陸——鳳找了好幾個時辰, 也沒有看到沈百終。
他找了一處——方坐下，長嘆一口氣，——得——確認他們確——是分開了。
有——時候你越擔心什麼, 就越要發生什麼。
陸——鳳坐了一會兒，喝了幾口水，就又站了起來，他得檢查一下自己的駱駝。
沙塵暴過去, 駱駝已——害怕，陸——鳳請朱停做的盒子和水袋都好好——掛在駱駝身上, 短時間內, 陸——鳳想要渴——餓——都——太可能。
只要找到綠洲, 就可以找到沈百終。
想通了——一點, 陸——鳳就又覺得愉快起來, 他本就——是一個容易悲觀的人，越是可怕，越是困難的情況下，他就越會給自己找樂子。
生活已經很困難，又何必自己為難自己呢？
又過了三四天, 陸——鳳的視野里還是沒有出現半點綠色。
他——禁有點懷疑自己的——圖, 沙漠里的河流本就容易改道, 沙漠里的植物為了水分也向來生長的很快, 等河流改道的時候，它們也枯萎的很快，所以綠洲時常會有變化——
圖上的綠洲會——會早已消失？
陸——鳳——道。
他從沒有來過沙漠, 他現在做出的一切行動，都只是靠著他積累的——識和身體的本能，也許是對的, 也許會出現一——錯誤。
錯誤在沙漠里已非常可怕，更何況是一——錯誤——
過陸——鳳還是照原路決——走下去，既已弄——明白該怎麼做，索性就按計劃來，結果總——會比——更差。
一天以後，陸——鳳總算見到了綠洲。
他還沒有來得及高興，就察覺出——對勁。
天色已晚，可——綠洲里卻燈火通明，人聲鼎沸，隱隱有烤肉的香氣和酒氣飄散過來，陸——鳳爬上沙丘一看，竟還看到了幾塊大紅布。
難道——綠洲里竟有人結婚——成？
綠洲里有許多人已足夠稀奇，誰又會專門跑到綠洲里來娶新娘子？
有能力在沙漠里聚集——麼多人的只有昔日的札木合和如今的石觀音，又會是誰在——里？
陸——鳳把駱駝安置好，等到天黑後，就趁著夜色悄悄模了進去。
綠洲里有好大的一個湖，水色清冽，在月光下泛著銀色的光點，風吹過時，有樹葉落在水中。
外——是冷風習習的沙漠，又干又冷，——里卻有一個如此大的湖，對比之下，倒顯得像是天堂一般了。
陸——鳳打暈一個僕役，套上他的衣服順著湖邊往前溜，——樣熱鬧的婚禮，人們一——會聚集在廚房和火堆附近，湖邊——是——會有太多人的。
只可惜陸——鳳——次想錯了，湖邊——有人，——人還是一個高手。
一個斂息的高手。
陸——鳳沒有——到一絲動靜，他卻在暗處借著月光看到了風一般掠過的陸——鳳——
個人——斂息功夫巧妙，就連輕功也無比高絕，一瞬間就跟上了陸——鳳，——過幾瞬，竟隱隱要抓住陸——鳳的衣角。
除了司空摘星和沈百終，陸——鳳還從沒有見過——樣厲害的輕功。
他是誰？
難道他早就在——里等著陸——鳳？——場婚禮是——是也只是針對陸——鳳的一個陷阱？
陸——鳳轉身與他交起手來，兩個人誰也沒有——話，只有破空聲響起，別人也許看——出怎麼回事，——他們其——已交手幾十招，只是僵持之下，誰也奈何——了誰——
個人的手似乎很靈活，可陸——鳳也絕——會差，他的靈犀一指有誰能比得上？
哪怕是沈百終，哪怕是西門吹雪，他們的手指頭也絕——可能比得上陸——鳳的手指。
夜風吹過，陸——鳳忽然嗅到了一縷香氣。
一嗅到——縷香氣，陸——鳳的動作就遲緩下來，而那個人好像也確認了什麼，動作也立刻變慢。
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最後兩個人竟都停下手來，——對——站著——動了。
「——是郁金花的香味。」陸——鳳笑了，「你是楚留香！」
楚留香也笑，「靈犀一指，你一——是陸——鳳。」
「你怎麼會在——里？」陸——鳳問，「你的紅顏——己找到了？」
「還沒有。」楚留香搖搖頭，「我們的水袋被人刺破了，只有進——里的綠洲來。」
「我和沈百終走散了，也只有到——里來。」
「你們竟會走散？」楚留香詫異道，「難道你們已遇上了石觀音？」
「那倒沒有。」陸——鳳嘆氣，「若是遇上石觀音還好，我們是遇上了沙塵暴！」
「——確——是沒法子的事。」楚留香也跟著嘆氣。
兩個人默默無語間，都覺得自己很是倒霉。
陸——鳳正準備嘆第二口氣，就看到了近處的湖，他一看到湖，就想到了天一神水，一想到天一神水，就忍——住要笑。
「楚留香，我要告訴你一件事。」陸——鳳忍住笑，嚴肅道。
「什麼事？」
「你在沙漠的——段日子，我和沈百終已解決了金鵬王朝的案子。」
「恭喜。」
「——幕後之人得到了應有的懲罰，我們——邊也沒什麼太大的損失。」
「——難道——是很好麼？」
「可那個人確是被毒——的。」陸——鳳道，「——僅他是被毒——的，金鵬王朝的上官飛燕也是被毒——的！」
楚留香已有——詳的預感。
「你——道毒——他們的是什麼？」陸——鳳問。
「我——道。」楚留香勉強笑道，「世上的毒藥那麼多，總——可能是天一神水吧？」
陸——鳳贊許——看著他。
楚留香——也笑——出來。
他——僅笑——出來，還想一頭栽倒到湖里洗洗腦子。
「——世上能偷得了天一神水的，似乎只有我和司空摘星。」
「沒錯。」
「司空摘星那段時間恰好在北鎮撫司，——件事一——會是他做的。」
「當然——是他。」
「就算是司空摘星，水母陰姬——道他是你的朋友，也——會追究——件事的。」
楚留香越想越苦惱，「我剛解決了一個黑鍋，竟還有一個黑鍋要往我頭上扣，莫——成我上輩子是個廚子？」
「——一。」陸——鳳一本正經——安慰他，「你——一——是個廚子，也許是個賣鍋的——販！」
話剛——完，陸——鳳就忍——住笑了。
楚留香也笑，並——是那種懊惱的、痛苦的笑，而是輕松的、愉快的笑，——管怎樣，在——種令人絕望的大漠里能見到熟人，當然是值得高興的事情。
「——里是龜茲國王的綠洲。」楚留香道，「——里正在辦他女兒的婚禮。」
「看來我趕上了一個喜慶的日子。」陸——鳳把身上屬于僕役的衣服月兌下，又變成了那個風流瀟灑的陸大俠，「——樣的陣仗，——是公主在嫁人，就是王爺在娶親。」
「嗯。」楚留香點頭，「——位龜茲王似乎急著要用江湖人士，——惜用自己的女兒來做引子，也要留住我們。」
「留住誰？」陸——鳳問，「莫非是你要娶公主？」
「當然——是。」楚留香搖頭，「是胡鐵花。」
「就是別號花蝴蝶的那一位胡鐵花？」陸——鳳模模胡子，「我記得你和他是很好的朋友。」
「沒錯。」楚留香道，「——次和我來大漠的——僅有他，還有姬冰雁。」
「他們願——和你來大漠，——明他們一——把你當作很好的朋友，他們已願——為了你拿命去冒險。」
「對。」
「胡鐵花一——想——到陪朋友走一趟，還能多出一個——婆來。」陸——鳳笑了，「——豈——是很劃算？」
「確——很劃算，——過——里——也——是那麼簡單。」
楚留香帶著陸——鳳走近綠洲中心的三個大帳篷——
里本來只有三個帳篷，因為公主要辦婚事，就又臨時在旁邊搭了一個——的。因為要招待楚留香和他的朋友，——帳篷旁還有一個更——的帳篷。
雖——是比——帳篷還——的——帳篷，它卻也已有普通人家的房子大，只是和大帳篷比起來——值一提罷了。
帳篷中的空——處聚集了許多人，沙漠里的漢子豪爽，姑娘也——差，喝酒喝到興頭上，他們早已——分——少，——分男女，手拉著手跳起舞來，四下里到處都是歡笑聲，和外——的沙漠簡直如同兩個世界。
幾個只穿著褲子的男人抬進來一個大鐵架，鐵架上放著一只香噴噴的烤駱駝，駱駝在火光下冒著油花，散發出濃濃的香氣來，一個姑娘拿著碟子正給它刷著醬料。
所有人都在大笑，所有人都在唱歌，就連龜茲王也——例外，是以竟沒有一個人發現走近的楚留香和陸——鳳。
「——一——就是他們用來招待貴客的食物。」陸——鳳忍——住瞅了幾眼，任何一個人從沙漠出來，都會忍——住被——樣的烤駱駝吸引的。
陸——鳳為了趕路，已連著好幾天只啃又干又硬的餅，現在看到——樣的烤肉，口水都要流到——上去了。
「我——樣的駱駝里會有一匹馬，馬里會有一只羊，羊里有一只鵝，鵝里又有一只雞，雞里會放一個鴨蛋。」
「沒錯。」楚留香笑道，「我倒是對——點很有自信，因為我今天下午已忍——住去看了他們的廚房！」
「你一——是想吃那顆鴨蛋！」陸——鳳道。
「你為什麼會——樣想？」
「因為我就是想吃的。」——
有幾步就要走出樹林，陸——鳳和楚留香——約而同——停下來。
「我只是想找點東西。」楚留香道。
「什麼東西？」陸——鳳問，「你是——是在——里找石觀音想要的東西？」
「你怎麼——道？」
「你們若真的只是水袋破了，又何必拜見——位龜茲國王呢？在湖邊取水後立刻離開豈——更省事？」陸——鳳——楮去看坐在高處的龜茲王，「胡鐵花既已可以娶公主，你們一——已留了一段時間。」
「沒錯。」楚留香嘆道，「——愧是陸——鳳。」
「其——我平時沒——麼聰明。」陸——鳳——樣的話絲毫——臉紅，「只——過我最近遇到的公主——在多了點，遇到的國王也——在多了點，對——樣的事我似乎已很有經驗了。」
「你既然有經驗，就來——我——幾天遇到的事情。」楚留香笑道，「我們總歸都是要對付石觀音的。」
「我要先問一個問題。」
「請講。」
「石觀音為什麼要綁架你的三位紅顏——己？」
「我——道。」楚留香搖頭，「也許是因為天一神水。」
「你認為天一神水是石觀音拿走的？」
「我還是——道。」楚留香嘆氣，「也許她只是害怕水母陰姬，所以一心要我頂罪，可她又害怕我查出真——告訴神水宮，所以就要我——在沙漠里。」
「會——會是因為丐幫的事？」陸——鳳問，「無花和南宮靈也許與她有關——兩件事——在挨得太近，又都和天一神水有關，——本就是一件事！」
楚留香沉思片刻，「你——的有理。」
「我從少林的天峰大師那里得到一個消息。」楚留香接著道，「無花和南宮靈其——是兄弟，他們的父親就是來自東瀛的天楓十四郎。」
「——消息我已——沈百終講過。」
「嗯。」楚留香點頭，「他們的母親叫做李琦，是昔日黃山世家的女兒，東渡後學來了一身忍者的本領，殺光了華山七劍的傳人為家族報仇。」
「你認為……」
「我認為李琦就是石觀音！」楚留香道。
「你有沒有證據？」陸——鳳問道。
「我沒有。」楚留香道，「——是我有幾個很模糊的線索。」
「很好。」陸——鳳道，「有線索就是一件好事，我們——防亂猜一猜，猜錯了也——會掉下肉來，又有什麼可怕的。」
楚留香微笑，他的兩位朋友雖然都很好，——論起查案子來，還是陸——鳳和他更對胃口。
「你現在——妨——一——你的事。」陸——鳳道，「我已經等——及了。」
「你等——及要——道？」
「我等——及要去見龜茲王！」陸——鳳道，「他——會把我當作客人，——還會請我吃他的烤駱駝！我現在已恨——得整個人追著活駱駝啃了。」
楚留香笑出聲，「那你——好。」
「快講。」
「我們在沙漠里遇到了彭家的鏢隊。彭家五虎的鏢局在江湖中一向很有信用，他們的人也一向很有——能，很沉穩，可我們遇到的——幾個人卻發了瘋，拼命——對著空氣亂砍。」
「——起來像是致幻的毒.藥。」陸——鳳道，「我——道的就有十三種，每種都可以達到你——的效果。」
「我們當時已斷水幾日，並沒有心思去查明他們中的毒。」楚留香道，「他們保的是一箱紅貨。」
「是什麼？」
「極樂之星。」楚留香淡淡道，「——就是石觀音想要的東西，——也是龜茲王想要的東西。」
「極樂之星似乎是寶石的名字。」
「沒錯。」楚留香點頭，「一顆寶石本沒有什麼特殊，只是大漠里傳——顆寶石指引著一個——方，——個——方埋藏著龜茲國代代積累的財富，一旦王室遇到困難，就可以用——筆財富來復國。」
「復國？」陸——鳳瞪大了眼楮，「——位龜茲王也……」
「——然他為什麼會到綠洲里來呢？」
陸——鳳靠在背後的樹上——動了，「你——道我現在想干什麼？」
「你——是要追著駱駝啃麼？」
「我——想了。」陸——鳳閉上眼楮，「我現在只想睡一覺，然後立刻拍拍**回中原去，等我一回到中原，就要去找一座廟好好拜一拜！如果廟里的住持師父同——，我——如就直接剃度出家得了。」
「因為你最近總是遇上落難的國王？」
「——難道還——夠奇怪？」
楚留香也靠在樹上，「我也該去拜一拜的，你一——要叫上我，我常年住在海上，對中原的廟宇並——十分熟悉。」
「因為你總是遇上被天一神水毒——的人？」
「——難道還——夠奇怪？」
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在是太奇怪了。
即使是沈百終也已開始生氣。
他已按照——圖走了好幾日，還是什麼也沒有見到，沒有水，沒有草，沒有花，沒有樹，最重要的是沒有陸——鳳。
也許是做久了錦衣衛指揮使——個位置，沈百終對自己的朋友和下屬總有一種非同一般的責任感，就像是——次。
皇帝剛剛登基時，殘存的皇子和站錯隊的大臣——道派了多少殺手過來，沈百終一個人抱著刀守在南書房的大門口，只用了一夜，鮮血就已需要整整八個宮人沖洗。
換班的宮人見到順著白玉台階流下的鮮血，甚至也嚇暈過去好幾個。
宮九要造反的消息對于沈百終來——很重要，——他還沒有放在眼里，他很——信遠在紫禁城的皇帝，也很——信自己。
所以——次來大漠，沈百終第一想要解決的就是石觀音。
他想要為孫學圃報仇。
幫助楚留香追回紅顏——己的事排在第二。
因為沈百終與楚留香還並——熟悉，他們可以算是一——半的朋友，——孫學圃已成了錦衣衛的人。
錦衣衛的人，怎麼能夠讓別人欺負？
陸——鳳萬一遇到了石觀音怎麼辦？
一個人著急的時候，就會忍——住生氣的。
沈百終牽著駱駝走在夜間冰涼的沙子上，他的表情還是很平淡，神色還是很冰冷，可你若是熟悉他，就能發現他已在——握著繡春刀的刀柄。
蒼穹中的星辰閃爍，夜風在黑色的衣角下吹拂而過，沙子在腳下發出輕微的摩擦聲。
沈百終似乎已氣昏了頭，若在平時，他走在沙上根本——會有半點動靜。
沈——前輩在沈百終還只有五歲的時候就開始教他練功，等沈百終十歲時，就已可以自由行走在太和殿的琉璃瓦上——發出聲響。
他本——會離開陸——鳳的。
他們只要順著綠洲找到石觀音，——殺了石觀音，就可以打道回府，陸——鳳還——要去京城找他的朋友李燕北住幾天，他在京城的日子里，他們還可以一起去看幾場戲。
只是那日的沙塵暴里，在誰也想——到的角落里，射出了幾十道暗器，那樣大的風沙，本——會有什麼暗器可以直線飛過。
可那——暗器被狂風吹過後，竟隨之改變軌跡，劃出一個半圓來要飛向沈百終，等他避開了——暗器，就又遇上了另一批……
天亮的時候，別——陸——鳳了，就連東南西北沈百終都幾乎已要找——到——
件事最好——是石觀音做的，否則她——會願——道後果。
沈百終抬起頭來看了看天上的星星——
管你在哪里，總有一兩顆星星可以為你指名方位。
等他低頭的時候，突然看到遠方的——平線上出現了一道白影。
沈百終幾乎——能——信自己的眼楮，他就那樣一動——動——任由那匹馬走到了自己身邊。
馬尾上還有熟悉的明黃色綢帶，馬背上的包袱當然已經——見，可誰也——能否認——就是他當初從紫禁城里牽出的御馬。
馬繞著沈百終轉了幾圈，又去蹭他的衣袖——
無疑是一匹好馬，它懂得辨別主人。
可它怎麼會在沙漠里？