後都不能立即恢復，需要長期修養，蕭做不到。
前世北伐帳前，兩軍對峙時，蕭病發，謝映之情急中使用了非常之法為他治療。乃至于修為大損，不能護他到最後。只能留給他一紙信箋，一瓶假死之藥。最終也沒能保全他。
「我回來後一直在研究，有沒有方法可不必如此，就能替主公治療。」謝映之思忖著輕聲道，「也許可以去潛龍局上一尋。」
蕭听得有點懵，眨了眨眼楮問道︰「不用做什麼？」
謝映之抬手漫不經心地理了理他耳邊的散發，又抽出枕下那本夢棲山辭話塞在他懷里，「主公不必知道。」
說完飄然走了。
蕭︰又說話說一半。
***
琉璃雲母屏架上蒙著輕柔的絹絲，上面繪著庭院曲徑，朱閣游廊。假山芭蕉之間，有七個美麗的女子，或嬉笑打鬧，或倚欄出神，或花間小憩，筆意靈動，惟妙惟肖。
這絹絲的織法極為講究，隨著光線的變化，屏風上的女子的衣衫會隨著一天中的清早、午後、深夜三個不同的時刻變幻。
容緒站在屏風前正模著刮得干淨的下巴出神。
「此物是前朝所留下的美人容華絹絲雲母屏風。原本是在傾顏閣的畫室里，據說來此的賓客，一半都是來一睹這展奇畫的。」一道清麗的聲音從身後傳來，「先生怎麼把它移來朱璧居了？」
容緒頗為意外，贊賞道︰「你倒是知道得挺多。」
然後他嘆氣︰「怕是要易主了，所以移來朱璧居，再欣賞幾日。」
「難怪我觀先生眉宇間似有煩憂？是有人想先生討要此物？先生又不便拒絕。」
容緒道︰「年歲將末，陛下言辭之間，是想向我討要這展屏風作為歲禮。」
賀紫湄嫣然一笑︰「先生舍不得割愛？」
「倒不是舍不得一折屏風，而是我近期要赴個會，這屏風已經許了出去，不好收回。但是不給，免不了陛下又要冷嘲熱諷一番。」
賀紫湄想了想，道︰「這簡單，先生另選一件歲禮。」
容緒搖頭︰「陛下是喜歡這屏風上活靈活現的美人，其他的物件恐怕不得聖心。」
這也難怪桓帝，這宮中都是侍衛太監宦官，宮女都沒幾個長得好看的。
賀紫湄道︰「先生另選一件寶器，我去替先生獻寶。」
容緒立即擺手道︰「不可。」
他打量著賀紫湄，這姑娘的容色，一進宮豈不是羊入虎口，桓帝是絕對不會放她回來的。
「這些日子，我得容緒先生收留，甚為感激。也沒有其他的方法能為先生分憂。」
容緒嘆氣道︰「多謝姑娘好意，你不知道當今陛下……」
桓帝陰陽怪氣，喜怒無常，薄情寡意，還有點禿……實在是太委屈這樣一個如花似玉的妙齡女子了。
賀紫湄道︰「我如今無親無故，幸得先生收留教習歌舞，將來若能得寵于聖前，也當盡綿力為先生在聖前多進美言，安撫聖心，使得先生少添煩憂，也權當報答先生。」
容緒被她這番話說得心念一動。
前陣子皇帝還諷刺他獻美，他針鋒相對地嘲笑了皇帝禿。搞得彼此不歡而散。
現在若他真給皇帝向上如此美人，必然能哄得皇帝心情大悅，不就什麼都听他的了。
再暗暗思量起來，這姑娘是自己一手教出來的，若真的能侍奉于聖駕前，雖然身份低微，當不上妃嬪，但是以她的容貌，當個美人、才人還是可以的，加上皇帝沒有後妃，她就等于是獨寵後宮了。將來他豈不是可以暗中借這美人對皇帝施加影響，讓皇帝以後老老實實听話。
賀紫湄站在美人畫屏前，蛾眉淡淡揚起，她要當皇後。
***
斷雲崖
月光下，牢獄的角落里坐著一個垂著頭的人，帶著慘白的面具一動不動像一座石雕。
衛宛走進獄中，發現那面具已經和臉面黏連在一起。
他費了一番工夫才把面具取下。身後的兩名弟子不約而同後退了半步。
那是一張沒有額面的臉。
東方冉並沒有全部剝取，算是留了余地，他只取了眉眼部分。使得余下的輪廓還能辨別出這個人是魏燮。
衛宛眉頭緊擰。
他今日收到公侯府的知會後，立即來岩牢查看。
東方冉逃月兌了，岩牢里關的人又是誰？
這一看之下，果然，又是一出桃代李僵。
衛宛了解東方冉，他只取部分額面並非是善心，而是魏燮的臉是武將的臉，黝黑粗糲，下頜胡子拉渣連成草原，東方冉嫌棄。所以只取部分，下半張臉就以絡腮胡子遮蓋。
此時的魏燮，除了用揮舞的拳頭表達憤怒外，已經不會說話了。
為了防止他泄密，東方冉必定給他用了藥。
衛宛道︰「帶到灕雨水樹，請意初看看。」
方氏府邸，
方寧已經全部交代了。
當時他和魏燮，東方冉被關在一起押回玄門。他和魏燮是世家子弟，關一段時間以示懲戒後就會被放出去。
東方冉說服方寧，以教他秘術為條件，和魏燮互換了身份。
他們在魏燮熟睡之際，以秘術手法神不知鬼不覺取了部分面皮，又給魏燮戴上了白面具。之後，方寧又借著剿匪，讓假的的魏燮在虎嘯崖失蹤。來個查無實據。
方胤垂頭喪氣，一言不發。已經知道沒求情的余地。
方寧臉面毀了，又被橫梁砸成重傷，已是廢人。
「西陵哥，救我，救救我……」方寧抖顫著去拽魏西陵的袍擺， 「東方冉不知道用了什麼法術，我完全听他擺布了。我……我不知情啊！
魏西陵道︰「此事我已知會玄門，如何處置交由衛夫子。」
方寧這張臉，醫官無計可施，只有玄門之法也許可以一試，但方寧放走玄門重犯，不可月兌罪，公侯府也絕不包庇。
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