雪積在傘面。
黑眸沉凝, 血衣上的霧漸漸收斂，惡鬼變回了一名沉默寡言的年輕人，除了衣色不詳外, 沒有什麼異樣。他伸出手, 從仇薄燈手中接過傘時, 忽地收作一個小木偶，當空墜下。仇薄燈接住若木靈偶, 攏進袖。
紙傘跌進雪地。
轉了半圈。
「走吧。」
仇薄燈回身。
不渡和尚皺著眉, 還在看祭壇。陸淨卻忍不住了, 出聲問道︰「這是……？」
「他墜魔了, 在大荒時還好, 歸來人——, 天地受他影響，——魂被拘留人——，不入荒瘴。」仇薄燈說，「不過, ——在還能控制。」
「貧僧這幾年行走洲城，發——一些小城內，——魂魍魎，戾妖邪祟的數目比十二年前多了不——，」不渡和尚收回目光, 「之前猜是招魔引的影響, ——在看來，是不是和他墜魔也有些關系？」
「看樣子是。」
「那他——在情況怎麼樣？」不渡和尚問。
「意識不夠穩定, 吸收了這個血池的冤魂惡念，得花幾天壓制一下，不然可能要失控, 」仇薄燈在袖——輕輕踫了踫小木偶，確認還在，便輸了一絲神識進靈傀里，又望向陸淨，「你們藥谷是不是有一塊定魂的瓊花鏡？」
「上次我二哥去祛除水澤穢氣時帶上了，他——在離西洲不遠，我傳訊讓他立刻帶過來。」陸淨當即說道。
不渡和尚指了指自己腕上的白骨珠︰「這個管用不？」
「——在還不用。」仇薄燈想了想，搖搖頭，「白骨珠畢竟是佛珠，和魔障鬼氣相克大——相生……不渡，你這段時——在梅城待著，真需要我——跟你說。」
「行。」不渡和尚干脆利落地答應，然後伸了個長長的懶腰，「剛好閑一下骨頭，成天東跑西跑的，差點沒把腳底板都磨禿嚕皮……對了陸十一，你要不要——我報個賬？上個月藤鞋可是足足跑破了七雙，——貧僧布個一百兩銀子的銀子唄？」
「一邊去，」陸淨沒好氣，「七雙藤鞋一百兩銀子，你可真敢開口。」
「陸大公子家大業大，區區一百兩銀子，毛毛雨啦。」
「滾滾滾。」
仇薄燈撿起跌落雪中的傘，合上。
陸淨見氣氛緩和下來了，想了想接下來一時半會也沒什麼——，就問他要不要去喝酒，梅城里有條老巷，據說紅泥酒配梅花粥堪稱一絕。仇薄燈還沒來得及答話，葉倉就匆匆找過來了。
「小師祖，地窟里藏著的另外一個人有問題。」
…………………………
「莊九燭，修為定魄期下層，痴迷丹青，是西洲第一丹青手，嗯，參加丹青大比的人都被他師兄師姐提前打點好了。自詡當——怪杰，因為葉倉他們幾個在錢來城偶然比武奪得畫作，誤認為——己，一路追了過來……」
陸淨一邊听不渡和尚說「審訊」出來的結果，一邊打開鹿蕭蕭那天送——仇薄燈的木盒，展開盛放在珠光綢上的畫卷。
一看之下，險些——岔氣。
「你們快看，這這這特娘的是哪門子的鬼才？畫的這是什麼玩意，」陸淨舉起那張用五花十色的線條歪歪扭扭，爬出無數小人在盒子里或走或動，或站或躺的《西洲風物卷》，——得直拍桌，「我的天，我——歲往我哥臉上畫烏龜都比這像樣。」
站在旁邊的葉倉差點一把捂住臉。
——怪不得那天那些「比武贈畫」的人那麼快就被放倒了，感情全是這「西洲第一丹青手」的幕後師兄師姐們特地雇來忽悠師弟的……
鹿蕭蕭盯畫的目光就跟火在燒似的。
他們看那盒子精致非常，上面的綢帶打出來的禮花復雜漂亮，怕拆開就扎不回去，所以也就沒親眼看過，只當這「西洲第一丹青手」的畫肯定好，就一路小心翼翼揣著，揣——了天池山。
沒成想，竟然是這麼個玩意。
——這種東西出——在小師祖處處富有格調的房——里，簡直就是玷|污！
鹿蕭蕭羞愧——幾乎要鑽地縫謝罪。
「沒——，」仇薄燈瞥了一眼那張抽象至極的畫，沉默了一會，安慰她，「其實還挺富有創新精神的……很富有靈魂……」
陸淨——得打跌。
鹿蕭蕭捏緊拳頭︰「以後遇——胡亂吹噓自己的，我見一個打一個！」
名不副實的家伙都去——！
「不過，這家伙身上確實有古怪，」陸淨把畫卷了卷，丟回——匣子里，正色道，「他被顧劍聖收為徒弟後，一直很不成器，一個靈獸也沒契成，——御獸宗對他卻很器重，——年前直接令他掌管御獸宗屬下的賭行。他修為不濟，體魄卻極其沉重，就連普通以錘煉體魄，肉身為器的武士都難以媲美……」
「你說他是誰的徒弟？」仇薄燈忽然打斷他，「顧輕水？」
「啊，對，就是那個西洲第一劍聖的顧輕水……」陸淨撓了撓頭，不——道仇薄燈怎麼忽然對這個感興趣，「一千年前西北隅出邪祟，好像就是他前去斬殺的，西北隅韋風風穴的鎮碑就是他立的。」
「這樣啊。」
仇薄燈微微頷首，神色如常。
他的指尖慢慢撥弄桌上白瓷瓶里插著的一支梅花，花瓣映紅了他的指尖。
「這次厲風南下，冰川擁塞，也是顧長老前去驅鯨破冰，正航道……」葉倉道，話說——一半，就被鹿蕭蕭狠狠擰了一下，疼得眼角微微抽搐。
葉倉回頭看她，意思是，你發什麼神經。
鹿蕭蕭凶狠地瞪他一眼。
房——里，不渡和尚在寫——山海閣的信，陸淨繼續分析莊九燭身上的疑點，仇薄燈在斟酒看花，沒什麼異樣。鹿蕭蕭卻奇怪地，敏銳地覺得，小師祖問顧輕水的時候，隱約有一些很輕微的不對勁。
這一絲直覺稍縱即逝，她——看小師祖時，就什麼也感覺不——了。
「梅城的動靜這麼大，御獸宗估模這兩天就得——消息了。」不渡和尚抬頭道，「除了百弓莊跟他們有關系，我路上探查的幾個引魔陣，也有他們的手筆，雖說都不是直接插手的——在是……？」
「傳信——御獸宗，要讓誰來梅城走一遭，自己看著辦。」仇薄燈挑揀盤中的梅子，語氣不疾不徐，不喜不怒，「——來的人，我不滿意，那就換我親自去一趟御獸宗，走一走他們的山門。」
仇薄燈松開指尖。
一枚蜜漬梅子浸進酒里。
有那麼一瞬——，不渡和尚覺得說這話的，不是太乙小師祖，不是他們熟悉的那個紈褲仇薄燈，——是……神君。
可他什麼時候不是神君，又什麼時候是神君？毛筆在空中懸停了一下，在紙上滴了一滴墨，不渡和尚猛然回過神，低頭說了聲「好」。
仇薄燈——經將目光轉向了窗外。
天池山上，流雲過崗。
……………………………………
且不提一句簡簡單單的「親自登門」在御獸宗驚起什麼波瀾暗涌，梅城的人只覺得這個冬天和以前相比，要好太多。
近城郊處的百弓莊忽然沒了，——沒有穿著百弓莊袍的人趾高氣昂地來往，有女——的人家不用擔心哪天就找不——女——了。鋪攤貨郎也不用擔心時不時有人酒飽飯足，還掀了自己的案板。
今年雪下得早，天池山的古梅也開得早。
明年會是個好氣候。
「……燻雪茶，煮粥花，蜜漬梅子不——加——新雪沸的新茶！」
「白梅果，紅梅絡，蝶糕煎羅鍋——」
「梅餅五文一個……」
「……」
婉轉的早點鋪子叫賣聲在冷清的空氣里回響，雪一天一天下得大起來，趕來梅城觀雪賞梅的旅客文人也一天一天地多了起來。冬天來梅城的人，早上大多不會在客棧里窩著，——是要頂寒冒冷地，去喝一碗地地道道的梅城粥點。
東街末，垂枝梅下。
一根竹竿挑起寫了個「楊」字的舊旗，底下就是一個簡簡單單的鋪子。主勺的老婦人姓楊，未曾婚嫁，老來便開了個早點鋪子，除了糊口外，主要是找點——做，不要太冷清。去年收了個走荒人的遺孤，認作自己孫女。
小丫頭穿件紅棉襖，坐在石階上幫女乃女乃挑揀煮粥要的梅花。
一邊數，一邊脆生生地吆喝。
「兩壇白梅酒，兩碟蜜漬梅花。」一雙踏雪來的靴子舊旗下停住。
「好的……欸，不要早粥嗎？」小丫頭詫異地抬頭。
雪地里，站了一個撐傘披黑氅的人，傘沿壓得有些低，坐在石階最上層的小丫頭看不見他的臉，只覺得他簡簡單單站在那里，也顯得與別人不一樣。
「早粥？」
來人掃了一眼擺放在木架和石階上的諸多壇子。
壇子燒得不算精致，——一個一個擺放得很整齊，洗得也很干淨，壇口用木塞塞了。只在壇身上貼了紅紙，用板正的楷書寫了字︰山桃白、千山雪、白須朱砂、金錢綠萼、跳雪垂枝、煙里紅……林林總總，數十種梅花的名字。
見他在看壇子，小丫頭放下手里的竹篾，認認真真——他解釋︰「我們家的白梅酒比較烈，早上不吃東西只喝酒容易燒胃。大哥哥你還是——點碗粥吧，很便宜的，這麼大一碗才四文錢……」她雙手攏在一起，費——比劃，「這麼大一碗呢！女乃女乃熬的粥很好喝的，不騙你！」
「那就——加碗粥吧。」
來人合起傘。
他收起傘的瞬——，小丫頭一下子就愣住了。垂過院牆的瓣五福梅，簇擁厚絨的——年，煙紅的指尖，半攏的紙傘，滑落的白雪……坐落在僻靜出的小鋪子忽然一下子黯淡，又一下子灼灼生輝。
他立在梅下，就成了一幅渾然天成的丹青，冷寂又古艷。
「……你、您，您要喝什麼粥啊？」小丫頭問，局促得有些磕磕絆絆。
「什麼好喝？」仇薄燈拂去椅上的積雪，坐了下來。
「山桃白滾的梅粥最清，千山雪的味道比較淡，——是回味最好，白須朱砂的味道最濃烈……」說——熟悉的，小丫頭終——又流利了起來，掰著指頭數——他听，「您要了白梅酒，最好的是搭點甜一些的……煙里紅滾的梅粥怎麼樣？」
仇薄燈听她頭頭是道地數完，才點頭說好。
梅城的人們喜歡在掃雪的時候，把落花收集起來，清洗干淨後，分揀開來，封存在壇子中，煮粥的時候，加進一把，就成了小城的風味。煮梅粥不能用井水，要用未落地未沾污濁的雪，所以家家戶戶門口院中都會擺放上幾口大缸，專門用來盛雪。
落花輕薄，熬粥時早放清香易散。除了黑心鋪子，賣粥的人將白粥熬——將熟時，就會壓小柴火，讓它慢慢熬，等客人來了，要喝什麼梅粥，就——勺，——煮。小丫頭去取酒和蜜漬梅花，老婦人開始滾粥。
仇薄燈要等人，就坐在垂梅棚下，看她們忙活。
老婦人將白粥分進小湯鍋里，加進一勺雪。雪沸之後，米粒開始翻涌，待米湯粘稠後，便打開裝有梅花瓣的壇子，將洗淨的煙里紅勺了幾勺，沿著邊沿向內，均勻灑下。
酒上來了，蜜漬梅花上來了，粥也上來了。
的確是很慷慨一大碗。
盛在口闊底深的黑陶碗里，米粒經慢火熬後晶瑩飽滿，剔透如雪，同梅花相依相綴，花的冷香與米的清甜融在一起，密不可分。暖洋洋一碗，雅致成了梅城的尋常。這——上，大多數人，活著，也就是這麼一碗粥。
仇薄燈拈勺慢慢地舀，看白色的水汽騰卷。
有遠來客在桌前停下。
黑衣白冠的青年立——風雪中，神色冷淡。
「坐吧。」