天祚帝生氣地對蕭奉先說道︰「完顏阿骨打意氣豪邁，顧盼之間不同于常人，可以借口邊境事務誅殺他。否則，必定會留下後患。" 蕭奉先不敢答應，就說道︰「他是一個粗人，不懂什麼禮義，況且又沒犯什麼大罪，我們無故殺他，會造成極壞的影響，打擊女真諸部向化的熱情。如果阿骨打膽敢叛逆，他那蕞爾小國能有什麼作為？」天祚帝這才作罷。
再說童貫鎮守西面邊疆已經很久，稍稍得志于西羌，于是以為遼國也可以圖謀。童貫因此上表請求擔任遼使，借以觀察遼國虛實。當時趙佶剛剛改元政和，正想出點風頭，點綴國慶，便派遣端明殿學士鄭允中充當慶賀遼主的生辰使，童貫為副。
兩人出了蘆溝，遇到了遼國人馬植。馬植自稱曾任遼國的光祿卿，專門管理祭祀、朝會和皇帝生活用品，後來辭官做了馬販子。馬植說自己本是漢人之後，祖居燕山，想到契丹人佔著燕山心感愧疚。現在遼帝天祚荒于，大權旁落于大舅哥蕭奉先手中，遼國已是外強中干，人心渙散，滅亡是遲早的事情，于是他不得不來歸順宋朝。童貫和他交談之後，極為欣賞。
馬植確是做過光祿卿，是燕京人。他做事干練，雖然身在遼國，卻希望自己的家鄉能歸宋朝，可謂身在遼國心在宋。不過由于他品行卑污，因此不齒于人。童貫卻視他為奇才，等到進賀禮完畢，童貫就帶著馬植一起回來。童貫令他改姓名為李良嗣，並舉薦他為官，又令他獻上滅燕策略。
馬植于是說道︰「現在遼國的東北面有一女真人，他們對遼國通鷹路、打女真的做法非常不滿，正在醞釀一場大的反抗。宋朝應當以買馬為名，暗中遣使渡海，與女真人聯合圖遼，南北夾擊，燕雲十六州何愁收不回呢？」童貫是個聰明人，連呼好計，並稟告了趙佶。
趙佶令重臣們商議，有反對的，有贊同的，彼此爭論不休。于是趙佶又召馬植入朝，由趙佶親自詢問計劃。馬植答道︰「遼國必定會滅亡，陛下如果代天征討，以治攻亂，肯定是王師一出，遼人必簞食壺漿來迎接。如此一來，既可以拯救遼民于困苦之中，又可以恢復中國的舊疆。這樣的機會，一旦錯過，恐怕會讓女真得手，他們先行進入了遼國，情勢便與現在不同了。」趙佶很是高興，就面授他為秘書丞，並賜姓趙，因此京城中人都叫他為趙良嗣。不久，趙佶又擢升他為右文殿修撰，非常寵信。
童貫與蔡京一直關系密切、私交甚好。蔡京得以當上宰相，大半是出于童貫之力。童貫自從遼國歸回朝，又極力幫助蔡京，勸趙佶召回蔡京輔政。趙佶本來就是一個沒有主見、隨東到東、隨西到西的人。他听了童貫話，又記念起蔡京的好處，當即派遣使者把蔡京召回。
蔡京兼程入京，趙佶听說蔡京到了j京城，當日就召見。趙佶就在內苑太清樓，特賜宴飲，
仍恢復了蔡京從前所有官爵，又賜給他京師府邸。蔡京再廢再進，更加獻媚阿諛，無微不至。趙佶因此大加寵愛，比以前更加優待。趙佶還令蔡京三日才來一次朝堂，商議國政。
蔡京恐怕諫官們又來攻擊，特別想出一個辦法，所有的密議，一概請趙佶親書詔命，稱御筆手詔。從前詔敕下達，必定先令中書門下議定，再命學士草制，蓋璽而行。至到了熙寧的時候，有詔旨，就不由中書門下共議。蔡京特別請來御筆，一經趙佶寫好，立即特詔頒行。如果有封駁等情況，就治他違制的罪名，群臣自然不敢反對。
蔡京又恐怕趙佶看出他的陰謀，又被貶斥，于是想出一個盅惑方法，令趙佶墮入其中，愈溺愈迷。自從趙佶繼位後，剛開始寵愛郭天信，接著又信魏漢津。郭天信被排斥，魏漢津老死了，內廷這才沒有了道士的蹤跡。
剛好這時太僕卿王亶，舉薦了一個術士王老志，趙佶就下旨召他入京。王老志是濮州臨泉人，因為孝順父母而聞名。他曾經做過轉運小吏，不接受賄賂。他曾經遇到一位奇人，自稱是鐘離先生，給王老志丹藥。他吃了後，就丟棄妻子，在田間蓋一草房，時常替人算吉凶。
他被召到京城之後，安排在蔡京府中。他曾給趙佶寫了一封信，趙佶打開一讀，竟然是他去年中秋時同喬、劉二妃的燕好之語。由此趙佶才稍微相信他的奇異，封他為洞微先生。朝官都向他求卜，開始像是無法解釋，後來應驗的有十分之八九，故此他的門庭若市。
蔡京擔心他做的太過分，就告誡他；王老志也很謹慎，就奏請禁止。王老志曾獻乾坤鑒法，趙佶當即命令鑄造。乾坤鑒鑄成後，他說皇上與皇後以後都有災難，讓他們經常坐在鑒下，想那些應該警惕戒備能消災的事。
他又勸蔡京急流勇退，不要貪戀權位，蔡京自然不從。王老志見時政日非，漸漸萌生退志。他留在京城一年，就借口遇到師父責罵，不應當沉溺于富貴，于是向朝廷請求歸家。還沒得到批準，他就得了重病，才許他歸去。他步行出朝，到了住處，病就好了。回到濮州，就去世了。趙佶下詔賜金安葬他，贈官為正議大夫。
當初，王黼沒任宰相時，王黼的父親是臨泉縣令，問他王黼能做多大官，他就寫了「太平宰相」四個字。很快又用墨涂去，說道︰「恐怕泄漏天機。」王黼遭貶後，人們才明白其中的緣故。
蔡京的本意，是想借王老志來蒙蔽趙佶。就是王老志獨有見解，反而將清心寡欲的宗旨，作為勸導，當然與蔡京不合。蔡京于是舍了王老志，另外舉薦了王仔昔。王仃昔是洪州人。他最初學習儒學，自稱遇到許遜，得到《大洞》、《隱書》豁落七元之法，出家游歷嵩山，能說出人的未來。政和中期，趙佶召見了他，賜他號為沖隱處士。
趙佶因為天旱祈雨，每每派小黃門拿著
紙去求王仔昔的畫，看他的意見。一天，小黃門又來求畫，王仔昔很快畫好篆符，並認真地寫上「焚此篆符做成湯，用它澆和洗」。
趙佶為妃子治眼病而在默祝，王仔昔叫太監持符入呈，並說道︰「此湯洗目疾，可立愈。」太監因為沒有奉旨，不敢接受。王仔昔笑道︰「如果皇上加責，有我坐罪，你何妨直達？」太監于是持湯返報。趙佶說道︰「朕早晨赴壇，曾為妃疾默禱求痊，王仔昔怎能得知？他既有此神奇，何妨一試。」于是命寵妃用符水洗眼楮。不消數刻，果然好了。趙佶于是進封王仔昔為通妙先生。從此後，趙佶更加信奉道教，便在福寧殿東，創造玉清和陽宮，奉安道像，日夜頂禮膜拜。
政和三年長至節，祭祀天圜丘。趙佶用了道士百人，執杖在前面開道，還命蔡攸為執綏官。車駕出了南薰門，趙佶向東眺望，不覺大聲稱異。蔡攸問道︰「陛下所看見的，是否東方雲氣？」趙佶道︰「朕不只是看見有雲氣，隱隱之中還有樓台，這是什麼緣故呢？」蔡攸答道︰「待臣去仔細看來。」
蔡攸說完，就下了車，立即面向東方，找了一個空曠之地，凝神眺汪片刻，便回來稟告趙佶道︰「臣去玉津園東面，仔細查看雲中之物，果然有樓殿台閣，差不多有數里之長。而且都離地有數十丈，大約是上界仙府。」趙佶問道︰「有沒有人呢？」蔡攸當即答道︰「有一些人，有的是道人，有的是童子，都是手持幢幡節蓋，出入于雲間，眉目歷歷可辨。想是因為皇帝聖德感動了上天，因此有神明下降。」
趙佶大喜，等郊天禮完畢，就以天神降臨，詔告百官，就在雲氣表見處，建築道宮，取名迎真。他還親筆御寫天真降靈示現記，刊碑勒石，豎立在宮中，並下敕尋求道教仙經于天下。
次年，趙佶又設置道家官階，有先生、處士等名稱，俸祿堪比中大夫，下至將仕郎，共二十六級。接著又添設道官二十六等，有諸殿、侍宸、校籍、授經等官餃，與待制修撰直閣相似。于是黃冠羽客，相繼引進，勢力還在朝臣之上。王仔昔尤得恩寵，甚至由趙佶特命，在禁中建了一個圓象徽調閣，給他居住。一些卑瑣齷齪的官僚，常常奔走伺候，托他代通關節，以便得到寵榮。
中丞王安中看不下去，上疏趙佶勸諫道︰「從今以後，招延術士，應該責所屬切實出具保書。宣召進入後，必須察可他的行徑，不得與臣民交通。」結尾，他又說了蔡京引用匪人，欺君害民的數十事。趙佶頗為嘉許。王安中再上疏蔡京之罪，趙佶只答了「知道」二字。此事已被蔡京知道，于是令兒子蔡攸在趙佶面前哭泣，說是王安中污蔑彈劾他。
趙佶卻遷王安中為翰林學士，不久，又命他為承旨。王安中工于駢文，所以趙佶特別器重他，沒有遠斥。但是趙佶因此猜疑王仔昔，漸漸和他疏遠。