深夜
方胤坐在榻前, 他的手上包扎著棉布, 傷口還是陣陣抽痛。
方寧喝了藥，似乎是穩定下來了。他剛想回房去休息片刻, 忽然衣擺被人抓住了。
他回過頭, 就看到方寧目光幽幽地看著他。
方寧的聲音沙啞，含混不清︰「父親，外面都是公侯府的親兵？」
方胤點頭。
方寧︰「魏西陵經此一番已經徹底不相信我們方家了。」
方胤免測沉郁︰「你不該輕信那些邪魔外道。」
方寧聞言有點激動︰「父親你還不信我嗎？那魏瑄才是邪魔外道, 東方先生法力不濟, 終究是道高一尺魔高一丈, 我們都被坑害了！」
方胤嘆氣道︰「我如何不知道，但是現在魏西陵表面保護我們方家，以防邪魔外道再來報復，實際上控制已經控制了我們。」
「父親明白就好, 自從他拒絕聯姻，我就知道他已經想擺月兌我們方家了。」
方胤道︰「老太太向著他, 疼他這個外孫超過你們這些嫡親的孫兒, 誰讓你們都不出息。」
方寧不甘道︰「父親, 我只是沒有機會任事, 既然父親覺得我沒能耐，不如干脆讓我去中原闖一闖。也讓父親看看我到底有沒有出息。」
方胤緊張道︰「你要去中原做什麼？」
方寧道︰「如今聯姻無望, 我們方家在江州的地位難保, 但天下不是只有他魏西陵一家諸侯, 我要為為方家謀個外援。」
「你打算找誰？」
方寧道︰「燕州北宮達。」
***
翌日, 公侯府
「擴軍？」劉武一愣。
江州七十二郡常備軍隊不超過二十萬, 已經包括了各州郡的府兵。這個常備軍數量在諸侯割據的時代算是很少了。連魏西陵的精銳飛羽營輕騎其實也只有五萬人。
魏西陵用兵不在多，而在于戰術。所以軍隊規模一直不大。再者，軍隊多就意味著會有更多青壯不能從事生產，不利于民生。所以魏西陵這些年一直都沒有擴軍過，各方面財稅和工事也都向民生偏移，這也是江南繁榮富庶，物阜民豐的重要原因。
而如今忽然要擴軍，而且一擴軍就要增加十萬軍隊，劉武當場愣住了。
魏西陵並沒有解釋的打算，只問︰「募兵的告示如何了？」
魏瑄起身道，「我已經起草好了。」
此次大幅擴軍，不僅是為了北伐，還要防備遠走漠北的赫連因。
劉武接過募兵的公文，還是看著魏西陵，「主公，擴軍十萬，這裝備武器軍餉，耗資銀錢，主公算過沒有？」
「二十萬金已在征集。」魏西陵道，
但這不僅是銀錢的問題，江州的這些世家享受安樂慣了，就這麼答應擴軍打仗？還有那個方胤怎麼回事，昨天請魏西陵去府上，最後又鬧出玄門叛逆，方寧也瘋了？這席間發生了什麼？
劉武剛要開口問，就听魏瑄靜靜道︰「劉副將，照辦就是。」
哪來那麼多話。
劉武心里嘶了聲，這小殿下跟著主公幾天，這作風也有點像了。話不多說，只重實干，端雅中還有種無形的威壓。
他老老實實閉了嘴，走出幾步，想起什麼又忍不住了，「主公，昨天那賊寇討要的貨品都備齊了。今天就可以發出。」
哪來的賊寇？魏瑄一愣。
魏西陵不動聲色道︰「知道了，你下去罷。」
「主公如此好說話，他以後訛上你怎麼辦？」
魏瑄看向劉武︰「誰訛詐？」
魏西陵道︰「沒有誰。」
「主公，不是說壓寨夫人嗎？」
魏瑄臉色微微一詫，隨即暗了下來。
就在這時，門外衛兵進來報道，「君候，東方冉在獄中發了瘋，直喊著讓方長史帶他回家，還要讓君候救他。」
魏西陵眉心一蹙。
魏瑄道︰「皇叔事務繁忙，我去看看。」
***
大獄戒備森嚴，魏瑄不喜歡這種陰森晦暗的地方，會讓他想到寒獄。
他快速走在前面，徑直進入最里面的監室。
片刻後，隔著牢門魏瑄看到昏暗的火光照著一個瑟瑟縮縮的人。
他蜷在榻上，身上蓋著油布，以免傷口和衣物黏連在一起，為以防萬一，腳上依舊銬著鐵鐐，防止他用秘術走月兌。
東方冉的臉上依舊戴著那張慘白的面具，看不到表情。即使是獄卒，也不想揭開這面具看到下面被雷火焚燒過，見了要做噩夢的顏面。
醫官道，「他被橫梁壓斷了肋骨，我給他上了夾板，一時動不了。」
魏瑄明白了，也就是說東方冉短期內還不能押送到玄門，得等他的骨頭長好。
「我听回報說，他想要見君候。」魏瑄道。
醫官搖了搖頭道，「剛才一陣他醒了，語無倫次的說著胡話，君候不用當真。」
隨著一陣嘩啦的鎖鏈聲，牢門打開了，醫官拿著藥匣正要進去給他換藥。
「且慢，」魏瑄道，
說罷一躬身，他率先進了監房。劉武不知道這小殿下又要做什麼，趕緊跟上。
魏瑄一步步走向榻上的東方冉，然後默不作聲彎下腰，伸出手去。
接著，牢房外傳來醫官驚懼的聲音，「晉王殿下！不可！」
魏瑄毫不猶豫揭下了東方冉臉上那張慘白的面具，與此同時，旁邊的劉武嘶了口冷氣，眉心都跳了跳。
他沙場征戰多年，什麼受傷的慘狀沒見過，可是這張臉太過可怖了！血肉淋灕，那是活生生將整張臉的皮膚揭下來後的外露的肌肉！而且是新剝去了的面皮！
慘白的面具被揭下時，血肉黏連的疼痛讓那人慘叫出了聲，他的嗓音沙啞，帶著哭腔︰「西陵哥…西陵哥你在哪里？…救我……爹……爹爹……我要回去……」
劉武懵了，「這、這……怎麼會這樣？這人是誰？」
魏瑄把面具扔下，像是扔掉什麼骯髒的東西。
「方寧。」他道。
醫官趕緊拿著藥匣進來給方寧處理面部的損傷，整個人都在顫抖。
魏瑄側過臉對還在發愣的劉武下令，「劉副將，立即率軍圍了方氏宅邸，快！」
劉武走後，魏瑄不動聲色站在一旁，注視著方寧。
一邊腦中迅速回憶昨天的事。
在廳堂上，他被蟄之後進入幻境，又利用幻境將東方冉和方寧等人都拖了進去。但是為了不曝露自己，魏瑄自始至終都沒有離開宴席過。
也就是說，他和東方冉的較量都是隔空對招。
而方寧在席間被幻境驚嚇到，逃到了後堂找東方冉……
魏瑄心中驟然一沉，所以，後來那個瘋瘋癲癲咬了方胤一口的方寧，其實已經是東方冉了嗎？
好一出桃代李僵！竟然連他也被騙過去了！
魏瑄有些懊惱。
至于方寧這個蠢人，一朝養蛇，反被蛇咬，也是活該。
***
片刻後，劉武率軍將方氏宅邸為了個水泄不通。
方胤大驚︰「劉副將，你這是做什麼？」
劉武往里邊瞅邊道︰「東方冉藏在你這里。」
東方冉是玄門叛逆，他前番讓其在府中藏了一陣，推說是不知情，此事魏西陵昨天也已經罷了，怎麼現在又重提？
方胤頓時臉色疾變，「劉副將，你不要血口噴人！」
他本來想說，讓西陵親自來，又一想，劉武是魏西陵的副將，他來了，不就是魏西陵的態度嗎？
看來魏西陵就揪著他窩藏東方冉一事不放了，再繼續追究下去，就有點棘手了。
「備車，我要去見老太太。」方胤道。
他說著甩袖就要上車。
「叔伯，此事不要告訴太女乃女乃。」
一道冷冽的聲音越眾而出。
方胤驀地一怔，回頭就見到魏西陵翻身躍下馬，「方寧的臉容被毀，現在獄中，由醫官施治。」
方胤當場後退一步，面色鐵青，「什麼？」
魏西陵隨後言簡意賅地將情況一說。
方胤頓時六神無主，他知道魏西陵為人磊落，絕不會撒謊誆騙。
「快，快帶我去大獄里，我要見寧兒！」
「且慢，」魏西陵手執馬鞭一擋，「東方冉何在？」
方胤這才想起來，頓足道︰「那個老賊昨晚就已經跑了！」
魏西陵劍眉一蹙。
昨晚就跑了，即使是等到天亮出的城。此刻都已經過了巳時，恐怕東方冉早就已離開永安城了。
「傳令，永安城州府十二郡沿途搜索，封鎖所有港口。船只一律不得過江。」
東方冉必急于逃離江州。他除了北上過江，就只有南下去南疆了。
南疆屬于番夷部落，不通言語，東方冉不會去南疆，就只剩下北上一條路了。
***
入夜，江邊風高浪急。
渡口被封鎖，把守森嚴。
東方冉已經在江岸邊滯留了三天，根本就沒有機會過江。
此時已經是嚴冬，這個時候原本就客旅稀少，渡船一天就那麼兩三趟。如今沿江封鎖，到處都是江漢大營的士兵，落網密布，插翅難飛。
東方冉嘆了口氣，只恨自己不能化身為鰲魚，游過這長江，處心積慮後，竟被困在此地。
他穿著落滿塵土的長衫，在江邊徘徊，已是走投無路。
月光下蘆葦雪白一片，寒風刺骨，浪濤拍岸。
此時此刻，不由得心中漸生淒涼，只覺得半生寥落，到頭來兩袖風霜。
他不甘心，論天賦、謀略、膽識，他都不輸于謝映之，為什麼天下人都要和他作對。
就在這時，他听到蘆葦叢中傳來林壑松風般蕭冷的琴聲，正合他此時寥落的心境。
他不由踱步尋聲而去，就見一艘小舟停在蘆葦深處，船篷低矮，甚為不起眼。
東方冉心中狐疑，這是江邊，又是隆冬季節，怎麼會有撫弦待客的歌女？而且听這琴聲，頗有雅意。
不過這種小舟，想要過江是不可能的。尤其是這個季節，風高浪急，駛出沒多久就要被浪頭打翻。
就在他胡思亂想之際，琴聲戛然而止。一名青年一俯身從船艙里走出。
他身段不算高，月光下容貌俊秀，長發束于頭頂，但沒有扎發髻，而是自然垂落，頗有行走江湖的瀟灑。
東方冉閱人無數，一看那窈窕的身形就知道是名女子。
「請問是薛潛，薛先生嗎？」
對方直接點出他的真名，讓東方冉不由心中一震，立即警覺起來︰「閣下是誰？」
那青年道︰「主君讓我在此等候先生，送先生過江。」
東方冉一詫︰「就這小船能過江？」
那青年很有把握︰「小舟不易被官軍發現，我年少便來這江南之地，熟識江上風浪，必然送先生安然過江。」
***
入夜，蕭坐在案前磕松子做手工，火盆燒得很旺，屋里干燥溫暖。
蕭心想，這會兒就缺一只貓了。烤火磕松子擼貓，什麼都不用擔心，真是神仙日子。
這些天大梁城風平浪靜，沒有兵事，也就沒他什麼事，至于庶務，謝映之一手包攬了，讓他好好休息。
蕭是發現了，他這個主簿簡直是十項全能，上至政務軍務庶務，下至府中內外的瑣事雜項，都事無巨細，處理地有條不紊。除此之外，謝玄首還給包攬了給他調理身體，改善飲食，乃至按摩推拿。連三餐都是玄門的食堂直接送來的。
謝玄首絕對是拿著一份工資，做了十倍的工作。
蕭一想，等等，他還不拿工資，只包食宿。
再想，也不對，謝映之都闢谷了。
所以，最後作為雇主，蕭只提供了住宿？
而且說住宿罷，謝映之都不睡覺。每當深夜，他屋里燈光還亮著。不是讀書，就是處理公文。
蕭怎麼覺得自己在壓榨勞動力……
唯一不方便的地方就是謝映之管得太細。他平日想要吃什麼，玩什麼，都得轉告謝映之，謝映之覺得無礙，才會讓下人采買。搞他想看本新春版夢棲山辭話解悶都覺得低級趣味，不好意思開口。
就在這時，蕭听到院牆外傳來有規律的三聲鞭炮響。
他立即起身走到院中，點燃一枚焰火作為回應。
意思是︰謝玄首不在，進來罷。
新年將近，到處都在燃放焰火鞭炮，他們就用這個方式來接頭。搞得跟偷情一樣。
自從同居以後，他這個主公是徹底架空了，府中上下只有雲越還使喚得動。其他的諸事，一律都是問主簿。
雲越招招手，兩名士兵抬著個沉甸甸的箱子悄悄從偏門進來。
蕭心里苦︰不就送點吃的，怎麼搞得像走私軍火一樣……
箱子搬進寢居後。燈光下雲越額角閃著薄薄的細汗。
蕭心道，快遞小哥不容易啊。
隨即就想給他倒杯水，坐下歇歇。他好幾天沒見雲越了，雲小公子被謝玄首派了一堆軍務，忙得昏天黑地，還要忙里偷閑抽空出來，給他傳消息，送快遞，著實不容易。
蕭提起爐上的茶壺，最近他在喝謝映之調配的桂花紅棗茶，他身體畏寒，冬天晚上睡不踏實，喝此茶養血安神。
「茶涼了，給你換一杯。」
「不用了，我喜歡涼的。」雲越端起桌上喝剩下的半杯茶一飲而盡，甘之如飴。
幾天不見，他看向蕭的目光有些熱切，一雙桃花眼里閃爍著細小的火花，臉頰不知道是不是熱的，浮著薄紅。
……
雲越走後，蕭才拆開了信，這一看差點把他笑傻。
他心里本來還不爽，方家敢來他地里，偷他的白菜？不知道他最護食了麼！
結果白菜，不是，魏西陵在信中說明了沒有娶妻之意，並嚴肅地解釋了和方家聯姻的事情。
蕭覺得逗他著實有趣的，明明是作弄他罷，他每次還一本正經地回信。
樂得他把信反反復復看了幾遍。
不過，信是收到了。他的壓寨夫人呢？
蕭立即發揮罕見的行動力，把箱子里里里外外翻了一遍，結果壓寨夫人沒有，只找到了一個朱漆鳳匣。
打開後，里面是六枚金黃松軟的糕餅。
蕭看著有些眼熟，忽然想起來，小時候他老是饞這口。
這叫鴛鴦餅，是新婚燕爾的夫婦紅燭燃盡時置于枕邊的喜餅。
這餅里面置了蜜膏果仁，特別香甜。但是只有新婚夫婦才會在枕邊置這鴛鴦餅，平常很難吃到。
那會兒蕭總盼望著族里的哥哥姐姐們有成親的，第二天一早，他絕不賴床，一骨碌爬起來，穿上花花綠綠的衣裳，襯著一張小臉嬌俏可愛，守在洞房門口，睜著一雙雋妙的大眼楮巴巴地等著他們開門，標準的營業模式。
蕭扶額，原主為了一口吃的起早貪黑，也挺不容易的。
這鴛鴦餅一盒六個，夫妻新婚夜會吃兩個，寓意白頭到老。所以會留下那麼幾個餅，蕭就守著這口吃的。
魏西陵晚上回來，發現枕邊放著鴛鴦餅。這小狐狸弄到好吃的總會給他留一份。
所以，這就是魏西陵快遞給他的媳婦了？
蕭服氣了。
他拿出一枚鴛鴦餅，嘗了一口，松軟香甜，好吃！
片刻後，他已經抱著食匣窩在床上，一邊吃著香酥可口的鴛鴦餅，一邊津津有味地翻看雲越給他帶來的最新版辭話，正是愜意之時，忽然面前一陣清風拂過。
蕭機警地反手將辭話往枕頭下一塞，抬頭就撞見了謝映之似笑非笑的目光。
蕭脊背發涼，他怎麼進來一點聲音都沒有……
謝映之一拂衣擺在榻邊坐下，好奇道︰「這莫非是藕粉酥糕？」
蕭心道，謝先生不食人間煙火久了，連鴛鴦餅都不認識？這是新婚夫婦夜里榻前共吃的喜餅啊！
接著他忽然發現氣氛有點詭異。
夜半，燭火燃照，兩人榻前對面而坐？
蕭趕緊道︰「謝先生，這不是……」
「不是什麼？」謝映之純然不解，抬起冰玉般的手指，拾了一枚鴛鴦餅，輕掩衣袖，矜雅地嘗了嘗。
蕭︰他不是闢谷嗎？
謝映之見他坐在榻上欲言又止，著實是有趣，隨手揩去他唇邊一點糖沫，恍若無事道，「主公，我今晚來是想跟你一說五天後的潛龍局。」
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