入夜。
空氣依舊格外寒冷。
在暗中追蹤鞍馬裕等人的霧隱暗部，見他們即將遁入一片密林，正猶豫要不要跟上，就听旁邊的同伴忽然打了一個噴嚏。
「混蛋，你干什麼？」
這名霧隱暗部頓時嚇了一跳。
這要是被鞍馬裕發現了，他們焉有命在？
「抱歉，實在是太冷了！」
他的同伴慌忙道歉。
「你也算是資深暗部了，怎麼還像當年那樣毛手毛腳的？」
霧隱暗部嘆了口氣，語氣中帶著些許無奈，剛轉頭，卻發現前方已經不見了鞍馬裕等人的蹤跡。
「不好，他們已經走進那片樹林了，我們必須趕緊跟上。」
「好！」
不一會兒，擔心被鞍馬裕埋伏的二人，小心翼翼地模進了密林，但出乎意料的是，他們並沒有發現鞍馬裕一行的蹤跡。
「奇怪，那麼多人怎麼會憑空消失呢？」
暗自嘀咕一聲，暗部朝同伴打了一個眼色，隨後，只听唰唰兩聲，二人便消失不見。
十分鐘後，他們又在這里匯合。
「我這邊沒有！」
「我這邊也是！」
「不對勁！」
「我們應該是被發現了」
「但是，那可是上百號人呢，不會突然不見的，而且，隨行的還有老人和孩子，他們一定走不遠的！」
二人對視一眼，眼里皆是果決之色。
「追！」
下一秒，他們便瞬身離開了這里。
……
「火影大人，他們已經走遠了！」
不多時，寂靜的林間突然響起一道略顯驚喜的聲音。
隨手，上百人的身影在夜色中緩緩浮現。
「太好了！」
「這樣一來，霧隱就不知道我們的具體行蹤了！」
「火影大人，真是厲害！」
眾人難掩激動，小聲地討論著。
剛才，他們可是親眼看到那兩名暗部在他們前面離開的。
這說明，鞍馬裕的能力確實起了作用。
這時，一個男孩突然從大人身後蹦到鞍馬裕面前，挺著胸脯說道︰
「火影大人，剛才那個矮個子的霧忍差點就撞到我了，不過，我一點都不害怕呢！」
小家伙邀功的樣，格外可愛。
鞍馬裕忍不住彎下腰，捏了捏他的小臉蛋兒。
「做的好，我們的小英雄。」
「嘿嘿！」
得到鞍馬裕的表揚，小男孩開心地模了模自己的後腦勺。
氣氛在不覺間變得溫馨起來。
蔓延在眾人心中的凝重也被驅散了不少。
起碼通過今晚的嘗試，他們確信鞍馬裕有能力將他們帶離這片傷心之地。
「還有多少人？」
雙手輕輕搭在小男孩的肩頭，鞍馬裕將目光落在水無月清身上，向他詢問著幸存者的人數。
水無月清對此早有準備，沉聲說道︰「火影大人，現在還剩103人。」
「103人……」
「天啊！」
「竟然死了那多族人。」
「該死的霧忍！」
听到這話，眾人臉色難看。
前夜，水無月一族還是擁有300多人的大族，可現在竟然直接變成了全盛時期的1/3，這人口下降的速度著實令人心痛。
再者，那些死了的人對他們來說絕非冰冷的數子，而是一個個個性鮮明的同胞啊！
這時候，他們怎麼可能無動于衷。
看著面前群情激憤的眾人，鞍馬裕則顯得異常冷靜，繼續向水無月清詢問道︰
「忍者還有多少？」
水無月清回道︰「43人，上忍15人，中忍21人，下忍7人。」
對此，鞍馬裕並不意外。
畢竟，遇到危險，擁有強大實力的忍者，存活下來的概率自然要比普通人高得多。
「嗯……」
想了想，鞍馬裕對眾人吩咐道︰「除卻下忍，剩下的忍者每人負責保護兩個普通人，接下來，我帶你們離開這里！」
當下，眾人面色一正。
「是！」
「火影大人！」
隨後，鞍馬裕再次施放了之前的幻術。
不消片刻，這上百人再次消失不見，只有鞍馬裕還顯露著身形。
前方是水之國的重鎮，天瀑村，如果不從那里通過，就要繞路橫穿島上的密林，這對那些普通人來說，可不是一件容易的事。
再加上，時間緊迫。
元師在失去他們的行蹤後，很有可能會直接派人守住沿海港口，屆時，帶著這百十來號人離開，談何容易？
所以，就算天瀑村有危險，他們也得去闖一闖。
……
天瀑村位于兩面絕壁之間，因為村口有一條湍急的瀑布而得名。
正午十分。
陽光刺眼。
在水霧的折射下，天邊泛起了虹。
不多時，鞍馬裕偽裝成商人來到了這里。
他的身後是那些隱形的水無月族人。
他們整齊地排成一隊，消無聲息地跟在鞍馬裕的身後。
「通行證呢？」
此時，入口處的人很少。
沒等多久，就輪到鞍馬裕了。
守門的是兩名霧隱上忍，從發色來看疑似照美一族的成員。
「在呢，在呢，忍者大人稍等！」
在他們的注視下，鞍馬裕裝模作樣地在懷里掏了一下，然後趁他們將視線落在自己手上的瞬間，發動了幻術。
「不對勁……」
不遠處，偽裝成路人、負責協助二人的感知型忍者，頓時察覺到了他們體內的查克拉的異常，剛準備提醒，就發現自己的身體失去了控制，滿臉訝然。
當他下意識朝村門口看去的時候，猛地發現，此刻，才剛剛輪到鞍馬裕。
「原來，敵人最開始的目標就是我嗎？」
看著鞍馬裕兩手空空，卻被同伴放了進來，這名感知型忍者有些絕望。
下一秒，對方果然向自己走來。
接著，他便什麼都不知道了。
等這名感知型忍者回過神來，已經什麼都不記得了。
誠然，鞍馬裕殺死這三名霧隱簡單的很，但這麼做，無疑會暴露他們的行蹤，像現在這樣無聲無息地潛入就是一個不錯的辦法。
「這就是幻術之神啊！」
行走在寬大整潔的街道中，緊跟在鞍馬裕後面的水無月清，暗自贊嘆了一聲。
雖然鞍馬裕剛才使用的都是最基礎的幻術，但勝在思路清晰，一番操作下來，他們幾乎不費吹灰之力就溜了進來。
見微知著。
水無月清難掩心中的好奇，如果火影大人全力施展幻術，究竟會有多恐怖呢？
回頭望了一眼族人，水無月清發現，此刻，他們眼中的絕望已然消失不見，取而代之的是重新燃起的希望！