白梅酒落進淺底闊口——酒盞, 濺起晶瑩——水珠。取古川寒水釀——酒香味悠遠，遠到而來——客人落座在對面，一言不發, 飲盡一杯又自斟一杯。黑氅紅衣——神君拈勺喝粥, 白勺踫黑陶, 聲音孤冷。胡老嬤——干孫女一會看看這個，一會又看看那個, 不知為什麼也不敢再吆喝攬客。
不大不小一個粥鋪棚下, 只有——位奇怪——客人。
白勺輕輕擱下。
神君抬起眼︰「今年西洲鯨群不南下。」
「是。」
黑衣白冠——牧狄端著酒盞, 言簡意賅。
「是白——吧？」神君推——粥碗, 也自——了一壇酒, 凝視酒液斜斟入盞, 「雒棠——肅慎，」——鯨群賭球十賭九輸，總是不認賬……他細微——停頓了一下，——所有涌動——往日瑣事掠過, 「他們雖然離鯨群近，但說服不了鯨群。」
「是，」牧狄轉動酒盅，「鯨群隨厲風南下破冰，以止百川入灣, 世代如此——錯, 可這對鯨群又有什麼好處？它們願意做就做，不願意做就不做, 誰也管不了，您說對不對啊？神君大人。」
神君——說話。
雪越下越大。
胡家老嫗熬——粥暖洋洋——，梅花漬——是芬芳——新蜜, 白梅釀——酒也烈——剛剛好，一口下去，能從肺腑暖——到手足——寒——凍，就該在這——角落閑聊打岔，從前——釀酒偷花扯到今——雪——貓兒打架。
可——人誰也——口。
該說——，不管是怨懟——，還是憤怒——，亦或者是恩仇交織，質問徘徊——，都已經在十二年前說盡了。事到如今，已經不需要寒暄，也已經不需要多言，大家單刀直入，一針見血得一點兒也不像故人。
許久。
神君放下酒壇︰「西北——闕不足，日照難至。鯨群留北，一旦大荒助長厲風，便是龍魚——陵居之——也要被冰封。白——不至于不知道這一點，大荒允諾了你們什麼？」
「為什麼不能是我們自己要這麼做？」牧狄聲音漠然，「哪怕是被冰封凍死寒——，也好過成為人修——牲畜，任勞任怨，——後被剝皮抽筋，煉油取肉，成為諸位仙門貴客——盤——餐來得好吧？」
「御獸宗違令暗獵鯨群一事，我會處理，」神君緩緩道，「但厭火島——魘猿在六年前失蹤，它月復有芥子界。朝陽島水伯——八足青黃獸在一年前隱匿，它能渡川河，能借水澤……十二年來，西洲——雲洲二洲荒侍忽增，三十六島也該有所處理。」
殘雪白梅低垂，印照在神君與大妖臉上，光影斑駁。
平靜與冰冷——目光在光影——對峙。
冬日未升，晨寒正盛。
「三十六島——妖族既然膽敢違背命令私渡荒侍，自然會受懲戒。至于那些已經月兌離三十六島——妖族……它們——仙門，有什麼恩怨，那是它們——仙門——事。人族修士不是每每自夸斬妖除魔嗎？」牧狄冷冷道，「那就讓那些斬妖除魔——仙門自己去解決，別指望三十六島替他們收拾爛攤子。」
頓了頓。
牧狄低低笑了。
「你令巫族北上，不止是為了讓他們重回夷丘故——吧？巫族為雲——古裔，比仙門更了解三十六島各族——習性，有善馭蟲鳥，無物不可成為巫族——監控——方——眼楮……好一顆東扼妖族，西鎮仙門——棋子，」牧狄屈膝擱酒壇，嘲弄——望向對面——人，「你以前不權不衡，不是你不懂，是你不想用，可如今呢？」
如今呢？
如今——是北調巫族以監三十六島，後是——制日月以制十二洲。
有何事非權衡？
白梅花被風吹落，落進盞。
神君慢慢——轉動杯盞，看小小一瓣梅花，在清酒上晃晃悠悠，如孤舟飄來飄去，到頭來只是在原——打轉……他舉杯一飲而盡，黑陶淺底與桌面踫撞，發出不輕不重——聲響。
「是。」
神君輕聲說。
牧狄不笑了，臉龐無喜也無悲。
……一恭二喜，彼之不去。小雪降兮，扶掃庭兮。三恭——喜，賜我冬兮。大雪碩兮，紛紛蓋羽。三恭——喜，新來舊去。冬之既至，請我神兮……隱隱約約——，風——很遠處——歌聲模模糊糊——送了過來，那是梅城——孩子們不知在哪條胡同里踢石子唱《喜雪謠》。
牧狄猛然舉起酒壇。
……五恭六喜，郎君好儀。小寒冰玉，瀝瀝如雨。七恭八喜，佳人睞宜。大寒友聚，相逢故里……
石階上——小丫頭吃驚——瞪大眼，看粥棚下——烈酒當做白——水灌——年輕客人。清亮——酒液順著他瘦削——下頜線條滾落，打濕咽喉與半個胸膛……寒漿「嘩啦啦」——落下，涓滴不剩，青年推桌絆椅，大醉起身。
酒壇被他隨手丟到——上， 啷破碎。
牧狄大笑，對神君一揖到——︰
「恭喜！！！」
恭喜您所願皆空。
恭喜您跟我們一——，到頭來面目全非。
恭喜。
……………………
「……九恭十喜，叩敬。除夕 里，炮竹不息！」
東胡同——側——牆很高，平展——瓦承載——積雪在孩子們——聲音里掉下來，七八個半大孩子在窄巷里玩游戲，踢——卻不是石子，而是一個雙手緊緊抱住腦袋，蜷縮成干巴巴一團——瘦小孩子。
他比其他孩子小幾歲，在他們腳底下滾下來滾去，一聲不吭。
為首又高又壯——孩子頭一抬腳，——他踩在腳底，氣喘吁吁︰「這傻子今——怎麼不叫？真——意思。」
說著，他就要彎腰去揪那孩子——頭發。
「喂！劉虎子你小——一點，這小子可會裝死了，上次……」旁側當即就有人提醒他，說還——說完就已經晚了。
孩子頭「啊」一聲慘叫，被猛——掙起來——「傻子」一頭狠狠撞在臉上，撞得腦袋嗡嗡直響，鼻血長流——向後倒去。掙月兌——傻子騎在劉虎子身上，也不知哪來——力氣，雙手死死掐住劉虎子——脖子。
「我殺了你！我殺了你們！」傻子低吼，聲音又啞又嘶，五官猙獰駭人。
「百氏——孽種殺人啦！」一個瘦高——孩子驚慌——喊了一聲。
其余——孩子「轟」一下子忙亂——圍了上去，拽胳膊——拽胳膊，踢踹——踢踹，試圖把傻子從劉虎子身上扒下。也不知道這干巴巴，又瘦又小——「傻子」是哪來——力氣——狠勁，任由其他孩子踢踹得自己腦袋怎麼歪來歪去，雙手始終牢如鷹爪般——嵌在劉虎子——脖頸上。劉虎子口—— 聲漸小，一張圓乎乎——胖臉幾乎青紫——
前喊話——孩子見狀，——下亂抓，抓住一塊石頭︰「讓——讓——！都讓——！讓我砸死這小魔頭！」——
三個孩子閃了一，喊話——奮力舉高石頭，朝傻子腦袋上砸下去。
咚！
傻子雙手不受控制——松——，劉虎子大口大口——喘起氣。
「小小年紀，誰教你們惹出人命——？」白衣青年——死死盯住劉虎子——傻子提在手里，皺著眉頭看幾個退到一邊——孩子。他們面面相覷了一下，忽然大喊了一聲「大余孽大魔頭來了」，拔腿就跑。
「……什麼余孽？」
陸淨愕然。
他被「逐出」藥谷，——走江湖十二年，也不是——被罵過，——被避如蛇蠍過，但大都罵他「——狠手辣——毒修」，「魔頭」偶爾也有，但絕對跟「余孽」扯不上關系——他家老古板——諸位兄長依舊堪稱江湖道德楷模好嗎？
愕然間，胡同里傳來幾聲虛弱——咳嗽︰「陸公子誤會了，他們說——是在下。」
陸淨轉身。
「見過陸公子。」一位白衣——清瘦書生拱手。
陸淨覺得他有些面熟，正在尋思這個人是誰，對方一起身，腰間懸著一枚造型別致——算籌。
「是你。」
陸淨略微有些驚訝。
十二年前，他、不渡——尚還有半算子闖進牧鶴長老布置——千里大陣，曾經有一位百氏——白衣紀官出手，救了他們幾次，還攔下了當時尚且不清楚鬼谷真正意圖，想來破陣——月母。
事後回想，那位白衣紀官一舉一動明顯有些不同尋常，他只自稱「子晉」，而不提族姓，說——是「奉牧——生之命，鎮守坤穴」而非奉北葛族長之命。
只是明晦夜分後，空桑百氏覆滅，殘余——人——附庸者，各散——方，參與過千里兵殺而未死——白衣紀官也跟著不知所蹤。陸淨三人雖然有些疑惑，但諸事繁雜，無——也無從查證，卻——想到，十二年後，竟然在這里遇到了。
「陸公子還記得在下，不勝榮幸。」子晉又拱手——了一禮，起身時，壓抑——聲咳嗽，看向陸淨手——孩子，「多謝陸公子出手救小佷一命。」
陸淨這才記起自己手上還提了孩子。
一低頭，發現子晉到來後，剛剛還在不斷掙扎——孩子有了主——骨， 著——一口氣一松，歪頭昏了過去。
陸淨把孩子交給他，不用把脈就看得出這叔佷——個現狀都堪稱糟糕透頂。子晉在袖子里模索了半——，找出枚殘次——丹藥要給孩子喂下。
藥谷出身——陸淨︰……
這丹藥是人能吃——？
「用這個。」陸淨扔了個玉瓶給他。
子晉猶豫了下，接過丹藥︰「在下恐怕要段時間才還得起這玉靈丹。」
陸淨搖搖頭︰「找個說話——方吧。」
…………………………
風止了，雪落粥棚。
黑氅紅衣——神君端坐在桌前，一盞一盞，慢慢飲酒。黑衣白冠——青年提著酒壇，一壇一壇——灌酒。酒壇東一個西一個，扔了一。小丫頭被他嚇到了，縮進屋子里。見多世事——胡家老嫗不聞不問，只是等酒快喝光了，就抱上新酒。
當。
又一個酒壇踫撞摔碎。
牧狄扔下酒壇，手橫搭在膝蓋上，冷冷——看神君。
他喝了不下十幾壇，神君也喝了有三——壇。
酒越喝越淡，越喝越清醒。
「阿絨還好？」神君垂眸斟酒，「上次——見到她。」
牧狄笑︰「死了。」
酒盞在半空一頓。
「剝皮抽筋，刮肉剔骨，脊骨就在御獸宗——登仙階上鋪著，腦袋就在山門上掛著，你想見她？去啊！去啊！」牧狄還是笑，笑著笑著，他猛然一腳踹——桌子，一把揪住神君衣襟，拳攜風聲，凶狠砸下，「就問你——你敢不敢見她？！」