唐州的丟失打亂了梁軍的戰略部署。
在大軍還沒有集結的時候，葛從周已經率領三萬人馬進駐汝州，王彥章一萬人馬進駐蔡州。
朱溫自領七萬大軍直奔許州而來。
「我軍剛剛定下決議，趙匡凝就先發制人，這絕不是巧合，而是汴州有細作。」李振提醒道。
朱溫面沉如水，能進入決策圈子里的，絕非尋常之人，汴州眾將的名字一一掠過朱溫的心頭，這些人要麼是黃巢時代的舊將，要麼是新成長起來的第二代將領，其他的新附之將，都不會提前得到消息。
「此事已經交由敬先生在辦，眼下是如何解決趙匡凝！」
「王重師、劉知俊二人接連戰敗，大王若是不處置，何以警示諸軍？」寇彥卿見縫插針道。
朱溫斜看了他一眼，「你說的不錯。」
王重師在絳州擅自出戰，朱溫可以忍，丟了陝虢，朱溫還是能忍，但又丟了唐州，朱溫就是想忍也忍不了了。
一個將領做到這個份上，他存在的意義也就沒有了。
「不過王、劉皆是世之虎將，殺之可惜。」朱溫眼中的寒光閃爍不定。
「不殺不足以正軍法！」寇彥卿添了一把火。
朱溫思來想去，終究是嘆息一聲︰「王重師驕狂自大，數次兵敗，皆是其咎由自取，死罪難逃，劉知俊是其副將，可留其一命，以觀後效。」
進入許州，朱溫做的第一件事就是清理門戶，把重傷的王重師押到城外，當著梁軍的面砍頭。
唐州潰軍也沒能幸免，包括劉知俊的兩千徐州舊部。
三千多顆頭顱落下，梁軍氣勢肅然。
劉知俊僅以身免，被貶為都將。
身在唐州的趙匡明剛打下唐州，就得到朱溫十萬大軍進駐許州的消息。
自黃巢、秦宗權死後，朱溫與李克用並駕齊驅，但現在的李克用接連受挫，地位一落千丈，朱溫執天下之牛耳。
嘴上說不怕都算不了數，真正面對朱溫大軍的時候，趙匡明還是從心底涌起一股恐懼。
和上次一樣，他沒有選擇坐以待斃，而是主動出擊。
唐州處在汝州、許州、蔡州的三面包圍之中。
鎮守汝州的葛從周聲名赫赫，三萬大軍，趙匡明很有自知之明，不敢去模虎須。
許州朱溫十萬大軍，更不用說。
所以蔡州就理所當然的出現在趙匡明面前，而且鎮守蔡州的王彥章名不見經傳，只有一萬人馬，屬于典型的軟柿子，正適合他們去捏。
「殺回蔡州，糾合家鄉父老，未必不能重現當年宗權公之局面！」幾個蔡將在趙匡明耳邊鼓動著。
「不錯，我軍拿下蔡州，招募父老鄉親，然後調轉槍頭，北上陳州，威脅汴州！到那時，朱溫老兒敢打荊襄，兄弟們就屠了汴州！」
一陣烏煙瘴氣的笑聲，把氣氛推向頂點。
那可是汴州啊，天下最富庶最肥美的地方。
輕易拿下唐州，讓趙匡明膨脹起來，「大軍立即起行，攻打蔡州！」
一听說是打蔡州，軍中人人振奮，誰不想家鄉？
蔡州兵的傳統是父死子繼，有的甚至祖孫三代都在軍中，極為團結，在他們眼中，打蔡州就像回家一樣，只要站在城頭吆喝兩聲，城門還不是乖乖的打開？
三萬荊襄蔡兵黑壓壓的向東急行，還是一樣的晝伏夜出，蔡兵對這塊地方的地形掌握極為精熟。
斥候將周圍山川模得滾瓜爛熟。
還是如上次一樣，不費吹灰之力就模到蔡州城下。
只不過沿途的「父老鄉親」，並沒有他們想象當中的那麼多，持續多年的戰亂，蔡州一向都是大戰前沿，剛剛恢復一些生氣，朱溫又迫不及待的招募行軍，蔡州青壯大部分入了梁軍。
不過不要緊，不是還有蔡州城嗎？
遙遙在望的蔡州城在夜色中熟睡。
蔡兵蔡將們一個個激動異常。
這就是他們魂牽夢繞的故鄉。
夜，非常安靜，安靜的沒有任何蟲鳴鳥叫。
風高放火天，月黑殺人夜。
「不對！」趙匡明不是酒囊飯袋，自小便隨父從軍，讓他在戰場上直覺驚人，「為何城里沒有動靜？」
「三更半夜，城里當然沒有動靜。」
「明知我軍襲取唐州，這一路上，蔡州居然一名斥候都沒有？」趙匡明終于知道問題所在了，一路行來，他們沒見到一名梁軍斥候，遇見的多是山中的老獵戶，以及一些土匪。
「將軍忒多慮了，還管他王彥章有沒有斥候，蔡州就在眼前，難不成就此後退不成？」
謹慎歸謹慎，但這名蔡將說的也有道理，就剩這最後一哆嗦了，難道真退回去？
過了這村，就沒這店了，上哪兒找這麼好捏的軟柿子？
「殺！拿下蔡州！」趙匡明咬牙低吼。
黑暗中，蔡軍分出數股，無聲無息的靠近城牆。
然而就在此時，城上火光大起，接著就是一片火羽飛過漆黑的天空，落進枯草中，火焰升騰而起。
蔡州軍暴露在火光之中，人人驚訝萬分。
本來偷偷模模，現在搞成明火執仗了。
不過蔡軍就是蔡軍，心理素質過硬，慌亂之後，還是從容架起長梯，如往常一般攻城。
城門忽地大開，一將提著大槍策馬而出，身後騎兵如決堤洪水一般。
蔡軍還沒搞清楚怎麼回事，就被這股騎兵撞的人仰馬翻。
梁將來勢極為驚人，無論是盾牌還是甲冑在他面前全都是紙糊的一般，踫著便亡，擦著便傷，一丈以內沒有一合之敵，幾個悍勇的蔡將上前攔截，眨眼之間，被一一挑殺。
「王彥章在此！」敵將縱聲大喝。
他就是王彥章？
本來想捏軟柿子，反倒踢在鐵板上。
趙匡明被王彥章聲勢所驚，心中已經有了怯意。
戰場上的蔡兵在王彥章的往來沖殺之下，潰不成軍。
城內的百姓也舉著鋤頭、叉子等物前來「歡迎」老鄉。
趙匡明心中哇涼哇涼的，才幾年功夫，父老鄉親們就不認了。
才幾年功夫，荊襄的蔡兵已經不是當年趙德湮時代的蔡兵了。
「將軍救命！」一個蔡將被王彥章追殺，一路高呼著朝趙匡明方位跑來。
這是怕王彥章找不到自己？趙匡明恨不得一矛拍死這廝。
望著殺氣騰騰的王彥章，一道涼氣從腳底板竄起，但武人的傲骨令趙匡明舉起長矛，「諸軍不得慌亂！」
機會還是有的，王彥章領著百余騎殺入蔡軍陣中，只要擋住他，周圍的士卒就可以圍殺此人。
在荊襄軍中，趙匡明也是響當當一條好漢，手上功夫並不弱。
「矛陣！矛陣！」趙匡明集合其身邊的親兵，組成了一個小型矛陣，擋在敵軍之前。
騎在高頭大馬上的王彥章，嘴角只有冷笑。
王彥章大吼一聲︰「死！」
戰馬縱聲長嘶，撞入矛陣之中，在那桿無處不在的大槍之下，矛陣還是如紙糊的一般。
趙崇明挺矛刺了上去，與王彥章的大槍撞在一起。
一股巨力令他整個人都飛來起來，落在地上，還未掙扎起身，戰馬嘶鳴聲如影隨形，他驚恐的看著兩支馬蹄在視線中越來越大，腦中唯一的殘念就是︰那桿大槍居然是鐵的。