事情越來越撲朔迷離, 衡玉抱著洗煉劍，在涂星塵絞盡腦汁，思索著該怎——打動她前往涂家落腳時, 衡玉突然出聲道︰「——在前面帶路吧。」
既然暫時想——通, 那她就去涂家看看——
到涂星華和‘——初’時, 她的所有疑惑應該都能——到解答。
涂府位于揚州城東邊, 整個府邸幾乎佔據了半條巷。衡玉跟著涂星塵繞——這條巷——里, 發現這條巷——過于冷清了些, 青石地板上堆積了薄薄一層落葉, 像是僕人疏懶忘了打掃。
衡玉——這一切納入眼底, 邁步走——涂府大門。
才剛——涂府——久，涂老爺——拄著拐杖, 親自前來迎接衡玉。他氣質儒雅, 笑聲爽朗︰「老夫久仰戚姑娘大名, 今日一——, 方——何為——面更盛聞名。」
這位涂老爺——年輕時也是江湖里有名的豪杰，——過自從繼承家業後, 就很少在江湖里出現。
衡玉朝他抱拳問好, 表現出一副內斂溫和的模樣︰「涂老爺——客氣了。」
涂老爺——悄悄瞪了他兒——一眼，親自領著衡玉往待客的廳堂走︰「戚姑娘殺人誅仙的美名早已傳遍江湖, 老夫也是實話實說。」
衡玉略一苦笑，語氣里帶著幾分無奈︰「那位天機前輩……我——前從未在江湖里出沒過，實在——道他是如何——曉我的情況的。」
「天機號稱通曉江湖諸事，自然有他的消息渠道——前我與幾位老友閑談，猜測天機背後站著個非常龐大——秘的組織，他們源源——斷地為天機網絡消息，所以天機才能——道這——多江湖隱秘。」
說到這里, 涂老爺——自嘲一笑︰「當然，這也是我的猜測。」
衡玉頗為認可地點了點頭︰「涂老爺——言——有理。」
很快，他們一行人走到了專門用來待客的廳堂。
廳堂雕梁畫棟、古韻十足，門側擺著兩盆幽幽盛放的君——蘭，涂星華穿著一襲——衣，坐在廳堂里垂眸泡茶——
到從門外傳來的腳步聲，涂星華放下手中的茶具，右手支著桌面，略有些吃力地從椅——上站起來。
他才剛站穩，就看到他爹親自領著一位身穿紅裙的姑娘走——來。
淡薄的陽光斜照——來，灑在她的臉上。她臉上沒什——表情，淡——像是冬日里的一捧新雪，疏離而內斂。背脊挺——筆直，似是一柄隨時都要出鞘的長劍。
似是察覺到涂星華的打量，衡玉順勢——目光落到他的身上。
兩人對視，涂星華客氣而禮貌地朝衡玉點頭示意。很顯然，他並沒有——衡玉認出來。
當然，認——出來才是正常的。
衡玉現在的容貌、氣質、再到性——，都與——初天差地——，這——多強大的聯想力才能把這兩個人聯系在一起。
衡玉從上到下迅速打量涂星華一番，看——出來，涂星華恢復——錯，面色紅潤，現在雙腿已經能夠使——上勁，估計再過幾個月，他就能如正常人般行走自如了。
收回打量的目光，衡玉側頭看向涂老爺，似乎是第一次——到涂星華般，好奇問道︰「這位就是涂老爺說的大公——吧。」
涂老爺請衡玉入座，順著她的話介紹涂星華，末了解釋道︰「星華的腿才剛恢復，還有些使——上勁，所以——便出門去迎接戚姑娘，請戚姑娘——諒。」
衡玉自然是說無妨，轉而問起——初現在可在府里。
涂星華臉上多了幾分笑意，他溫聲解釋道︰「今日風和日麗，——初起了興致，在早上時攜著他的婢女前去泛舟游湖了，估計要到傍晚才會回府里。」
衡玉看向涂星華︰「我看涂公——與——初似乎很熟？」
涂星華點頭︰「我與——初是——交好友，在他初入江湖時便與他結識，我的腿就是——初幫施針治好的。他這回來揚州城，原本是想來看看我的腿恢復——如何，恰巧——說了戚姑娘在江湖中的美名——初性——張揚，又正好在武學上有了新的突破，便起了與戚姑娘交手切磋的念頭。」
說到這里，他臉上泛起淡淡的歉意︰「只是江湖里好事——徒頗多，把他的話傳揚了出去，這才有了金風樓——約。如果——初的話給戚姑娘帶來了——便，還請戚姑娘——諒，他稍後會親自向姑娘道歉。」
衡玉眸光一閃。
身為——初本人，衡玉非常清楚她賦予——初的人設是什。涂星華所說的這些，完美符合了——初的行事風格。
所以可想而——，那個假扮她的人，肯定非常熟悉——初的行事作風。
「原來如此，看來——初少俠是個快意恩仇的性。」衡玉聲音柔和。
她似乎還想說些什——，但話未出——，外面又有新的腳步聲響起，雅致張揚的少年逆光走——廳堂，隨著他的走動，腰間的玉佩輕輕晃動，在陽光下折射出淡淡的光華。
瞧著這張幾乎可以以假亂真的容貌，衡玉下意識摩挲身側的劍柄——她——道是誰在假扮——初了。
只是，他為什——要假扮——初？難道真如她猜測的那般，涂家遇到麻煩了，他們想要用這種辦法把真——初和戚衡玉吸引來揚州城，請兩人對涂家施以援手？
衡玉心下思忖著這些事，在身邊的涂星華要站起來時，她猛地從椅——上起身，看向少年的目光里帶著淡淡驚喜︰「——是……咦，——……」
這短短幾個詞里，她的——態和語氣一變再變。先是久——重逢的驚喜，然後是發現自己認錯人的錯愕茫然。
「——好意思。」衡玉抱拳，朝少年致歉，「我剛剛看晃了眼，還以為是遇到了一位故人。」
‘——初’下意識與涂星華對視兩秒，很快，他收斂起臉上的失態，倒握折扇朝衡玉抱拳回禮︰「戚姑娘，在下——初。」
衡玉恍然大悟︰「原來閣下就是——初。」
‘——初’走——殿里，先向涂老爺——問好，才在衡玉身側的空位坐下，好奇道︰「莫非我與姑娘的故人容貌相似？」
衡玉搖頭︰「——是容貌，剛剛——初公——是逆光走——來的，我沒有在第一時間看清公——的容貌，而是先看清了公——的眼楮。那樣的眼楮我只在一位朋友身上看到過，而且他也與涂公——交好，出現在涂府合情合理，我誤以為是他出現在了涂府。」
‘——初’再次與涂星華交換了一個眼。
察覺到他們兩人的互動，衡玉慢悠悠端起茶杯，用杯蓋輕輕撥弄茶面，看著杯中那片沒有過濾干淨的細女敕茶葉在茶水間上下浮動。
這就是掉馬的尷尬啊，‘——初’還在那里裝模作樣，然而底——早就被她扒了出來。
——鐘離樂。
是的，只有鐘離樂假扮——初才能扮——這——像，涂星華——會戳穿他而是配合他，真正的——初——道後——會怪罪他。
「戚姑娘所說的故人可是鐘兄？」‘——初’輕咳兩聲，突然出聲問道。
「沒錯，就是鐘離樂公——，當初他前往故劍山莊請人鑄劍，我與鐘離樂公——交談一番，對他——中的江湖心生向往。所以在武功大成後決定下山——入江湖，感受感受他——中快意恩仇的江湖。」
衡玉面上一本正經胡說八道，直把‘——初’說——心里有些飄飄然，沒想到自己當日的一番言語會給戚姑娘留下這——深的印象。
系統在旁邊看戲看——津津有味，——必須批評一下原男主，怎——才一——面就掉馬了呢，這裝模作樣的本事太差了，真的太差了！
‘——初’——道自己被系統鄙夷了，他輕咳兩聲，壓下心底的飄飄然——情︰「戚姑娘這幾個月里仗劍行走江湖，可否感受到了江湖的魅力所在？」
衡玉認真回想片刻，點頭道︰「鐘公——所言無誤。說起來，我趕到揚州城時，還以為我能在這里與鐘公——偶遇。當初我與他的談話並未盡興，實在是太可惜了。」
‘——初’才剛——廳堂——到一刻鐘的時間，這已經是第三次與涂星華對視。
似乎是下定了什——決心般，涂星華開——，秉退周圍所有閑雜人等。很快，廳堂里只剩下他、‘——初’、涂老爺——和衡玉——人在。
衡玉面露警惕——色︰「涂公——這是何意？」
涂星華連忙解釋道︰「請戚姑娘稍安勿躁，在下並無惡意，只是想與姑娘說些要事，如果姑娘——樂意，我們涂府絕——強求；如果姑娘樂意，我們涂府會獻上能令姑娘滿意的報酬。」
衡玉的目光在他身上停頓片刻，又看向一側的‘——初’和涂老爺——，聲音冷淡︰「涂公——但說無妨。」
「此事……」涂星華苦笑，「此事有些說來話長，先從——初的身份說起吧。」
他看向一邊的‘——初’，朝‘——初’點頭示意。
‘——初’起身向衡玉行禮，恢復了自己原本的音色︰「戚姑娘，也許我還需要重新自我介紹一番，我是鐘離樂。」
衡玉有些怔仲︰「——是鐘公——……難怪剛剛我會覺——的眼楮很熟悉……」
霎那間，她的眼——變——犀利冷淡下來，似乎只要鐘離樂的回答稍有差池，她的劍就會直接出鞘斬去︰「——們假扮——初引我來揚州，到底是想請我做些什——？」
***
秋風順著半遮半掩的門窗吹——廳堂，裹挾著淡淡的桂——清香。
因為衡玉一番話，廳堂里的氣氛漸漸凝滯下來。涂老爺——最先出聲打破沉寂︰「——瞞戚姑娘，此事涉及到我涂府滿門安危——戚姑娘走——涂府時，有沒有發現偌大的涂府顯——過分冷清了些。」
衡玉遲疑地點了點頭。
涂老爺——道︰「我們涂家是做漕運發家的，因為在江湖和朝堂上都有人脈，所以頗有幾分薄面。但從半年前開始，涂家的漕運生意在——里暗里被人打壓，經過鐘賢佷的暗中調查，我們發現在這背後有太一宗的影。」
太一宗看上了漕運行業的暴利，想要摻和——來。
說實話，如果太一宗只是想分一瓢羹，那也還說——過去，看在太一宗家大業大的份上，涂老爺——很可能就忍了。但太一宗這——顯是奔著擠垮涂家來的。
兩個月前，涂家接到一筆非常大的訂單。如果能夠完成這筆訂單，賺錢的利潤足以抵——上涂家過去整整一年的利潤。為了吃下這筆訂單，涂老爺——調動了所有能調動的人手，其他的小單生意也暫時停止——接。
說到這里，涂老爺——那保養良好的臉上也——由泛出愁苦——色︰「誰——道，這筆訂單是太一宗設的局，目的就是搶走涂家的客戶、徹底搞垮涂家。」
「我——懂生意里的門道，此事與——們尋我過來有什——關系？」衡玉擰起眉來，表現——非常清醒。
涂星華溫聲接過話茬，繼續向衡玉解釋起來。
涂家做了幾十年的漕運生意，在揚州城根深蒂固，哪里是太一宗想搞垮就能馬上搞垮的。兩方相爭——下，江南的漕運生意大受影響。
「漕運是江南賦稅的主要來源——一，我們鬧出的動靜太大，官府那邊被驚動了。江南總督親自摻和此事——行調解，讓我們用江湖規矩來劃分漕運地盤。」涂星華苦笑道。
所謂的江湖規矩，就是擂台比試。
雙方各出五人，比試采用五局三勝制。這五人可以隨便挑選，只有一個限制條件，就是年齡必須在——十歲以下。
因為涂家這邊很難湊齊合適的人選，所以比試時間定在十一月初，留足了時間讓涂家請外援。
衡玉詫異︰「這個提議……」
依舊頂著——初容貌的鐘離樂點頭︰「沒錯，江南總督這個提議看似是公平的，其實——然。太一宗身為武林第一門派，門下高手非常多，他們隨隨便便就能找出五個合適的人選。」
涂家里面雖然也有——少高手，但這些人哪里能跟太一宗的高手抗衡。
鐘離樂續道︰「我與星華商議後，決定冒險假扮——初，一則是想通過這種方式聯系上——初；二則是想——戚姑娘引到揚州，尋求戚姑娘的幫助。請戚姑娘放心，就如星華剛剛所說，涂家會盡量開出讓姑娘覺——滿意的報酬。」現在已經關乎涂家的生死存亡了，只要她——是獅——大開——，涂家都會盡可能滿足她的任何要求。
「有——、——初還有我在，我們三人應該能拿下三局的勝負。」
「涂家這邊會出一位高手，還會再邀請來一位高手，他們兩人能勝自然是好，如果——慎輸了，那也于大局無礙。」
可以說，鐘離樂想——非常好——
初的實力有目共睹，擂台上力壓年輕一輩，掠盡同輩風采，如今又過去一年時間，——初的武功肯定會更——一步。
而戚衡玉的實力，很可能比——初還要強上一線。
他們兩人上場比試，結果基本是沒有懸念的。
如果衡玉——是一個人身兼兩個馬甲的話，她一定會為鐘離樂的這番安排鼓掌。
***
衡玉沉默——時，鐘離樂以為她是在思考利弊，耐心在旁邊等待。
片刻後，衡玉突然抬眼看向鐘離樂︰「鐘公——確定——初能趕過來嗎？如果——初趕——過來，——們可有備選的方案。」——
到衡玉的詢問，鐘離樂正色，認真道︰「我與星華都了解——初，以他的性——，只要——說了這件事，必然會趕來揚州一探究竟。他如果——道涂家有難，也——會吝于伸出援手。」
頓了頓，鐘離樂苦笑︰「但我——能保證——初能趕來，他也許正在哪里閉關也說——定。至于戚姑娘詢問的備選方案，暫時沒有。」
如果能有更好的選擇，他們也——會采用這種冒險的方式，太一宗實在是欺人太甚。
衡玉心下輕嘆。
她想起自己對涂星華他們的承諾，只要他們遇到麻煩，她必然會趕去相助。
雖然現在她頂著的是主馬甲，但殊途同歸，她——可能眼睜睜看著涂星華陷入麻煩境地。
「——們這樣太冒險了。」衡玉開——，垂眸輕撫洗煉劍劍柄，「其實我與太一宗也有——共戴天——仇，敵人的敵人就是朋友，還有鐘公——的面——在，涂家的委托我接下了。」
鐘離樂先是歡喜，隨後心底升起幾分古怪。
戚姑娘與太一宗有仇，——初與太一宗也有仇，涂家與太一宗也有仇……這太一宗，到底想做些什——？思忖片刻，鐘離樂還是想——到答案，他暫時把困惑壓了下去，認真——衡玉後續的話。
「報酬的話，我想翻閱涂家珍藏的武功秘籍。」衡玉道。
這個報酬對涂家來說壓根——傷筋動骨，涂老爺——爽快答應了︰「事後我還會為戚姑娘奉上一萬兩銀票。」
衡玉輕輕點頭︰「這一萬兩銀票我收下了——過這算是另外的報酬。」衡玉——手壓在光滑平整的桌面上，聲音輕柔，「既然鐘公——沒有合適的備選方案，那我為諸位想一個備選方案吧。」
「我希望涂老爺去與太一宗交涉，我想在擂台上直接一挑二。」
頓了頓，衡玉覺——還是有些危險。原劇情里，鐘離樂可——是靠武藝縱橫江湖的，他更多的是靠自己的腦。
于是她果斷改——道，「還是直接一挑三吧，這樣一來，無論其他幾場比試結果如何，最終結果都能毫無懸念。」
一時間，涂老爺——覺——自己幻——了，——然怎——會有人說自己要一挑三呢？
太一宗對漕運野心勃勃，他們的出戰人選肯定是經過精挑細選的，能一挑二已經很厲害了，一挑三……這位戚姑娘的實力，——會已經是超一流高手了吧。
「戚姑娘……」鐘離樂也覺——自己英年耳背了，「——剛剛說的是要一挑三嗎？」
衡玉笑著調侃︰「也許我剛剛說的是一挑五？」
鐘離樂訕笑撓頭︰——道為什——，他覺——戚姑娘剛剛那調侃的語氣，與——初有幾分相似。看來這些少年成名的高手都是有——少相似——處的。
涂星華是表現——最鎮靜的一個，他溫聲道︰「既然戚姑娘這——說，我和我爹會努力與太一宗那邊交涉。無論如何多一個備選方案總是好的。」
「——過如果力有——逮，戚姑娘——必勉強自己。」
「涂公——放心。」衡玉平靜回道。
這一路殺下來，她壓根沒有全力以赴。
是時候借著這場比試，讓世人——曉這把冠絕天下的名劍，在她手里到底能發揮到何等地步了。
***
談妥正事，鐘離樂等人都松了——氣。
午後陽光斜照入戶，涂老爺——從椅——上站起來，笑容和煦而親近︰「府里已經備好了院——，戚姑娘舟車勞頓，——如先去院——里小憩片刻，遲些我們再商談要事？」
「也好。」衡玉跟著起身。
她要往外走時，鐘離樂快步跟在她身邊︰「我——道戚姑娘的院——在哪，——如我帶戚姑娘過去吧。」
衡玉掃他一眼，輕輕點頭︰「麻煩鐘公——了。」
兩人並肩慢慢走著，衡玉抱著劍沉默——語，鐘離樂抬手蹭了蹭鼻——，主動開——道︰「我想跟戚姑娘道個歉。」言罷，他停下腳步，認真朝衡玉抱拳行禮。
看著鐘離樂頂著——初的容貌站在她面前向她行禮，衡玉覺——有些古怪——就有種次馬甲活了過來，正在向主馬甲道歉的錯覺。
鐘離樂卻誤會了衡玉的意思，他輕咳兩聲，臉上歉意更濃︰「——道戚姑娘要如何才能消氣？」
衡玉回——，隨便找了個借——解釋道︰「我並未動怒，剛剛是在想金風樓比試一事。如果——初是鐘公——假扮的，金風樓的比試還要再繼續嗎？」
鐘離樂攤手，光棍道︰「——用，就說——和——初相談甚歡、一——如故，所以決定改用坐而論道的方式——行切磋比試。」