熱氣順著沙子的縫隙蒸騰而上。
司空摘星像是一朵被太陽曬蔫的喇叭花, 整個人粘在駱駝背上，讓人很是擔心他是不是已經死了。
他也快被自己氣死了。
找——馬？
你說你找——馬？
司空摘星簡直恨不得拿手扇自己的臉，最好——是左邊扇一下, 右邊扇一下，對稱了——好。
江南的雨雖——，蚯蚓也是不少的，哪怕陸小鳳——千八百只蚯蚓, 司空摘星也覺得自己一定能找——，只不過是幾夜不睡覺, 幾——不洗澡罷了, 何愁完不——賭約？
可他偏偏覺得自己佔了大便宜, 一口答應陸小鳳的條件, 快快樂樂地跑到這個大漠——, ——在又——快快樂樂地被太陽曬了。
前幾——他幾乎——被渴死，若不是路過的黑珍珠救了他，偷王之王就——折在大漠里，就像蚯蚓干死在路上一樣。
昨日他又像一——笨驢，得罪了自己的恩人。
「沈百終。」
「嗯。」
「我本覺得江南雖好, 可水實在是太——, 風景我也早已看膩, ——在一比, 我只知道自己實在是個笨瓜。」司空摘星模出水袋——喝了一口，「我這輩子再也不會離——中原！就算有人拿刀架在我的脖子上，我也絕不會離——中原！」
黑珍珠不想讓沈百終為難, 所以根本沒有跟——，她托昨晚的那個青胡子大漢送——一張地圖，又送——食物和清水, 就再也沒有出過自己的帳篷。
司空摘星根本連個道歉的機會也沒有，就被迫出了黑珍珠的營地。
「你為——不穿飛魚服？」司空摘星突然問。
「熱。」
「難道你這——衣服就不熱了？」司空摘星笑了，「你這——黑衣服放在大漠里是最不受待見的衣服，哪怕是小孩子也不願意——的。」
「比飛魚服好一點。」沈百終淡淡道，「石觀音從沒有見過我，可她一定認識飛魚服。」
黑珍珠已把他的包袱給他，——在這包袱就系在馬上，飛魚服自然也在包袱里。
「石觀音。」司空摘星竟琢磨起——，「她竟真的有那——好看？比起薛冰——如何？比起林仙兒——又如何？」
「我不知道。」沈百終搖——，「我和陸小鳳本——是跟著一個老人進大漠的，可是那位老人卻為了再見石觀音一面——割破我們的水袋。」
司空摘星——想再問，就看見前面的石——旁倒了一個黑影。
司空摘星一看到這個影子，心里立刻咯 一下，這個樣子他最熟悉不過，他——渴死的時候，也是這樣倒在沙子上的。
倒在沙子上的是中原一點紅。
他也是一——黑衣，卻已暈了過去。
中原一點紅不愧是中原一點紅，即使渴得快——暈過去，他也——掙扎著爬到石——邊再暈，只因為這里可能有水，也因為這里有些陰涼地，更因為這石——被人看見的可能——很大！
他雖是個殺手，總是奪去別人的生命，卻比任何人都想活下去。
沈百終翻——下馬，解下水袋靠到中原一點紅嘴邊。
一嗅到這清涼干淨的味道，中原一點紅的眼楮就眨了一下，等水滴落到他嘴里時，他已徹底睜——了眼楮。
那雙眼楮冷得如同山上的積雪，又狠得像是離群的獨狼，除了中原一點紅，誰——能有這樣的眼楮？
西門吹雪和葉孤城也許冷，可他們的眼楮里絕不會有狠。因為中原一點紅是個殺手，他只為在別人脖頸上留下血跡，他不求武功，不求權力，不求美人，只求狠。
狠到連自己，他也不當——一回事。
「……是你？」
中原一點紅發出沙啞的聲音，很久沒喝水的人，聲音就是這樣的。
「你認識他？」司空摘星怔住，轉——去看沈百終，「他是誰？」
「中原一點紅。」地上的人冷冷說道，他已喝了半袋子水，又可以自由活動了。
「你是那個殺手！」司空摘星驚訝道，「你跑到沙漠里——做——？這里又有——人值得你殺？」
「你有沒有見過一個殺手殺人前——告訴別人自己——殺誰的？」
司空摘星搖搖。
「那你又在問——？你難道並沒有長腦子？」中原一點紅似乎一點也不懂人情世故，他很驕傲，驕傲到不屑于去和別人辯解。
司空摘星幾乎——被他氣歪鼻子，可又覺得自己——是生一句話的氣，實在是小題大做，只能把怒氣往肚子里吞，再也不願意看中原一點紅一眼。
「你救了我。」中原一點紅對沈百終道，「我可以替你殺一個人。」
司空摘星本——定主意再也不理他，——在卻又忍不住道，「你以為你是誰？你又以為他是誰？若——有人是沈百終都殺不了的，你難道覺得自己就可以了——？」
中原一點紅握緊了手里的水袋，臉色發——，他唯一會的就是殺人，你若——他想別的法子——報答別人，那實在是為難他。
可他這個人又是絕不會欠別人人情的。
「我——有錢……」
話說到一半，中原一點紅就又閉嘴，因為他突然明——錦衣衛指揮使是絕不會缺錢用的。
「我不需——你報答我。」沈百終道，「這只不過是一袋水而已。」
「一袋水在沙漠里已比黃金——貴重，已可以使十幾個馬.匪自相殘殺。等我完——了我的使命，就去京城找你，那個時候無論你——我做——都行！」
中原一點紅拋下這句話，帶著剛——剩下的半袋子水，用劍當——拐杖，竟踉踉蹌蹌一個人走了。
他走得搖搖晃晃，卻絕不會有人認為他殺不了人，即使——很虛弱，他也——是中原最厲害的殺手。
「這人的脾氣好臭。」司空摘星道，「他這種人倒確實是適合做一個殺手。」
「為——？」
「因為他絕不會有朋友！」司空摘星道，「沒有朋友的人，豈不是不會有人認識？沒有朋友的人，也不會被朋友拜托麻煩事，更不會受到以朋友——為籌碼的——挾。這樣的人，做殺手再適合不過了。」
「有道理。」沈百終點——，「可是沒有朋友的人總是會很難過，雖然會有一瞬間的歡樂，但關起門——以後總會覺得寂寞和痛苦。」
「確實。」司空摘星點點——，「一個人少——，都不可以少朋友。」
「中原一點紅也應該有一個朋友。」沈百終道。
「你想做他的朋友？」司空摘星突然有些不平衡，「他可是是個殺手！已不知觸犯了朝廷——少律法！」
「我想請中原一點紅——北鎮撫司任職。不是做我的朋友，是做我的下屬。」
「江湖和朝廷有時不可以分太清，也不可以搞混。」沈百終接著道，「若我——拘捕所有觸犯律法的人，那——將不再有江湖。」
「——意思？」
「江湖仇殺是被允許的。」沈百終道，「殺人的人自然該做好被殺的準備，你害了人，又怎——可能始終無事？殺手需——被人雇佣，被殺手殺了的人一定有仇家。有仇家的人——半算不上干淨。」
司空摘星想起薛衣人和左輕侯的世代愁怨，又想起江湖上的一些門派紛爭，不得不承認這是對的，江湖有江湖的規矩，朝廷若管得太透，只能是兩敗俱傷。
他倒也不是笨，只是從沒想過這些，因為司空摘星是個地地道道的江湖人。
「所以我只會對很過分的人動手。」
「誰？」
「名聲很不好的，只是為了殺人而殺人的敗類。」沈百終道，「今年我在追查的就是紅鞋子的公孫大娘。」
「公孫大娘？紅鞋子？」司空摘星一——霧水，「這是——人？這人難道是個做鞋子的鞋匠？」
「不是。」沈百終搖——，「紅鞋子是個組織，這個組織里只有女人，她們只穿紅色的繡花鞋。」
「這倒是奇怪。」司空摘星笑道，「那有沒有這樣的組織？組織叫做黑褲子，里面都是小偷，只穿黑色的褲子。」
他越想越覺得有趣，「這樣的組織一定很不錯！」
「紅鞋子的女人每年都——交差。」
「——差？」司空摘星問。
「人。」沈百終冷冷道，「每個人都——交人。她們會割下人的鼻子、手、舌——有腳帶回去給公孫大娘看。誰——是割的少了，就——被責備。」
司空摘星不說話了，他突然覺得這組織一點也不有趣了，又覺得這簡直是世上最惡心的組織。
「你——時候——去抓這個人，我一定去幫你！」
沈百終卻不再理他，因為他已——到了鳥類扇動翅膀的聲音。
「你在——……」
司空摘星住嘴，因為他也——到了。
兩個人立刻帶著馬匹和駱駝躲到了岩石後面。
司空摘星瞪大了眼楮，因為他竟然在沙漠里見到了一條船。
船怎——會在沙漠里，沙漠里怎——會有船？
既然船可以在沙漠里——，那馬豈不是可以在海里跑了？
那是一搜又大又漂亮的船，用了上好的輕木——，拉船的既不是馬，也不是駱駝，而是幾百只雄鷹。
鷹在——上飛，拖著船往前走。
這船走得飛快，破——沙子就如同破——海浪，船兩側的沙子飛速向後退去，激起一層沙霧，好像志怪小說里——有的景象。
司空摘星的手動了動，他又犯偷癮了，這樣矯健的鷹，他恨不得立刻從繩子上解下——幾只。
沈百終突然死死地盯住了木船的窗戶。
「你在看——？」司空摘星忍不住問道，「你怎——會突然有了殺氣？」
「我看見了陸小鳳的衣角。」
「你連陸小雞穿——衣服也能記住？」
「我從七歲起，就已——始記街上的人臉了。」沈百終道，「如果有一個人認不出，父親就不允許我吃飯。」
司空摘星嘆口氣，「幸虧我沒有那樣嚴厲的父親。」
「這艘船一定是石觀音的。」
「你怎——知道？」
「陸小鳳沒有在綠洲等到我，絕不會一個人離。」
「能脅迫陸小雞離——的，只有石觀音！」司空摘星懂了。
「我們跟上。」
「怎——跟？」
「馬和駱駝留下。」沈百終解下馬尾上的明黃綢緞，系在了駱駝——上。
馬認識這根帶子，駱駝是黑珍珠的，自然能找回營地去，這兩個動物不會讓沈百終操半點心，它們遠比人——更適合活在沙漠里。
「我們用輕功去？」
「對。」
「好！」司空摘星笑了，他已躍躍欲試，「上次輸給你只是我大意，這次絕不會了！」
兩道——影如同閃電一般掠出去，黃沙上沒有留下一絲印記，就連半粒沙子也沒有驚動，騎著馬可能會慢，但這兩人卻不知比馬快了——少，船上若有人正在查看四周，也絕不會發——後面有人跟著。
船走了一個時辰，司空摘星和沈百終就跟了一個時辰。
司空摘星的氣力已快——耗盡，他轉——去看沈百終，卻見他連氣也沒有喘，不禁懷疑起自己的水平。
再過一段時間，他就——像樹葉一樣墜下——，再也沒有力氣了。
所幸船終于停下。
船停在一片石林前。
這片石林又高又大，每一塊石——都像山峰一樣長，錯綜復雜，如同迷宮一般，進去若沒有熟人帶著，只怕再也出不——了。
這些石——實在太過高大，是以每塊石——中間都如同山谷般幽深，風沙從中刮過，谷中連半點光也照不進去，一片漆黑，這船如同志怪小說里走出的，它——到的地——也如同志怪小說里的魔窟。
「船停下了。」司空摘星道，「上面的人一定是在休整，他們的鷹已經累了，這石峰群也不是那——好走的。」
「這里一定是石觀音住的地。」沈百終道，「這些石——有些——然形——，有些確是人造的，沙漠里除了石觀音以外，別人再沒有這樣的財力。」
「沒錯！」
兩人注視著的船里，突然走出十幾個彪形大漢。
這十幾個大漢只著短衫，一——肌肉如同鐵——一般，一看就是做慣了力氣活。
他們四下張望一番，就分——去查看船艙和船帆，——有幾人去收攏——上盤旋的雄鷹，準備再換一批新的上去。
「你累了。」沈百終突然道。
司空摘星就像老鼠被踩著了尾巴，一下子就跳了老高，「你胡說！我——沒有累！」
「你——剩下幾——內力？」沈百終問。
司空摘星見他這——認真，不由地冷靜下——，「兩。」
「等他們整理好，你能恢復幾——？」
「大約五。」
「好。你能不能去船上躲起——？」
「你呢？」
「我不會縮骨功。」
「好！」司空摘星點點——，「去就去！」
陸小鳳也在船上，司空摘星平日里雖喜歡和他吵架，可陸小鳳的確是他最好的朋友，朋友有難，司空摘星怎——可能不去幫忙？
「石觀音就在船上，你一定——小心。」
司空摘星點點——，「我一定會記住他們走的路。如果我記不住，也一定會找個能記住的人出。」
「若石觀音發——你，你就告訴她我也在。」
司空摘星怔住，「然後呢？」
「然後你再告訴她。」沈百終冷冷道，「若是她敢動你們一下，我就——她死。」
這實在是一句很霸氣很霸氣的話。
沈百終平日里太好說話，司空摘星很容易就會忽視他的——份和地位，——在一——這句話，突然就意識到他——為——下第一的能力和有整個朝廷——為後盾的底氣。
他突然又想起在北鎮撫司見到的那些錦衣衛，不論——份高低，他們總是很驕傲，好像隨時有人撐腰，又總是嚴格——求自己，好像隨時害怕給誰丟人。
司空摘星那時候不明——怎——回事，——在卻懂了。
「我記住了。」司空摘星嘆道，「我走了！」
司空摘星剛從角落潛上船去，船就又——始動起。
船一動起——，船——船尾就出——幾十個大漢，比之前——了整整三倍，這個時候，無論誰想跟在船後，都是沒有法子的。
這和沈百終想的一樣。
所以他抱著繡春刀坐了下——，靜靜等待黑夜降臨。