朝蘚軍隊在斡剌特騎兵暴風驟雨般的攻擊下還未集結起來便紛紛潰散，包括首陽大君麾下戰斗力最強的咸吉道騎兵，面對草原騎兵時也敗退下來。
義州、平壤很快便陷落了，斡剌特騎兵的兵鋒直指開城。
病情稍有好轉的朝蘚國王李心悸之下又臥倒了。但眼看著國事糜爛，躲著不是辦法，便強撐著病體在勤政殿著急群臣議事。
面對洶洶而來的草原騎兵，群臣束手無策，首陽大君李被隔絕在咸吉道，沒辦法來到漢陽議事。朝臣們便由安平大君李瑢和領議政皇甫仁領餃。
看著群臣在殿上吵成一團，莫衷一是，李感覺額頭陣陣發暈。
「王上，」邢曹判書鄭忠敬言道︰「為今之計，須趕快派人去大明，請大明皇帝陛下發兵救援！」
听到這話皇甫仁冷哼一聲，「等大明天兵到來，我朝蘚八道恐怕已盡數淪陷，這遠水如何解得了近渴？」
「那領議政之意是要向韃子投降了？」鄭忠敬反唇相譏，他是李的親家，兒子鄭悰娶了李的女兒昌平郡主李秀伊，因此並不怕皇甫仁。
「鄭忠敬你你血口噴人！」皇甫仁氣急，指著他大罵。
大臣不出謀劃策，卻互相破口大罵，勤政殿上眼看就要亂成一團，李嘆了口氣，「眾卿，難道等到韃子兵臨漢陽城下，你們還要爭鬧不休麼？」
一句話，大殿內靜了下來。
李看向一邊默不作聲的安平大君李瑢，「安平君，你就沒有什麼可說的麼？」
「王上，」李瑢向著李深深一躬，「論用兵，臣不如首陽君，論理政，不如領議政，實在不知該說什麼。」
李臉色微微一沉，「現在國家危難，你身為宗室，難道想置身事外不成？」
「王上恕罪！」李瑢向著李跪了下來，「臣無能，無法退敵，但臣舉薦一人，或許會有辦法。」
「誰？」
「前左議政金宗瑞。」
此話一出，群臣面面相覷，自金宗瑞倒台被逐出漢陽，所有人都避談此人，怕惹禍上身，可沒想到過去了這麼久，這個人的名字又從安平大君李瑢的嘴里說了出來。
李的目光在群臣臉上逐一掃去，見他們都默不作聲，便一聲咳嗽，看向跪在地上的李瑢，「你為何說他會有辦法退敵？」
「當年金宗瑞理政時，曾派人與也先交好，」李瑢說道︰「由他出面，或許事情還有轉圜的余地。」
「可是孤曾說過，將他逐出朝堂，永不錄用！」李沉著臉道。
「王上，此一時彼一時也，如今國難當頭，只要是我朝蘚子民，都有為國盡忠的義務。」
李臉色陰晴不定，在殿上來回踱了幾步，大袖一拂，說了句，「退朝！」
一輛馬車出了漢陽南門，駛入一農家小院，李賢老從車上下來，鑽入院內一間屋子。
「主上，」他興沖沖的向屋內正手握書卷的金宗瑞道︰「您出山的機會來了。」
「唔」金宗瑞手握書卷，眼皮抬也不抬，似乎沒听到他的話。
「主上，」李賢老繼續說道︰「今日在勤政殿上安平大君在王上面前提起了主上。」
「朝堂諸君都沒有能力為王上分憂麼？」金宗瑞抬起眼簾，「非要提及老夫？」
「主上，現也先親率十余萬大軍親征，義州、平壤相繼淪陷，其兵鋒直指開城，」李賢老臉色激動，「再這樣下去，不日就會兵臨漢陽城下。」
「首陽大君呢？他不是我朝蘚的擎天一柱麼？難道也擋不住也先的大軍？」
「李的那點兒兵馬打打女真人還可以，如何能擋得住也先的大軍？」李賢老道︰「就算是大明，也曾在也先面前慘敗過。」
「既然打不過，為何不向大明求取救兵呢？」
「主上，您認為大明還有能力派兵援救我們麼？」李賢老搖搖頭，「也先的騎兵剛剛攻掠過遼東，大明天兵損失慘重，是很難短時間內集結起一支兵馬來
援救我們。」
「那怎麼辦？」金宗瑞皺了皺眉頭，「國家糜爛至此，老夫也無法力挽狂瀾。」
「主上，安平大君在王上面前說了，您曾與也先交好，一定會有辦法退兵的。」
金宗瑞冷笑一聲，「朝堂諸君真是好盤算，不願意出頭與也先講和，便抬了老夫出來，是想把老夫架在火上烤麼？」
「主上，這個機會您千萬不能放過啊！」李賢老說道︰「如果能夠憑借這個機會復出，重回朝堂，就算出面與也先講和又能怎樣呢？」
「嗯」金宗瑞伸手捋了捋，沉吟半晌，「你回去吧！」
「主上不隨我去安平大君府上麼？」
「不妥，」金宗瑞擺擺手道︰「我還是在這里靜候王上吧！」
景福宮里，已亂成一團。
玟玉問正在吩咐人收拾裝箱宮中衣物往外搬運的樸內官。
「樸內官，發生了什麼事？」
「哦，玟醫官，」樸內官說道︰「韃子大軍快要打到漢陽了，王上吩咐先將宮里的東西還有眷屬帶到江華島避一避，玟醫官也去收拾收拾準備走吧！」
「哦」玟玉沒再多問，趕緊回到自己的住處。
朱熙媛正在屋內研讀醫書，見玟玉匆匆而來，忙問︰「姐姐，發生什麼大事了。」
「不要多問，趕緊收拾東西，」玟玉說道︰「韃子的騎兵不日便會直抵漢陽城下，我們得趕緊走了。」
「走？到哪兒去？」
「江華島，」玟玉說道︰「那里四水環繞，不怕韃子的騎兵沖過去。」
「不，我不去。」朱熙媛微搖螓首。
「那你想怎樣？」
「我想離開這里，但不是去江華島，」朱熙媛看著玟玉，「牧雲早就不在朝蘚了，我也不想在這里再待下去。姐姐，我們一起走吧！」
「走？去哪里？回大明麼？」玟玉道︰「別說現在往北走都是韃子，就算乘船回到大明，他們認出你公主的身份，也一定把你押回宮里去。」
「都這麼久了，皇帝哥哥一定把我忘了，」朱熙媛道︰「或許整個大明都已不知道我這個公主的存在。」
「你呀！還這麼天真！」玟玉伸指在她額頭上輕輕一點，「朝廷一日都不會放松對你的找尋，你要不想回宮，還是乖乖待在這里算了。」
「不，」朱熙媛搖頭道︰「我離開皇宮便是去找他，如果找不到他，我寧可死了算了，也不待在這里。」
「真不害臊，一個姑娘家想男人想成這個樣子。」玟玉笑道。
「你難道不想他麼？」朱熙媛瞥了她一眼，「要不為何你也離開皇宮，甘願到處流浪？」
「你跟我不一樣，你是金枝玉葉，而我身份低微，到哪里不是寄人籬下麼？」
「姐姐，我決心已定，真的不想在這里繼續待下去了，」朱熙媛一臉認真的說道︰「如果不趁這個機會離開，以後就不再有機會了」頓了頓，「姐姐要是願意當這個醫官，就留下，我不奉陪了。」說著真的去收拾起自己的東西來。
玟玉笑著拉住她的手臂，「你想走，我便跟你一起。」
「真的？」
玟玉點點頭，「當醫官，我在大明就已經是六品司藥了，何必待在這里？你先別輕舉妄動，我出去看看，如果可以的話，這兩天我們就離開。」
漢陽城內已經亂成了一團，豪門富戶和勛貴們已經著手把家產和親眷送出城，向江華島轉移，而平民百姓們有的也開始向城外逃難。
「義父，怎麼辦？」看到這副場景寧祖兒憂心的問沈雲。
「急什麼？」沈雲看起來很是淡定，「韃子不是還沒到漢陽麼？」頓了頓，「東西都運出去了麼？」
「嗯，都已裝船運到了江華島。」
「那就好，」沈雲點點頭道︰「就我們幾個人，隨時都可以離開，不過還是要等朝廷的指示。」
「義父，你說朝廷會出兵援救朝蘚麼？」寧祖兒問道。
沈雲沉吟片刻，「或許吧，不過可能性微乎其微，也先的大軍剛剛攻掠過遼東，朝廷短時間內很難集結起一支大軍援救朝蘚。」
「這麼說，朝廷放棄朝蘚了？」
「也不盡然，」沈雲眯起眼楮，「就看朝蘚能夠抵抗多久了，如果能拖得時候長一些的話，是能夠等到朝廷援軍的。」
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京師，紫禁城奉天殿。
也先大軍進攻朝蘚的消息傳到了進城，朝野上下暫時松了一口氣。
朱祁鈺上朝時的心情輕松了許多，本來以為也先的目標可能是京師，誰知他向東轉了，不過朝蘚是大明的屬國，如今遭受也先大軍的攻擊，也不能不問，于是便讓群臣議論起此事。
兵部尚書于謙的態度極為堅決，要朱祁鈺下旨迅速派兵援救朝蘚，理由是如果大明放任朝蘚被打而不管的話，則有損大明天威，而朝蘚也會倒向也先，對大明極為不利。
面對于謙慷慨激昂的發言，陳循卻搖搖頭辯駁道︰「于大人這話說的容易，可用兵不像說話那樣簡單，遼東一役，花費朝廷數百萬兩銀子，而且現在也沒完，損壞的邊堡需要修繕，收復的城池需要重新派兵駐守，而女真衛所也需要安撫。這都需要銀子。而大明的國庫已經空了，哪里還能派出一支兵馬援救朝蘚？」
「陳閣老的意思是讓朝廷放棄朝蘚不管麼？」于謙反問。
「老夫不是這個意思，」陳循慢條斯理的說道︰「只是有些事急切間辦不得罷了，可以先派人去安撫朝蘚王李，先讓他盡量擋住也先，我們才好從容布置。」
「陳閣老所言極是，」戶部尚書劉中敷言道︰「由于朝廷連年用兵，戶部已入不敷出，需要將明年的賦稅一並征了，才能度過眼前難關啊！」
听到這話，朝臣們開始議論起來。
「我大明也有難處，還是讓朝蘚王自行抵抗也先吧！」
「那怎麼行，朝蘚是一小國，在韃子騎兵的鐵蹄下支撐不了多長時候。」
群臣議論紛紛，朱祁鈺沉吟半晌方下了一道旨意，命寧陽侯陳懋率軍進駐鴨綠江邊的鎮江堡，待機而動。
這個待機而動很有內涵，並不是要讓陳懋過江主動攻擊也先，而是防備也先的騎兵打過來。
為何不主動過江呢？因為遼東一戰，曹義的遼東軍損失過半，陳懋派援軍分駐已收復的遼東各城堡，機動兵力有限，而且步兵居多，不宜與也先進行野戰。換句話說，如果也先大軍轉過頭來重新大舉進攻遼東的話，陳懋是很難招架的，所以駐軍江邊隔江聲援，已是大明現在所能做到的極限。至于後面的援軍調動，至少得幾個月時間，所以這段時間就只能靠朝蘚自己了。
朱祁鈺作為大明皇帝，首先要確保的是大明的安全，至于朝蘚這個屬國受到攻擊，也只能暫時口頭將他穩住，後續再想辦法。
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漠北，汗廷。
在听說也先率大軍攻入朝蘚，楊牧雲懸著的心也暫時放了下來。
這日林媚兒跟楊牧雲下棋，楊牧雲心不在焉，一連輸了幾盤。
林媚兒不樂意了，「你看你，也先攻打的又不是大明，至于讓你神思不屬麼？」
楊牧雲笑笑，「我只是在想，他為何忽然想著帶兵去攻打朝蘚了？」
「那還不好說，」林媚兒道︰「這柿子呀，是要揀軟的捏，攻打朝蘚比大明要容易多了。」
「唔」楊牧雲蹙起額頭，「朝蘚是很難擋得住的。」
「那還用說，就看朝蘚王能抵擋多久了。」
楊牧雲嘆了口氣，「可惜我被困在這里，不能去幫首陽大君。」
「你去了又能怎樣？巧婦還難為無米之炊呢？」林媚兒說著眨眨眼，「你手里無兵無將，怎麼去幫他嘛！別到時候幫人不成，自己又陷在了里面。」