窗外的雨色連天。
太宰楊覆的臉色就像這陰雨綿延的雨色, 遍布陰霾, 「前日陳英一大早就帶人來徹查我的府邸，別說府中門客護衛，連家丁都被帶去盤問了，我佷兒楊諶為司農丞, 只是一些賬目做的不仔細, 就被京兆府查問了兩天, 吹毛求疵地挑骨頭, 看來這官是保不住了。」
一邊的柳尚書道︰「你這還是留了幾分面子的，就折了個司農丞。听說有些家族朝中三代都被查了個遍，一有問題就革職查辦。」
「江潯不是不當官嗎？」容緒輕描淡寫道。
「雲淵大學士的舉薦，征事署的任命，加上文昌閣之後, 這小子在士林中風評又好。」
「先不說這些, 江潯這小子咄咄逼人, 不近情理, 絲毫不給各家留個余地，他把京兆府里陳年舊案都給起了底。他想做什麼？」
容緒明白他們慌什麼了。
這些個世家大族，以往為官者貪贓枉法, 家人則仗勢橫行慣了, 只要稍微一查, 都是劣跡斑斑。以往都是京兆尹孫霖兜著。
楊覆嘆了口氣︰「現在, 蕭讓江潯出任京兆尹, 明顯要削弱大梁的世家大族。」
柳尚書陰沉道︰「如今朝中職位空去三分之一, 蕭正好把那些科舉進身的士子們補了缺。說白了，這些寒門仕子都是他蕭提拔的，能不念著他的好，如果在朝廷里結黨成派系……」
「楊太宰這倒不必太擔心，」容緒淡漫道，「我看蕭並沒有結黨的意思。所提拔的這些新進士子，不過是為了便于辦事。」
他心道，如果不是這群老世族的清顯官員們尸位素餐，整天領著高額的俸祿清談論道。使得朝廷臃腫龐大，卻毫無效率，蕭要做點什麼事，都得親力親為，份外艱難。
比如前幾年雍北水患，拖拉了半個月，賑災的錢款層層貪墨，最後是蕭派遣士兵修築水防堤壩，順便把大梁城的下水渠道也一並修整了，不然今番這連綿的雨又要釀成水患。
這群人如果在其位謀其職，干點人事，蕭也用不著借這件事清理膿瘡，提拔新銳。
但是話說回來，雖然蕭不是一個善于搞陰謀斗爭的人，他身後的那個人就不好說了。此人如霧里看花，似行雲流水，無法把握，捉模不透。
想到這里，容緒眼楮一眯道，「我給你們出個主意。」
***
一連下了好幾天的寒雨總算是停了，天已經大亮。
屋子里火盆燒得很暖，蕭卷著被褥睡得正熟。
門開了，帶進一縷微風，很輕的腳步聲。
「起床。」一道清雅的聲音道。
蕭把被褥卷得更緊了些。心道謝玄首你夜貓子不用睡覺，但我是普通人……
接著就感到有人傾身俯下，貼著他的耳邊，輕柔道，「接客了。」
草，三個字頓時把他驚醒了。
能不能好好說話。
謝映之慵散地打開他的衣櫥，牽起一件水色的衣袍，「今天穿這件罷。」
接著又回頭看了看他的頭發，蹙起了長眉。
蕭的發和他剛硬的性格有點像，卷了之後卻很容易定型。十幾天過去，原本細碎的小波浪，變成了大波浪。再被他這一睡，總之……炸毛了。
片刻後，雲越進來的時候就見謝映之手中托著一束水波似的青絲，用梳子點著下巴，頗有興趣地比劃著。
蕭眼神示意︰還不來搭把手，他明顯是個外行啊……
***
與以往冷清的將軍府不同，這會兒府里罕見地人來人往。認識的，不認識的，有一面之緣的，都來恭賀蕭將軍得勝還朝。
一方面是道賀，一方面是賠罪。
大梁城里那些世家大族近乎痛心疾首地表示，他們真的不知道風雷堂和山海幫那些人是要造反鬧事，還以為是街頭械斗，又因為侵害到了他們的產業和府邸的安全，這才派出私兵的。私兵和士兵的素質相差太大，亂哄哄難以約束，最後發展打砸搶的一場混戰。
當然他們也不會空手來，禮物一個比一個豪爽闊綽。皆言將軍平亂辛苦，一點薄禮聊表寸心。前後好幾箱的金銀就運到了府門前。
這就有點公開送禮的意思了。
這是容緒給他們出的主意，小狐狸這次打仗把老底都貼上了，以他的貧窮程度，很可能會一口吞下。
那麼容緒緊跟著授意讓朱璧居的文人攪起輿情。
大概就是那麼一撥操作︰從世家大族紛紛道賀，蕭將軍公開收禮，這兩個角度可以大做文章。
一來，宣揚蕭和老世族們關系融洽，隔岸敲打江潯識趣一點，二來，蕭將軍帶頭收禮，那麼世家大族的官員們過往所收受的銀錢，也就不能算貪墨受賄了。
這一招于情于理，都能堵住了江潯再往下查。
禮物，謝映之照單全收。
並非常客氣地道︰「諸公為國慷慨解囊，主公必稟明天子，下詔書表彰諸公之義舉，這些銀錢就作為天子犒賞此番西征將士。」
什麼？這還要稟報天子？在座的眾人面面相覷，跟著隱隱肉痛。
天子下詔，就等于說這一大筆銀錢，全變成了天子勞軍的賞賜。
而桓帝好大喜功，這不用本錢又能在三軍面前長臉的好事當然不會拒絕。
蕭自己得了實惠，又把一個虛名拋給桓帝。
而此舉的深一層含義就更耐人尋味了。
天子勞軍，自然會讓天下人認為這場西征之戰，原本就是出天子的授意。從此，諸侯在涼州的歸屬問題上再也無話可說。蕭這涼州算是吃到肚子里了。
這一步棋順手拈來，不動聲色，一舉三得。容緒真的就變成了給蕭送了份大禮。
其中滋味，在座的士大夫們都心中尷尬，吃了個啞巴虧，還得陪著笑，一副為國慷慨解囊的樣子。
蕭一個老兵痞子，打仗可以，但士人圈里的千回百轉的心思，他是莫知莫覺，加上又不善于應酬，所以都是謝映之在往來周旋。
蕭不得不佩服，他這個將軍府對外發言人簡直無可挑剔。一舉一動，一言一行，都賞心悅目，當真是名士風流。
搞得他就像一個吉祥物般坐在案前抱著暖爐，所以，到底誰在接客？嗯？
當然謝玄首是以許先生的身份，也是蕭新招的主簿。因為曹璋去繼任了涼州牧，這主簿一職空缺了，新招一個人沒毛病。
等到把這群世家卿大夫們送走後，蕭才想來，既然是送禮，全大梁最有錢的那個人怎麼沒來？
以往他回京，容緒都是第一個趕來拜訪的，況且此番京城動亂，王家連鞋都沒濕，沒必要避著他。
「主公，容緒先生是不會和這些泛泛之輩一起來的，他也不想讓自己顯得那麼急切。我猜的不錯的話，他此番一定會為主公準備一份大禮。」
果然，剛過晌午，容緒先生的帖子就到了。
依舊是低調奢華有品位的燙金牡丹紋紙，打開還有馥郁幽沉的香氣回味悠長。
蕭接過來一看，月半子夜開潛龍局，請彥昭前往一游。附︰主隨客便。
月半？那不剩下幾天了嗎？
主隨客便？怎麼覺得在打啞謎？蕭不懂。
謝映之道︰「這潛龍局是大梁城里最為刺激時興的玩樂，九州豪商巨富諸侯公子揮金如土之處，所謂主隨客便，容緒先生的意思是開局之後，若贏了，籌碼銀錢全歸主公，若輸了，算他的。」
靠，果然大手筆。蕭心道，又有的玩又有的賺，怎麼那麼像釣狐狸？
謝映之眼楮微微彎了彎，「主公，這大梁城里很多好玩的去處，我們都不知道，正好見識一下。」
蕭立即捕捉到他話外之音，「先生也要一起去？」
謝映之莞爾，一副獨樂樂不如眾樂樂的姿態。
看著他似笑非笑的神情，蕭隱隱為容緒捏一把汗。
***
涼州府
涼州連綿戰事數月，各地積壓的公文已經堆成了小山。好在魏西陵不僅善于治軍，也擅長庶務。
這幾天來，不僅要修繕涼州各邊郡城防，重整軍隊安置百姓，恢復生產，並且按照計劃，要營造滄州城，成為西北軍鎮要塞。
赫連因率領殘部逃往漠北，這始終是一個隱患。
「皇叔，還有一件事，」魏瑄合上文書道，「扎木托等北狄投降部落和數千戰俘如何處理。」
魏西陵明白，這是個問題，北狄人毫無信義，降而復叛是尋常之事。一出塞就是廣袤的草原，他們立即可以拿起彎刀，再次劫掠邊郡。
魏瑄道︰「重建滄州城，這幾千戰俘倒是正好有用，只是余下的部眾，人數眾多，比較難辦。」
「多少人？」魏西陵問。
曹璋月兌口而出，「牧民兩千六百八十七戶，共、共計一萬一千五十人。」
「涼州多少人口？」
曹璋道︰「在籍五千戶，共兩萬八千六十人。」
魏西陵道︰「精壯者編入涼州軍，余者內遷，或使其半耕半牧。」
魏瑄頓時明白他的意思，這是要分化北狄人。
涼州軍本來就和胡人雜處，精壯入軍，可補充戰後涼州軍實力，願意內遷的部眾，將會分散于涼州郡縣之中。在涼州人口佔絕對優勢的前提下，他們根本鬧不了事。
最後就是剩下最頑固于游牧生活的部眾了，這些人準許他們半耕半牧。
一句話，分而治之。
這一番商議下來，天色也已經晚了。
魏瑄做了幾個精致的小菜。曹璋還溫了一壺米酒，算是慰勞忙了幾天的眾人。
這是在郡府，並非軍中，而且曹璋非常有眼力見，米酒很淡。
晚來天欲雪，眼看已到臘月，涼州逐漸安定下來，等到滄州城建起，就可以回江州了，或許還能趕上新年。
這一年嘉寧和魏瑄一起回永安城，這麼熱鬧，老太太必定高興。
只是，少了一人。
魏西陵端起的酒杯又放下了。
就在這時，劉武推門急吼吼地入內，「主公，剛收到的江州急報。」
魏西陵一手接過。
——魏燮月前率軍去楚州剿匪，結果大敗，本人下落不明，所部五千余人全部被困亂石嶺中。
「地圖。」他道。
案頭的飯菜立即撤走，鋪開羊皮地圖。
魏瑄眼尖道︰「最快的路線，從涼州取道巴州，走飛鷹峽，輕兵三天可到達青帝城，從青帝城渡江到梅花塢，兩天內能趕到楚州。只是……」
「不行不行，」一旁的劉武連連搖頭︰「那飛鷹峽那地兒是出了名的險要，一夫當關萬夫莫開，最適合打埋伏。」
魏西陵凝眉。
飛鷹峽，青帝城，梅花塢……
當年，梅子未熟，斯人已去。
他沉聲道︰「就走這條路。」
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番外︰夢棲山辭話西征版，暫時先放這里罷，番外因為會打斷正文節奏，我可能之後會撤，或者放在和情節相關的地方
蕭雙臂撐在榻沿，支撐地久了有些不穩，縴細的腰線繃緊了，微微輕顫。
他秀眉緊蹙，眼尾斜紅飛渡，難耐地帶著些低迷的暗啞聲線，「唔，好了沒……」
「還差一些，主公再忍耐片刻。」謝映之修長的手指破開軟玉面不改色道，「確有點深。」
蕭絕望了，當時那藤蔓纏住他就算了，還特麼鑽入斷在不該斷的地方了。
昨晚為去寒毒發汗，和魏西陵泡了澡，後來運動地也比較激烈，所以一時沒感覺到異樣。
等到次日起來，才察覺里頭不大舒服。
雖然只有一百多個字，雲越看完臉色緋紅，一把將最新一期《夢棲山辭話》甩在桌案上，挫了挫後牙︰「抓人！」
片刻後，來大梁宣傳新作的何琰大名士的客舍門就被踹開了。
雲越讓士兵守在外面，自己幾步進屋，一把揪住何琰後領子，拎到了牆角的書架前。
他氣得聲音都有些不穩，「你也真敢寫？」
何琰艱難地抬起頭，「我寫什麼了？」
雲越指節敲了敲書頁上。
何琰恍然︰「這一節啊，那是蕭將軍被藤蔓割傷，花枝鑽進傷口，謝先生為他取出來，這是為了體現蕭將軍的英雄氣概！我有錯嗎？」
雲越噎住了。
何琰振色︰「我是真心佩服蕭將軍，血肉淋灕，英勇簡直堪比剔骨去毒！」
雲越眉頭狂跳。
但是沒毛病，一點毛病都沒有！
雲越氣鼓鼓一把松開他。
雖然……但是……不要以為雲小公子就不知道他在寫什麼，雲越只是苦于沒證據。
何琰飄然理了理衣襟，並眼神表示︰年輕人想什麼呢，思想這麼污穢？你爹雲淵是這麼教你的？
雲越被倒打一耙，氣岔了，想來想去，還是胸悶。
他煩躁地指著其中幾行字道︰「但你寫的東西，還有邏輯問題。」
何琰︰遇到傳說中的杠精了？
雲越道︰「既然內有異物沒有取出，那麼魏將軍進去，」他頗為難以啟齒，「不覺得硌著？」
何琰頓時松了口氣，指著一段文字正色道︰「正因為充入太深夠不著，才需要謝先生設法取出。」
雲越蹙眉，「什麼意思？」
何琰語重心長道，「雲公子你太小，就不懂了吧？」
雲越愣了下，忽然明白過來，頓時惱羞成怒，同時三觀再次受到了沖擊，「你是喝污水長大的？」
何琰嚴謹地糾正︰「墨水，是墨水。
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