這時 監南岳廟朱熹，應召入對。朱熹字元晦，南徽州婺源縣人。他生于路南劍州尤溪縣，乳名沈。朱熹出生時，右眼角長有七顆黑痣，排列如北斗。紹興五年，五歲時，朱熹開始入小學，能讀懂《孝經》，在書額題字自勉︰「若不如此，便不成人。」六歲時，朱熹與群兒游玩，以指畫八卦于鄭氏館舍前沙洲上。其父朱松曾經指著太陽說道︰「這是日也。」朱熹問道︰「日附在哪里？」朱松答說道︰「附于天。」朱熹又追問道︰「天上又是什麼？」一席話問的朱松驚訝不已。
朱松應召入都，赴都之前，他把妻子祝氏和朱熹送到建州浦城寓居。朱松病死于建甌，臨終前把朱熹托付給崇安五夫好友劉子羽，又寫信請五夫的劉子、劉勉之、胡憲等三位學養深厚的朋友代為教育朱熹。劉子羽視朱熹如己出，在其舍傍築室安置朱熹一家。
朱熹十八歲時，在建州鄉試中考取貢生。紹興十八年（春，劉勉之將自己的女兒劉清四許配給朱熹。同年三月，朱熹入都科舉，中王佐榜第五甲第九十名，準賜同進士出身，被授左迪功郎、泉州同安縣主簿。
朱熹赴同安途中，受學于延平李侗。七月，朱熹至到達同安。以其「敦禮義、厚風俗、劾吏奸、恤民隱」的治縣之法管理縣事，排解同安、晉江兩縣的械斗，整頓縣學、倡建「教思堂」，在文廟大成殿倡建「經史閣」，主張減免經總制錢。
朱熹已意識到「妄佛求仙之世風，凋敝民氣，耗散國力，有礙國家中興」，打算重新踏上求師之路，決心拜李侗為師，承襲二程「洛學」的正統，奠定了朱熹以後學說的基礎。朱熹自同安回來以後，就不求仕進，主要進行教育和著述活動。宋孝宗即位，詔求臣民意見。朱熹應詔上封事，力陳反和主戰、反佛崇儒的主張，詳陳講學明理、定計恢復、任賢修政的意見。
隆興元年十月，朱熹應詔入對垂拱殿，向宋孝宗面奏三札︰一札論正心誠意、格物致知之學，反對老、佛異端之學，二札論外攘夷狄之復仇大義，反對和議，三札論內修政事之道，反對寵信佞臣。當時湯思退為相，主張和議。朱熹的抗金主張沒有被采納。十一月，朝廷任朱熹為國子監武學博士。朱熹辭職不就，請祠歸崇安。
陳康伯與湯思退意見不合，也上章請求離去。孝宗準奏，竟然調湯思退為左僕射，另授張浚為右僕射，仍然都督江、淮軍馬。次年，接得邊報，使臣胡昉被金人抓去，孝宗不禁嘆息道︰「和議不成，大約是天意。」于是召王之望等人回朝，又命張浚巡視江、淮，整頓兵備。
湯思退暗地焦灼，突然想起趙構最怕金兵，于是上奏請孝宗稟告趙構，想搬出趙構來阻住用兵。孝宗親自批示答復道︰「金人如此無禮，你還想議和？何況現在的敵人勢力，不是秦檜時可比，你日夜主和，比秦檜還不如。」湯思退得此批文，不由心中
大駭。這時胡昉被金人放回，于是湯思退又有借口，振振有詞。
原來胡昉到了金國，金人責怪宋朝失信，把他拘押了起來。接著完顏雍釋放了他，令他回去稟告宋廷，妥妥善商量和議之事。湯思退于是暗中唆使王之望、戶部侍郎錢端禮等，故意上奏稱守備不足，國庫已經空虛，請以符離之敗為鑒，停戰言和。
孝宗于是令王之望、錢端禮兩人，宣諭兩淮，還召張浚擔任宰相之職。張浚此時正在大造戰艦，號令兩河豪杰，銳意起兵。同時他令降將蕭琦統領降兵，發檄文給遼人，約為聲援。可是這錢端禮到了淮上，竟然派遣人上奏，說什麼「名曰守備，守未必備，名曰治兵，兵未必治」等話。
張浚得知，非常憤怒又惱火，回到平江，就上表乞求退休，共有八次。孝宗于是任命張浚為少師，兼保信軍節度使，南判福州。侍御史周操，請求留下張浚，反被罷斥。張浚走到余干，積郁成疾。他彌留之際，遺書囑咐兒子張栻、張枃說道︰「我曾經擔任相國，卻不能恢復中原，洗滌國恥，死後不當葬我先人墓側，但葬我在衡山下就可以了。」
不久他的訃聞傳到朝廷，孝宗非常思念張浚的忠心，剛開始贈他太保，又贈他太師，謚忠獻。張浚素有大志，終身不主和議。孝宗即位，非常倚重，稱他魏公而不稱名。只是可惜張浚忠勇有余，才智不足。張浚父親張咸，定居于四川綿竹，其家世代以有德行聞名。哲宗紹聖初年，張咸又一次參加制科考試預試，宰相章惇批閱他的對策，因為張咸並沒有批評元祐時期的政策有誤而大怒，僅授其為簽書劍西判官。張咸失去了進一步舉試的機會。
張咸仕途不順，于是越發注重行善積慶，給後人積福。有一天午睡時，他夢見神人從天而降，對張咸說道︰「上天讓你的兒子以德為名，做宰相。」張咸大驚而醒。不久，張浚便出生了。當時張浚的兄長已被張咸取名為張滉，張咸不想為張滉改名，于是為張浚起名，並取字德遠。
苗傅、劉正彥曾經雇人刺殺張浚。張浚在秀州時，警備甚嚴，曾經夜里有客至前，從懷中掏出一張紙說道︰「這是苗傅、劉正彥招募刺客刺殺你的賞錢。」張浚問道︰「那你想怎麼辦？」那人說道︰「我是河北人，粗讀書，知逆順，豈能被賊所用？特見你守備不嚴，恐怕有後來者而已。」張浚下執這名仗義刺客的手，問其姓名，但不告而去。
張浚得罪了秦檜，被貶到零陵，隨身只帶了幾箱子舊物。秦檜誣告說那里面都是張浚和蜀地舊部往來策劃謀反的書信，以為抄家繳來，至少可以在其中發現一些不利于張浚的私物。昏君趙構當真派人去抄來，在朝堂上打開卻只看到一些書籍，雖然也有書信，但里面都是憂國愛君的話。此外就是破舊衣服。
昏君趙構大出意外，非常感動，說道︰沒想到張浚竟然一貧如此。于是派使者
追趕去送他三百兩金。秦檜又對外宣稱說是去賜張浚死，指望張浚會有錯誤的反應，自殺或者反叛。消息傳到零陵，張浚的左右哭之，張浚說道︰「我的罪過固然當死，如果象外面傳的那樣，死了向國家謝罪也沒什麼，你們為什麼要哭？」張浚又問使者是誰，說是殿帥楊存中的兒子。張浚說道︰「我不須死了，楊存中是我的舊部。如果朝廷要賜我死，必然另派他人。」不久使者到了，宣讀趙構的聖旨，並賞張浚金三百兩。
張浚死後，少了一個反對和議的健將。于是湯思退上奏請求派遣宗正少卿魏杞使出使金國，國書上自稱，佷大宋皇帝趙再拜奉書于叔大金皇帝，歲幣二十萬。孝宗又當面對魏杞說道︰「現在派遣你赴金議和，一要正名，二是退軍，三是減少歲幣，四不送回歸附之人。」魏杞又上陳十七事，經過孝宗許可，于是叩頭辭別道︰「臣奉旨出使，怎敢不勉？萬一敵人貪得無厭，請迅速進兵。」孝宗應承。魏杞退朝，整裝北去。
胡銓又上疏說道︰「和議成，有十大可哀吊之處，和議不成，有十大可以慶賀之處。」還有「再拜不已，必然稱臣。稱臣不已，必然請降，請降不已，必然納土，納土不已，必要聖駕，聖駕不到，必然會像晉懷帝一樣青衣行酒，然後為快。今日舉朝大臣，類似婦人，臣情願被放逐，不願朝廷受辱」等話。
孝宗見了，並不答復，也不加罪。最可恨的是那個湯思退，他唯恐和議談不成，竟然暗中派遣心月復孫造，偷偷溜去金軍，勸他們用重兵威脅逼和。于是金國元帥僕散忠義等人又商議要渡過淮河，大舉南侵。宋朝得到警報，不覺惶急起來。湯思退還指使御史尹穡，彈劾和罷免了反對和議的官吏，共有二十多人。
忽然孝宗下詔，命他湯思退都督江、淮軍馬。他一個天天想著投降的人，要是叫他賣國求榮，倒是一把好手，怎麼能要他去當元帥。湯思退嚇得大驚失色，急忙進朝推辭，孝宗于是改命楊存中代替。楊存中剛剛到任，就听說金兵已攻陷楚州，魏勝戰死。楊存中急忙趕到淮河，連防守幾乎都來不及。
再說魏杞奉命出使到了金國，金國元帥僕散忠義要求觀看國書。魏杞回答說國書已經被御封，須見過金主，才能當廷遞交。僕散忠義估計國書不會按照金國要求的格式，又要求割讓商秦各州，以及歲幣二十萬。魏杞派遣人上奏孝宗，結果按照湯思退的意見，答應割讓四州，歲幣如二十萬數目，再改了國書，交魏杞帶去。
哪知這個時候僕散忠義已和紇石烈志寧，從清河口攻打楚州。都統制劉寶，聞風出走，只有魏勝率領忠義軍守住河口，想截擊金兵的餉道。可是劉寶發檄文阻止魏勝的軍隊，說是不能破壞了和議，魏勝只好按兵不動。等金兵渡過淮河南下，已經進入宋境，魏勝急忙趕去抵御。于是雙方大戰，從卯時打到申時，沒有分出勝負。