容緒慢條斯理道︰「所幸此番陛下有了最好的替罪羊。」
桓帝急切問︰「誰？」
「這就是我王氏為陛下謀的。」容緒字斟句酌道, 「陛下要記住, 今日之事，乃大梁城中的江湖幫派械斗所引起, 隨之各世家大族的私兵為維護家產而卷入, 逐漸演變成大梁城內的一場動亂，這些情況也都是臣工所稟報, 其余的陛下在深宮內一概不知。至于那個孫霖，就是我們拋出去的棋子, 我查過他的底，他貪贓枉法貪墨銀錢, 到時候發配邊郡為奴。」
他說到這里悠然道︰「好在蕭將軍將西北邊郡收復了，孫府丞去了那里, 至少不會被蠻子砍了腦袋。」
「孫霖不會招出些什麼罷？」
容緒淡然笑道︰「讓孫霖出頭的，是楊覆他們這群世家大族, 就算要招供，孫霖也是把楊家, 孫家, 柳家這些世家門閥給召出來，至于那些世族們, 這件事上，他們本來就摘不干淨, 讓他們當替罪羊是最合適的, 而且這些家族綿延百年根深蒂固, 蕭一時動不了他們, 但我猜，他必然會借此事狠狠削弱他們。」
容緒算是模到一點門道了，小狐狸喜歡溫水煮青蛙，平時一點點削弱那些世族，一旦抓住機會，就咬一大口，所以他猜測，在這之後，蕭會以此為機會，大大削弱世族的實力，以便他進一步推行科舉取仕，將寒門仕子引入朝中。
將來這朝廷怕是也要硝煙彌漫，成為新銳官員和老世族兩派臣僚的戰場了。但那也會將老世族徹底地推向他們這邊。
他那個哥哥王戎也算是有點頭腦，有意無意間把大梁的世族們牽扯進來，也就使得王家和皇帝都可以退到幕後。
他道︰「此次事件後，蕭和世族之間的矛盾只會越來越深刻，這就是我們的機會，這些世家大族都會站到陛下這一邊。」
桓帝根本不關心孫霖的下場，也不關心那些世家大族，「秦羽是蕭的大哥，他現在這半死不活的樣子。蕭肯善罷甘休？他會不會懷疑朕？」
容緒心里暗道︰這事本來就是你做的。
「既然陛下說到這件事，臣還是想告誡陛下，今後有什麼決定，至少和臣或者臣的兄長交個底。」
桓帝立即道︰「若和兩位舅舅商量，你們又要搖頭擺腦退縮不前，各種阻撓。」
「對，」容緒斷然道︰「我絕不會讓陛下做這麼蠢的事！」
「你！」桓帝氣得手指蜷曲指著容緒。
容緒道︰「秦羽原本就是效忠朝廷的，這些年來，陛下也該看出來了。」
桓帝沒好氣道︰「但他是蕭的義兄！」
「秦羽為人厚重少文，對陛下也算恭敬，秦羽的存在原本是陛下和蕭之間的緩沖，可是現在，陛下親手將他給挪開了，試問陛下今後打算直接面對蕭？」
桓帝臉色一僵。
容緒嘆氣道，「我真是看不出陛下此舉有何意義？」
桓帝陰沉著臉道︰「是錢熹向朕進諫的。」
容緒一愣，立即明白過來，頓足道︰「錢熹是北宮達的謀士，他為何要給陛下進諫，陛下想過沒有？陛下這是被人利用了！」
他不等桓帝發問又道，「蕭拿下涼州，實力迅速擴張，北宮達必然心生忌憚，我料，他想趁蕭還在西北前線之際，攢動陛下對秦羽下手，迫使蕭立即回京，而蕭剛拿下涼州，立足未穩，北宮達就可以從鹿鳴山趁勢出兵，坐收漁利，還順手將皇室和蕭之間的關系推上水火不容之地，所謂一舉兩得。陛下成了北宮氏借刀殺人的手中之刀了！」
桓帝听得眉頭連連發跳，但是又不好發作，否則就等于承認自己上當了。
「二舅以為現在該當如何？」
容緒道︰「北宮達能利用我們，我們也能利用他，這本來就是三方的博弈。」
桓帝道︰「怎麼利用他？」
「如今蕭用對北狄用兵的勝利堵住了士林之口，獲得了民眾的擁護，但是這天下亂世，最終憑借的不是悠悠眾口，而是實力說話。」
容緒邊說邊把玩著手中的玉筆山，江山天下仿佛都在掌中，「蕭取涼州，實力擴張過快，哪個諸侯不眼紅，燕州北宮達，幽州北宮梁，豫州虞策，巴蜀趙崇，蕭此番得罪的是天下的諸侯。」
桓帝冷哼道︰「但他們也不會輔助朕罷。」
容緒看了他一眼，這皇帝總算還是有點自知之明。
「今日都城之動亂，若要查徹，必然又掀一場風暴。但是如今，四周諸侯盤踞，虎狼環伺，蕭忌憚諸侯實力，不敢輕舉妄動，會選擇息事寧人。此時我再以金銀籠絡，蕭西征歸來，軍士疲憊，現在示好，對他來說，也是雪中送炭。」
桓帝尖刻道︰「所以，二舅的計策歸根結底還是去討好蕭？」
「當然不能光討好。」容緒嚴肅道，「畢竟陛下傷的是蕭的大哥，蕭此人偏護得很，當年他副將雲越走失，率軍查抄我朱璧居毫不手軟。何況這次傷的是他的大哥？」
桓帝忽然想起了什麼，陰陽怪氣道︰「當年二舅風流，藏嬌于內室，倒推說是向朕獻美？美呢？朕怎麼沒看到？」
容緒頭都要甩出水來，好端端說事，這皇帝的思路總能跑到犄角旮旯里。
「《夢棲山辭話》乃何琰荒誕之辭，專為取悅市井，陛為一國之君，當堂以街頭畫本詰問臣下，是為不妥。」
桓帝振振有詞︰「二舅自己說的，這話本百姓喜歡，就是民心。」
容緒被他氣得有點蒙了，這會兒他倒知道民心了？
桓帝見他不說話，以為扳回一局，有點沾沾自得，神秘兮兮道，「《夢棲山辭話》最新一期還寫了二舅，秋狩前夜，二舅和蕭演了一出**夜渡芙蓉帳。」
他頗為感情需地從御案後探出身來，湊近問道︰「千絲紅繩是何物？你們還捆扎？」
容緒臉色頓時一僵，不由想起那晚的狼狽。
其實至今他還想不明白，蕭什麼都不懂，連給他喂傾城醉、紫玉散，他都莫知莫覺，可花間那一晚，他怎麼忽然變得那麼會了？
一念及此，他忽然感到抓到了什麼。倒吸了一口冷氣。
蕭進兵朔北，路上往返都要十余天，加上他還要拿下涼州，揮軍北狄，這樣大規模的軍事行動，前後若沒有兩個月是不可能完成的。
時間上推算，蕭那晚不可能赴宴花間，他頓時驚出一身冷汗，那花間當晚的那個人，不是蕭？！
容緒想到這里連吸冷氣，指尖都微微發抖。
……
那麼之前的文昌閣辯論，莫非也是此人？
容緒脊背發涼。
那就太厲害了，那人冒充蕭天.衣無縫，不僅口若懸河，而且算無遺策。
文昌閣時，容緒處心積慮地設置射向蕭的毒箭，結果不僅被不動聲色間反彈了回來，還順帶來把楊覆和朱璧居都拉下了水。掀起一場九州百年來的丑聞。
直到現在，那一箱金子還置于文昌閣大殿之上，無人認領，也無人敢踫。
非但如此，那人連在風月場上，都讓自己望塵莫及。
容緒深深地感受到，什麼叫做被人在自己最擅長的領域擊敗的滋味。
他懂情.趣，又不耽于情.趣，若即若離，明明無比撩人，卻又是一副冷淡心腸，搞得容緒這樣萬花叢中過的老手，都被撩撥地欲火焚身又寒徹心扉，怎一個水深火熱了得？
那一夜簡直是噩夢。心理陰影延續了好幾個月，此後容緒都不想再去任何花街柳巷。
但如果說此人和文昌閣辯論時是同一個人，容緒又無論如何說服不了自己！
文昌閣里，那振振辭色，浩然之氣，舌戰群儒于堂上的瀟灑放達，怎麼可能就是花間將他撩撥地置身水火的人？
一時間，容緒的思路有些混亂了。
桓帝見他呆愣著原地，面色即便，以為自己搶得了先機，頗有些沾沾自喜。
「蘭袂羅帳，雲鬟清輝，世間殊色，舅舅倒是很會享用……」
容緒心緒有些煩亂，不客氣道，「陛下若想向臣討教花間秘戲，臣當傾囊相授。」
他說著打量了一下皇帝稀疏的鬢角，「但是如今陛下御花園里枯藤敗葉，空枝禿節，臣就是想教你，也有心無力。陛下得先有個後妃。」
「你……你放肆！放肆！」桓帝氣得冠帽有點歪，惱羞成怒地在御案上四覽，卻已經沒有什麼可以砸的東西。
容緒從容地將玉筆山放回原處，「陛下可再摔一次，砸完了，就沒有了。這山河也是一樣。」
「還有，陛下如此相信何琰，為何不把他請來京中，目前這局勢，看看何先生有什麼見解？」
桓帝踫了個釘子，臉一下子就拉長了，郁郁道︰「那舅舅有什麼辦法。」
容緒見終于把話題拉回來了，道︰「北宮達有進兵涼州的意圖，但此人好謀無斷，我們還需要推他一把。」
桓帝興趣缺缺道︰「怎麼推？」
「北宮達進兵涼州還有一個顧忌，那就是誰敢獨吞涼州，就和蕭一樣會成為天下諸侯的眼中釘，所以，要讓涼州這把火燒起來，所以我們也給北宮達出個計，可暗中聯絡其他諸侯，一起瓜分涼州。」
「諸侯瓜分涼州？！」桓帝眼楮一亮，
「這樣一來，原本蕭只要對付北宮達一家，現在，天下諸侯都是他的敵人。涼州這塊肥肉，也成了是燙手的山芋了。」容緒說道這里，有點同情那小狐狸，辛辛苦苦把涼州這塊肥肉搶到窩里，還來不及吃上一口，就要被一群虎狼盯上了。
桓帝終于有了興致，「舅舅高明。」
容緒道，「但還需要陛下做一件事。諸侯瓜分涼州需要師出有名，前番蕭吞並襄州後，立即表揍高嚴為襄州牧，陛下親自頒布了任命高嚴的詔書。這就使得蕭在法理上坐擁了襄州之地。」
「朕能不批嗎？」桓帝抑郁道。
容緒道︰「此番，不管蕭表揍誰為涼州牧，陛下都不要批，只要涼州牧之位空懸，各家諸侯都可以爭奪涼州。」
「他若逼迫朕下旨，該如何？」
「這個我已經替陛下想好了。」容緒說著從袖子里取出一個小瓷瓶。
「陛下因今天京城動亂之事受驚，乃至于一病不起。無法理事。拖他三五天再頒布旨意，任命詔書頒布後，路上再耽擱延誤他十幾天。讓涼州的火燒旺了。」
只要朝廷一日不承認蕭表揍的涼州牧，那麼涼州就是一塊無主之地，人人皆可奪之。
***
冬日的天暗得早。
蕭離開的時候還是夏末初秋，草間蟲鳴陣陣，回來時已經是雨雪霏霏。
亂世催人老。
近半年沒有回府，都有些陌生了，而且明顯他這個窩，在他離開的時間里，容緒又替他修整過。
到處雕欄畫棟鏤金錯彩，擺放著各種珍玩寶器，看得蕭有點眼花繚亂。
怎麼這麼像一個貪官？他心想。
院子里也新種了櫻樹海棠合歡，都是粉色系花朵。
蕭艱難想象了一下，來年春天滿樹繁花，香霧裊繞，亂紅堆絮。
在他府上進進出出的將領們，回家後鎧甲上全是飄飄灑灑的花瓣，知道的那是去將軍府匯報工作，不知道的，還以為逛了一圈鶯街柳巷秦樓楚館，這畫風有點美……
蕭這府邸以往總是空蕩蕩的，現在這些東西一擺放，倒是顯得熱鬧了很多。轉角處的幾處盆景，還挺好看的。
文人雅趣他欣賞不來，就是覺得盆景里的亭子、寶塔、小舟、小橋都做得精致，怪好玩兒。
「這些我也會做，」他搓搓爪子心想。
因為是冬天，冷硬的座案上添了堆錦的軟墊，看著暖和舒適。
蕭照例把墊子上穿粉裙子的小狐狸公仔擼下來，扔到箱子里。真是服了。這人這點詭異的愛好，能不能別滿世界宣揚？
雲越被他打發回家了，畢竟那孩子是雲淵的獨子，近半年都不回家，說不過去。
所以蕭只能親力親為，把他少女感十足的臥室稍稍清理了一下。
然後趁著徐翁去給他準備沐浴的熱水，迅速把魏西陵給他的信，還有那一束用絲帶系著的長發取出來。
燈燭下，青絲繞指。莫名就生出幾分念想。
蕭四下找了找，才發現居然沒有一個尋常點的匣子可以收藏。
這屋子里所有的用品，都是容緒先生精挑細選來的，每一件都充滿了非主流的設計感。
蕭腦闊疼。
他在一堆五花八門華而不實的東西里翻了半天，竟然連個素樸的漆盒都找不到！唯一沾點邊的是一個金瓖珊瑚多寶匣。
紅珊瑚雕琢的匣蓋上瓖著珍珠瑪瑙，匣子里還鋪著繡花絲綢內襯，蕾絲瓖珍珠荷葉邊。
蕭︰……
「主公，熱水燒好了。」門外傳來徐翁的聲音。
蕭趕緊將那束發絲連同信箋藏進寶匣。
蓋上匣子才後知後覺地發現這玩意兒還是心形的，紅珊瑚的匣蓋上還雕著一對鴛鴦。
這就更一言難盡了……
片刻後，
氤氳的暖氣里，蕭泡在熱水里，洗去一身塵埃血污，終于可以放松下來。
他靠著木桶邊緣，眯起眼楮看著熱氣蒸騰的水面，忽然覺得少了什麼。他的小黃鴨不在了。
以前洗澡他會把蘇蘇擱在木碗里漂水面上，挺有趣的。現在蘇蘇都跟魏瑄走了。
魏瑄以往還總疑心蘇蘇偷窺他，蕭認真想了想，覺得這孩子的思路實在清奇。
這貓是只公的，看他做什麼？不過，就算是只母貓，也不會看他罷。
想到這里，蕭忽然有點淒涼。
真是別說是媳婦了，連只看上他的母貓都沒有……
沒媳婦就算了，這回連佷子都丟了。
這一次回京，魏瑄沒有跟他回來，這小子長大了，翅膀開始硬了，不要他了。
蕭有一搭沒一搭拍著水花玩兒，忽然覺得有點孤單，怎麼像空巢老人？
泡完澡，他心情寂落地隨意地披了件棉袍，身子是暖和了，但肚子空空，懷念魏瑄做的菜了。
風塵僕僕地回京，又是一場血戰後，還有什麼比一頓豐盛的酒菜更適合犒勞的。
可是天色已晚，還下著大雨，這時代也沒有外賣。蕭苦哈哈地剛想讓徐翁給他下一碗面條，打發了就去睡覺。
就在這時，鼻子里忽然聞到一股飯菜的濃香。
莫非他這是饞出幻覺了？
蕭繞到堂屋里一看，案上滿滿一桌酒菜，生絲江瑤、群仙炙、五味杏酪鵝，雪霞羹等等，炙烤入味，炖煮鮮女敕，小炒清新，色香味俱全。
謝映之正挽起衣袖，徐徐斟上一杯濃稠的紅棗冰糖水，「主公，先吃飯。」
蕭呆住了，「先生，你做的？」
這話一出口，他就覺得傻了，想什麼吶！
謝映之早已闢谷，他都不食人間煙火，你還能指望他會做菜？
而且蕭實在想象不出來，謝玄首一襲白衣似雪，飄飄然下廚房的樣子……
謝映之淡然道︰「玄門自有庖廚，普通的弟子也是要吃飯。」
蕭默默消化了一下他這句話的意思，也就是說入玄門未必都要闢谷？以及這樣水準的飯菜，在玄門，只能算是食堂大鍋飯？
玄門還招人嗎？
謝映之抬手給他碗里添上一塊肥女敕的羊肉。
蕭︰香！
某狐狸吃得歡快，謝玄首投喂起他人來，還是那麼實在!
謝映之道︰「修行並不那麼輕松，對于初學者，苦心智，勞筋骨，是很耗精力和體力的。」
蕭心道，原來如此。
謝映之又道︰「而且除了這羊羹，其他的都是素食。」
蕭一愣，不可思議地看向那道群仙炙的鹿肉和熊肉，原來都是素的！
臥槽，古代的素菜館！
謝映之閑淡道︰「玄門本不禁葷腥，但口月復之欲會影響修行。所以，門內弟子以素食為主。」
蕭心道這手藝絕了，他剛想問玄門有沒有進尚元城開一家素菜館的打算？這生意肯定火爆啊！
就听謝映之道︰「主公，我今天來，還有一件事要跟主公商議。」
蕭嘴里叼著一塊鹿肉，眨眨眼楮表示︰嗯？
「涼州的局勢。」謝映之道。
蕭心中一沉，立即明白了他指什麼。
涼州剛剛拿下，人心不穩，北宮達很可能乘他回京之機襲取涼州。魏西陵守住涼州固然無憂，但是他的身份，又不能親自出戰。
蕭在京中手握權柄，魏西陵是一方諸侯，如果被傳相互勾結，這里面可做的文章就太多了。原主當年也是為了避嫌，才和魏西陵絕義的。
前番攻打北狄，尚可以解釋是為了營救嘉寧公主，但是如果魏西陵替他守涼州，就不得不讓人尋思兩人之間的關系了。
就像江潯所說，天下人都會誅心。
「魏將軍所部皆不宜出戰，但涼州除此之外，沒有可帶兵的將領。」謝映之指出。
崔平是降將，且跟隨曹氏多年，不可全信，魏瑄雖屢有軍功，但未及加冠，不能服眾，如果此番諸侯舉兵來犯涼州，這最終要保住涼州，還是得魏西陵出戰。
說到底，這場仗，戰也不是，不戰也不行。
蕭蹙眉，涼州的問題，恐怕不是戰爭能解決的。
謝映之不緊不慢道︰「我借走了主公府上一個人，還未及告訴主公。」
***
數日後，隴上郡。
凍雲黯淡，朔風呼嘯，天空中不時有細碎的雪花飄落。
崔平登上城樓，就見城下各色旌旗招展，黑壓壓的一片的甲士。這些人還不是北宮達熊豹營的主力，軍服和裝備都比較雜。
北宮達帳下的大將龐岱，拔劍指著他道，「崔平，你原本是曹將軍的部下！如何厚顏無恥，賣主求榮，投靠蕭，我等替曹將軍來討伐你這叛賊！」
崔平冷笑道︰「龐將軍說得正氣凜然，你們難道就不是沖著爭奪我涼州的土地而來？」
一同前來的祖狄，是豫州牧虞策帳下的沙蛇的首領，也跟著大聲道︰「曹將軍本是先帝封的涼州牧，蕭趁天下諸侯雲集鹿鳴山之際，吞並涼州，掠奪土地，殘害百姓，天下人皆可討伐之！」
這一路上，他們打著蕭奪取曹氏基業，搶掠涼州，他們是為了聲張正義的旗號而來。一路上竟陸陸續續收編了曹氏的散兵游勇，人數居然有數萬人之多。這些人聞言更是情緒激憤，揮舞著手中的兵器嘶吼。
崔平道︰「你們說蕭將軍襲取了涼州，且看城頭上是什麼？」
眾人抬頭望去，就見巍峨的城牆上赫然升起了一面曹字大旗。
所有人頓時都怔住了。曹滿不是敗了嗎？
龐岱愣了下後，大笑，「崔平，你以為掛上一面曹家的旗幟，你就不是叛賊了？」
接著他的笑就僵在臉上了。
朔北凜冽的寒風中，城樓上走出一個人。
那人身材不算魁梧，也不高大，但身著金鱗甲手按寶劍，迎風而立，竟頗有幾分威武。
「主公！」崔平躬身道。
正是曹滿的次子曹璋。
曹璋披甲遙遙立于城樓上，俯瞰下面千軍萬馬，大聲道︰「龐將軍，我父年老，不能理事，現今，我已繼承涼州牧，龐將軍有什麼疑問嗎？」
這話一出，龐岱愣住了，在九州子承父業是傳統，這沒毛病。城下眾人頓時面面相覷。
本來蕭奪取了涼州，他們興兵而來討伐，這會兒，卻忽然變成了曹家的家務事？
這個轉變讓所有人都有些找不著北了。
「立嫡立長，就算是繼承也該是公子雄，輪得到你這個……」龐岱掙扎道。
他本想說曹璋這個結巴，但曹璋這會兒非但不結巴，說話還底氣十足。
曹璋道︰「前番，北狄蠻人趁我父病中，攻陷我城池，戕害我兄弟，我兄曹雄奮勇以抗，最後被蠻人所害，蕭將軍蕩平北狄，驅逐蠻夷，才保住了我涼州基業，如今我臨危受命，收拾曹氏余部，繼承父業。龐將軍有什麼疑問？」
龐岱啞然。
曹璋繼續道︰「我現今是涼州牧，領一方諸侯，本輪不到你一個北宮將軍帳下兵將來質問我，請北宮將軍親自來。」
龐岱就是一個武將，一時間被數落地張口結舌，是進兵又沒有理由，退兵又不甘心。
而曹璋這一番話，使得城下涼州軍余部士氣大振。都說二公子不如大公子，今天一看，人言虛妄。
曹璋又道︰「至于我曹氏的兵將，涼州依舊是你們的家。膽敢率外兵圍我涼州城池者，就是你們的敵人！」
這話一說，城下的曹氏的兵卒嘩然，紛紛開始倒戈。城下頓時亂了。
「穩住！穩住陣腳！」龐岱大叫道，
但軍心一潰散，勢如山倒。
曹璋見狀，立即道︰「崔平！」
「在！」
「出城接應我部兵士！」
「是，主公！」
城門緩緩打開，如潮水般的涼州鐵騎沖出城中。
龐岱原本以為蕭拿下涼州立足未穩，涼州大戰過後百事俱廢，應該很容易擊破。現在看來，涼州竟然還在曹氏的掌握之內，而且軍隊整肅，防守嚴格，士氣高漲。
他來不及想這是怎麼回事。
「撤！」龐岱大叫道。
大軍如潮水褪去。
片刻後，宣樓里。
大冬天曹璋已經是汗流浹背，他平生第一次披甲，第一次面對千軍萬馬的場面，他現在還有點覺得不真實。
沉重的甲冑壓得他肩背生疼，一進門腿一哆嗦差點跌倒，被魏西陵一把攙住，拽了起來。
「我、我沒、沒有，我、我說、說出來…」他氣喘如牛，他想說他沒有結巴。
他把謝映之教給他的話原原本本說出來了，他練了無數遍，練得咬到舌根，嘴巴里都是血沫味兒。
魏西陵沉聲道︰「你做得很好。」
涼州不能再有戰爭，如今是百業待興，與民生息之時。只有曹璋才能安撫曹滿舊部，同時讓諸侯失去奪取涼州的口實。
他下令道︰「送曹將軍回府休息。」
曹璋的額角都是冷汗，再也撐不下去了。
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