陸小鳳和沈百終來到沙漠邊緣時，已過了五六天。
朱停做的馬車實在不錯，即使走在山路上也不會有半點顛簸，等陸小鳳下車時，發覺只要清了灰，再換幾個輪子，這車竟還可以當成新的再賣出去。
黃土飛揚。
飛揚的到處都是。
陸小鳳只要一張嘴，就能吃到一大口沙子。
「我們……呸呸呸……」
陸小鳳還是張嘴了，所以他立馬吃到了沙子。
沈百終看他一眼，眼里帶了點笑意。
路邊賣餅的小販正拿著掃把掃土，他掃的不是地上的土，也不是桌上的土，是餅上的土。
他賣的餅上已積上了很厚很厚的沙子，若不隔一會兒便掃掃，餅遲早會被埋起來，到時候客人只怕會以為他賣的就是沙子。
這小販就和這小鎮一樣灰頭土臉，他一邊掃沙子，一邊用驚奇的目光看著陸小鳳和沈百終，好像在驚嘆竟還會有傻瓜到這種地方來受罪。
陸小鳳吐干淨嘴里的沙子，和小販比劃幾下，小販立刻就指了一條路給他。
這條路當然是通往客棧的路。
這個鎮上所有的房子都又小又灰，只有這家客棧還稍微高些，就像是矮個里的高個，一眼看過去還是很好找的。
陸小鳳拉著沈百終一進客棧，就立刻扭回身去關住了客棧的木門。
即使他的動作這樣快，門縫里還是刮進來許多沙子，在地上淺淺的蓋了一層。
「這究竟是個什麼鬼地方？」陸小鳳道，「我還沒有進到沙漠里去，就已覺得頭疼了。」
沈百終拍拍自己的袖子和衣服下擺，地上立刻又多了一層沙子。
陸小鳳笑了，「幸好你不像西門吹雪那樣愛干淨，否則一來這里就是要發瘋的。」
「其實我也比較愛干淨。」沈百終嘆氣，「沙漠里一般不會刮這樣的風，你放心就好。」
「那里雖很少刮風，卻讓人又熱又渴，只怕好不了多少。」陸小鳳道，「可我還是感覺很有趣，那些我沒去過的地方，我通通都想去一遍。」
「嗯。」
「我帶你到這里來，是要找一個人。」陸小鳳道，「這個人對沙漠很熟，一定可以充當我們的向導。」
陸小鳳要找的人就坐在客棧正中間最大的那張桌子上賭.錢，他堵得滿頭是汗，不停地喝酒，堵到口袋里連一枚銅幣都沒有了，也舍不得停下。
當陸小鳳的手拍在他的肩膀上時，他立馬就嚇得跳了起來，活像是一只老鼠。
他的人像老鼠，外號卻不是老鼠，只因為他實在是一個狡猾貪婪的人。
「老狐狸，你還記不記得我？」陸小鳳問。
老狐狸瞪大眼楮，仔細看著陸小鳳臉，目光在陸小鳳的胡子上轉了一圈，又在他的眉毛上轉了一圈。
「陸大俠？」老狐狸試探道。
「是我。」
老狐狸的眼神一下子就變了，他的臉色也沒有之前那樣蒼白，「陸大俠你找我有什麼事？」
這個又狡猾又貪婪又市儈的人好像一下子就變得義氣起來，「只要我幫的上，我一定替你去做！就算你要我死在這里，我也絕不會眨眼！」
「我不要你去死。」陸小鳳笑了，「但我確實想請你幫我一個忙。」
「你說！」
「我想請你帶我到沙漠里去。」陸小鳳道，「我對沙漠並不熟悉，所以我需要一個向導。」
「好！我們什麼時候走？」老狐狸問道。
「你就不問問我要你帶我去哪里？」
「我何必去問？」老狐狸道，「自從五年前陸大俠你救了我，我就暗自發誓，就算你叫我去死我也是願意的。」
「很好。」陸小鳳嘆道，「你果然是一個講義氣的人。不過你放心，只要我還活著，就一定會讓你也活著！即使你在沙漠里遇到不測，只要我還能動，就一定會去救你！就算你真的死了，我也一定為你挑一塊最好的墓地！」
「如果我連你也信不過，還能相信誰呢？」老狐狸大笑道。
搖骰子的聲音停下，賭錢的人也停下，他們都用驚訝的眼神看著這兩個人，似乎已被這樣驚天地的義氣俠氣所震撼。
「我們現在就走！」陸小鳳道，「你的駱駝還在不在？」
「當然在！」
老狐狸去後院牽自己的駱駝。
陸小鳳走回沈百終身邊，「他已在這個鎮子住了五十多年，這里絕不會有比他更熟悉沙漠的人。」
「嗯。」
「他的駱駝也是這里最好的駱駝，即使快要餓死，也絕不會離開主人的身邊。」
「很好。」
「我們的準備已足夠充分，我對你的武功也很有信心。」陸小鳳道，「可我還是有一些不詳的預感，也許這一趟我們並不會走得很順利。」
「你不用擔心。」沈百終淡淡道，「我們誰也不會死。」
「我當然也這麼認為！」陸小鳳笑道。
————————————
沙漠里果然很熱，陸小鳳只覺得自己要變成一只烤雞。
這只烤雞一定是由一個很差勁的廚師來烤的雞，因為這只雞已又干又柴，實在是烤過了頭。
「我們帶了很多水。」陸小鳳道，「我是不是可以多喝一點？」
「你想喝就喝。」沈百終道。
即使是這樣毒辣的太陽，沈百終也沒有留一滴汗，動作也沒有半點遲緩，雖然穿的是黑衣，卻好像也並沒有吸收太多的熱量。
陸小鳳趕著駱駝快走幾步，伸手去握沈百終的手腕。
「你竟還是正常的體溫。」陸小鳳道，「我有時都會懷疑一件事。」
沈百終配合著他胡鬧，「什麼事。」
「你究竟是不是人！」陸小鳳道，「你的武功究竟已到了什麼地步？」
「我不知道。」
「你當然不知道。」陸小鳳坐在駱駝上搖頭晃腦，「若是誰也打不過我，我也不會知道自己有多厲害的。」
前面領路的老狐狸終于說話了，「陸大俠，你們真的要去找石觀音？」
「真的。」
「石觀音在大漠上就等于死神！」老狐狸道，一提起這個名字，他的聲音都已開始發抖，「我雖並不怕死，卻也……」
「卻也什麼？」
「沒有人願意被人折磨的！」
「對。」
「人活得夠久，什麼消息都會知道一點的。」
「你說得有理。」
老狐狸喝一口酒，「我曾听幾個年輕又漂亮的姑娘談起過，她們說惹過石觀音的人都會被狠狠地懲罰。」
「有多狠？」陸小鳳皺眉問道。
「她先要把那些人的耳朵弄聾，再用毒把他們的嗓子毒啞，最後才把他們當作驢子去拉磨。這些拉磨的人絕不可以停下，他們不可以休息，不可以睡覺，要不停地走，直到眼楮也被太陽曬瞎為止！」
陸小鳳不說話。
一個人究竟要多麼惡毒，才會想出這樣的法子去懲罰別人？
「這些人為什麼會惹到石觀音？」陸小鳳又問。
「因為他們是男人！」老狐狸道。
陸小鳳再沒有听過比這更奇怪的理由。
「難道女人就不會惹到石觀音？」陸小鳳道，「我以為討厭男人的是神水宮的水母陰姬。」
「女人當然也會。」老狐狸道，「只不過男人受到的懲罰更可怕。」
「石觀音喜歡各種各樣的男人。」老狐狸接著道，「以她那樣美麗的容貌，什麼男人會不動心？這些人一動心，立馬就會忘了石觀音的惡名，變成再乖順不過的狗。」
「狗難道還會惹到主人？」
「當然會！」老狐狸道，「石觀音只要一征服他們，就會覺得毫無樂趣，她就會怨恨這些人不頂用，沒有志氣，算不上是真正的男人，配不上她的身份！」
陸小鳳模模胡子，看看沈百終，「那我們這里一定會有一個她征服不了的男人。」
「對她不動心的人會怎麼樣？」沈百終突然問。
「也會死！」老狐狸嘆氣，「她覺得不喜歡自己的男人簡直算不上男人，只怕連狗都不如了。」
陸小鳳道，「喜歡她的會死，不喜歡她的也會死，這豈不是在刁難別人？」
「石觀音就是這樣的人。」老狐狸道，「她生來就是要靠折磨別人取樂的。」
「那女人呢？」陸小鳳又問。
「比她好看的女人都要死。」老狐狸淡淡道。
「這實在是不講理。」陸小鳳嘆道，「她這樣的人，若不是住在這種可怕的沙漠里，一定早就被武林前輩們除去。」
「所以我們最好不要去找她。」老狐狸道，「我雖願意為陸大俠你而死，可我卻實在受不了折磨！」
陸小鳳拍拍沈百終的肩膀，「你不用怕！你看看這一位！」
「他是誰？」老狐狸問道，「其實我已偷偷好奇了很久，你願意告訴我就再好不過。」
「沈百終！」
老狐狸不說話，過了片刻，他才嘆出一口氣，「是我犯傻了，和你走在一起的，除了沈百終又能是誰呢？」
陸小鳳笑笑。
「難怪陸大俠如此有自信，看來這沙漠要變天了。」老狐狸也笑，「石觀音若是能死在沈百終手里，實在是一件好事！」
就在這時，不遠處的沙丘突然傳來了□□聲。
若是胡鐵花在這里，一定會立馬跳起來，因為讓他上當的就是這樣的□□聲。
只可惜陸小鳳和沈百終還不知道有這種騙局。
「你有沒有听到什麼聲音？」陸小鳳問。
「有。」沈百終從掛在駱駝上的刀鞘里拔.出刀來，「三個人。」
「我們最好不要去救他們！」老狐狸道，「一旦救了人，你不僅要分食物和水給他們，還要擔心他們會隨時背叛你！」
「我們的食物和水還有很多，分出去一些又如何？」陸小鳳笑了，「我和沈百終在這里，你又哪里用得上擔心？」
若是胡鐵花在這里，听到這句話，他不但要跳起來，簡直還要再怒吼幾聲。
因為他上當前也是這麼說的。
「我們去看看。」沈百終翻身下了駱駝，朝沙丘走去。
「好。」
陸小鳳也跟著去了，老狐狸一個人留下照看駱駝和行李。
沙丘後面果然有三個人，這三個人也果然就快要死了。
只有快要死的人，才會發出那麼微弱的□□聲。
「你有沒有覺得很奇怪？」陸小鳳問道，他的眼里流露出一種很奇特的表情。
「有。」
「是什麼？」
「快要死的人，□□聲雖然微弱，卻不會這樣連貫。」沈百終冷冷道。
他的話音剛落，地上的三個人就彈了起來，比兔子還要迅速，哪里像是要死的人，他們一邊飛一般的起身，一邊從手里射出了十幾道黑影。
刀光只閃過一瞬，鮮血就四濺開來，灑在了滾燙的黃沙之上。
沈百終甩去刀尖上的鮮血，陸小鳳也扔下了手里夾住的暗器。
地上已多出三具尸體。
「想不到我們才來一天，就已見到了刺客。」陸小鳳笑道，「這豈不是說明石觀音已經開始害怕？」
「她知道自己不如你，所以才想要讓我們死在沙漠里，最好是渴死，餓死，這樣她才能放心。」
陸小鳳和沈百終走回他們的駱駝。
「這也說明了一件事，只要我們能找得到石觀音，那麼她就一定會輸。」
沈百終點頭。
這時他們卻看到了老狐狸，老狐狸離開了自己的駱駝，跑到他們的駱駝邊上，手里還拿著幾把草料。
「這個人雖然狡猾，但對自己的駱駝卻是很好的。」陸小鳳笑了，「一個人若能對自己的駱駝好，說明他還不算太……」
陸小鳳說到一半就住了嘴，因為他發現老狐狸雖拿著草料不假，可手里竟還有一把短刀。
老狐狸當然不會殺自己的駱駝，他是在拿刀割陸小鳳和沈百終的水袋！
陸小鳳立刻竄了出去，老狐狸還沒有反應過來，手里的刀就被打落在地上。
水袋沒有事，上面雖有很多大大小小的劃痕，卻連一滴水也沒有流出來。
看來老狐狸已割了許久，他害怕兩個人听到流水的聲音，所以才用這種笨辦法，可他又哪里能知道這是朱停做的水袋？
「我本以為你是個很講義氣的人。」陸小鳳冷冷道。
「我確實是。」老狐狸也冷笑道，「只不過人都是會變的。」
「你也變了？」
「我當然變了！」
「你為什麼會變？」陸小鳳問道。
「因為我已見過她！」老狐狸突然笑了，那是一種又甜蜜，又溫柔的笑，「你永遠也不會知道她有多美！那種美麗已不是常人能夠想象的，她就像是九天上的仙子……」
陸小鳳怔住，「可你，可你說那些人都成了她的狗……」
「做她的狗豈不也是一件好事？」老狐狸冷冷道。
陸小鳳嘆氣，「你已經瘋了。」
「沒錯！我就是瘋了！」老狐狸大笑道，「只要能讓我再見她一面，我什麼都願意去做！」
他笑著笑著，竟軟軟地倒在了地上，嘴里吐出黑色的血來，片刻後就沒了呼吸。
他竟已在嘴里藏好了毒藥。
「石觀音竟真的美麗到讓人甘願去死？」過了很久，陸小鳳才問。
「我不知道。」沈百終淡淡道，「不過我知道另一件事。」
「什麼事？」
「你若是被石觀音迷住，也變成這個樣子，就再也別去北鎮撫司找我。」
陸小鳳苦笑道，「為什麼？」
「丟人。」
————————————
老狐狸雖死了，他們卻還有地圖和駱駝。
石觀音也是人，是人就是要喝水的，一個覺得自己很美，也不允許別人比自己更美的女人，不僅要喝水，還要經常洗澡。
所以只要順著綠洲找下去，一定可以找到她的巢穴。
夜。
沙漠中的夜。
沙漠中的夜確實冷得要命，白天滾燙的沙子，到了夜晚就如同冰塊一樣冷，坐在上面簡直要凍死人。
沈百終在支帳篷，陸小鳳在煮羊肉湯。
他們已走了五六天。
帳篷里的提燈散發出溫柔的光來，和天上的星光呼應，再沒有比這更美的景色。
「我想起我們小時候在山里的事情。」陸小鳳站起來給自己披上一條毛毯，「那個時候你還不是錦衣衛指揮使，我也不是什麼陸大俠，甚至還沒有四條眉毛。」
「嗯。」
沈百終提起被子抖抖，鋪到帳篷里去。
「那個時候，雖然我們的帳篷支得七扭八歪，烤魚也烤得糊了一半，但我還是很開心。」陸小鳳笑道，「我很少有那樣開心的時候。」
「嗯。」
羊肉湯的香氣在空氣中飄散，陸小鳳又撒了一把胡椒進去。
「後來你成了指揮使，我們在一起的時間就少了很多。」
沈百終抱著刀在陸小鳳旁邊坐下。
「不過朋友本就不必時時刻刻呆在一起的，需要時時刻刻呆在一起的，一定不是真正的朋友。」陸小鳳嘆道，「我知道如果我有事去找你，你一定會來幫我。」
「是。」
「所以你有事的時候，我怎麼能不來找你？」陸小鳳笑了，「你大可不必多想，你是我的朋友。」
「我沒有多想。」
「你沒有？」陸小鳳問道。
「沒有就是沒有。」沈百終也笑了，「今晚我守夜，你快點去睡。」
「好。」
陸小鳳一點也不矯情，他稀里呼嚕地喝了一大碗羊肉湯，就心滿意足地躺在了溫暖的帳篷里閉上了眼楮。
過了一會兒，他就睡得很熟了。
因為他知道帳篷外面是沈百終，他已不必再警惕。
夜深。
月光已淡下去，因為雲已遮住了月亮。
陸小鳳的呼吸很平穩，只有內力高深的人，才會有這樣的呼吸聲。
突然有一只冰冷的手抓住了陸小鳳的手。
「陸小鳳，起來。」沈百終道。
陸小鳳猛地睜開眼坐了起來，借著微弱的星光，他竟看到沈百終有一些著急。
什麼事能讓沈百終也著急？
「沙塵暴要來了。」
陸小鳳放在被子上的手指果然感受到從帳篷縫隙外吹進來的微風。
他一下子就清醒過來，立刻跳起來去找駱駝。
「我已把它們牽了過來。」沈百終道，「你一定要抓緊你的那一匹駱駝。」
沒有去過沙漠的人，永遠也想不到身處沙漠的寂寞與絕望。
你永遠也想不到，一眼望過去黃沙遍地的痛苦，天地間好像只有你一個人的孤獨。
沙塵暴剛起來時，陸小鳳還有空抓著韁繩和包裹，再過了一個時辰，他就只顧得上駱駝了。
陸小鳳的眼前早已漆黑一片，劇烈的風把沙子狠狠地打在他的頭上和身上，駱駝早已伏下，陸小鳳也跟著趴下，他想找到沈百終，可是他卻什麼也听不到。
駱駝已害怕得發抖，陸小鳳記得西邊有一個沙丘，他必須帶著駱駝去到沙丘的背面，否則他遲早要被沙子埋住，駱駝也遲早會活活嚇死。
陸小鳳剛站起來，就被風刮得東倒西歪，駱駝竟嚇破了膽，也跟著站起來，眼看就要跑走。
一只手立刻攥住了飄在空中的韁繩。
黑色的袖子。
陸小鳳這才發現沈百終竟一直安靜地跟在他後面，只是這風實在太大，他竟已完全感覺不出。
「沈百終？」陸小鳳喊道。
「嗯。」
听到這一聲簡短的應答，陸小鳳立馬放下心來，如果他們被這一陣沙塵暴吹散，那才是真正倒霉的事情。
陸小鳳簡直連想也不敢想，萬一他和沈百終分開，在這茫茫大漠里，能夠害死一個人的法子實在太多。
沈百終這樣的人，能夠輕易看出一個人是不是在裝死，能夠輕易看出一個人有沒有易容，卻很難拒絕別人的陰謀。
若是有一個人對他說自己有陸小鳳的消息，哪怕明知道是假的，沈百終也是要去試一試的。
若有一個人對陸小鳳說自己有沈百終的消息，即使明知道是假的，陸小鳳也是要去試一試的。
他們很關心很關心對方，這豈不就是最大的誘餌？
陸小鳳放下心來，好不容易帶著駱駝到了沙丘，就立刻坐了下來，安心地等著天亮。
天邊第一縷陽光照出來時，陸小鳳就長長地嘆了一口氣。
因為他的身邊除了一只駱駝以外，再沒有其他了。