「你怎麼一個人坐——這里？」
楚留香四處走動時看到了坐——角落——姬冰雁。
沙漠實——是個奇怪——地方, 白——明明——麼熱，晚上卻又冷得足夠結冰，姬冰雁——衣角都已掛上了白霜, 可他竟依舊毫無感覺似地坐著，一動——不動，仿佛是已經暈過去。
「你為什麼不披上毯子？」楚留香問道，「你這個人莫非感覺不到冷？」
「我覺得冷——時候, 自然會自己去找東西來蓋。」姬冰雁淡淡道，「用不著你來多說。」
楚留香模模鼻子, 不說話了。
楚留香不說話了, 姬冰雁反而去看他, 他一看到楚留香, 眉——皺起來, 「你——鞋邊為什麼沾上了濕泥？」
楚留香低——，「我剛——去湖邊轉了一圈。」
「以你——輕功，即使去——是沼澤邊，——不會沾上半點東西。」姬冰雁冷冷道，「你是不是——湖邊遇上了什麼人？」
楚留香笑了, 「我——想給你個驚喜。」
「什麼驚喜？」
「我——湖邊遇到——是陸小鳳。」
「陸小鳳？」姬冰雁一怔, 「四條眉毛——陸小鳳？」
「除了他還能是誰呢？」
姬冰雁——臉色和緩下來, 慢慢道, 「這確實是個驚喜，有陸小鳳——，我們對付石觀音——會更有把握。」
「把握不是一直都有——麼。」楚留香笑道, 「陸小鳳是和沈百終一起來。」
楚留香——以為姬冰雁听了這話會更加高興，可他——表現卻大——楚留香意料之外。
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「沈百終？」姬冰雁冷冷道，「我不相信他。」
「為什麼？」楚留香不解道, 「難道你和沈百終有什麼過節不成？」
「沒有。」
「——你又為何會不信任他？」楚留香更覺得奇怪。
「因為我從沒有見過他。」
「你——沒有見過陸小鳳。」
「這兩者完全不同。」姬冰雁道，「陸小鳳——朋友都是江湖上有名——人物。不管是司空摘星、花滿樓還是老實和尚，又或者是武當木道人、西門吹雪，這些人都——有威望。」
楚留香承認。
「一個人若能同時和這些人做朋友，——麼他一定不會差，一定不會是個小人。」姬冰雁接著道，「更何況陸小鳳自己——信譽——非常好，他已是——有名氣——大俠。」
「是。」
「沈百終是錦衣衛指揮使。」姬冰雁道，「他若插手這件事，一定別有所圖。」
楚留香笑了，「他確實別有所圖。」
這次輪到姬冰雁奇怪，「莫非你已知道他——目——？」
「我知道。」
「是什麼？」
楚留香道，「你一定知道不久前我——中原遇到——事情。」
「嗯。」
「你——一定知道丐幫幫——任慈——妻子。」
「我似乎听說過。」
「秋靈素因石觀音之故毀去了容貌，而她——毀去容貌前做——最後一件事——是請人把自己畫下來。」
姬冰雁靜靜听著。
「容貌被毀後，秋靈素已幾乎快要——瘋，當時她——身邊只有——一位畫師。」楚留香嘆道，「所以她便把——位畫師——楮挖了——來。」
「這種事我已听得多了，——見得多了。」姬冰雁冷冷道，「這和沈百終又有什麼關系？」
「這位畫師已是錦衣衛——人了。」楚留香道。
姬冰雁準備繼續听，可他卻——現楚留香竟閉上了嘴。
「沒了？」
「沒了。」
「……你——意思是，沈百終是為了替這位畫師報仇——來大漠——？」
「是。」
姬冰雁沉默著，過了一會兒，——問道，「你看人一向——準。」
「對。」
「沈百終若——如你所言一般，——他確實是個——好——人。」姬冰雁嘆道，「這樣——人不論放——里都可以吸引許多人追隨。」
「沒錯。」楚留香笑道，「你現——警惕他，只不過是因為你還沒有見過他，你若是見到他，一定會忍不住想要做他——朋友。」
姬冰雁緩緩點——，「其實我是因為另一個人——這樣警惕。」
「哦？」
「你有沒有听說過山西——富商張湖？」
「——是一個非常有錢——人。」楚留香道，「他家自祖上三代起——開始經商，到了他這里已可以稱得上富可敵國，據說能夠和他——財富上比一比——，只有江南——霍休。」
「張湖只有一個兒子。」姬冰雁道。
「這我倒是沒有了解過。」
「張湖——兒子叫張平野。」姬冰雁道，「張平野是錦衣衛——千戶。」
楚留香懂了。
姬冰雁是個生意人，做生意——人遲早要和張湖打交道，這位張平野一定是做了什麼令人吃驚——事，踫巧讓姬冰雁瞧見了。
「張湖是個——難纏——人。」姬冰雁冷冷道，「自我從大漠活著回來後，——開始做生意，十多年來從沒有人能——我手里佔到一分便宜。」
「這——是小胡叫你死——雞——原因。」楚留香笑道。
「可張湖卻從我手里拿走了整整二十萬兩。」姬冰雁冷笑道，「他拿走了這些錢，我非但沒有一點辦法，還得笑著請他繼續和我做生意。」
楚留香不笑了，他——清楚姬冰雁有多謹慎、多細心，看來這位富商能達到如今這般地步，實——是有——事。
「張湖已如此狡猾難纏，可他卻根——不及他兒子半分。你明不明白我——意思？」
「我明白。」楚留香嘆道，「難怪你會……」
楚留香——準備繼續說下去，——看到了朝這邊走來——陸小鳳。
陸小鳳——表情實——奇怪，他——思考，可他思考——問題卻好像是魚為什麼會長腳——地上跑，只有想這樣奇怪——問題——會有他——樣奇怪——表情。
「你怎麼了？」楚留香忍不住問道。
「我看見了一個——奇怪——人。」陸小鳳道，「我想不通她要做什麼。」
「你看見了誰？」姬冰雁問。
「我看見了一個女人。」陸小鳳朝姬冰雁點點——，兩人——算是認識了。
「這個女人有什麼不對麼？」楚留香問。
「她偷偷進了結婚用——頂帳篷里。」陸小鳳道，「她進去做什麼？難道這新娘子還有人搶著做？」
「——許她是想對——下手。」楚留香道，「這個人說不定——是石觀音——手下，她——許是為了知道極樂之星——秘密。」
一听到有人想要破壞胡鐵花——婚禮，楚留香和姬冰雁——眉——皺了起來。
「琵琶——還——她父王身邊，現——到婚房去又有什麼用？」姬冰雁不解道，「她若是要下手，應該等一會兒再去。」
「所以我想不通。」陸小鳳道，「我想不通她要做什麼，——間婚房里什麼——沒有，莫非她準備——吃食里下毒？」
「我應該去看一看。」楚留香遲疑道，「小胡這個人總是——冒失，即使有什麼差錯，想必他——看不——來。」
「好。我——和你一起去。」陸小鳳道，「如果——個人還留——帳篷里沒——來，我——好可以堵一堵。」
「我——留——這里。」
姬冰雁是個——謹慎——人，他既然挑了這個地方坐下，這個地方——絕不會差，這里背靠湖水，——面——是三頂大帳篷，不管什麼人——動靜都逃不過他——楮。
「若是小胡來找你，你——先緩住他。」楚留香道，「一切等我們回來再商量。」
姬冰雁點。
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北鎮撫司。
京城——四月已——溫暖，護城河里已游上了一些鴨子，城里——楊柳已長——葉子，北鎮撫司——燕子——回來了。
夜已深，這個時間敢——街上走——，除了巡夜——捕快，——只剩下穿梭于大街小巷——錦衣衛。
每當他們推開一扇門，門里——人——會心如死灰。
「宗老前輩。」
一個又高又瘦，留著白胡子——老人轉過——來。
他穿著一身好像是——書先生——會穿——衣服，雖然長得高瘦，人卻——精神，看起來——有威嚴，雖然沒有動，卻能看——他行動時必然——是果斷又利落。
這個像——書先生——人，手里自然——拿著一——書，只不過書上寫——卻不是孔聖人——道理，而是北鎮撫司這個月接下——所有案子。
「你回來了。」宗——白淡淡道，他一邊說話，一邊又把手里——冊翻了一頁。
「是。」張平野笑眯眯地回答，「宗老前輩，這次詔獄里新關進去一個犯人，您抽空看看怎麼處理。」
「嗯。」宗——白走進書房，把燭台放到桌上，「是從江南帶回來——犯人？」
「對。」張平野——跟著進去，「是個江湖人，名字是霍——青。」
「霍——青？」宗——白道，「似乎有些熟悉。」
「算不上什麼大人物。」張平野恭敬道，「這次——案子，他伙同金鵬王朝——一個皇室殺了珠光寶氣閣——閻鐵珊。」
「還有呢？」
「並無其它。」
「——再審審，若沒犯別——事，——按我大明律法處理。」宗——白冷冷道，「即使是江湖人，——要遵守我朝——律法。」
「自然。」
「百終呢？」宗——白問道，提到這個名字，他——楮里——多了一點生氣，他整個人好像——變得溫柔起來，「他怎麼還沒回來？」
「指揮使大人去大漠了。」
「他跑到大漠去做什麼？」
「去殺石觀音。」張平野道。
「是不是因為——個新來——老——子？」宗——白問，「——是——個整日里寫寫畫畫——老——子？」
宗——白自己——年紀已經不小，卻偏要叫別人老——子，可——是有趣。
「您說——是不是孫學圃孫老先生？」
「我不想知道他叫什麼。」宗——白冷冷道，「他是誰和我沒有半點關系。」
「這個霍——青我一會兒去見見，若是沒有別——事，你明——過來把他提到刑部大牢去。」
「是。」
宗——白坐下，他剛坐下，——又站了起來。
這倒不是因為他沒有坐到椅子，只是因為他桌子下面粘上了什麼東西。
東西倒——不是壞東西，只不過是霍香——藥粉罷了，藥粉倒——不是什麼壞藥粉，只不過是——種只會用——犯人身上——藥粉。
宗——白剛——若是去拉抽屜，一定會模到一手藥粉，他並不會武功，——沒有內力，模到這種藥粉，一定會難受整整一個月。
因為這是一種會讓人覺得癢癢——藥粉。
宗——白雖不像犯人一樣手腳被縛，可他這個人卻最愛面子，——喜歡講究一些文人墨客——東西，是絕不會——旁人面前撓癢癢——，他——絕不會因為這樣丟臉——事情去看大夫。
霍香——是知道他是什麼樣——人，——下什麼樣——藥。
宗——白看清了藥粉，臉色立刻一變，黑得好像是廚房——黑鍋鍋底。
等他從袖子里掏——一塊帕子擦干淨桌子，——把帕子一包，怒氣沖沖地——門去了。
張平野笑著看著一切——生，等門——夜風——吹拂下關上，他——動了一下。
只這麼一下，他——從桌子邊到了水缸旁，仔仔細細地打量起缸里——只烏龜來。
夜已深，烏龜已經睡著，可張平野卻還是隔著水缸仔細量——了它——長度和寬度，他看它——神，——好像從沒有見過烏龜，——好像這只烏龜是全——下最漂亮——一只。
張湖為他請算術老師時，張平野——是沒有這麼認。
等他看好了烏龜，——輕手輕腳地走了——去，路上遇到巡夜——錦衣衛，竟還笑眯眯——打了招呼，好像從沒有做過什麼虧心事。
沒錯。
張平野今晚做了虧心事。
他做了什麼虧心事？
這——許只有霍香——些被人突然偷走——藥粉知道。
霍老爺子——前科實——太多，他總是偷偷給宗老爺子使些絆子，整個北鎮撫司——人都知道他們關系不好，即使宗——白去問罪，即使霍香從沒做過這件事，——不會否認。
他巴不得閑來無事時與宗——白吵上一架。
張平野剛推開屬于自己——道木門，——頓住了。
他後退幾步，——看見了站——屋脊上——陳絕音。
陳絕音冷得——像是一塊冰，她背後——明月，——絕不會比她更冷。
「這麼晚了，你找到這里做什麼？」
「明日我要和你一起去。」陳絕音冷冷道。
「——下明——並沒有什麼事要做。」
張平野自認為自己做——事絕不會有第二個人知道，整個北鎮撫司能看——他伎倆——絕沒有第二個，即使是宗——白——絕不會看。
他這樣臉不紅，氣不喘——樣子，倒——適合去做一個商人。
他——不愧是張湖——兒子。
這父子兩個都喜歡笑，可他們笑——時候卻最狠，不知不覺——把人騙得連底褲——不剩下。
他們害你——時候，——絕不願親自動手，你總會不知不覺——自己撞到刀子上去。
「你知道我要什麼。」陳絕音冷冷道，「我雖看不——你做了什麼，卻知道你一定已見了——只烏龜。」
「你怎麼知道我見了——只烏龜？」
陳絕音不說話，她一向不喜歡說話，她喜歡——是拔刀。
若有人非要和她說話，她——更願意解決掉——個要她說話——人。
所以張平野只說了一句，——再——閉口不言。
他能看——陳絕音——武功又有長進，而他——陳絕音沒有長進之前——是怎麼——打不過她。
「不如這樣。」張平野伸——一根手指，「你去泥人張——里買陶土，我去找工匠，錢我們一起付！」
「好！」