「《燕書》上記載，燕朝長觀年間，太寧曲殘譜現世，穆宗皇帝得到它之後，又把它送給永樂公主當陪嫁。永樂公主耗盡一生心血，填補了殘譜，可惜，曲譜最終還是失落了。」
王妧揉了揉發脹的腦袋說道，她不喜歡像今天這樣，連出門都要瞞著別人。
馬車里，周充和她相對而坐。他听不出王妧語氣中的惋惜，只是看見她雙眼底下兩抹化不開的烏青，猜到了那是熬夜查書造成的。
「前朝巨賈萬連山就是永樂公主的後人，曲譜在他手上不是很合理嗎？」他說。
王妧早就準備好了反駁的話，她神情凝重︰「永樂公主一生無子，你所說的，不過是野史穿鑿附會，不足為信。」
周充終于明白了王妧的意思。
「你想說，萬連山身後留下的秘寶也是子虛烏有的？」
甚至不用等她開口，周充就已經知道了答案。
「如果前朝秘寶是世人杜撰出來的，王姍又怎麼會決心要追查它的下落？」周充聲音帶著一種不容置疑的特質，這種特質讓他很容易取得別人的信任。
果然，王妧神色緩和不少，看上去也被他的話說服了。
「徐多金說了，只要你給得起他要的價，他就能把太寧曲譜弄來。他手上一定有秘寶的線索，而且最有可能就藏在徐宅之中。」
這就是他們今天赴宴的目的。
「也有可能，他只是在虛張聲勢。」王妧說出這句話的時候，語氣已經不再那麼篤定。
周充點點頭，說道︰「且看他拿出來的太寧曲譜是真是假。」
一路到了徐宅，別無話說。
徐多金名下作坊、商鋪無數，究尋這些家產到底是怎麼來的，市井中流傳著一個說法。傳說他有一次隨人出海，在海上撿到一條似龍非龍、長著兩個角的大魚，破開魚月復，其中竟有一顆碗大的夜明珠。此珠被一個北漠來的行商用十萬貫買去，徐多金拿著這筆錢回到滁州，短短幾年就搞起來很大家業。
他的女兒徐秀出生在他還沒起家的時候，幼時也跟著吃了不少苦。然而，如今憑誰看到徐家大小姐風流俊秀的模樣，都不會把她和窘迫清貧的生活聯系到一起。
徐多金不惜花費巨萬，辦了這場盛大的生辰宴，足見他對愛女的珍視。宴席連擺五天，這才是第一天，請的是幾個現任的官長和一些與徐家互有往來的大戶及其子弟。
席間眾賓喧嘩，痛飲流連。
幾個青年子弟听說徐老爺的收藏之中有一尊世間絕無僅有的東海白玉雕鑿而成的仙人，便托徐老爺的內佷夏二去說項，好讓眾人開開眼。徐多金得知後，笑呵呵地答應了夏二的請求，又低聲囑咐幾句，才放了人。
周充也隨著幾人離了席。
「我有一奇物，不知道王姑娘有沒有興趣替我掌眼？」徐多金踱步過來，對王妧說道。
王妧知道他說的東西是什麼，便跟隨著他的腳步，離開宴客的花園。來到一處富麗廳堂，二人剛一坐定，便有琴聲從一側的靜室里傳出來。
琴聲意境悠遠，仿佛有仙子從空谷絕壑中踏入紅塵，幽幽吟唱著人世間的至理。
王妧听得正入神，琴聲卻戛然中斷。
徐多金將她的驚愕收入眼中，他呵呵一笑，說道︰「方才演奏的，就是太寧曲中的一段。」他沒有告訴王妧，每次彈到這里，琴弦必斷，逼得琴師不得不停下來。
「曲譜呢？」王妧鎮定下來，她的目光被帷幔阻隔，無從得知彈琴的是何人。
「王姑娘，你該知道，心急吃不了熱豆腐。太寧曲譜就在我手上，而且，我也很有誠意把它賣給你。」
王妧听他說得氣定神閑，可細看之下，那副嘴臉實在刁滑至極。
「你開價吧。」她移開視線，直視著前方。
徐多金撫掌而笑，靜室中的琴師聞聲款步走出。
湘湘毫不避諱地展示著她艷麗的姿容，她曾在徐宅遇挫，現在又重新站在這里。只有洗刷掉心里蒙上的冤屈和恥辱，她才能心安理得地活下去。
遇到王妧，她的打算就變得更加堅定不移了。
「太寧曲譜珍貴無比，如果有太寧曲傳人親自演奏，豈不是更難得？」徐多金和所有老練的商人一樣，能準確地嗅出金錢的味道。太寧曲譜加上太寧曲傳人，足夠讓他開出一個天價。
湘湘現身的目的已經達到，徐多金便讓她退下了。接下來，他要和王妧談出一個令雙方滿意的價碼。
「我要的是太寧曲譜的孤本。你找人隨便彈了一支不知名的曲子，就敢說它是太寧曲，你是在唬弄我，還是在唬弄你自己？」曲譜的內容幾乎無人知曉，王妧也不是例外。只有一點可以助她辨別真偽，那就是永樂公主在曲譜中留下的印記。
然而，徐多金並不打算將曲譜拿出來，他深知奇貨可居的道理。反正，對方越是心急，對他來說越有利。
「事實如此，我也無需分辯。恕我不能離席太久，王姑娘，請吧。」他擺出一副送客的姿態。
王妧臉色微變。
像她這樣心機與城府俱皆不足的黃毛丫頭，徐多金應付起來何其輕松。只听他又說了一句︰「知道太寧曲譜在我手上的人，目前也只有王姑娘你一人而已，此事實在不必急于一時。」
王妧冷笑一聲︰「換作是別人，太寧曲譜就不值那個價了。」
這樣鋒芒畢露的回應，在徐多金听來，更是印證了王妧冒失、幼稚的一面。他笑了笑，大方地不予計較。
看著王妧憤憤然離去的背影，徐多金捏著下巴上的短須陷入沉思。不知過了多久，他猛然抬頭，一抹動人的顏色驚艷了他的雙眼。
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湘湘低著頭，嬌嬌怯怯地站在門後。
他一直相信，人的命運是生下來就注定好的。就像他，注定要成為富甲一方的大財主，而湘湘，天生一副令人垂涎的美貌，注定要成為之徒手中的玩物。
丫環托著一樽酒並兩只酒杯，跟隨在湘湘身後進來，放下托盤後又告退出去。
倒酒時，湘湘用余光看見徐多金臉上微微抽動的肌肉，沒來由地感到惡心。此時，她想起了許楠竹，然而卻只是平添了難受而已。