朱熹又尋訪民間隱士，在境內境內輕車簡從，所經之處，往往是屬吏所不知。郡縣有司，大多忌憚他，不敢為非作歹。才過半年，很有政績。于是孝宗進升了他，朱熹入直微猷閣。次年，朱熹按行到台州，剛好知州是唐仲友。唐仲友字與政，是金華人，紹興年間的進士。當時恰好有台州士民告狀，稱知州唐仲友催稅嚴苛，不公不法。唐仲友所在學派與朱熹的學派對立，故而朱熹趁機上奏彈劾何唐仲友。為了扳倒唐仲友，朱熹連上六疏，其中第三、第四道便提到了唐仲友與嚴蕊的風化之罪。
嚴蕊原姓周，字幼芳。她出身低微，自小習樂禮詩書，後淪為台州青樓女子，改名嚴蕊。她在在台州的時候，唐仲友听說了她的名號，便請她在宴會上助興。在宴會上，唐仲友一時興起，讓嚴蕊填一手詞。嚴蕊略加思索，寫下了一首《如夢令》︰
道是梨花不是。道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
唐仲友大喜，覺得嚴蕊這樣的才女做青樓女子，實在太可惜了，就自己出錢，讓她從良，回家照顧母親。朱熹听說唐仲友出資讓嚴蕊從良時，就認為認這是攻擊唐仲友的一把利器。當時朝廷有規定，官員請青樓女子陪宴可以，卻不能留她們過夜。于是，他以此為由，彈劾唐仲友違反朝規。
在得到朝廷的同意後，朱熹著手處理唐仲友。首先，他就把嚴蕊抓了起來，希望嚴蕊招供。可是，嚴蕊沒朱熹想得那麼簡單，她對這件事一口否認。朱熹于是決定用大刑伺候。在嚴刑折磨之下，嚴蕊生不如死。盡管如此，她依然矢口否認與唐仲友有什麼不光彩的事。她甚至表示︰「就算唐仲友因為我違反了朝規，我也罪不至死，我又何苦為了一個不至于喪命的罪行承受你們的嚴刑拷打？還不是因為我不想用假話來誣陷君子麼？」
唐仲友本身也不是一個很正直的人，他因為喜歡某個青樓女子就帶回家的事，也不是沒發生過。嚴蕊如此地堅決，似乎在對她時，唐仲友沒有做見不得人的事。這件事很快被孝宗知道了，他也覺得對一個女人如此嚴酷，實在有些過分。于是，他將朱熹召回，並改派岳飛的孫子岳霖去審理。
岳霖到了後，直接釋放了嚴蕊。經過了殘酷的刑訊逼供後，嚴蕊終于重見天日。對于嚴蕊，岳霖是非常同情的。他不僅是簡單地釋放了她，安排她從了良，並且殷勤關照，問她下一步的打算。嚴蕊此時對人情冷暖已經絕望了，她只是留下了一首《卜算子》作為答復︰
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住又如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處！
隆興初年，陳亮上中興五論，卻沒得到答復。
陳亮字同
甫，婺州永、康人，陳亮出生于婺州永、康一個沒落的士人家庭。剛開始被取名為汝能，孝宗初年方才改名為陳亮。據說陳亮是漢魏名門潁川陳氏的後代，他曾經自己說︰「陳氏以財豪于鄉，舊矣，首五世而子孫散落，往往失其所庇依。」陳氏在其祖父代，家境富裕，人丁興旺。「當時聚會，動則數百人」，「其後數年，死生困頓，何所不有」，從此便沒落下來。
陳亮生而目有光芒、為人才氣超邁，喜談兵，議論風生，下筆數千言立就。從青少年開始，就顯示了他的聰穎精明、才華橫溢和志量非凡。在十八歲時，他考查了歷代古人用兵成敗的事跡，寫出《酌古論》二十篇，討論了十九位歷史人物。當時的婺州守臣周葵看了這部書，對他十分賞識，贊譽為「他日國士也」，並「請為上客」。周葵期望把這位有希望的青年，納入道德性命之學的軌範中去。
孝宗隆興元年，周葵任參知政事，聘陳亮為其幕賓，「朝士白事，必指令揖亮，因得交一時豪俊，盡其議論」。周葵授以《中庸》《大學》，曰︰「讀此可精性命之說。」陳亮對此不感興趣，他後來說道︰「紹興辛已、壬午之間，余以極論兵事，為一時明公巨臣之所許，而反授《中庸》《大學》之旨，余不能識也，而復以古文自詭于時，道德性命之學也漸開矣。」
陳亮認為，那種空談心性的道德性命之學無補于實際，更不能解決抗金統一事業，所以沒有按照周葵為他設計的道路去實行，而是繼續研究前人的歷史，並且又撰著了《英豪錄》和《中興遺傳》兩部著作，冀圖從歷史的經驗和教訓中總結出中興復國的借鑒。二十四歲的陳亮改易其名，「首貢于鄉，旋入太學」。次年，朝廷與金人媾和，「天下欣然，幸得蘇息」，唯獨陳亮認為不可，他以布衣身分，連上五疏，這就是歷史上著名的《中興五論》。朝廷置之不理，陳亮回鄉教書講學。
陳亮在青壯年時期，曾兩次參加科舉考試，都未能得中。淳熙五年，陳亮連續三次上書，慷慨激昂地批判了自秦檜以來，朝廷苟安東南一隅的國策，以及儒生、學士拱手端坐空言性命的不良風氣。她他的上書感動了孝宗，孝宗「欲榜朝堂以勵群臣，用種放故事，詔令上殿，將擢用之」，但被陳亮拒絕。這是因為孝宗的寵臣曾覿想搶在孝宗召見之前攏絡陳亮，此事為陳亮所知，「逾牆而逃」。
由于陳亮的奏疏直言不諱，遭到了有權勢者的忌恨。回鄉之後，就有人向刑部控告了他，刑部侍郎何澹素來忌恨陳亮，就以「言涉犯上」之罪，逮捕了他，並施以酷刑，打得陳亮體無完膚。此事被孝宗得知，下詔免死。陳亮回鄉後，又發生了家僮殺人的事，被仇家控告為陳亮所指使，陳亮之父被囚于州獄，本人被下大理獄。這次蒙難，因宰相王淮和好友辛棄疾等人的營救，又得免死。回家後的三年中，他同朱熹又展開了「王霸義利
之辨」的交鋒。
淳熙十五年，陳亮親自到建康京口觀察地形，作詞《念奴嬌•登多景樓》，對京口描寫道︰「一水橫陳，連罔三兩，做出爭雄勢。六朝何事？只成門戶私計」，「正好長驅，不須反顧，尋取中流誓。」他主張不要把長江天險僅僅當做是隔斷南疆的門戶，而要把它作為北伐中原，恢復失地的跳板。他再次上疏，建議孝宗「由太子監軍，駐節建康，以示天下銳意恢復」。但是此次上書不但沒有到孝宗的手里，反而因其內容指陳時弊，觸怒了許多達官。
陳亮回鄉，一次參加鄉人宴會。主人在陳亮湯羹中放了胡椒末，同座的人回家之後，猝然死去，他的家人誣告是陳亮下毒謀害， 陳亮因此再吃官司，下了大理寺獄。後因少卿鄭汝諧在皇帝面前求情，才免于死。陳亮出獄後說道︰「亮濫膺無須之禍，初欲以人殘其命，後欲以受賂殘其軀，拒獄反端，搜尋竟不得一筆之罪……可謂吹毛求疵之極矣。」
陳亮竭憂于國事，為國家的復興盡瘁憂夢。他在多次上書中，向朝廷提出了很多好建議，雖也曾得到孝宗的賞識，但終未被任用。紹熙四年，陳亮五十一歲時，參加禮部的進士考試，其策論深得光宗賞識，御批第一，自此得中狀元。
他在給宋光宗的謝恩詩中說道︰「復仇自是平生志，勿謂儒臣鬢發蒼。」又在《告祖考文》中說︰「親不能報，報君勿替。七十年間，大責有歸，非畢大事，心實恥之。」狀元及第後，陳亮被授職簽書建康軍判官廳公事，但因長期「憂患困折，精澤內耗，形體外高」，于紹熙五年溘然長逝，享年五十二歲。後來，經吏部侍郎葉適請求，朝廷特授陳亮一個兒子為官。陳亮死後，他的好友辛棄疾作《祭陳同父文》以紀念。
再說趙構自從退居德壽宮之後，不聞朝政。孝宗始終侍奉，沒有失禮，這個昏君倒也優游自適，樂享天年。淳熙十四年間，他已享壽八十一歲。秋季遇疾，孝宗停朝去服侍。次月，昏君趙構總算是死了。孝宗號哭不已，二日沒有吃飯，並下諭給宰相王淮道︰「從前晉孝武、魏孝文二主，均實行三年喪服，素衣听政。司馬光通鑒中，紀載很詳細，朕也欲遵行此制呢。」
王淮答道︰「晉孝武雖有此意，只是在宮中，也只用深衣練冠。」孝宗說道︰「當時群臣不能順上美意，所以被後世譏諷。」王淮不便再說，孝宗于是下詔道︰大行太上皇帝，奄奄至養，朕當穿哀服三年，群臣自遵易月之令。
趙構在位期間，兩次改元，共三十六年。內禪之後，安居德壽宮，又活了二十五年。翰林學士洪邁請求給趙構廟號為世祖。直學士院尤袤也說漢光武帝是長沙王之後，布衣崛起，所以稱祖無沒有什麼問題。上皇中興，雖同光武，實繼徽宗正號，以子繼父，不是漢光武帝可以相比，于是定號高宗。