咚咚咚！
甘露殿前的大鼓被皇宮禁衛重重敲響，傳向四面八方，響徹整座皇城，
原本各部門處理政務的官員，听到鼓聲頓時一驚，以最快的速度向甘露殿趕去！
擂鼓召集百官，絕對有大事。
很快，不到半刻鐘，文武百官匯聚在甘露殿。
武則天臉上陰雲密布，威聲道︰
「將邊關戰報念一遍。」
上官婉兒不敢怠慢，站在陛階上，聲音清亮︰
「和親團遭到突厥拘禁，禮部尚書閻知微從賊，默啜率十萬鐵蹄南下，河北軍心瀕臨崩潰，邊境岌岌可危，請求朝廷馳援。」
此言，讓朝殿瞬間鴉雀無聲。
時間仿佛凝固了一樣，每個人的臉都凝固在驚駭的瞬間，竟有一種將要窒息的錯覺。
群臣內心掀起了一陣驚濤駭浪，久久無法平息。
各個臉色惶然。
默啜反叛，河北怎麼擋得住突厥十萬鐵騎的兵鋒？
到時候中原危矣！
剎那間，無數官員腦海里浮現那句在他們听來荒謬的話。
【突厥必反，陛下應該陳兵都督府，在河北布下防線。】
被此獠料中了！
簡直神乎其神！
倘若陛下早在河北布下防線，突厥絕對不敢入侵。
狄仁杰悔恨的情緒翻江倒海，李昭德等人也是臉色難看。
御座上。
武則天表情略顯焦急，大聲催問︰「子唯呢。」
剛剛那個內侍回道︰
「啟稟陛下，張司長在城南籌備慈幼局，還得半個時辰才能趕來。」
武則天長嘆一聲，喟然道︰「朕悔不該不听子唯之言！」
殿內氣氛變得沉悶。
李昭德雙眼一亮，持象笏出列，慷慨激昂道︰
「陛下，賣國求榮的閻賊便是梁王所薦，臣懷疑其所作所為受到梁王慫恿。」
「休要污蔑！」武三思聞听此話，頓時怒火中燒，戟指道︰
「朝中奸同鬼蜮者對陛下早有不滿，或許在某位宰相的授意下私聯突厥。」
「梁王休要指桑罵槐。」御史桓彥範出列，雙目如炬︰
「李相推薦的裴懷古為什麼誓不從賊？梁王舉叛國賊為使，汝有何面目立于朝堂！」
「所言極是！」
李昭德黨羽紛紛出列，「建議陛下嚴懲梁王，將其除爵罷職！」
老大被誣陷，武三思派系的小弟們義憤填膺，一個接一個出列反駁。
頓時，朝堂鬧哄哄就像菜市場一樣。
「夠了！」
狄仁杰滿臉憤怒，聲音止不住拔高︰
「突厥南下侵掠河北，爾等不顧全大局，還在為泄私憤互相攻奸！」
殿內消停下來，這才注意到御座上的皇帝臉上籠罩著冷冽的寒霜。
武則天掃視所有人，目光陰森︰
「听清楚，誰再發出聲音，朕斬了他！」
剎那間，群臣噤若寒蟬。
時間緩緩流逝，大殿更換了兩次檀香。
壓抑而沉重的氣氛里，一個青袍官員突然咳嗽一聲。
盡管壓得很低，但在沉寂的朝殿還是格外突兀。
武則天眯著鳳眼，毫不留情面︰「拖出去斬了！」
「陛下！」那官員滿臉驚恐，跪在地上哽咽，「臣只是感染風寒……」
「斬了！」
武則天嘶聲咆哮，似乎在發泄壓抑已久的怒火。
群臣望著同僚被御林軍架出去，不禁生出同情心，可沒持續片刻，就見到一道熟悉的身影。
迎著無數道目光，張易之腳步輕緩，來到殿前。
武則天一下子找到主心骨，「快快，不必行禮。」
略頓，直切正題道︰「子唯，正如你所預料，突厥南下侵入河北。」
「你有何良策？」
听聞此話，張易之表情變得極為訝異，他愕然道︰
「陛下，您找臣有什麼用？既然沒防住突厥南下，唯有領兵抗敵。」
是啊！
群臣面面相覷，才反應過來。
之前把此獠的話當耳旁風，在這種嚴峻的情況下，還能有什麼狗屁良策？
蠻子都打到邊境了，只有狠狠打回去！
不等武則天開口，張易之繼續道︰
「陛下，默啜此賊雖然可恨，但確有幾分能耐，眼下他帶著十萬鐵蹄南下，朝廷該盡快派兵前往河北。」
「張司長，此言謬也！」
這時，李昭德又有不同看法，他滿臉凜然︰
「突厥喜歡虛張聲勢夸大自身兵力，這樣只是為了震懾我們，讓我們不敢輕舉妄動。」
「所以這個數目不可信。」
「譬如赤壁之戰，曹孟德八萬兵馬他就敢號稱——
今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳！」
「突厥口稱十萬鐵蹄，依臣推測，最多三萬騎兵。」
話音落下，群臣俱是頷首。
他們贊同這個推測。
！
張易之情緒一瞬間控制不住，轉頭冷冷盯著李昭德︰
「李相，我建議你把腦袋從腳後跟里拿出來，再用一次。」
「默啜真實意圖不是擄掠河北，他想侵佔河北！」
轟！
此話猶如巨石扔進平靜的湖面，掀起了驚濤駭浪！
群臣陡然色變，每個人都迸射出匪夷所思的神色。
侵佔？
怎麼可能？！
在他們看來，默啜這次還是想擄奪物資和人口，等朝廷兵馬反撲，便退回大漠。
這是突厥慣用伎倆，不過此次動靜太大了！
倘若佔領城池，這群蠻子只會劫掠，根本不懂治理！
對于張易之的說法，群臣皆不信。
但他們不敢反駁，畢竟此獠的預言剛剛靈驗，保不齊真如他所說呢？
被指著鼻子痛罵的李昭德也如鯁在喉。
武則天目光駭然，略略平靜了心口翻涌的滔天情緒，啞著嗓音問︰
「子唯，你確定？」
張易之略默，沒有正面回答，而是很平靜闡述道︰
「這幾年，突厥虜掠我們子民，結果呢？為了維持邊境安穩，朝廷一再退讓，還依約送出繒帛，農具、藥材等等。」
「蠻夷畏威而不畏德，他們就是賤，對下賤之人以禮相待只會遭其鄙視，只有鐵血屠殺，他們才會服服帖帖。」
「這次和親更是可笑，我們答應和親，在突厥看來就是軟弱妥協！」
「朝廷退讓到這個程度，給了突厥一個錯覺，讓他們覺得有實力顛覆大周江山！」
說到最後，張易之完全控制不住情緒，俊美的臉龐有幾分扭曲。
嘶！
群臣倒吸一口涼氣，此獠真敢說啊！
當著滿朝文武的面，直接質疑陛下以往的種種決策。
武則天臉上閃過羞惱，她死死盯著張易之，寒聲問道︰
「那你認為該怎麼做？」
張易之與她對視幾秒，緩緩道︰
「募兵三十萬，兵發河北，就算不能殲滅突厥，也要把其趕回漠北。」
轟！
轟！
如九天驚雷在耳畔炸響，群臣張大著嘴，頭皮發麻。
滿殿陷入死寂，宛若陰森的墓窖。
三十萬大軍！
真敢說啊！
此獠心里究竟有沒有三十萬軍隊這個概念？
那是國運之戰！
咱大周家底厚也不夠你揮霍啊！
倘若這些軍隊出現差池，江山社稷恐會崩塌，陛下坐的這把龍椅恐怕要易位！
一些李唐舊臣甚至冒出荒唐的念頭——此獠是不是咱們派過去的間諜啊？
費盡心思讓皇帝退位？
三十萬大軍！
虧他敢開口！
武則天胸膛劇烈起伏，心如同被火烹一般怒不可遏，她露出讓人脊背發毛的幽森目光︰
「休要夸大其詞，區區蠻子還不配讓朕動用三十萬大軍。」
底下的狄仁杰默默嘆氣。
剛剛那幾息時間。
其實是陛下和子唯理念的沖突。
三十萬大軍，毫無疑問是一場豪賭！
在子唯看來，朝廷應該一勞永逸，徹底解決邊患。
他無法忍受突厥一次次反叛，一次次寇邊劫掠大周百姓。
可陛下不敢賭！
如果賭贏了，將突厥攆回漠北，那她的威望將節節攀高。
可賭輸戰敗呢？
那將陷入萬劫不復之地！
陛下已然穩固皇位，她沒必要去賭這一把，所以斷然拒絕。
狄仁杰抬眸望向脊梁挺直的張易之。
年輕氣盛，霸道強勢深深刻在其骨髓里。
陛下終究是老了，不敢賭。
可子唯敢賭。
真要是賭輸了，陛下皇位岌岌可危，但還是有挽救的機會。
可子唯呢？環顧四周皆是敵人，無論是李唐舊臣，還是門閥望族，都視其為眼中釘肉中刺！
輸了，那就是三十萬大軍戰敗的罪魁禍首！
唯有以死向天下蒼生謝罪。
他這是拿命在賭啊！
張易之表情僵硬，怒火沸騰的熱血霎時凝結成冰，他深邃的眼廓中目光極為寡淡︰
「陛下，你會為這個決策後悔。」
！
群臣再次震驚！
此獠用這麼尖銳近乎于指責的語氣跟一個皇帝說話？
武則天氣得臉都青了，克制著眼中滔天的駭人殺意，厲聲道︰
「傳朕旨意，召集靜難，平狄，清夷三路兵馬，再由王孝杰領八萬兵馬奔赴河北。」
「勢必將突厥悉數殲滅，誰能斬默啜，朕賜他國公爵位！」
話罷，用異常憤怒的目光盯著張易之︰
「朕要讓你看看，沒有三十萬大軍，朕也能將突厥趕回漠北！」
望著陛下激昂的模樣，群臣全身血液都燃燒起來！
區區蠻子，何足掛齒！
「臣拭目以待。」
張易之表情不悲不喜，甚至有些淡漠冰冷，同剛才滿腔義憤判若兩人。
「告退！」
說完轉身離去。
他的背影依然挺拔，可落在群臣眼里。
卻是道不盡的悲涼，如同哀莫大于心死一般心灰意冷！
呵呵，此獠未免有些不知天高地厚。
如此荒唐的意見，陛下怎麼可能采納！
殿外。
內侍宮婢齊齊望向張易之，此刻張司長眼神冰涼陰沉的像淬了毒。
張易之猛甩袍袖，環視著他們，厲聲道︰
「看什麼看，跪下！」
剎那間，噗通噗通——
殿階旁邊跪了一地，內侍宮婢瑟瑟發抖。
張易之的眼神猶如實質性，蘊含的殺機似乎能將蒼穹掀翻！
走在御道上，張易之慢慢平復情緒，縱使憤懣不甘又能如何？
自己終究不是皇帝。
……
張家。
客廳里。
太平凝視著張易之，啟唇道︰「本宮剛听說，特意找你聊聊。」
張易之嗯了一聲，輕抿一口茶，神情顯得雲淡風輕。
「依你看，此戰勝算如何？」太平沒有嗦，開門見山。
張易之手指輕叩桌案，言簡意賅︰「必敗。」
什麼？
太平臉色一驚，她聲音都有些沙啞︰
「王孝杰領兵八萬，河北三路五萬大軍，整整十三萬大軍，當真敵不過十萬鐵蹄？」
張易之放下茶杯，淡淡開口︰
「殿下，這只是我的個人猜測。」
太平緊蹙著眉，「本宮相信你，如果朝廷敗了怎麼辦？」
張易之沉默半晌，目光無波無瀾，只說了兩個字︰
「失控。」
「什麼失控？」太平有些懵。
張易之起身，慢條斯理踱步︰
「殿下，默啜打著什麼名義入侵河北？」
「反周復唐。」太平神情頗有些惱怒。
張易之驀然止步，直視著她︰「你站在河北一個普通人角度去想。」
太平訝異，旋即輕輕頷首。
自己是河北一個小吏，面對突厥的屠刀，該不該降？
還是降了吧。
人家閻知微率先投誠，都被封為南面可汗！
關鍵是沒有道德包袱，在蠻子面前屈服，那是要被天下唾棄。
可突厥可汗是想匡扶李唐社稷，咱們輔佐他推翻武周黑暗統治，咱們都是李唐的功臣！
其實做出投降的決定很簡單。
僅僅一個說服自己的理由就可以。
太平表情逐漸凝重，沉聲道︰「河北必然倒戈！」
她突然意識到一個問題。
民心！
隨著張易之一系列舉措，神都城民心為母皇所用。
可河北呢？
那里依然有人心系李唐。
默啜打著反周復唐的旗號，恐怕真有不少人主動附從。
「殿下。」張易之打斷她的思緒，輕描淡寫的說︰
「往最壞處想，王孝杰敗了怎麼辦？朝廷該怎麼應對？」
太平跟上他的思路，喃喃道︰「募兵，此戰若敗，母皇絕對征兵三十萬！」
張易之繼續道︰「朝廷吃了敗仗，戰氣極其低落，你覺得募兵難不難？」
「難。」
「先假設王孝杰敗了，河北幾州淪陷，朝廷要想再戰突厥，先要做什麼？」
太平陡然起身，鼓脹脹的胸脯劇烈起伏，冷聲道︰
「先傳檄打倒默啜反周復唐的旗號！」
讓天下人明白這是蠻夷入侵漢人疆土，倘若不驅逐蠻夷，將會蠻夷的奴隸。
張易之一步步走向她，望著她略有驚慌的神色︰
「要想打倒旗號很簡單，立太子就行。」
「只要太子是姓李，那默啜所謂的匡扶李唐就站不住腳。」
「那些投降派就得掂量一下，給突厥蠻子做狗會是什麼下場。」
「殿下，你覺得太子會是你麼？」
最後一句話，像是冰窖里散發出的陣陣寒意，幾乎將太平凍得僵硬。
她艱難閉上眼楮，澀聲道︰「時機未到，我幾乎沒有可能。」
「是李顯。」
張易之緩緩吐出三個字，像是重錘狠狠敲擊太平的心髒。
歷史上，就是這個事件，讓李顯重新成為皇太子。
所以朝殿上，張易之才會異常憤怒。
他覺得一切都失控了。
太平緊緊攥著拳頭，顫聲道︰「儲位定下，除非皇兄犯錯，否則不會輕易更換。」
張易之負手在後，望著裊裊檀香，平靜道︰
「勝了皆大歡喜，若敗……」
略頓，他突然笑了笑，「殿下放心吧，我不會讓李顯成為太子。」
此話，就像峭壁懸崖上，突然綻放絢麗耀目的花朵。
太平緊張擔憂的心情突然放松。
她唇角綻放出笑顏，與張易之對視，輕聲道︰「我信你。」
就在此時。
裴旻入內稟報︰「公子，兵部尚書王孝杰登門求見。」