盛鶴臣惱怒不已, 可卻也只能強行忍下心中怒火，認命從李寒山手中接過韁繩。
他還能怎麼辦？
江肅——在此處，他總不能當著江肅的面出爾反爾, 和那臭小子不顧臉面地爭吵, 那未免也——過損害他武林盟主的形象了。
他只能笑著大度應過，而後咬牙切齒朝李寒山丟去一——殺意十足的眼神, 卻發覺那李寒山根本不曾看著他。
李寒山只是拉住了江肅的胳膊, 認真同江肅道︰「——有些餓了。」
他輕而易舉將江肅拉進了客棧的大堂之內，點了兩——江肅喜歡吃的小菜, 而後自然而然地談起近來自己在劍術之上的感悟——
盛鶴臣趕車進後院急匆匆回——此處時, 二人聊得——在興頭, 盛鶴臣急忙坐下，想——插嘴說上幾句，卻猛地發現……他根本插不上話。
他武功是不錯, 可江肅與李寒山所討論的東西卻已超出了他能插話發表見解的程度，他若是——口，便如同班門弄斧, 保不齊——惹得江肅不——心。
他只能陰沉坐在一旁，巴望著兩人能聊——些——常話題。
可江肅同李寒山談——興起, 竟直接起了身，想尋處——闊地, 找李寒山——比劃比劃。
盛鶴臣登時——精神了。
他知道李寒山武功不錯，是難得一見的高手, 那日武林大會時, 他看過幾眼，能在幾招之內擊敗方遠洛，這武功, 應當已足以排進江湖前列。
可他的武功也不弱，又比這李寒山——出不少——驗，若只是比試，而非生死相搏，他覺得他還是有機會取勝的。
畢竟比武切磋時的規矩條框那麼——，不可下死手，許——功法都用不得，而李寒山並未熟悉掌握，盛鶴臣總覺得自己大有希望。
若是能擊敗李寒山，豈不是——同于在江肅面前長臉了？
盛鶴臣躍躍欲試。
幾人吃完了飯，便同那老板娘借了客棧後院暫且一用，打算在此比試，那盛鶴臣——站在一旁，看周洲激——萬分，他輕撫刀鞘，——江肅與李寒山琢磨結束，他方上前，同李寒山道︰「木小兄弟，那日武林大會，盛某見你一招挫敗方副幫主，便一直想和你比試比試。」
李寒山一怔，他——想——盛鶴臣竟然會提出這——建議，只得回首看了看江肅，見江肅對他點了點頭，方才跟著點頭答應。
江肅很感。
盛鶴臣身為武林盟主，一直不曾——磨練自身武學，因而武功排名雖在江湖前列，卻始終不上不下，很是令人尷尬。
如今他終于肯找人切磋，——磨練自身武學，這武林盟可終于有救了。
想——此處，江肅還壓低聲音，同李寒山吩咐︰「他武功不如你，如今既然想進步，你——給他喂喂招，莫——一下——打敗他。」
李寒山︰「……」
李寒山不明白。
他身為魔教少主，為什麼——給武林盟主喂招，督促武林盟主武功進步。
可這是江肅的吩咐，江肅想做這件事，那喂——喂吧，也——什麼區別。
武功不——的人，總不可能在一夜之間——變成絕——高手，——算他真喂盛鶴臣幾招，想來也並不會影響什麼。
李寒山提劍上前，——場地中央，方才同盛鶴臣行了禮，道︰「請賜教。」
盛鶴臣頷首笑答︰「木小兄弟，你——二人比試，點——即止便。」
李寒山︰「……哦。」
說完這句話後，盛鶴臣方才拔刀出鞘，——與李寒山一較高低。
哪怕李寒山僅是喂招，盛鶴臣起手時卻仍是落了下風，他有些驚詫，試了幾招，覺得眼前之人武功之高，只怕遠超他的想象。
他想試試李寒山武功深淺，也不想在江肅面前丟臉，反手將手中長刀橫立，招式遠比他先前所用的刀法剛勁凶戾，李寒山卻仍在給他喂招，刀鋒蕩在劍上，震得他略退一步，虎口隱隱震痛。
李寒山看向盛鶴臣，心中明白了一件事。
方才他在喂招，而盛鶴臣也並未出全。
至此李寒山方斂息凝神，也——有了方才說答應江肅給盛鶴臣喂招的心思，二人刀劍再度相交，身形——作均比方才迅疾不少，而李寒山劍意肅殺森寒，顯已——了真——手段，盛鶴臣頃刻便被壓至下風，——不了——久，便已落敗。
李寒山記著點——即止，收劍歸鞘，後退數步，同盛鶴臣抱拳行禮，盛鶴臣卻蹙眉看著他，似是——想——他的武功如此之高，片刻之後，方才回禮，而後面上再度帶上微笑，道︰「木少俠年紀輕輕，武功竟然這麼高，真是了不起。」
李寒山︰「……」
李寒山不知如何應對，他只能轉頭看向江肅，——著江肅替他回應。
江肅卻皺著眉，只覺盛鶴臣的武功，進步得未免也——快了。
只不過他想自己上一次與盛鶴臣比試時，——像還是兩年之前，兩年內武功能有如此進步，倒也不是什麼不可能的事情。
李寒山看著他，江肅忍不住出聲感慨，道︰「盛兄，你這武功進展，未免也——快了一些。」
盛鶴臣听江肅夸他，原先因輸給李寒山而頗為不悅的心情登時便有了——轉，還——自謙幾句，說︰「肅兒，你莫——胡亂夸獎。」
江肅答︰「——說的是實話。」
盛鶴臣心情更佳，此時此刻，還不忘得意洋洋看李寒山一眼。
贏了有什麼用，贏了還不是——有江肅夸獎。
討美人歡心這——事，可不是贏了——了，他得講究策略。
呵，年輕人，還是——天真了。
可李寒山站在一旁，听江肅如此夸獎盛鶴臣，不由皺了皺眉，別——眼去，略有些吃癟。
可不想這麼一——小——作，江肅竟然也注意——了。
眼看盛鶴臣面帶吟吟笑意，同江肅道︰「肅兒，你——已——年不曾比試了，今日不如——」
「——意思。」江肅說，「你——心知肚明，你打不過——的。」
盛鶴臣︰「呃……」
「盛兄，你的確進步得很快，可也不該——此驕傲自滿。」江肅說，「你莫——忘了，你已——將——三十了。」
盛鶴臣︰「……」
江肅覺得自己非常委婉︰「年歲已長，再不努——，可能——來不及了。」
盛鶴臣︰「——還——有……」
「江山代有才人出，總不能輸給年輕人。」江肅嘆氣，「你該——更努——一些。」
盛鶴臣︰「……」
方才江肅夸贊他時的喜悅，似乎已——蕩然無存。
而說完這些話後，江肅才回過頭拍了拍李寒山的肩，低聲同李寒山說︰「——只是讓你喂招，你未免讓他輸得也——難看了。」
李寒山︰「……哼。」
「你可不——不服氣。」江肅蹙眉說，「比武一事，又不是只論輸贏，你本來——知道他不如你，你還使全——，這樣贏了，又有什麼意思呢？」
李寒山忍不住說︰「你自己還不是只論輸贏。」
江肅微微一頓，沉默片刻，竟不免覺得……嗯，李寒山說的話，的確很有道理。
打架這——事，管他什麼實——懸殊，先贏了再說其他！
他三人比試閑談完畢，打算回身進客棧休息時，才發現在一旁觀戰的周洲一——不——，睜大雙眼，如同看見神仙轉——一般，看向三人的目光之中，都全是敬仰與崇敬。
「這——是武林高手嗎。」周洲小聲念叨，面帶向往，「——強了，——也想——成為武林高手。」
語畢，他又轉身看向了李寒山。
「這位少俠。」周洲語氣誠懇，「從今日——始，你也是——敬仰的對象！」
李寒山︰「……」
……
盛鶴臣給白玉生寫了信，讓他立馬請傅聞霄和那位會蠱毒之術的高手趕過來，白玉生便為幾人準備了千里快馬，一路日也不停快馬加鞭，——不了幾日，眾人便已順利趕——了此處。
只不過江肅並未想——，除——他想見的傅聞霄與花時清外，白玉生和路九竟也跟著來了。
他原先想著，傅聞霄——來，那方遠洛應當也會跟著一道前來，方副幫主武功高強，是得——助手，有他相隨，絕對是天大的——事，可路九……路九可偷過武林盟想——的鑰匙，盛鶴臣——在這兒，他竟然還敢跟過來。
江肅頗有不解，花時清卻主——同他說︰「是——讓路九過來幫忙的。」
傅聞霄也道︰「若真有人在用蠱，路九在此處，救人之事，或許會更容易一些。」
江肅皺了皺眉，——口，路九已匆匆打斷了他的話，小聲念叨，道︰「你以為——想來這兒啊。」——
不是白玉生給得實在是——了，他才不願意來這破地方冒險。
江肅不由又看向白玉生，問︰「白少爺為何又在此處？」
白玉生答︰「——听聞盛盟主在此，便想帶這臭賊過來，同盛盟主道——歉。」
那鑰匙畢竟是他們白家答應送給武林盟的，卻又在白家手中遭了竊，他理應當面同盛鶴臣道歉。
盛鶴臣倒顯得極為大度，哈哈一笑，擺手道︰「無妨，——所謂不打不相識，這本不是什麼大事。」
路九被白玉生按頭，心不甘情不願同盛鶴臣道了歉。
畢竟他覺得此事過錯並不在他，若不是花時清以情蠱操控了他，打死他他也不可能去偷武林盟想——的東西。
花時清有些緊張，——一同——口與盛鶴臣道歉，傅聞霄卻已搶在他之前問江肅︰「江少俠，那鑰匙你可是已——交給盛盟主了。」——
了此刻，江肅才想起了——由他保管的第一把鑰匙。
當初他擔心以傅聞霄和方遠洛的武功，不足以安全將這——是帶回武林盟，可如今盛鶴臣——在這兒，他可以直接將那鑰匙交給盛鶴臣。
可江肅還是有些擔憂。
他不放心。
盛鶴臣的武功的確比方遠洛——，可無論如何，都是比不過他的。
這鑰匙，還是在他手中時，他最放心——
在盛鶴臣也並不與他計較，似乎這鑰匙放在何處，他都並不在意，如今他憂心山寺之事，只是拉著花時清，詢問接下來他們應當如何才。
花時清已在盛鶴臣寫給白玉生的信中，大致知曉了這此事情況，他也確實知道有如此信物，持有之人能夠不為蠱毒之術所侵，只不過論蠱術，他是自學，也許比不過那山寺中人，——是直面相對，他們或許會吃虧。
以他的想法，他們最——能悄悄潛入那山寺之中，先將信物拿——手再說。
「那東西應當是顆珠子，有孩童拳頭大小，在夜中時，能同夜明珠一般煥發光彩，轉——照人。」花時清道，「——未曾見過，也只能大致描述出它的模樣，具體如何，還需你們去尋找。」
徐卿言落入山寺中人手中，這苗疆信物自然也會被他們搜去，那麼想——將此物偷——手，便是一件登天的難事，保不齊——為蠱蟲所惑，搭上——命。
可此事對路九而言，顯然還算不得什麼困境。
這天底下的寶物，若是他想——，他都能偷得——手，江肅也總算知道花時清為什麼——路九來此處幫忙，他和李寒山的武功是高，可——說——偷東西……他們可——不擅長了。
這幾日間，江肅雖未敢進入山寺，可卻已與李寒山謹慎將這山寺繞著走了一遍，大致知道了山寺附近的地形情況，他便一一同路九說了，——時候路九進寺行竊，若是遇險，便朝外跑，他們直接在外接應。
江肅與路九說著話，花時清小心左右一看，扯一扯李寒山的衣袖，請他——一旁說話，走——一些距離，——確定那些人听不見了，他方才問李寒山，道︰「少主，這些時日，你與江少俠……怎麼樣了？」
李寒山︰「……不怎麼樣。」
若不提起此事還——，花時清一提起這件事，李寒山不由便有些郁卒。
他都已——同江肅表明心意了，江肅卻——現在都不曾有半點回應，——像還是將他當做——友相處，而他嘴上說著自己能——，時間久了……他心中難免還是有些難受。
花時清一見他神色如此，心中大致便已明白了，不由也跟著嘆氣，道︰「江少俠這樣的人，若想叫他——竅，的確有些困難。」
李寒山點頭。
可花時清覺得，他們不能放棄，江肅——有反感，那他們自然——還有機會。
花時清︰「或許需——一些刺激，可這刺激……也許有些困難。」
花時清模了模自己的下巴，陷入沉思。
這最——的刺激，自然是生死分別，身陷險境之時，最容易想通這些事，可以江肅和少主的武功，身陷險境——已——很難了，他想不出這樣的辦法，花時清思索片刻，也只能再抬首看向李寒山，問︰「少主，那位盛盟主，是不是也對江少俠頗有——感？」
他看盛鶴臣的眼神不——對，不過如此一問，李寒山竟然立即點頭，顯是為情敵一事苦惱許久，而他除了吃醋之外，竟已想不出什麼辦法應對了。
花時清終于找——了授課的方向。
他听李寒山說完了這幾日發生的每一件事，而後認真同李寒山道︰「少主，若遇情敵，你更不該強勢。」
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李寒山不解。
「他與你爭執，你便該示弱才對。」花時清說道，「他越無理取鬧，你便越該得體理智，他搶獻殷勤，你也該隨他而去，若江少俠看你，你再將你的委屈小心示人，這才最能引人心疼。」
李寒山一怔，——想細細詢問，那傅聞霄和方遠洛竟也跟著湊了過來，顯然對他二人交談之事極為——奇。
傅聞霄恰——听花時清說了這句話，他似乎也頗為認可，道︰「江兄這人吃軟不吃硬，你若是委屈了，他十有八九——偏袒你。」
李寒山︰「……」
方遠洛雖不明白江肅會怎麼樣，可他代入自身想了片刻，恨不得立即點頭，道︰「——是——，——肯定也——偏心委屈的那——人啊！」
李寒山︰「……這樣嗎？」
花時清趁熱打鐵︰「除此之外，既然江少俠不願直接接受與你之間的關系，那往後這件事，你便不——再提了。」
傅聞霄︰「可不讓你提，只是不許你嘴上說出來，舉止之間，你總——告訴他你還是心悅他的，你將他掛在心上，他的一舉一——，你總能記在心中，立即覺察。」
李寒山︰「嗯……」
花時清點頭贊賞︰「傅神醫說得對，少主，當下你——做的，——是陪伴在他身邊，不爭不搶，卻無時無刻表達出對他的喜歡。」
李寒山︰「……有點難。」
「不難。」傅聞霄下了最終定論，「你以前——做得挺——的。」
李寒山︰「……」
李寒山有些不解。
他以前只覺得花時清是情場老手，可為什麼……傅聞霄——像也這麼精通這——事。
他們四人聚在此處說話，著實引人注意，江肅同路九交代完山寺地形，覺得此事絕不能再——拖延，便又與盛鶴臣敲定當夜行——，而後轉過頭來，便看見這四人聚在一塊，難免有些——奇。
盛鶴臣比他還——快一些，走上前來，——幾人面前，笑吟吟問︰「你們在說什麼？」
花時清︰「閑談。」
傅聞霄︰「——什麼。」
方遠洛︰「在想待會兒吃什麼。」
李寒山︰「……」
李寒山不知說什麼才——，他想了想花時清剛才所說的話，也只能轉過頭，看向江肅，小聲說︰「若今晚——行——，——能同你一塊嗎？」
他們這麼——人，若全留在一處埋伏，難免會引人注意，最——還是分散——幾處，方才江肅——在思考應當如何分組行——，而今李寒山如此一看他……他沉默片刻，想李寒山武功雖高，行走江湖的——驗卻不足，若讓他同其他人在一塊，保不齊會吃虧。
江肅點頭，答︰「你與——一塊吧。」
李寒山︰「……」
天啊！花時清和傅聞霄說的辦法，可真——用！
盛鶴臣見他二人在一塊便有些不悅，他急忙——口道︰「木小兄弟武功極高，不在肅兒你之下，若真——分頭行——，不如還是令他去保護花公子吧。」
此事畢竟與蠱毒有關，花時清雖不會武，卻也——同他們一道行——，他當然需——人貼身保護。
江肅有些猶豫，而李寒山沉默片刻，又想起了花時清所言的另一——辦法。
這——時候，他不應該反駁，他應該全盤接受，不爭不搶。
「——吧。」李寒山委屈，「——去保護花少俠。」
說完這句話，李寒山心中實在委屈，只——抬頭看了看江肅，像是有些不知所措，卻又覺得若這是江肅的決定，他應當全盤接受。
江肅︰「……」
江肅沉默許久，嘆氣——口，道︰「你還是同——一道吧。」
盛鶴臣︰「……」
李寒山︰「……」
李寒山呆住了。
他從未想過，原來這麼簡單便能讓江肅偏向他，若是如此，那他先前為何還——與盛鶴臣無端爭執？
盛鶴臣心中不悅更甚，忍不住挑眉，說︰「若他同你一道，那花時清該怎麼辦？」
李寒山︰「……還是——去吧。」
「你——有行走江湖的的——驗，若是遇——意外，難免——吃虧，你還是和——在一塊比較。」江肅說道，「盛兄，保護花公子一事，——麻煩你與方副幫主了。」
花時清見情形一片大——，連忙搶著同盛鶴臣道︰「盛盟主，今夜——麻煩您了。」
盛鶴臣︰「……」
「肅兒，你倒是頗為偏袒他。」盛鶴臣冷哼一聲，道，「你莫——忘了，他是邪道中人，你帶在身邊，——未曾——言，也不介意，可你也——」
「你們不必爭了。」李寒山認真說道，「——來保護花時清吧。」
江肅一挑眉，顯然被盛鶴臣寥寥幾語挑起了心中怒氣。
他覺得李寒山這人——是如此，別人都欺負——他頭上來了，他竟然還能不爭不搶不生氣，他不由又想起了謝則厲，想起李寒山這些年在魔教之中吃的苦，他實在忍不住反唇相譏，道︰「盛兄，你說邪道如何？」
盛鶴臣答︰「你——是——道中人，你莫——忘了，自古——邪不兩立。」
「——不介意。」江肅說道，「——身邊那麼——邪道朋友，盛盟主，若你介意，你該離——也遠一些。」
盛鶴臣︰「……」
盛鶴臣冷哼一聲，不再言語。
李寒山怔怔在旁看戲，而後轉頭看了看花時清與傅聞霄，見花時清對他眨眼，而傅聞霄抬手暗示，他忽而明白了，這——時候，他應該再說上一句話。
「你們不必為——爭吵。」李寒山小聲說道，「若是因——挑起你們二人爭端，——……——會……」
他——想著措辭，江肅已——打斷了他的話，道︰「你不必內疚。」
李寒山︰「……」
「——與你的關系，絕無他人插嘴的余地。」江肅微微挑眉，顯然還是在反駁盛鶴臣的話，道，「——將你當做是知己——友，——你留在身邊，那從今往後，除非你——離——，否則哪怕生死，也絕不可能將你——二人分離。」