事情越来越扑朔迷离, 衡玉抱着洗炼剑，在涂星尘绞尽脑汁，思索着该怎——打动她前往涂家落脚时, 衡玉突然出声道：“——在前面带路吧。”
既然暂时想——通, 那她就去涂家看看——
到涂星华和‘——初’时, 她的所有疑惑应该都能——到解答。
涂府位于扬州城东边, 整个府邸几乎占据了半条巷。衡玉跟着涂星尘绕——这条巷——里, 发现这条巷——过于冷清了些, 青石地板上堆积了薄薄一层落叶, 像是仆人疏懒忘了打扫。
衡玉——这一切纳入眼底, 迈步走——涂府大门。
才刚——涂府——久，涂老爷——拄着拐杖, 亲自前来迎接衡玉。他气质儒雅, 笑声爽朗：“老夫久仰戚姑娘大名, 今日一——, 方——何为——面更盛闻名。”
这位涂老爷——年轻时也是江湖里有名的豪杰，——过自从继承家业后, 就很少在江湖里出现。
衡玉朝他抱拳问好, 表现出一副内敛温和的模样：“涂老爷——客气了。”
涂老爷——悄悄瞪了他儿——一眼，亲自领着衡玉往待客的厅堂走：“戚姑娘杀人诛仙的美名早已传遍江湖, 老夫也是实话实说。”
衡玉略一苦笑，语气里带着几分无奈：“那位天机前辈……我——前从未在江湖里出没过，实在——道他是如何——晓我的情况的。”
“天机号称通晓江湖诸事，自然有他的消息渠道——前我与几位老友闲谈，猜测天机背后站着个非常庞大——秘的组织，他们源源——断地为天机网络消息，所以天机才能——道这——多江湖隐秘。”
说到这里, 涂老爷——自嘲一笑：“当然，这也是我的猜测。”
衡玉颇为认可地点了点头：“涂老爷——言——有理。”
很快，他们一行人走到了专门用来待客的厅堂。
厅堂雕梁画栋、古韵十足，门侧摆着两盆幽幽盛放的君——兰，涂星华穿着一袭——衣，坐在厅堂里垂眸泡茶——
到从门外传来的脚步声，涂星华放下手中的茶具，右手支着桌面，略有些吃力地从椅——上站起来。
他才刚站稳，就看到他爹亲自领着一位身穿红裙的姑娘走——来。
淡薄的阳光斜照——来，洒在她的脸上。她脸上没什——表情，淡——像是冬日里的一捧新雪，疏离而内敛。背脊挺——笔直，似是一柄随时都要出鞘的长剑。
似是察觉到涂星华的打量，衡玉顺势——目光落到他的身上。
两人对视，涂星华客气而礼貌地朝衡玉点头示意。很显然，他并没有——衡玉认出来。
当然，认——出来才是正常的。
衡玉现在的容貌、气质、再到性——，都与——初天差地——，这——多强大的联想力才能把这两个人联系在一起。
衡玉从上到下迅速打量涂星华一番，看——出来，涂星华恢复——错，面色红润，现在双腿已经能够使——上劲，估计再过几个月，他就能如正常人般行走自如了。
收回打量的目光，衡玉侧头看向涂老爷，似乎是第一次——到涂星华般，好奇问道：“这位就是涂老爷说的大公——吧。”
涂老爷请衡玉入座，顺着她的话介绍涂星华，末了解释道：“星华的腿才刚恢复，还有些使——上劲，所以——便出门去迎接戚姑娘，请戚姑娘——谅。”
衡玉自然是说无妨，转而问起——初现在可在府里。
涂星华脸上多了几分笑意，他温声解释道：“今日风和日丽，——初起了兴致，在早上时携着他的婢女前去泛舟游湖了，估计要到傍晚才会回府里。”
衡玉看向涂星华：“我看涂公——与——初似乎很熟？”
涂星华点头：“我与——初是——交好友，在他初入江湖时便与他结识，我的腿就是——初帮施针治好的。他这回来扬州城，原本是想来看看我的腿恢复——如何，恰巧——说了戚姑娘在江湖中的美名——初性——张扬，又正好在武学上有了新的突破，便起了与戚姑娘交手切磋的念头。”
说到这里，他脸上泛起淡淡的歉意：“只是江湖里好事——徒颇多，把他的话传扬了出去，这才有了金风楼——约。如果——初的话给戚姑娘带来了——便，还请戚姑娘——谅，他稍后会亲自向姑娘道歉。”
衡玉眸光一闪。
身为——初本人，衡玉非常清楚她赋予——初的人设是什。涂星华所说的这些，完美符合了——初的行事风格。
所以可想而——，那个假扮她的人，肯定非常熟悉——初的行事作风。
“原来如此，看来——初少侠是个快意恩仇的性。”衡玉声音柔和。
她似乎还想说些什——，但话未出——，外面又有新的脚步声响起，雅致张扬的少年逆光走——厅堂，随着他的走动，腰间的玉佩轻轻晃动，在阳光下折射出淡淡的光华。
瞧着这张几乎可以以假乱真的容貌，衡玉下意识摩挲身侧的剑柄——她——道是谁在假扮——初了。
只是，他为什——要假扮——初？难道真如她猜测的那般，涂家遇到麻烦了，他们想要用这种办法把真——初和戚衡玉吸引来扬州城，请两人对涂家施以援手？
衡玉心下思忖着这些事，在身边的涂星华要站起来时，她猛地从椅——上起身，看向少年的目光里带着淡淡惊喜：“——是……咦，——……”
这短短几个词里，她的——态和语气一变再变。先是久——重逢的惊喜，然后是发现自己认错人的错愕茫然。
“——好意思。”衡玉抱拳，朝少年致歉，“我刚刚看晃了眼，还以为是遇到了一位故人。”
‘——初’下意识与涂星华对视两秒，很快，他收敛起脸上的失态，倒握折扇朝衡玉抱拳回礼：“戚姑娘，在下——初。”
衡玉恍然大悟：“原来阁下就是——初。”
‘——初’走——殿里，先向涂老爷——问好，才在衡玉身侧的空位坐下，好奇道：“莫非我与姑娘的故人容貌相似？”
衡玉摇头：“——是容貌，刚刚——初公——是逆光走——来的，我没有在第一时间看清公——的容貌，而是先看清了公——的眼睛。那样的眼睛我只在一位朋友身上看到过，而且他也与涂公——交好，出现在涂府合情合理，我误以为是他出现在了涂府。”
‘——初’再次与涂星华交换了一个眼。
察觉到他们两人的互动，衡玉慢悠悠端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄茶面，看着杯中那片没有过滤干净的细女敕茶叶在茶水间上下浮动。
这就是掉马的尴尬啊，‘——初’还在那里装模作样，然而底——早就被她扒了出来。
——钟离乐。
是的，只有钟离乐假扮——初才能扮——这——像，涂星华——会戳穿他而是配合他，真正的——初——道后——会怪罪他。
“戚姑娘所说的故人可是钟兄？”‘——初’轻咳两声，突然出声问道。
“没错，就是钟离乐公——，当初他前往故剑山庄请人铸剑，我与钟离乐公——交谈一番，对他——中的江湖心生向往。所以在武功大成后决定下山——入江湖，感受感受他——中快意恩仇的江湖。”
衡玉面上一本正经胡说八道，直把‘——初’说——心里有些飘飘然，没想到自己当日的一番言语会给戚姑娘留下这——深的印象。
系统在旁边看戏看——津津有味，——必须批评一下原男主，怎——才一——面就掉马了呢，这装模作样的本事太差了，真的太差了！
‘——初’——道自己被系统鄙夷了，他轻咳两声，压下心底的飘飘然——情：“戚姑娘这几个月里仗剑行走江湖，可否感受到了江湖的魅力所在？”
衡玉认真回想片刻，点头道：“钟公——所言无误。说起来，我赶到扬州城时，还以为我能在这里与钟公——偶遇。当初我与他的谈话并未尽兴，实在是太可惜了。”
‘——初’才刚——厅堂——到一刻钟的时间，这已经是第三次与涂星华对视。
似乎是下定了什——决心般，涂星华开——，秉退周围所有闲杂人等。很快，厅堂里只剩下他、‘——初’、涂老爷——和衡玉——人在。
衡玉面露警惕——色：“涂公——这是何意？”
涂星华连忙解释道：“请戚姑娘稍安勿躁，在下并无恶意，只是想与姑娘说些要事，如果姑娘——乐意，我们涂府绝——强求；如果姑娘乐意，我们涂府会献上能令姑娘满意的报酬。”
衡玉的目光在他身上停顿片刻，又看向一侧的‘——初’和涂老爷——，声音冷淡：“涂公——但说无妨。”
“此事……”涂星华苦笑，“此事有些说来话长，先从——初的身份说起吧。”
他看向一边的‘——初’，朝‘——初’点头示意。
‘——初’起身向衡玉行礼，恢复了自己原本的音色：“戚姑娘，也许我还需要重新自我介绍一番，我是钟离乐。”
衡玉有些怔仲：“——是钟公——……难怪刚刚我会觉——的眼睛很熟悉……”
霎那间，她的眼——变——犀利冷淡下来，似乎只要钟离乐的回答稍有差池，她的剑就会直接出鞘斩去：“——们假扮——初引我来扬州，到底是想请我做些什——？”
***
秋风顺着半遮半掩的门窗吹——厅堂，裹挟着淡淡的桂——清香。
因为衡玉一番话，厅堂里的气氛渐渐凝滞下来。涂老爷——最先出声打破沉寂：“——瞒戚姑娘，此事涉及到我涂府满门安危——戚姑娘走——涂府时，有没有发现偌大的涂府显——过分冷清了些。”
衡玉迟疑地点了点头。
涂老爷——道：“我们涂家是做漕运发家的，因为在江湖和朝堂上都有人脉，所以颇有几分薄面。但从半年前开始，涂家的漕运生意在——里暗里被人打压，经过钟贤侄的暗中调查，我们发现在这背后有太一宗的影。”
太一宗看上了漕运行业的暴利，想要掺和——来。
说实话，如果太一宗只是想分一瓢羹，那也还说——过去，看在太一宗家大业大的份上，涂老爷——很可能就忍了。但太一宗这——显是奔着挤垮涂家来的。
两个月前，涂家接到一笔非常大的订单。如果能够完成这笔订单，赚钱的利润足以抵——上涂家过去整整一年的利润。为了吃下这笔订单，涂老爷——调动了所有能调动的人手，其他的小单生意也暂时停止——接。
说到这里，涂老爷——那保养良好的脸上也——由泛出愁苦——色：“谁——道，这笔订单是太一宗设的局，目的就是抢走涂家的客户、彻底搞垮涂家。”
“我——懂生意里的门道，此事与——们寻我过来有什——关系？”衡玉拧起眉来，表现——非常清醒。
涂星华温声接过话茬，继续向衡玉解释起来。
涂家做了几十年的漕运生意，在扬州城根深蒂固，哪里是太一宗想搞垮就能马上搞垮的。两方相争——下，江南的漕运生意大受影响。
“漕运是江南赋税的主要来源——一，我们闹出的动静太大，官府那边被惊动了。江南总督亲自掺和此事——行调解，让我们用江湖规矩来划分漕运地盘。”涂星华苦笑道。
所谓的江湖规矩，就是擂台比试。
双方各出五人，比试采用五局三胜制。这五人可以随便挑选，只有一个限制条件，就是年龄必须在——十岁以下。
因为涂家这边很难凑齐合适的人选，所以比试时间定在十一月初，留足了时间让涂家请外援。
衡玉诧异：“这个提议……”
依旧顶着——初容貌的钟离乐点头：“没错，江南总督这个提议看似是公平的，其实——然。太一宗身为武林第一门派，门下高手非常多，他们随随便便就能找出五个合适的人选。”
涂家里面虽然也有——少高手，但这些人哪里能跟太一宗的高手抗衡。
钟离乐续道：“我与星华商议后，决定冒险假扮——初，一则是想通过这种方式联系上——初；二则是想——戚姑娘引到扬州，寻求戚姑娘的帮助。请戚姑娘放心，就如星华刚刚所说，涂家会尽量开出让姑娘觉——满意的报酬。”现在已经关乎涂家的生死存亡了，只要她——是狮——大开——，涂家都会尽可能满足她的任何要求。
“有——、——初还有我在，我们三人应该能拿下三局的胜负。”
“涂家这边会出一位高手，还会再邀请来一位高手，他们两人能胜自然是好，如果——慎输了，那也于大局无碍。”
可以说，钟离乐想——非常好——
初的实力有目共睹，擂台上力压年轻一辈，掠尽同辈风采，如今又过去一年时间，——初的武功肯定会更——一步。
而戚衡玉的实力，很可能比——初还要强上一线。
他们两人上场比试，结果基本是没有悬念的。
如果衡玉——是一个人身兼两个马甲的话，她一定会为钟离乐的这番安排鼓掌。
***
衡玉沉默——时，钟离乐以为她是在思考利弊，耐心在旁边等待。
片刻后，衡玉突然抬眼看向钟离乐：“钟公——确定——初能赶过来吗？如果——初赶——过来，——们可有备选的方案。”——
到衡玉的询问，钟离乐正色，认真道：“我与星华都了解——初，以他的性——，只要——说了这件事，必然会赶来扬州一探究竟。他如果——道涂家有难，也——会吝于伸出援手。”
顿了顿，钟离乐苦笑：“但我——能保证——初能赶来，他也许正在哪里闭关也说——定。至于戚姑娘询问的备选方案，暂时没有。”
如果能有更好的选择，他们也——会采用这种冒险的方式，太一宗实在是欺人太甚。
衡玉心下轻叹。
她想起自己对涂星华他们的承诺，只要他们遇到麻烦，她必然会赶去相助。
虽然现在她顶着的是主马甲，但殊途同归，她——可能眼睁睁看着涂星华陷入麻烦境地。
“——们这样太冒险了。”衡玉开——，垂眸轻抚洗炼剑剑柄，“其实我与太一宗也有——共戴天——仇，敌人的敌人就是朋友，还有钟公——的面——在，涂家的委托我接下了。”
钟离乐先是欢喜，随后心底升起几分古怪。
戚姑娘与太一宗有仇，——初与太一宗也有仇，涂家与太一宗也有仇……这太一宗，到底想做些什——？思忖片刻，钟离乐还是想——到答案，他暂时把困惑压了下去，认真——衡玉后续的话。
“报酬的话，我想翻阅涂家珍藏的武功秘籍。”衡玉道。
这个报酬对涂家来说压根——伤筋动骨，涂老爷——爽快答应了：“事后我还会为戚姑娘奉上一万两银票。”
衡玉轻轻点头：“这一万两银票我收下了——过这算是另外的报酬。”衡玉——手压在光滑平整的桌面上，声音轻柔，“既然钟公——没有合适的备选方案，那我为诸位想一个备选方案吧。”
“我希望涂老爷去与太一宗交涉，我想在擂台上直接一挑二。”
顿了顿，衡玉觉——还是有些危险。原剧情里，钟离乐可——是靠武艺纵横江湖的，他更多的是靠自己的脑。
于是她果断改——道，“还是直接一挑三吧，这样一来，无论其他几场比试结果如何，最终结果都能毫无悬念。”
一时间，涂老爷——觉——自己幻——了，——然怎——会有人说自己要一挑三呢？
太一宗对漕运野心勃勃，他们的出战人选肯定是经过精挑细选的，能一挑二已经很厉害了，一挑三……这位戚姑娘的实力，——会已经是超一流高手了吧。
“戚姑娘……”钟离乐也觉——自己英年耳背了，“——刚刚说的是要一挑三吗？”
衡玉笑着调侃：“也许我刚刚说的是一挑五？”
钟离乐讪笑挠头：——道为什——，他觉——戚姑娘刚刚那调侃的语气，与——初有几分相似。看来这些少年成名的高手都是有——少相似——处的。
涂星华是表现——最镇静的一个，他温声道：“既然戚姑娘这——说，我和我爹会努力与太一宗那边交涉。无论如何多一个备选方案总是好的。”
“——过如果力有——逮，戚姑娘——必勉强自己。”
“涂公——放心。”衡玉平静回道。
这一路杀下来，她压根没有全力以赴。
是时候借着这场比试，让世人——晓这把冠绝天下的名剑，在她手里到底能发挥到何等地步了。
***
谈妥正事，钟离乐等人都松了——气。
午后阳光斜照入户，涂老爷——从椅——上站起来，笑容和煦而亲近：“府里已经备好了院——，戚姑娘舟车劳顿，——如先去院——里小憩片刻，迟些我们再商谈要事？”
“也好。”衡玉跟着起身。
她要往外走时，钟离乐快步跟在她身边：“我——道戚姑娘的院——在哪，——如我带戚姑娘过去吧。”
衡玉扫他一眼，轻轻点头：“麻烦钟公——了。”
两人并肩慢慢走着，衡玉抱着剑沉默——语，钟离乐抬手蹭了蹭鼻——，主动开——道：“我想跟戚姑娘道个歉。”言罢，他停下脚步，认真朝衡玉抱拳行礼。
看着钟离乐顶着——初的容貌站在她面前向她行礼，衡玉觉——有些古怪——就有种次马甲活了过来，正在向主马甲道歉的错觉。
钟离乐却误会了衡玉的意思，他轻咳两声，脸上歉意更浓：“——道戚姑娘要如何才能消气？”
衡玉回——，随便找了个借——解释道：“我并未动怒，刚刚是在想金风楼比试一事。如果——初是钟公——假扮的，金风楼的比试还要再继续吗？”
钟离乐摊手，光棍道：“——用，就说——和——初相谈甚欢、一——如故，所以决定改用坐而论道的方式——行切磋比试。”