在查培斯留給後人的筆記里，記載著一條似是而非的信息，他們雖然沒找到「黃金鄉」，卻在一個古老的土著人巫師的嘴里得到一個重要信息，有一個比小魚寶藏更為誘人的大魚寶藏，就隱藏在一座古城里。
通過他的研究這座古城很可能是位于洪都拉斯首都特古西加爾巴西北部科藩省的科潘瑪雅遺址。
科藩瑪雅遺址位于洪都拉斯首都特古西加爾巴西北部科藩省，距特古西加爾巴西北約225千米處。靠近危地馬拉邊境。
科潘瑪雅遺址坐落在13公里長、2.5公里寬的峽谷地帶，面積0.15平方千米，海拔600米。
科潘瑪雅遺址是公元前7-前1世紀洪都拉斯瑪雅古城的遺址。是古代瑪雅人的宗教和政治中心之一，瑪雅文明中最古老且最大的古城遺址。
遺址中有金字塔、廣場、廟宇、雕刻、石碑和象形文字石階等建築。是十分重要的考古地區。被瑪雅人稱為Xukpi的科潘，是瑪雅南部最重要的城市及祭祠中心。
雖然，在瑪雅世界中， 科潘不算是一個最大的城邦. 但是，科潘在後人了解整個瑪雅歷史的過程中，起著非常重要的作用。
特別是，科潘神廟擁有的三寶: 石碑，球場和文字階，地位十分重要。為科潘贏得了瑪雅的巴黎的稱號。
1960年代之後，正是在通過對這些石碑和石階上瑪雅像形文字的解讀，人們才漸漸地搞清了瑪雅的部分歷史，搞清了科潘建城前後的故事。
早在公元前1100年，古瑪雅人就來到科潘，在這個富饒的山谷里安居樂業。
這里，豐厚的火山灰肥沃了土地，人們無憂無慮地生活了千百年。
一直到了公元426年，情況才發生了變化。
這年，一個自稱為藍鳥(Yak K'uk Mo)的王子，從北方的眾神之城特奧提華坎(Teotihua)輾轉來到了科潘。
他大概看到，高地上的帝國開始逐漸走向沒落了，就來到這個盛產玉石的的科潘谷地，尋求發展。
藍鳥本人既是一名英勇的武士，又精通祭祠之術，可以幫助當地的人們過上更好的生活。
這樣，藍鳥很快就得到了當地人的擁立，在科潘建立了一個世襲了400年的科潘王朝。
科潘王國的社會階層分明，貴族都擔任祭司，史官及商人等要職，掌握著祭祠及書寫等技術。
平民則在平日是農民，戰時就成為了戰士。平民對祭祠和書寫一竅不通，貴族也不讓平民識字，以保證其家族的長期統治。
瑪雅社會的組織形式也趨于軍事化，也許是由于帝王的祖先曾是商軍將領的原故。
瑪雅的未婚男子都集中在一起居住，集中開伙，一塊打飯，以備隨時出戰。
無論如何，藍鳥王及其子孫在後來的400年間，將科潘發展成瑪雅南部最大的城邦。
通過不斷地征戰和擴大地盤，控制了整個瑪雅地區的玉石及黑曜石貿易，富甲一方。除了征戰，藍鳥家族也酷愛藝術。科潘留下的石碑和文字石階，全是瑪雅世界的精品。
在628年到738年之間，也就是灰虎(Smoke Imix)和十八兔(Uaxa Ub'aah K'awiil)在位期間，科潘王朝達到了其鼎盛時期。科潘城的人口已達到了近三萬人。
而我們今日在科潘遺址看到的石碑，球場和神廟，也多是這一時期留下來的。
灰虎王通過征戰，將附近的基里瓜(Quirigua)城邦並入帝國的版圖。但他沒想到，好景不長。他的兒子，十八兔王卻被自已指派的基里瓜統治者，用計殺死。
雖然，十八兔的兒子繼承了科潘的王位。但在平民心中，國王的至高無上，半人半神的地位卻開始動搖了。
從此，帝國也就開始走下坡路了。終于，到了822年。在科潘的末代王圖克(Ukit Took')登基後不久，科潘就像其它瑪雅大城一樣，遇到了一系列的大災難。
戰爭，疾病，洪水和旱災無情地奪走了大量瑪雅人的性命。農民對統治階層的信仰破滅了，人人紛紛棄城而去。圖克的登基紀念碑才完成了一半，工匠已是人去樓空。
王室失去了百性的支持，從此也不知所終，貴族的祭祠儀式和像形文字從此失傳。留在科潘地區的少量瑪雅人,雖然仍在山地上種玉米，但卻遺忘了他們的信仰和神廟。
公元1200年之後，科潘古城就漸漸地消失在一片熱帶雨林之中了。
1576年，西班牙迭戈•加西亞在從危地馬拉去洪都拉斯的途中，發現了這處淹沒在草莽叢中的古城遺址。遺址的核心部分是宗教建築，主要有金字塔祭壇、廣場、6座廟宇、石階、36塊石碑和雕刻等;外圍是16組居民住房的遺址。
最接近宗教建築的是瑪雅祭司的住房，其次是部落首領、貴族及商人的住房，最遠處則是一般平民的住房。
這反映了階級社會中等級制度的宗教特點和宗教祭祀的崇高地位，具有鮮明的等級特征。
當美國人史蒂棼(Stephens)，在1839年重新發現科潘遺址時，這里已是一片淒涼的景象。石碑斷裂傾斜，神廟塌陷，建築上長出了參天大樹，石縫里滿是無花果樹的盤根，古藤也爬滿了殘牆。
就像史蒂棼說的:科潘就像一只散了架的古船，擱淺在一片茫茫的林海之中。
當地的瑪雅人，既對科潘神廟一無所知，也不認識瑪雅文字，讓人十分懷疑他們的祖先曾是遺址的主人。
就像吳哥窟被再發現時，當時的高棉人也對神廟漠不關心一樣。
好在，到了1960年，俄裔的瑪雅專家普羅斯科拉亞科夫，在哈佛畢博蒂博物館她那間地下室的辦公室里，利用俄國人羅索夫的方法，終于破解了石碑上的瑪雅文字。
從此，人們才了解到，科潘石碑和石階上瑪雅文字，實際上記錄的是科潘王國的歷史. 石碑上的時間，表示的是王子的誕生，繼位，死亡及其發動的戰爭等等，無所不有。