自從那次夜晚兵變後, 武帝這幾天連日都用照影香才能安眠。
夢中那人溫潤如玉，情意繾綣。他揉了揉眉心，御案上放著一封言辭生硬的書信。
這封悔過書只有寥寥三十幾個字, 字跡剛勁, 運筆如劍。
在信中，蕭言簡意賅地把來龍去脈澄清了一遍。
武帝原以為他這個處境, 怎麼也該服一下軟，折一下腰, 至少會說幾句順耳服帖的話。比如大臣們的悔過書里他都看的煩了的︰臣深知罪重, 有負君恩，痛哭流涕，誓改前非，再歌功頌德一番的辭色, 在蕭的書里連半個字都沒有。
多年握劍的手，即使握著筆，筆下也帶鋒。
武帝讓曾賢把悔過書傳給眾人, 一邊端起茶盞︰「你們看看，蕭將軍是怎麼寫悔過書的。朕看他倒是硬氣得很。」
柳尚書接過來, 挑剔地耷著眼皮道，「蕭將軍悔倒是悔了，不過他似乎悔的不是私自調兵，他悔的是沒有抓住赫連因。」
薛司空在一旁不冷不熱地道︰「他哪里是悔沒抓住赫連因, 他這是抱怨陛下削他的兵權。」
茶盞重重頓在案上, 武帝臉色驟沉︰「無詔調兵, 朕看他的權力大得很！」
殿上眾臣悄悄交換了個顏色，大氣都不敢出。
皇帝又道︰「朕調走陳英、瞿鋼，就是為折斷他的羽翼，以為他會懂事些了，他倒給朕來個無詔調兵，差點演一出逼宮，看來是防不勝防了。」
柳尚書察言觀色道︰「陛下，蕭是猛虎，折斷羽翼還不夠，要拔掉他的長牙。」
武帝眉峰一斂，「說。」
「除去銳士營。」
「朕已經將他手下十萬銳士，調走了七萬人。大梁城只剩下三萬銳士，分別在灞陵大營和北軍，此二處的將領都是朕親自甄選的，也不是他蕭的人。」
薛司空道︰「陛下，僅僅調走將領，分解兵力還不夠。」
「那還能怎麼辦？」柳尚書不解道，「莫非？」
他用手一橫，做了個殺的手勢。
「這倒不必。」薛司空搖頭，道︰「柳尚書，你我都是文官，不懂軍中的袍澤之義，銳士營是蕭一手創建，是在亂世烽火磨煉出來的一支精兵勁旅，只要銳士營的軍番猶在，他的軍心依舊散不了。」
他的眼中流露出深深的忌憚之色，「陛下，這些年的南征北戰，銳士營早已不僅是一個軍番，它是一種象征。是無堅不摧的利器，是深入骨髓的鐵血！」
武帝听到這里，手指的骨節不由微微屈起。
銳士營就是蕭的牙齒，不僅要斷其羽翼，還要徹底拔掉了他的牙齒，才會讓蕭學著听話。讓他屈服。
武帝斷然道︰「傳令，丙南等一干南安大營將領無詔私自動兵，一律下獄听候審訊，其麾下三千士兵全部解械，禁閉營中，等候發落。」
然後他手指輕叩著茶盞，漫不經心道︰「至于審問，就讓楊拓來。」
薛司空暗吸一口冷氣。殺父用子，楊拓豈不是如同一條瘋狗般撕咬任何關進籠子里的人。
「至于蕭，他不是寫不來悔過書麼？」皇帝目光一掠，道，「柳徽。」
「在，」柳尚書趕緊躬身上前。
「你去寫一份書，把蕭及其銳士營這些年來的所作所為，京城流血夜，帶兵入宮，□□皇後致死，秋狩暗殺阿迦羅，引北狄入侵，火燒盛京城，還有他謀逆弒殺皇兄……這些年，你能想到的條條樁樁都寫上去！寫完之後，發往大梁。」
他微微眯起眼楮，「將軍鐵血，讓他舞文弄墨是為難他了，既然他寫不來，抄總會罷！」
風雨晦，關山遠，案頭酒殘，夢里衾冷。
雲越進來的時候，就見蕭一臉清冷的靠在榻上，手中擺弄著一枚晶瑩玉潤的小瓷瓶。
「謝先生送來的？」雲越問道，
自從兩年前，蕭在北伐之際，冰天雪嶺中寒毒侵入心肺，差點出師未捷身先死。謝映之屏退所有人，以非常之法為他治療，此後就再也沒有見過他。
「先生來過了？」
蕭眸色深沉，靜靜道︰「先生，已經不在了。」
他說著抬起清瘦的手，指了指案上，那里擱著一封信。
信中，謝映之筆意灑月兌，並沒有提及自己的近況，字里行間也依舊曠達淡然，卻還是被他看出了依稀的訣別之意。
也許到了蕭這個時候，對于分別，已經格外地敏感。
「先生乃神仙中人，大約是去雲游清修了，主公尚在病中，不要多想，還需放寬心。」雲越說著，給他腰後放上軟墊，又看向他手中的小瓷瓶，「這是什麼藥？」
蕭沉聲道︰「假死之藥。」
雲越頓時一愕。
謝映之在信中道，冥火寒毒專吸人的生氣，所以對于死者無效，一旦服下此藥，呼吸心跳停止，體溫驟失，寒毒就會自然消除。
蕭現在多病纏身，不僅噬心咒反復摧折，所中的寒毒也深入肺腑，半夜咳嗽咯血，難以安睡，藥石無醫。
使用此法，至少能將寒毒除去，余下的噬心咒雖無治，但是今後天下太平，蕭也不必再南征北戰履歷風霜，就可以好生修養，說不定還能拖延十年八載。
其實蕭明白，謝玄首還存了另一個想法，假死避禍。
他這些年樹敵太多，使用此法假死，三五年後就醒來。到時候無論是皇帝、朝臣，還是天下人都以為蕭已死。
他就可以找個地方隱居，與世無爭地活著。
謝映之處心積慮，最後給他做的布局。只為了天下太平後，他也能過上幾年平淡安逸的日子。
蕭微嘆，「先生用心良苦，我卻無以為報。」
現在國家初定，朝局不穩，赫連因又走月兌了，他還不能假死隱遁。
就在這時，徐翁推門進來道︰「主公，陛下的旨意道了。」
「這是什麼悔過書，這完全是陷害栽贓！」洋洋灑灑十幾頁的悔過書，被雲越一把扔在地上。
「他們光提銳士營殺戮甚重，卻對銳士營的將士們平天下，剿匪患，驅胡虜，浴血沙場的戰績閉口不言，我從沒見過如此眼瞎之人。也從沒見過如此偏頗之辭！」
「主公抱病千里北上，扶危救駕，沒有功勞就算了，他們還讓你抄這種東西！換是以往，早就……」他咬緊下唇，還是把大逆不道的話憋了回去。
早知道今天這樣，當年就滯留在蜀中，裂土割據又怎樣？再退一步，蕭手握兵權，勢力滔天時，就該自己……雲越趕緊剎住自己腦中犯上作亂的念頭，畢竟世家子弟出身，這種想法在心里一掠而過，就被壓下去了。
蕭靜靜道︰「徐翁，把紙收起來。」
「主公，你不能抄，你若抄了，就是承認了啊。」
蕭當然知道，這是個套，他一抄就是默認了這上面所寫，英勇殺敵就成了屠戮無辜，為國奮戰就成了圖謀不軌。先是污名化銳士營，好下一步順理成章的裁撤。
他不會抄這種東西，這會寒了三軍將士的心。
但是不抄，皇帝擺明了把丙南他們和幾千士兵扣著了。無詔調軍，是救駕還是謀反，全是皇帝一句話。
窗外陰沉沉的雨色，映著他清瘦的身形，他輕咳了聲道︰「徐翁，給我去買幾壇好酒。」
兩日後，雨停了，郊外離離青草，漠漠寒煙。
正是四月，營地旁的海棠花開得正好。
蕭依舊是一襲肅殺的黑衣，帶著酒就去了軍營。
和以前相比，大營顯得寥落，青壯士兵都被調走了，營中只余下一群老兵。征衣陳舊，兵器銹蝕，沒有整修。看來上頭沒有調撥銀錢。
但是盡管如此，老兵們一看到他，都分外激動。
還是和以前一樣，席地而坐，一壇酒輪著喝。
辛辣的酒液沿著喉嚨如一團火焰灼燒進肺腑，蕭臉色愈寒。
「主公，你在病中，少喝點。」雲越低聲提醒道。
「不妨事。」蕭擺手，這最後一頓酒只求盡興。
酒過三巡，老兵油子們話多了起來。
「主公，他們毀你謗你，兄弟們都替你不平啊。」
「橫雲嶺若不是主公，小皇帝早就被胡人抓去了！」
「要我說，倒不如干脆讓胡人再燒一次盛京！」
「主公，你只要放句話，兄弟們跟著你反了，大不了落草為寇！心里舒坦啊！」
蕭干了最後一口酒，放下酒壇，道︰「我今天來就是想告訴你們一件事。」
「主公你說，兄弟們跟著你，刀山火海，咱們不是沒見過！」
「我決定解散銳士營。」
「什麼？」
頓時那些大老粗們都懵了。
蕭沉聲道︰「此後，九州再也沒有這個軍番，你們也不再是銳士營的人了。」
他這話一出，營帳內頓時炸了窩。
「主公，是他們逼你嗎？」「我們跟他們拼了！」「只要你一句話，哪怕是揭竿而起，這四海九州銳士營的兄弟都會跟著你！」
「主公，別解散銳士營，多少兄弟都是戰亂里沒了家的，都把這里當成家了啊！」
沙場上刀斧加身眼楮都不眨一下的漢子，一時嚎啕失色，慟哭如同孩童。
蕭站起身，冷然道︰「今後我不再是你們的主公，這一壺酒後，袍澤之情，兄弟之誼，都到此為止。」
他說完決然走出營門。不再去管身後的慟哭滔天。
多年的袍澤之情，一筆勾銷。
但只要人都安好，要這軍番做什麼？
馬車停在樹下。
這大半年來，蕭身體日益不持，出行都改由馬車。
他扶輿蹬車，身形微微一晃，情急中攀住橫生的樹枝，花瓣紛紛遙落，映著那一身肅殺，花雨中淒落的人影，鐵血與柔情，空懷惆悵。
「主公，」雲越趕緊攙住他，「銳士營是你一生的心血。也是將士們的家。」
四月天里，他的手冷得像冰。
蕭道，「銳士營本來就已經被分解地七零八落，只剩下最後的一個軍番。虛名罷了，不要就不要。」
大梁城外。
一輛素樸的馬車停在客舍旁，護送馬車的只有數十人，皆外穿袍服，內藏甲冑，看起來像普通的商賈。
曾賢低聲道，「陛下，剛才來的消息，蕭把銳士營解散了。」
武帝道︰「他這回倒是識趣了。傳旨，放了丙南一干人等。」
「是。」
曾賢又道︰「陛下，這就回宮嗎？」
武帝掀開車簾，望向大梁城蒼涼的城樓，盛京新都繁華，這大梁城卻日益寥落陳舊。
那人守著這座空城也快兩年了。知道悔改了嗎？
武帝道︰「不要擺駕，朕微服進城。到處逛逛。」
回到府邸，酒意未散，蕭讓徐翁備了筆墨，趁著醉意，在紙上奮筆疾書。將士軍前半死生，戎馬一世，他交出兵權，可以什麼都不留，換這些士兵余生得到更好的安置。
寥落的軍營和破敗的兵器，為國血戰的士兵，不該有如此寒涼的結局。
蕭清楚，皇帝並非昏庸，相反，他太聰明了。他比誰都清楚，什麼時候該收買人心、軍心。
他這頭解散銳士營，皇帝緊接著就會犒勞三軍，以顯示皇恩浩蕩。
不過是他和皇帝之間的一場交易。
書寫到一半，胸中窒郁隱痛，終是意難平，他倉皇捂住唇，鮮血已染紅巾帕。
……
不知不覺，窗外暮色已沉。
他做了個夢，那是十三四歲初從軍時，他策馬直入軍營，意氣飛揚。
「西陵，你看我抓到了什麼！」他興致勃勃提起兩只羽毛艷麗的雉雞。
魏西陵道，「軍中禁止打獵。」
「喂，我記得沒有這一條啊！」
魏西陵疑問道︰「你把一百條軍規都背出來了？」
蕭心道︰廢話，不背出來，怎麼對付你？怎麼擦著邊犯規？
「很好，」魏西陵不動聲色︰「此條是剛加的。」
「你！」蕭沒脾氣了。
……
夕光下，蕭的嘴角微微挽起︰其實啊，你說的話，我都記得，哪怕是你定的那些無聊的軍規。
門輕輕開了，有人進了屋。
逆光中，來人身影修長，面容冷峻又深沉。靜靜凝視著他。
蕭酒醉未醒，脖頸柔順地倚靠著桌案，不見往日的威壓冷厲，顯得蒼白脆弱，臉頰上還沾著一點墨痕。
武帝看了一眼，那是桌案上寫了一半的悔過書。
朕不逼你，不想寫，就別寫了……
皇帝抬手想替他拭去臉上的墨痕。
蕭眉心微微一跳，聲音如初雪細霰，「西陵……」
皇帝的手停在空中，神色驟然一沉。眼中莫測的寒意閃過。
皇帝轉身走出府邸，滿面陰沉。
魏西陵和蕭不是早就絕義了嗎？
銳士營除番的消息很快傳遍九州。從此武帝把九州的軍權全部收入手中，除了江南魏西陵的江陵水師，漢北大營和輕騎營。
但是天下太平沒過幾個月，西北邊境就出事了。
四月底，赫連圖率軍一連掃蕩了隴上郡周圍十幾個縣城，燒殺搶掠，戰火一度燒到隴上。陳英率一萬銳士死守郡城，隨軍監軍的柳行以回來報信為借口，帶著他的五千新軍倉皇逃回盛京。
武帝冷笑，「他不但逃了，還知道幫朕把軍隊帶回來，也是辛苦。」
軍隊收下，反手就把柳行斬了。
臨陣月兌逃，就算是柳尚書的佷子也不管用。
這一殺，殺得新軍中沒有將領敢北上支援了。
而蕭的銳士營已經裁撤，軍心渙散，短短幾個月，當年的虎狼之師已不復存在。
朝堂上，眾臣面面相覷，誰去支援隴上？
隴上一旦被破，緊接著北狄就要叩關雁門了。
薛司空沉思片刻道︰「陛下，臣推薦一人。可以勝敵。」
武帝眉心一蹙︰「皇叔弭兵之期已過。」
「陛下英明，魏將軍乃九州之利劍，帝國之戰神，胡虜犯境，當仁不讓。」
武帝道︰「殺雞焉用牛刀。」
以赫連因的實力，只是打劫個邊郡，如果銳士營還在，一戰可平。要千里調遣魏西陵北上擊胡，戰略上並沒這個必要。
武帝眸中似有洞悉之色，「司空舉薦皇叔，怕是另有所謀。」
薛司空趕緊道︰「陛下可記得，臣曾經跟陛下說過，如今天下已定，諸州郡皆由陛下管轄，除了江州還在魏將軍轄下，江州七十二郡，佔了近半壁江山，江州物阜民豐，又有長江之天險，想要收服，可不容易。」
武帝道︰「司空懷疑皇叔有異心？」
薛司空忽然振色道，「即使陛下不為眼前，也要為將來長久之計早做打算。即使魏將軍忠義，但魏將軍之後呢？他的子孫是否也會像他一樣，對朝廷忠心不二？公侯府是大雍之隱患。」
武帝眼中掠過一縷異色，「說下去。」
「臣防的不是現在，是將來，」薛司空一副老成謀國之態，道，「公侯府向來善戰，且不說魏將軍，其下魏曦，魏燮哪一個不是驍勇善戰，恕老臣直言，他們繼承了孝景帝尚武之血脈，所以江州之地，陛下必須收回。而眼下正有一個絕好的機會。」
武帝道︰「你想讓皇叔前往西北前線御敵。但是以皇叔戰神之利，區區的赫連因，恐不經打。」
「陛下，從江州到西北，何止千里，魏將軍的軍糧必然不會多帶，等他到了隴上，軍需後勤便只能由朝廷供給。」
武帝明白了，這就等于卡住了魏西陵軍隊的命脈。朝廷想要他贏，就給他軍糧充足，想要他輸，就拖延他的糧草。
「魏將軍在西北前線，久戰不勝，陷入困境，就能將他永遠留在邊關，若有戰敗……」薛司空意味深長得看了皇帝一眼。
魏西陵若戰敗，戰神之名不復存在。皇帝就可以下詔指責。同時削去他公侯府的爵位。再在江州另立完全听命于朝廷的人。
薛司空道︰「不瞞陛下，我已經和方氏的人搭上線。」
「方氏？朕記得他們是江南大族。」
「方氏原本是江南第一大族，這些年雖然和魏氏聯姻，但是總是被壓過一頭，族中自然有人對此憤憤不滿。」
武帝了然，讓魏西陵長期困于西北戰線，又能阻止北狄騷擾邊境，同時收回江南之地，好個老奸巨猾，一石三鳥之計。
桌案上鋪著地圖，圖上分布著五六枚削得靈巧的獸形棋子，手工居然不錯。
蕭托著下巴，眼梢細細挑起。
有些人就是再慘淡的境況下，都能給自己摳出一點點的樂趣。
一盞青燈照著一沓戰報。都是用玄門的鷂鷹送信，以避人耳目。
雲越一看，那狼頭代表北狄人，那只狐狸估計是他自己，旁邊還有一些鷹犬蛇鼠之類，大概就是暗諷吳鑠他們的新軍。其實還是心有不甘。
蕭這幾個月都在琢磨赫連因的戰法。
「此人作戰很有一套，難怪陳英要吃敗仗。」
自從上次在橫雲嶺放走了赫連因，蕭一直耿耿于懷。
赫連因這個人有些像他，敢于犯險，孤注一擲，用兵沒有常規，善于出奇制勝。
如果再早三年，他還能騎馬，打得動仗，必然將此人鏟除，永絕後患。
當年黃沙百戰，鐵騎繞龍城。如今一身傷病，被斬斷羽翼，拔去長牙，困在孤城之中。
火光映在他眸底，燃起烈烈寒焰。匣中長劍銹蝕，胸中壯心不已。
「雲越，此信立即請玄門用鷂鷹傳遞到隴上前線！」
雲越剛出府門，後腳朝廷的消息就傳來了。
皇帝令魏西陵北上去涼州前線御敵，即日啟程。
蕭神色一震。
朝中有人要害魏西陵。
先困他在西北，再斷其糧草，使之必敗，一旦聲名俱滅，再著手裁撤公侯府，典型借刀殺人的手法。
絕對不能讓魏西陵抵達涼州。
蕭眼中凝起一抹駭人的冷焰，誰都不許動他的家。
青帝城。
魏西陵從江州北上涼州，最近的路線就是經過蜀中。
已是五月，江邊一片梅林，梅子已開始成熟，青脆地墜在枝頭。
不遠處，有一處草廬，門對著江邊。夜夜听江濤拍岸。
天色已晚，魏西陵讓軍隊就地扎營。
劉武大咧咧道︰「這地方好，但怎麼有點像那個意思……」他撓了撓頭，想不起詞兒，憋了半天甚是難受。
「隔江而望。」魏西陵道。
他信步走進草廬，里面只有簡單的幾件用品，角落里還有一個藥爐，看來主人不僅常年抱病，生活還頗為清苦，但盡管如此，也未必沒有樂趣。
馬鞭撥開案頭來不及收起的卷牘，案頭有一副棋盤，有削得玲瓏的獸頭棋，還有十幾張詩稿落滿灰塵。
山有木兮木有枝……
深深的眷戀溢于紙面。相思之意，發乎情，止乎禮。遮掩得小心翼翼，又欲蓋彌彰。
魏西陵劍眉微斂。
這時，劉武拿著一簍子青梅進來，嘴里還塞得鼓鼓的，話都說不利索，「主公，剛摘的。酸是酸了點，但是鮮脆。」
「此間主人，也是喜好這青梅罷。」
春深月半，他眉間卻有霜雪之色。
那人等不到梅子熟了。匆匆離去，必有苦衷。
飛鷹峽，蜀中天塹，一夫當關萬夫莫開。
煙塵蔽日，一**重甲武卒排山倒海地殺出峽谷。西秦城守將彭泰領命，率五千新軍在飛鷹峽堵截魏西陵。
「主公，」劉武一刀劈開一名武卒，「不是皇帝讓我們北上涼州的嗎？這彭泰發什麼瘋！」
魏西陵神色冷峻，彭泰不是他的對手，但這一次不自量力的截擊讓他感到蹊蹺。
就好像有人想把他留在蜀中。
他猛然回頭，近旁是一片山坡，樹木茂盛。
正是暮春時節，蕭站在一樹紫葉李下。緩緩拉開了弓，手臂卻微微有些顫抖。
其實這張弓還不到兩石之力，他勉強能拉開，但射程和發箭的速度大大降低，使得他只能冒險近距離射擊，他需要彭泰這個草包替他拖住魏西陵。
矯詔調軍，大逆不道。但是蕭這輩子，走到這一步，還有什麼是他不敢做的？
他避入樹蔭下，微微眯起眼楮，冰冷的箭頭對準了萬軍之中的那一襲耀眼的銀甲。
假死之藥只有這淺淺一盅，必須一箭命中。
朝中有人要害魏西陵，暗箭難防。就算躲過了這一遭，他們還會有下一手。
只有魏西陵從此‘死’了，才能一勞永逸，躲過小人的暗算。
風過林搖，落花如雪。
魏西陵在明處，他在暗處。
咫尺天涯。
北狄草原。
赫連因率軍一連狂奔出幾百里地，才氣喘吁吁地勒住馬韁。
這一次中原人的打法和之前完全不同，不以佔據營寨為目標，而是狂飆突進，以殲滅他們的部落騎兵，俘虜人口為目的。輕裝簡行。也沒有輜重，打到哪里，搶到哪里，吃到哪里。用草原人最擅長的打法，反過來甩了他們一臉。
對方的主帥不僅對北狄草原的地形極為熟悉，而且把他的打法模透了。
赫連因凝眉，自從他當上大單于稱霸草原以來，已經很久都沒有這種被人追逐，性命危在旦夕的感覺。
這種挫敗感，讓他忽然又想起了當年夜襲橫雲嶺的那次失敗。
嘴角的肌肉隱隱抽搐。
就在這時，草原上響起一陣嗚嚕嗚嚕的起哄聲。
「大單于，抓到了！」
那是一個蓬頭垢面的漢子，被一把揪住發髻抬起頭來。
「你！叫什麼名字？當什麼官的？」赫連因用彎刀指著他。
那人顫聲道︰「參、參將，吳鑠。」
赫連因道︰「你要活命，就給本單于一個不殺你的理由。」
「我、我知道的都可以告訴大單于。」
「你們的統帥是不是換人了？」
「沒有換。」
「舌頭留著不說實話，就割來下酒！」
「大單于，我說的是實話，」吳鑠倉皇道，「是，是信，大梁給他的信，告訴他怎麼打。」
赫連因額頭上青筋暴起︰「你說本單于被遠在千里之外的敵人打敗了？」
「大單于，中原人有句話叫做運籌于帷幄之中，決勝于千里之外，陳英，陳英他是听蕭的命令。」
赫連因陡然心驚，不由自主地模了模眼角的疤痕。
大梁城，時入初夏，暑氣漸生，蕭的臉容依舊薄寒如冰。
他低著頭，伏案書寫著。清瘦的下頜像刀劈般尖削，手握成拳時不時抵唇低咳。
「我這陣子研究赫連因的戰術，都寫在這里了，以後讓陳英照著這個方法打，雖然不能保證都能打贏，至少十戰也能有七八勝。但是……」
雲越見他字跡虛浮無力，筆意飄忽，曾經握劍的手，如今已握不穩一支筆。
「主公，我來代筆，你說。」
……
幾個時辰後，看著滿滿的十幾頁戰圖，蕭長長吸了口氣。
陳英在西北，程牧在西南，他們雖然守著最艱辛的邊郡，但是也唯獨這樣，才能保全他們。
但是他矯詔調兵之事，皇帝早晚會知道的。需早做準備。
「雲越，還記得青帝城的草廬嗎？」
雲越抑制不住眼中一喜︰「主公想要回去那里？」
蕭也終于想到急流勇退了。
「你先去青帝城，替我收拾準備一下。」
雲越欣喜道︰「我這就去！」
蕭看著他的背影，微微有點出神。
赫連因把鋼刀在皮襖上抹了抹，目露凶光，「你說完了，可以上路了。」
「等、等等，大單于我還有用，我可以給你們提供大雍境內的情報。」
赫連因道︰「我需要你們中原內部的情報。我自己派探子。」
吳鑠慌忙道，「大單于，我有個主意。蕭名聲差得很，大單于放我回去，給我一筆銀錢，我可以上下打點。聯絡朝廷里的大臣們。」
「你是說毀謗他。」
旁邊的北狄人哈哈大笑︰「這是想把他罵死嗎？」
「讓皇帝對他起疑心。」
「好，不就是金銀珠寶嗎？本單于給你！」
含章宮。
武帝鏘然拔出長劍，寒光掠過，御案被齊齊劈下一角。
群臣倉皇下跪，「陛下息怒。」
薛司空叩首道︰「君王之劍，出鞘就是血流成河，生靈涂炭，陛下慎用啊！」
「但他折了朕的利劍！」
武帝雖然對魏西陵心有忌憚，但並不想殺魏西陵。殺人很簡單，手起刀落。駕馭群雄，才是帝王之道。把魏西陵調到西北，就是想讓蛟龍入淺灘，從此可以牢牢地攥在手心里，為他所用，成為手中之劍。
將來開疆擴土，征伐九州域外，定遼北，伐南疆，征西域，開海運，至瀛洲，劍之所指，莫可披靡。
他要成的是萬世之業。
結果，蕭給他來了那麼一出！
他清楚魏西陵沒有野心，但蕭有。不僅有野心，還有不臣之心。
所以他有一陣讓繡衣使密切監視他們之間的聯系，不過觀察下來，魏西陵坦坦蕩蕩，和蕭從未有來往。除了蕭那次酒醉後的低聲囈語，讓武帝一度如鯁在喉，芒刺在背。
「矯詔調兵，好啊，朕不給他兵，他就給朕來這一手，這天下還有他蕭不敢做的事嗎？」
武帝深深凝眉，此人明明已經是一無所有了，被晾在大梁，居然還能興起風浪。蕭，讓朕該拿你怎麼辦？
「起駕，三日後，還都大梁。」皇帝道。
上一次離開大梁，是為架空蕭，這一次回到大梁，是該收拾蕭了。
隨著皇帝的回鸞，大梁又成為九州風雷之中心。京城的警戒也驟然升級。
這種情況下，蕭不可能再出城了。
他其實本來也沒打算去青帝城。他一身支離病骨，如雨打黃葉，風中殘燭，還能去哪里？
而且他若去蜀中，必然又讓皇帝警覺，到時候大兵來圍，反倒拖累了程牧雲越他們。
這些日子，大梁城里滿城風雨。蕭勾結北狄人，殘害忠良，毀帝國之砥柱，折九州之利劍。引得士林口誅筆伐，鋪天蓋地而來。
與此同時，赫連因也煞有介事明里暗里表示對他極為欽佩，同時買通的朝中大臣，上下打點，力圖坐實了蕭勾結北狄的嫌疑。
蕭自從蜀中歸來，已是纏綿病榻，心力交瘁，呼吸之間，倍感艱難。
徐翁道︰「主公，你就不向陛下解釋清楚嗎？」
蕭苦笑，沒必要了，還解釋什麼。更像是死到臨頭，拼命為自己開月兌。
「陛下並非昏聵，只是恨我罷了。」他淡淡道，
徐翁道︰「那主公，我們走，就算不去青帝城，我們就去塞北，去西域，去東瀛，去南疆，去哪里都可以，遠離中原，遠離這是非之地。」
蕭心中慘然︰跑不了。
他的身體狀況他很清楚，別說去塞外，離開雍州都做不到了。況且他的府邸周圍都是繡衣衛，他能去哪里？
當年橫劍縱馬，如今連戰馬都跨不上了。
南征北戰，一身傷病，已經沒力氣跟他們斗了。
那是另一場戰爭，是他不熟悉的戰場。戰場上明刀明槍，而這個戰場上充滿了機關算盡，陰謀詭計，暗箭難防。
將軍鐵血，卻躲不過這背後的暗箭，箭箭淬毒。
八月，士林寫檄文上書，痛陳蕭十樁大罪。蕭明白，這只是個開端。
入夜，蕭坐在院中，將一封封書信投入火中，火舌吞吐，紙灰飛揚。火光照出他清修的身影，輕薄的單衣清晰地勾勒出骨感清瘦的輪廓。
「主公為江山耗盡心血，到頭來卻要被小人陷害，乃至于此啊！」徐翁愴然道。
蕭靜靜道，「徐翁，你也走罷。」
「主公不走，我也不走，我要陪主公到最後。」
他環顧這空蕩蕩的宅院，都走了，以後誰來給他添衣煎藥？
蕭輕嘆道︰「徐翁，我身邊就只剩下你了，你若被抓，今後逢年過節，我豈不是連一壺酒都喝不上了。」
徐翁心中陡然一顫，忽然明白了他所指，頓時老淚縱橫︰「主公，天下人都負了你啊。」
「可是這山河，是你寸寸染血打下來的，就這樣看著朝中奸佞得勢，最後敗于小人之手嗎？」
蕭凝目道︰「只要他在，山河就在。」
「徐翁，我有封信要讓你帶去。」
徐翁雙手接過來，揣在懷里，嘴唇囁嚅著還想說什麼。
蕭道︰「時候不早了，你走罷。」
「主公保重。」徐翁深深叩首，然後轉身離去，夜色里，六旬的老翁哭得像個三歲孩童。
臨到訣別，蕭到並沒有多少悲傷，或許那麼多年，早就心如鐵石。而這座府邸，本來就是戎馬倥傯間一個臨時的住所。
隨時就可以走，都不需要準備。
次日，天色破曉，蕭站在窗前，看著一隊披堅執銳的甲士涌進府邸。
三年後。
魏西陵站在江邊，江濤拍岸，卷起千堆雪。
他手中握著一張薄薄的信箋。上面的字跡已經黯淡陳舊。筆意揮灑，筆力卻已虛浮，那人寫下這封信時，已是病重。
信中只有一句話。
‘人言生難死易，今弟從歸去之易，兄負社稷之難。’
這一生都是他話多，最後卻只留給了自己十幾個字。
才一個小不點的時候，蕭就踮著腳尖裝作比他大，最後終于老老實實叫他了一聲兄長。
魏西陵仰起臉。
將軍鐵血，一生都沒有落過一滴淚。
江風拂面，恍若歸人。